Todo lo que debe saber sobre la menopausia
Resumen
La menopausia se produce cuando una mujer no ha menstruado en 12 meses consecutivos y ya no puede quedarse embarazada de forma natural. Suele comenzar entre los 45 y los 55 años, pero puede desarrollarse antes o después de esta franja de edad.
La menopausia puede provocar síntomas molestos, como sofocos y aumento de peso. Para la mayoría de las mujeres, el tratamiento médico no es necesario para la menopausia.
Siga leyendo para saber lo que necesita saber sobre la menopausia.
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¿Cuándo empieza la menopausia y cuánto dura?
La mayoría de las mujeres comienzan a desarrollar los síntomas de la menopausia unos cuatro años antes de la última regla. Los síntomas suelen continuar hasta unos cuatro años después de la última menstruación.
Un pequeño número de mujeres experimenta los síntomas de la menopausia hasta una década antes de que se produzca realmente la menopausia, y 1 de cada 10 mujeres experimenta los síntomas de la menopausia durante los 12 años siguientes a su última regla.
La edad media de la menopausia es de 51 años, aunque puede producirse de media hasta dos años antes en el caso de las mujeres negras y latinas. Se necesitan más estudios para comprender el inicio de la menopausia en las mujeres de color.
Hay muchos factores que ayudan a determinar cuándo comenzará la menopausia, incluyendo la genética y la salud de los ovarios. La perimenopausia ocurre antes de la menopausia. La perimenopausia es el momento en que sus hormonas comienzan a cambiar en preparación para la menopausia.
Puede durar desde unos pocos meses hasta varios años. Muchas mujeres comienzan la perimenopausia en algún momento después de los 40 años. Otras mujeres se saltan la perimenopausia y entran en ella de forma repentina.
Alrededor del 1 por ciento de las mujeres comienzan la menopausia antes de los 40 años, lo que se denomina menopausia prematura o insuficiencia ovárica primaria. Alrededor del 5% de las mujeres tienen la menopausia entre los 40 y los 45 años. Esto se denomina menopausia precoz.
Perimenopausia vs. menopausia vs. postmenopausia
Durante la perimenopausia, los períodos menstruales se vuelven irregulares. Los periodos pueden retrasarse, o puede que se salten por completo uno o más periodos. El flujo menstrual también puede ser más abundante o más ligero.
La menopausia se define como la falta de menstruación durante un año completo.
La posmenopausia se refiere a los años posteriores a la menopausia.
¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?
La experiencia de la menopausia de cada mujer es única. Los síntomas suelen ser más graves cuando la menopausia se produce de forma repentina o en un periodo de tiempo más corto.
Las afecciones que afectan a la salud del ovario, como el cáncer o la histerectomía, o ciertas opciones de estilo de vida, como el tabaquismo, tienden a aumentar la gravedad y la duración de los síntomas.
Aparte de los cambios en la menstruación, los síntomas de la perimenopausia, la menopausia y la posmenopausia suelen ser los mismos. Los primeros signos más comunes de la perimenopausia son:
- menstruación menos frecuente
- menstruaciones más abundantes o más ligeras de lo normal
- síntomas vasomotores, como sofocos, sudores nocturnos y enrojecimiento
Se calcula que el 75% de las mujeres experimentan sofocos con la menopausia.
Otros síntomas comunes de la menopausia son
- insomnio
- sequedad vaginal
- aumento de peso
- depresión
- ansiedad
- dificultad para concentrarse
- problemas de memoria
- disminución de la libido o del deseo sexual
- piel, boca y ojos secos
- aumento de la micción
- senos doloridos o sensibles
- dolores de cabeza
- corazón acelerado
- infecciones del tracto urinario (ITU)
- reducción de la masa muscular
- articulaciones dolorosas o rígidas
- reducción de la masa ósea
- senos menos llenos
- adelgazamiento o pérdida de cabello
- aumento del crecimiento del vello en otras zonas del cuerpo, como la cara, el cuello, el pecho y la parte superior de la espalda
Complicaciones
Las complicaciones más comunes de la menopausia son
- atrofia vulvovaginal
- dispareunia, o relaciones sexuales dolorosas
- función metabólica más lenta
- osteoporosis, o huesos más débiles con masa y fuerza reducidas
- cambios de humor o emocionales repentinos
- cataratas
- enfermedad periodontal
- incontinencia urinaria
- enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos
¿Por qué se produce la menopausia?
La menopausia es un proceso natural que se produce cuando los ovarios envejecen y producen menos hormonas reproductivas.
El cuerpo comienza a sufrir varios cambios en respuesta a los niveles más bajos de:
- estrógeno
- progesterona
- testosterona
- hormona estimulante del folículo (FSH)
- hormona luteinizante (LH)
Uno de los cambios más notables es la pérdida de folículos ováricos activos. Los folículos ováricos son las estructuras que producen y liberan óvulos de la pared del ovario, permitiendo la menstruación y la fertilidad.
La mayoría de las mujeres notan por primera vez que la frecuencia de su menstruación es menos constante, ya que el flujo se vuelve más abundante y largo. Esto suele ocurrir a mediados o finales de los 40 años. A la edad de 52 años, la mayoría de las mujeres estadounidenses han pasado por la menopausia.
En algunos casos, la menopausia es inducida o causada por una lesión o por la extirpación quirúrgica de los ovarios y las estructuras pélvicas relacionadas.
Las causas más comunes de la menopausia inducida incluyen:
- ooforectomía bilateral, o extirpación quirúrgica de los ovarios
- ablación ovárica, o interrupción de la función ovárica, que puede realizarse mediante terapia hormonal, cirugía o técnicas de radioterapia en mujeres con tumores con receptores de estrógeno positivos
- radiación pélvica
- lesiones pélvicas que dañan gravemente o destruyen los ovarios
¿Cómo se diagnostica la menopausia?
Merece la pena hablar con su proveedor de atención médica si está experimentando síntomas de menopausia molestos o incapacitantes, o si está experimentando síntomas de menopausia y tiene 45 años o menos.
Recientemente, la
Esta nueva prueba puede ser útil para las mujeres que presentan síntomas de perimenopausia, que también pueden tener repercusiones negativas para la salud. La menopausia precoz se asocia a un mayor riesgo de osteoporosis y fractura, enfermedades cardíacas, cambios cognitivos, cambios vaginales y pérdida de la libido, y cambios de humor.
El médico también puede pedir un análisis de sangre que mida el nivel de ciertas hormonas en la sangre, normalmente la FSH y una forma de estrógeno llamada estradiol.
Unos niveles de FSH en sangre elevados y constantes de 30 mIU/mL o más, combinados con la falta de menstruación durante un año consecutivo, suelen confirmar la menopausia. También existen pruebas de saliva y pruebas de orina de venta libre, pero son poco fiables y caras.
Durante la perimenopausia, los niveles de FSH y estrógeno fluctúan diariamente, por lo que la mayoría de los profesionales sanitarios diagnosticarán esta afección basándose en los síntomas, el historial médico y la información menstrual.
Dependiendo de sus síntomas y de su historial médico, su proveedor de servicios de salud también puede solicitar análisis de sangre adicionales para ayudar a descartar otras condiciones subyacentes que puedan ser responsables de sus síntomas.
Otros análisis de sangre que se utilizan habitualmente para ayudar a confirmar la menopausia son:
- pruebas de la función tiroidea
- perfil lipídico en sangre
- pruebas de la función hepática
- pruebas de la función renal
- pruebas de testosterona, progesterona, prolactina, estradiol y gonadotropina coriónica (hCG)
Tratamientos
Es posible que necesite tratamiento si sus síntomas son graves o afectan a su calidad de vida. La terapia hormonal puede ser un tratamiento eficaz en mujeres menores de 60 años, o dentro de los 10 años siguientes al inicio de la menopausia, para la reducción o el control de:
- sofocos
- sudores nocturnos
- enrojecimiento
- atrofia vaginal
- osteoporosis
Pueden utilizarse otros medicamentos para tratar síntomas más específicos de la menopausia, como la caída del cabello y la sequedad vaginal.
Otros medicamentos que se utilizan a veces para los síntomas de la menopausia son:
- minoxidil tópico 5 por cientoUtilizados una vez al día para el adelgazamiento y la caída del cabello
- champús anticaspa, comúnmente ketoconazol 2 por ciento y piritiona de zinc 1 por ciento, utilizados para la caída del cabello
- crema tópica de clorhidrato de eflornitina para el crecimiento del vello no deseado
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)comúnmente paroxetina 7,5 miligramos para los sofocos, la ansiedad y la depresión
- hidratantes vaginales no hormonales y lubricantes
- Lubricantes vaginales con dosis bajas de estrógenos en forma de crema, anillo o tableta
- ospemifeno para la sequedad vaginal y las relaciones sexuales dolorosas
- antibióticos profilácticos para las ITU recurrentes
- medicamentos para dormir para el insomnio
- denosumab, teriparatida, raloxifeno o calcitonina para la osteoporosis postmenstrual
Remedios caseros y cambios en el estilo de vida
Hay varias formas de reducir los síntomas de la menopausia de leves a moderados de forma natural, utilizando remedios caseros, cambios en el estilo de vida y tratamientos alternativos.
Estos son algunos consejos caseros para controlar los síntomas de la menopausia:
Mantenerse fresco y cómodo
Vístase con ropa suelta y en capas, especialmente durante la noche y cuando el tiempo sea cálido o imprevisible. Esto puede ayudarle a controlar los sofocos.
Mantener el dormitorio fresco y evitar las mantas pesadas por la noche también puede ayudar a reducir las posibilidades de sufrir sudores nocturnos. Si tienes sudores nocturnos con regularidad, considera la posibilidad de utilizar una sábana impermeable bajo la ropa de cama para proteger el colchón.
También puedes llevar un ventilador portátil que te ayude a refrescarte si te sientes enrojecido.
Hacer ejercicio y controlar el peso
Reduzca la ingesta diaria de calorías entre 400 y 600 calorías para ayudar a controlar su peso. También es importante hacer ejercicio moderado durante 20 o 30 minutos al día. Esto puede ayudar:
- aumentar la energía
- promover un mejor sueño nocturno
- mejorar el estado de ánimo
- promover su bienestar general
Comunicar sus necesidades
Hable con un terapeuta o psicólogo sobre cualquier sentimiento de depresión, ansiedad, tristeza, aislamiento, insomnio y cambios de identidad.
También deberías intentar hablar con tus familiares, seres queridos o amigos sobre tus sentimientos de ansiedad, cambios de humor o depresión para que conozcan tus necesidades.
Complementar la dieta
Tome suplementos de calcio, vitamina D y magnesio para ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis y mejorar los niveles de energía y el sueño. Hable con su médico sobre los suplementos que pueden ayudarle según sus necesidades individuales de salud.
Practicar técnicas de relajación
Practicar técnicas de relajación y respiración, como por ejemplo
- yoga
- respiración de caja
- meditación
Cuidar la piel
Aplique cremas hidratantes a diario para reducir la sequedad de la piel. También debes evitar bañarte o nadar en exceso, ya que esto puede resecar o irritar tu piel.
Gestión de los problemas de sueño
Utilice medicamentos de venta libre para controlar temporalmente el insomnio o considere la posibilidad de hablar con su médico sobre ayudas naturales para el sueño. Habla con tu médico si tienes problemas de sueño con regularidad para que te ayude a controlarlo y a descansar mejor por la noche.
Dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol
Deje de fumar y evite la exposición al humo de segunda mano. La exposición a los cigarrillos puede empeorar sus síntomas.
También debe limitar su consumo de alcohol para reducir el empeoramiento de los síntomas. El consumo excesivo de alcohol durante la menopausia puede aumentar el riesgo de problemas de salud.
Otros remedios
Algunos estudios limitados han apoyado el uso de remedios herbales para los síntomas de la menopausia causados por la deficiencia de estrógenos.
Los suplementos naturales y los nutrientes que pueden ayudar a limitar los síntomas de la menopausia incluyen:
- soja
- vitamina E
- isoflavona
- melatonina
- semillas de lino
También se afirma que el cohosh negro puede mejorar algunos síntomas, como los sofocos y los sudores nocturnos. Sin embargo, en una
Del mismo modo,
Perspectiva
La menopausia es el cese natural, o detención, del ciclo menstrual de la mujer, y marca el fin de la fertilidad. La mayoría de las mujeres experimentan la menopausia a los 52 años, pero un daño pélvico u ovárico puede provocar una menopausia repentina a una edad más temprana. La genética o las enfermedades subyacentes también pueden provocar la aparición temprana de la menopausia.
Muchas mujeres experimentan los síntomas de la menopausia en los años previos a la misma, sobre todo sofocos, sudores nocturnos y sofocos. Los síntomas pueden continuar durante cuatro o más años después de la menopausia.
Puede beneficiarse de un tratamiento, como la terapia hormonal, si sus síntomas son graves o afectan a su calidad de vida. Por lo general, los síntomas de la menopausia pueden controlarse o reducirse mediante remedios naturales y ajustes en el estilo de vida.
