Todo lo que debe saber sobre la osteoartritis (OA)

La artrosis puede causar dolor y rigidez en las articulaciones. Ciertos medicamentos, junto con el ejercicio de bajo impacto, pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.

¿Qué es la artrosis?

La artrosis (OA) es la enfermedad articular crónica más frecuente. La OA también se denomina artritis por desgaste, artritis degenerativa y enfermedad articular degenerativa.

Una articulación es el lugar donde se unen dos huesos. El cartílago es el tejido protector que recubre los extremos de los huesos. En la osteoartritis, el cartílago se rompe y los huesos de la articulación rozan entre sí. Esto puede provocar dolor, rigidez y otros síntomas.

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La osteoartritis puede afectar a cualquier articulación. Sin embargo, las zonas del cuerpo más comúnmente afectadas son las:

manos
dedos
hombro
columna vertebral, normalmente en el cuello o en la parte baja de la espalda
caderas
rodillas

La osteoartritis es más frecuente en personas mayores, aunque puede afectar a adultos de cualquier edad.

La osteoartritis es una de las principales causas de discapacidad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que afecta a más de 32,5 millones de adultos en Estados Unidos. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la osteoartritis, desde el tratamiento hasta la prevención y mucho más.

Síntomas de la osteoartritis

Los síntomas más comunes de la

osteoartritis

incluyen:

dolor articular
rigidez en la articulación
pérdida de flexibilidad y reducción de la amplitud de movimiento
sensibilidad o molestias al presionar las zonas afectadas con los dedos
inflamación
crepitación, es decir, chirridos, crujidos, chasquidos o chasquidos al mover las articulaciones
espolones óseos, o bultos de hueso sobrantes, que suelen ser indoloros.

A medida que la osteoartritis avanza, el dolor asociado puede hacerse más intenso. Con el tiempo, también puede producirse hinchazón en la articulación y la zona circundante. Aprenda a reconocer los primeros síntomas de la osteoartritis, que pueden ayudarle a controlar mejor la enfermedad.

osteoartritis causa

osteoartritis

está causada por daños en las articulaciones. Este daño puede tener un efecto acumulativo a lo largo del tiempo, por lo que la edad es una de las principales causas del daño articular que conduce a la OA. A mayor edad, mayor es el estrés repetitivo que han sufrido las articulaciones.

Otras causas de lesiones articulares son:

lesiones anteriores, como rotura de cartílago, articulaciones dislocadas o lesiones de ligamentos
malformación articular
obesidad
mala postura

Ciertos factores de riesgo aumentan las probabilidades de padecer OA. Entre ellos se incluyen:

tener familiares con la enfermedad, sobre todo padres o hermanos
el sexo, ya que las mujeres padecen más osteoartritis que los hombres
tener al menos 50 años, según la Arthritis Foundation
haber pasado por la menopausia
tener una ocupación que implique arrodillarse, trepar, levantar objetos pesados o acciones similares
tener antecedentes de lesiones
sobrepeso u obesidad
mala postura
padecer otra enfermedad que afecte a la salud de las articulaciones, como diabetes u otro tipo de artritis.

Tener OA en una parte del cuerpo también aumenta el riesgo de desarrollar OA en otras partes del cuerpo. Más información sobre las posibles causas de la osteoartritis.

Tratamiento de la osteoartritis

El tratamiento de la

osteoartritis

se centra en el control de los síntomas. El tipo de tratamiento que más le ayudará dependerá en gran medida de la gravedad de sus síntomas y de su localización.

A menudo, los medicamentos de venta libre, los cambios en el estilo de vida y los remedios caseros bastan para aliviar el dolor, la rigidez y la hinchazón.

Medicamentos

Existen distintos tipos de medicamentos para la OA que pueden ayudar a proporcionar alivio. Entre ellos se incluyen:

Analgésicos orales. El paracetamol (Tylenol) y otros analgésicos ayudan a reducir el dolor pero no la inflamación.
Analgésicos tópicos. Estos productos de venta libre están disponibles en forma de cremas, geles y parches. Ayudan a insensibilizar la zona articular y pueden aliviar el dolor, sobre todo en caso de artritis leve.
Antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los AINE como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve, Naprosyn) ayudan a reducir la hinchazón y el dolor.
Corticosteroides. Estos medicamentos de venta con receta están disponibles en forma oral. También pueden inyectarse directamente en una articulación. Algunos ejemplos son la cortisona y el acetónido de triamcinolona (Kenalog-40, Zilretta).
Cymbalta. Su médico puede recetarle el antidepresivo duloxetina (Cymbalta), que la Food and Drug Administration (FDA) también ha aprobado para el tratamiento del dolor musculoesquelético.

Su médico puede recomendarle soluciones de venta libre como primera aproximación. Más información sobre los medicamentos de venta con y sin receta para la osteoartritis.

Control del peso

El sobrepeso puede sobrecargar las articulaciones y causar dolor. Perder algunos kilos ayuda a aliviar esta presión y reduce el dolor. Un peso moderado también puede reducir el riesgo de padecer otros problemas de salud, como diabetes y cardiopatías.

Sueño

adecuado

Descansar los músculos puede reducir la hinchazón y la inflamación. Sé amable contigo mismo y no te excedas. Dormir lo suficiente por la noche también puede ayudarte a controlar mejor el dolor.

Consulte nuestra selección de los mejores colchones para la artritis.

Terapia de calor y

frío

Puedes experimentar con la terapia de calor o frío para aliviar el dolor y la rigidez musculares. Aplica una compresa caliente o fría sobre las articulaciones doloridas durante 15 o 20 minutos, varias veces al día.

Ejercicio

La actividad física fortalece los músculos que rodean las articulaciones y puede ayudar a aliviar la rigidez. Intente realizar entre 20 y 30 minutos de movimiento físico, al menos cada dos días. Elija actividades suaves y de bajo impacto, como caminar o nadar. El tai chi y el yoga también pueden mejorar la flexibilidad de las articulaciones y ayudar a controlar el dolor.

Lo esencial del tratamiento

Estas prácticas pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Consulta esta lista completa de tratamientos para la OA.

Complicaciones de la artrosis

Es bien sabido que la artritis, incluida la

osteoartritis

, puede causar complicaciones físicas. La osteoartritis también puede causar complicaciones emocionales.

Las complicaciones físicas incluyen:

dormir mal
aumento de peso como consecuencia del dolor o de la movilidad limitada
osteonecrosis o muerte ósea
erosión de ligamentos y tendones
fracturas finas (por estrés)
hemartrosis, o hemorragia cerca de las articulaciones

Las complicaciones emocionales incluyen la ansiedad y la depresión provocadas por la pérdida de funcionalidad. Descubra otras complicaciones de la OA.

Osteoartritis y cartílago

El cartílago es una sustancia dura, gomosa y flexible, más blanda que el hueso. Su función es proteger los extremos de los huesos dentro de una articulación, permitiendo que se muevan fácilmente unos contra otros.

Cuando el cartílago se rompe, estas superficies óseas se vuelven picadas y ásperas. Esto puede causar dolor en la articulación e irritación en los tejidos circundantes. El cartílago dañado no puede repararse a sí mismo, porque no contiene vasos sanguíneos.

Cuando el cartílago se desgasta por completo, la amortiguación que proporciona desaparece, permitiendo el contacto hueso con hueso. El contacto hueso con hueso puede provocar dolor intenso y otros síntomas asociados a la osteoartritis. Esto es lo que hay que saber sobre los cartílagos, las articulaciones y la osteoartritis.

Osteoartritis

grave

La OA es una enfermedad progresiva con cinco estadios del 0 al 4. El primer estadio (0) representa una articulación típica. El estadio 4 representa la osteoartritis grave. No todas las personas que padecen osteoartritis llegan al estadio 4. A menudo, la enfermedad se estabiliza mucho antes de alcanzar este estadio. A menudo, la enfermedad se estabiliza mucho antes de llegar a este estadio.

Las personas con OA grave presentan una pérdida extensa o completa del cartílago en una o más articulaciones. La fricción hueso-hueso asociada a esta afección puede provocar síntomas graves como:

Aumento de la hinchazón y la inflamación. La cantidad de líquido sinovial dentro de la articulación puede aumentar. Normalmente, este líquido ayuda a reducir la fricción durante el movimiento. Sin embargo, en grandes cantidades, puede causar hinchazón articular. Los fragmentos de cartílago roto también pueden flotar dentro del líquido sinovial, aumentando el dolor y la hinchazón.
Aumento del dolor. Puedes sentir dolor durante las actividades y también cuando estás en reposo. Es posible que sientas un aumento del nivel de dolor a medida que avanza el día, o más hinchazón en las articulaciones si las has utilizado mucho a lo largo del día.
Disminución de la amplitud de movimiento. Debido a la rigidez o el dolor en las articulaciones, es posible que no pueda moverse tan bien. Esto puede dificultar el disfrute de las actividades cotidianas que antes resultaban fáciles.
Inestabilidad articular. Las articulaciones pueden perder estabilidad. Por ejemplo, si padece OA grave en las rodillas, puede sufrir bloqueo (falta de movimiento repentina) o pandeo (cuando la rodilla cede). El pandeo puede provocar caídas y lesiones.
Otros síntomas. A medida que la articulación sigue desgastándose, también pueden aparecer debilidad muscular, espolones óseos y deformidad articular.

El daño articular causado por la OA grave no es reversible, pero el tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas. Descubra todo lo que necesita saber sobre la OA avanzada.

Osteoartritis frente a artritis reumatoide

osteoartritis

y la artritis reumatoide comparten los mismos síntomas, pero son enfermedades muy diferentes. La osteoartritis es una enfermedad degenerativa, lo que significa que su gravedad aumenta con el tiempo. La AR, en cambio, es un trastorno autoinmune.

Las personas con AR tienen un sistema inmunitario que confunde el revestimiento blando que rodea las articulaciones con una amenaza para el organismo, lo que provoca que el cuerpo ataque esa zona. Este revestimiento blando, que incluye el líquido sinovial, se denomina membrana sinovial. Cuando el sistema inmunitario lanza su ataque, se produce una acumulación de líquido dentro de la articulación. Esto provoca rigidez, dolor, hinchazón e inflamación.

Si no está seguro de qué forma de artritis padece, lo mejor es que hable con su médico. También puedes hacer tu propia investigación preliminar. Eche un vistazo a las diferencias entre AR y OA.

Diagnóstico de la osteoartritis

osteoartritis

es una enfermedad que suele desarrollarse lentamente. Puede ser difícil de diagnosticar hasta que empieza a causar síntomas dolorosos o debilitantes. La osteoartritis precoz suele diagnosticarse tras un accidente u otro incidente que causa una fractura que requiere una radiografía.

Además de las radiografías, el médico puede utilizar una resonancia magnética para diagnosticar la OA. Esta prueba de imagen utiliza ondas de radio y un campo magnético para crear imágenes de los huesos y los tejidos blandos.

Otras pruebas diagnósticas incluyen un análisis de sangre para descartar otras afecciones que causan dolor articular, como la AR. Un análisis del líquido sinovial (articular) también puede ayudar a determinar si la causa subyacente de la inflamación es la gota o una infección.

Ejercicios para la artrosis

Los ejercicios suaves de estiramiento pueden ser muy útiles si padece artrosis, especialmente para la rigidez o el dolor de rodillas, caderas o espalda. Los estiramientos pueden ayudar a mejorar la movilidad y la amplitud de movimiento.

Como con cualquier plan de ejercicios, consulte a su médico antes de empezar, para asegurarse de que es el curso de acción adecuado para usted. Si los ejercicios de estiramiento tienen luz verde, prueba estos ejercicios de cadera.

Remedios naturales para la artrosis

Los tratamientos alternativos y los suplementos pueden ayudar a aliviar síntomas como la inflamación y el dolor articular. Algunos suplementos o hierbas que pueden ayudar incluyen:

aceite de pescado
té verde
jengibre

Otras opciones de tratamiento alternativo son

acupuntura
fisioterapia
masoterapia

Otros remedios pueden ir desde tomar baños de sales de Epsom hasta utilizar compresas calientes o frías.

Hable con su médico sobre cualquier hierba o suplemento que esté considerando antes de utilizarlos. Así te asegurarás de que son seguros, eficaces y no interferirán con otros medicamentos que estés tomando.

¿Le interesan otros remedios caseros naturales para la osteoartritis? Aquí hay más que se sabe que funcionan.

Dieta para la artrosis

Llevar una dieta nutritiva no tiene ningún inconveniente. Y si padece osteoartritis, la dieta y la nutrición son especialmente importantes.

En primer lugar, debes mantener un peso moderado para reducir la presión innecesaria sobre las articulaciones.

Una revisión de la investigación realizada en 2020 también sugiere que algunos tipos de osteoartritis, como la de rodilla, responden positivamente a una dieta rica en flavonoides. Los flavonoides son nutrientes presentes en frutas y verduras.

Los antioxidantes presentes en muchas frutas y verduras también pueden ayudar a contrarrestar los radicales libres producidos por la inflamación. Los radicales libres son moléculas que pueden causar daños celulares.

Una dieta de alta calidad puede ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis al reducir la inflamación y la hinchazón. Comer alimentos ricos en lo siguiente puede ser muy beneficioso:

vitamina C
vitamina D
betacaroteno
ácidos grasos omega-3

Aumentar la ingesta de alimentos con propiedades antiinflamatorias también ayudará. Consulte más razones y formas de alimentarse bien cuando se padece osteoartritis.

Osteoartritis de las manos

osteoartritis

puede afectar a una o varias zonas de las manos. Estas zonas suelen incluir las:

la articulación interfalángica distal, que es la más cercana a la uña
articulación interfalángica proximal, que es la articulación media de cada dedo
articulación que une el pulgar y la muñeca
muñeca

Las articulaciones afectadas determinan en gran medida los síntomas que se producen. Estos síntomas suelen incluir:

rigidez
dolor
hinchazón
enrojecimiento
debilidad
dificultad para mover los dedos
reducción de la amplitud de movimiento
crepitación al mover los dedos
dificultad para agarrar o sujetar objetos

Las mujeres son más propensas a padecer osteoartritis de la mano que los hombres y suelen desarrollarla a una edad más temprana. La osteoartritis de la mano puede afectar mucho a la capacidad para realizar las tareas cotidianas. Sin embargo, los tratamientos, que van desde cambios en el estilo de vida hasta la cirugía, pueden ayudar. Más información sobre la osteoartritis de la mano y su tratamiento.

Osteoartritis de las cad

eras

osteoartritis

de las caderas puede producirse en una o en ambas caderas. En esto se diferencia de la AR, que suele aparecer en ambas caderas al mismo tiempo.

La osteoartritis de cadera es una enfermedad degenerativa lenta. Muchas personas pueden controlar los síntomas durante muchos años con medicamentos, ejercicio y fisioterapia. Los soportes, como los bastones, también pueden ayudar.

Si la afección empeora, pueden aliviarse con inyecciones de esteroides, otros medicamentos o cirugía. Las terapias alternativas también pueden ayudar, y hay nuevas tecnologías en el horizonte. Esto es lo que hay que saber sobre las muchas opciones de tratamiento de la osteoartritis de cadera.

Osteoartritis de rodilla

Al igual que la

osteoartritis

de cadera, la

osteoartritis

de rodilla puede afectar a una o a ambas rodillas. La edad, la genética y las lesiones de rodilla pueden influir en la osteoartritis de rodilla.

Los deportistas que se concentran únicamente en un deporte que implica movimientos amplios y repetitivos, como correr o jugar al tenis, pueden correr un mayor riesgo de padecer OA. Del mismo modo, si sólo se practica un tipo de actividad física, es posible que se sobrecarguen unos músculos y se infrautilicen otros.

El uso excesivo provoca debilidad e inestabilidad en la articulación de la rodilla. Variar las actividades ayuda a trabajar diferentes grupos musculares, lo que permite fortalecer todos los músculos que rodean la rodilla.

El tratamiento de la osteoartritis de rodilla depende del estadio de la enfermedad. Conozca las fases de la osteoartritis de rodilla y cómo se trata cada una de ellas.

Rodillera para la artrosis

Llevar una rodillera puede ser un excelente tratamiento no quirúrgico para la

artrosis

de rodilla. Las rodilleras pueden reducir la inflamación y la presión. También pueden aumentar la estabilidad de la rodilla al alejar el peso de la parte dañada. Esto permite una mayor movilidad.

Existen varios tipos de rodilleras. Algunas pueden fabricarse a medida y otras se venden sin receta médica. Su médico puede recomendarle que pruebe distintos tipos de rodilleras para distintas actividades. Averigua cuál es el mejor tipo de rodillera para tu OA.

Osteoartritis cervical

osteoartritis

cervical también se conoce como espondilosis cervical u

osteoartritis

del cuello. Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, es una afección relacionada con la edad que afecta a más del 85% de las personas mayores de 60 años.

La columna cervical está situada en el cuello y contiene articulaciones facetarias. Estas articulaciones ayudan a mantener la flexibilidad de la columna vertebral, permitiendo una amplitud de movimiento completa. Cuando el cartílago que rodea las articulaciones facetarias empieza a desgastarse, se produce la osteoartritis cervical.

La osteoartritis cervical no siempre provoca síntomas. Si lo hace, los síntomas pueden variar de leves a graves e incluir:

dolor en el omóplato, en el brazo o en los dedos
debilidad muscular
rigidez en el cuello
dolor de cabeza, sobre todo en la nuca
hormigueo o entumecimiento en brazos o piernas.

Ocasionalmente, pueden aparecer síntomas más graves, como la pérdida del control de la vejiga, del intestino o del equilibrio. Si tiene estos síntomas, busque ayuda médica de inmediato. Consulte los factores de riesgo y las opciones de tratamiento de la osteoartritis cervical.

Osteoartritis de la columna

vertebral

Si tiene dolor de espalda, puede indicar que padece

osteoartritis

de la columna vertebral. Esta enfermedad afecta a las articulaciones facetarias situadas a lo largo de la columna vertebral.

La edad y los traumatismos en la columna vertebral son factores de riesgo potenciales de osteoartritis vertebral. Las personas con sobrepeso o cuyo trabajo requiera estar sentado o en cuclillas también pueden correr un mayor riesgo.

Los síntomas de la osteoartritis vertebral pueden variar en gravedad. Incluyen:

rigidez o sensibilidad en las articulaciones de la espalda
debilidad, entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas
reducción de la amplitud de movimiento

Es importante prestar atención a estos síntomas. Sin tratamiento, la osteoartritis de la columna vertebral puede empeorar y causar síntomas más graves y discapacidad. Infórmese sobre la osteoartritis de la columna vertebral.

Prevención de la osteoartritis

Es posible que tenga factores de riesgo de padecer

osteoartritis

que no pueda cambiar, como la herencia y la edad. Sin embargo, hay otros factores de riesgo que pueden controlarse. Controlarlos puede ayudarle a reducir el riesgo de padecer osteoartritis.

Los siguientes consejos pueden ayudarle a gestionar los factores de riesgo que están bajo su control:

Apoya tu cuerpo. Si eres un atleta o un ávido deportista, asegúrate de cuidar tu cuerpo. Utiliza soportes y calzado deportivo que reduzcan el impacto en las rodillas. Asegúrate también de variar tus deportes, para que todos tus músculos se ejerciten y no sólo los mismos cada vez.
Mantén un peso moderado. Mantenga su índice de masa corporal en el rango adecuado para su estatura y sexo.
Siga una dieta nutritiva. Busque una variedad de alimentos saludables, centrándose en frutas y verduras.
Descanse lo suficiente. Dé a su cuerpo amplias oportunidades para descansar y dormir.

Si padece diabetes, llevar un control del azúcar en sangre también puede ayudarle a controlar el riesgo de padecer OA. Descubra más consejos para prevenir la osteoartritis.

Perspectivas de la osteoartritis

osteoartritis

es una enfermedad crónica que no tiene cura. Pero con tratamiento, las perspectivas son positivas.

No ignore los síntomas de dolor y rigidez articular crónicos. Cuanto antes hable con un médico, antes podrá recibir un diagnóstico, iniciar un tratamiento y mejorar su calidad de vida.