Todo lo que debe saber sobre la psoriasis
La psoriasis provoca síntomas como piel escamosa, seca o con picor. No tiene cura, pero identificar los factores desencadenantes, tomar medicamentos y cambiar el estilo de vida pueden ayudar a controlar los síntomas.
¿Qué es la psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad autoinmune crónica que provoca una rápida acumulación de células cutáneas. Esta acumulación de células produce escamas en la superficie de la piel.
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La inflamación y el enrojecimiento alrededor de las escamas son bastante comunes. Las escamas psoriásicas típicas son blanquecinas-plateadas y se desarrollan en parches gruesos y rojos. Sin embargo, en los tonos de piel más oscuros, también pueden aparecer más como escamas violáceas, marrón oscuro con gris. A veces, estas manchas se agrietan y sangran.
La psoriasis es el resultado de un proceso acelerado de producción cutánea. Normalmente, las células cutáneas crecen en lo más profundo de la piel y suben lentamente a la superficie. Finalmente, se desprenden. El ciclo de vida típico de una célula cutánea es de 1 mes.
En las personas con psoriasis, este proceso de producción puede producirse en tan sólo unos días. Por ello, las células cutáneas no tienen tiempo de desprenderse. Esta rápida sobreproducción conduce a la acumulación de células cutáneas.
Las escamas suelen aparecer en las articulaciones, como codos y rodillas. Sin embargo, pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, incluidas las:
- manos
- pies
- cuello
- cuero cabelludo
- cara
Los tipos menos comunes de psoriasis afectan a las:
- uñas
- boca
- zona alrededor de los genitales
Según un
- 3,6 por ciento de personas blancas
- 3,1 por ciento de personas no hispanas, incluidas las multirraciales
- 2,5 por ciento de asiáticos
- 1,9 por ciento de hispanos, incluidos los mexicano-americanos
- 1,5 por ciento de las personas de raza negra
Suele asociarse a otras afecciones, como:
- diabetes tipo 2
- enfermedad inflamatoria intestinal
- cardiopatía
- artritis psoriásica
- ansiedad
- depresión
¿Cuáles son los distintos tipos de psoriasis?
Existen cinco tipos de psoriasis:
Psoriasis en placas
La psoriasis en placas es el tipo más común de psoriasis.
La Academia Americana de Dermatología (AAD) calcula que entre el 80% y el 90% de las personas que padecen esta enfermedad tienen psoriasis en placas. Produce manchas rojas e inflamadas en pieles claras y manchas de color púrpura o grisáceo o marrón más oscuro en pieles de color, lo que dificulta su diagnóstico en personas de color.
Estas manchas suelen estar cubiertas de escamas o placas blanquecinas-plateadas y suelen ser
Psoriasis guttata
La psoriasis guttata suele aparecer en la infancia. Este tipo de psoriasis causa pequeñas manchas rosadas o violetas. Las localizaciones más comunes de la psoriasis guttata incluyen el torso, los brazos y las piernas. Estas manchas rara vez son gruesas o elevadas como las de la psoriasis en placas.
Psoriasis pustulosa
La psoriasis pustulosa es más común en adultos. Produce ampollas blancas llenas de pus y amplias zonas de piel inflamada de color rojo o violeta, según el tono de la piel. Puede aparecer como un color violeta más intenso en los tonos de piel más oscuros. La psoriasis pustulosa suele localizarse en zonas pequeñas del cuerpo, como las manos o los pies, pero puede ser generalizada.
Psoriasis invers
aLa psoriasis inversa causa zonas brillantes de piel roja, brillante e inflamada. Los parches de psoriasis inversa aparecen bajo las axilas o los senos, en la ingle o alrededor de los pliegues cutáneos de los genitales.
Psoriasis eritrodérmica
La psoriasis eritrodérmica es un tipo grave y muy poco frecuente de psoriasis, según la National Psoriasis Foundation.
Esta forma suele cubrir grandes secciones del cuerpo a la vez. La piel parece quemada por el sol. Las escamas que se forman suelen desprenderse en grandes secciones o láminas. No es raro que tenga fiebre o se ponga muy enfermo con esta forma de psoriasis.
Este tipo puede poner en peligro la vida, por lo que es importante que concierte una cita con un profesional sanitario inmediatamente.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la psoriasis varían de una persona a otra y dependen del tipo de psoriasis que padezca. Las zonas de psoriasis pueden ser tan pequeñas como unas pocas escamas en el cuero cabelludo o el codo, o cubrir la mayor parte del cuerpo.
Los síntomas más comunes de la psoriasis en placas son:
- manchas cutáneas elevadas e inflamadas de color rojo en la piel clara y marrón o morado en la piel oscura
- escamas o placas blanquecinas plateadas sobre las manchas rojas o escamas grises sobre las manchas moradas y marrones
- piel seca que puede agrietarse y sangrar
- dolor alrededor de las manchas
- picor y sensación de quemazón alrededor de las manchas
- uñas gruesas y picadas
- articulaciones dolorosas e hinchadas
No todas las personas experimentan todos estos síntomas. Algunas personas experimentarán síntomas totalmente distintos si padecen un tipo menos común de psoriasis.
La mayoría de los enfermos de psoriasis atraviesan "ciclos" de síntomas. La enfermedad puede causar síntomas graves durante unos días o semanas, y luego los síntomas pueden desaparecer y ser casi imperceptibles. Luego, al cabo de unas semanas, o si empeoran a causa de un desencadenante común de la psoriasis, la enfermedad puede reagudizarse. A veces, los síntomas de la psoriasis desaparecen por completo.
Cuando no tiene signos activos de la enfermedad, puede estar en "remisión". Esto no significa que la psoriasis no vaya a reaparecer, sino que durante este periodo de tiempo estará libre de síntomas.
¿Es contagiosa la psoriasis?
La psoriasis no es contagiosa. No puede transmitirse de una persona a otra. Tocar una lesión psoriásica de otra persona no le hará desarrollar la enfermedad.
Es importante informarse sobre la enfermedad, ya que mucha gente piensa que la psoriasis es contagiosa.
¿Qué causa la psoriasis?
Los médicos no tienen claro qué causa la psoriasis. Sin embargo, gracias a décadas de investigación, tienen una idea general de dos factores clave:
- genética
- el sistema inmunitario
Sistema inmunológico
La psoriasis es una enfermedad autoinmune. Las enfermedades autoinmunes son el resultado de un ataque del organismo contra sí mismo. En el caso de la psoriasis, los glóbulos blancos conocidos como células T atacan por error a las células de la piel.
Generalmente, en el organismo, los glóbulos blancos se despliegan para atacar y destruir las bacterias invasoras y montar una defensa contra las infecciones. Este ataque autoinmune erróneo hace que el proceso de producción de células cutáneas se acelere. La producción acelerada de células cutáneas hace que se desarrollen nuevas células con demasiada rapidez. Éstas son empujadas hacia la superficie de la piel, donde se acumulan.
El resultado son las placas que suelen asociarse con la psoriasis. Los ataques a las células de la piel también provocan la aparición de zonas enrojecidas e inflamadas.
Genética
Algunas personas heredan genes que las hacen más propensas a desarrollar psoriasis. Si tienes un familiar directo con esta enfermedad cutánea, tienes un
Más información sobre las causas de la psoriasis.
Diagnóstico de la psoriasis
Para diagnosticar la psoriasis pueden ser necesarias dos pruebas o exámenes.
Examen físico
La mayoría de los médicos pueden hacer un diagnóstico con un simple examen físico. Los síntomas de la psoriasis suelen ser evidentes y fáciles de distinguir de otras enfermedades que pueden causar síntomas similares.
Durante este examen, asegúrese de mostrar a su médico todas las zonas que le preocupan. Además, informe a su médico si algún miembro de su familia padece la enfermedad.
Biopsia
Si sus síntomas no están claros, o si su médico quiere confirmar su sospecha diagnóstica, puede tomar una pequeña muestra de su piel. Esto se conoce como biopsia.
Las biopsias pueden realizarse en la consulta del médico el mismo día de la cita. Es probable que su médico le inyecte un anestésico local para que la biopsia sea menos dolorosa.
A continuación, enviarán la biopsia de piel a un laboratorio para su análisis, donde se examinará al microscopio. El examen puede diagnosticar el tipo de psoriasis que padece. También puede descartar otros posibles trastornos o infecciones.
A la vuelta de los resultados, su médico puede pedirle una cita para comentar con usted los hallazgos y las opciones de tratamiento.
Desencadenantes de la psoriasis: Estrés, alcohol y más
Los "desencadenantes" externos pueden iniciar un nuevo brote de psoriasis. Estos desencadenantes no son los mismos para todo el mundo. También pueden cambiar con el tiempo.
Entre los desencadenantes más comunes de la psoriasis se encuentran:
Estrés
Un estrés inusualmente alto puede desencadenar un brote. Si aprende a reducir y controlar el estrés, podrá reducir y posiblemente prevenir los brotes.
Alcohol
El trastorno por consumo de alcohol puede desencadenar brotes de psoriasis. Si bebe en exceso, los brotes de psoriasis pueden ser más frecuentes. Considerar la posibilidad de reducir el consumo de alcohol o dejarlo es útil no sólo para su piel. Si necesita ayuda, su médico puede ayudarle a elaborar un plan para abordar sus problemas de consumo de alcohol.
Lesiones
Un accidente, un corte o un rasguño pueden desencadenar un brote. Las inyecciones, las vacunas y las quemaduras solares también pueden desencadenar un nuevo brote.
Medicamentos
Algunos medicamentos se consideran desencadenantes de la psoriasis. Entre ellos se incluyen:
- litio
- medicamentos antipalúdicos
- medicamentos para la hipertensión
Infección
La psoriasis está causada, al menos en parte, porque el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas de la piel. Si usted está enfermo - tal vez tenga una infección - su sistema inmunitario puede generar erróneamente una respuesta inmunitaria contra sí mismo, además de la defensa necesaria contra la infección.
Esto podría desencadenar otro brote de psoriasis. La faringitis estreptocócica es un desencadenante común.
He aquí otros 10 factores desencadenantes de la psoriasis que puede evitar.
Opciones de tratamiento para la psoriasis
La psoriasis no tiene cura. Los tratamientos tienen por objeto:
- reducir la inflamación y las escamas
- ralentizar el crecimiento de las células cutáneas
- eliminar las placas
Los tratamientos de la psoriasis se dividen en tres categorías:
Tratamientos tópicos
Las cremas y pomadas aplicadas directamente sobre la piel pueden ser útiles para reducir la psoriasis de leve a moderada.
Los tratamientos tópicos de la psoriasis incluyen:
- corticosteroides tópicos
- retinoides tópicos
- antralina
- análogos de la vitamina D
- ácido salicílico
- crema hidratante
Medicamentos sistémicos
Las personas con psoriasis de moderada a grave, y las que no han respondido bien a otros tipos de tratamiento, pueden necesitar el uso de medicamentos orales o inyectables.
Muchos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves y, por ese motivo, los médicos suelen recetarlos durante periodos cortos.
Estos medicamentos incluyen:
- metotrexato
- ciclosporina (Sandimmune)
- biológicos
- retinoides orales
Terapia de luz
Este tratamiento de la psoriasis utiliza luz ultravioleta (UV) o natural. La luz solar destruye los glóbulos blancos hiperactivos que atacan a las células sanas de la piel y provocan el rápido crecimiento celular. Tanto la luz UVA como la UVB pueden ser útiles para reducir los síntomas de la psoriasis leve a moderada.
La mayoría de las personas con psoriasis de moderada a grave se beneficiarán de una combinación de tratamientos. Este tipo de terapia utiliza más de uno de los tipos de tratamiento para reducir los síntomas. Algunas personas pueden utilizar el mismo tratamiento durante toda su vida. Otras pueden necesitar cambiar de tratamiento ocasionalmente si su piel deja de responder al tratamiento que están recibiendo.
Más información sobre las opciones de tratamiento de la psoriasis.
Medicación para la psoriasis
Si padece psoriasis de moderada a grave - o si la psoriasis deja de responder a otros tratamientos - su médico puede considerar la posibilidad de administrarle una medicación oral o inyectable.
Entre los medicamentos orales e inyectables más utilizados para tratar la psoriasis se incluyen:
Biológicos
Esta clase de medicamentos altera el sistema inmunitario e impide las interacciones entre éste y las vías inflamatorias. Estos medicamentos se inyectan o se administran mediante infusión intravenosa (IV).
Retinoides
Los retinoides reducen la producción de células cutáneas. Una vez que deje de usarlos, es probable que reaparezcan los síntomas de la psoriasis. Los efectos secundarios incluyen la caída del cabello y la sequedad de las mucosas.
Las personas embarazadas o que puedan quedarse embarazadas en los próximos 3 años no deben tomar retinoides debido al riesgo de posibles defectos congénitos en los fetos.
Ciclosporina
La ciclosporina (Sandimmune) disminuye la respuesta del sistema inmunitario. Esto puede aliviar los síntomas de la psoriasis. También significa que su sistema inmunitario está debilitado, por lo que puede enfermar con más facilidad. Los posibles efectos secundarios son problemas renales e hipertensión.
Metotrexato
Al igual que la ciclosporina, el metotrexato inhibe el sistema inmunitario. Puede causar menos efectos secundarios cuando se utiliza en dosis bajas. A largo plazo, puede provocar efectos secundarios graves. Entre los efectos secundarios graves se encuentran el daño hepático y la reducción de la producción de glóbulos rojos y blancos.
Más información sobre los medicamentos orales utilizados para tratar la psoriasis.
Recomendaciones dietéticas para los enfermos de psoriasis
La alimentación no puede curar ni tratar la psoriasis, pero una dieta rica en nutrientes puede ayudar a reducir los síntomas. Estos cinco cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas de la psoriasis y reducir los brotes:
Perder el exceso de peso
No está claro cómo influye el peso en la psoriasis, pero perder el exceso de peso también puede ayudar a que los tratamientos sean más eficaces. Si tiene sobrepeso, trabajar para alcanzar un peso moderado puede ayudarle a reducir la gravedad de la enfermedad.
Seguir una dieta cardiosaludable
Reducir el consumo de grasas saturadas, que se encuentran en los productos animales, como la carne y los lácteos, puede ser útil para tratar la psoriasis.
También es importante aumentar la ingesta de proteínas magras que contengan ácidos grasos omega-3, como el salmón, las sardinas y las gambas. Las fuentes vegetales de omega-3, como las nueces, las semillas de lino y la soja, también son útiles, sobre todo si buscas opciones de origen vegetal.
Evitar los alimentos desencadenantes
La psoriasis provoca inflamación. Ciertos alimentos también pueden causar inflamación. Evitarlos puede ayudar a mejorar los síntomas. Entre estos alimentos se incluyen:
- carne roja
- azúcar refinado
- alimentos muy procesados
- productos lácteos
Beber menos alcohol
El consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de sufrir un brote. Reducirlo o dejarlo por completo puede ayudar a reducirlo. Si padece un trastorno por consumo de alcohol, su médico puede ayudarle a elaborar un plan de tratamiento.
Considerar la posibilidad de tomar vitaminas
Algunos médicos prefieren una dieta rica en vitaminas a las vitaminas en forma de píldora. Sin embargo, hasta el comensal más sano puede necesitar ayuda para obtener los nutrientes adecuados. Pregunte a su médico si debería tomar alguna vitamina como complemento de su dieta.
Obtenga más información sobre sus opciones dietéticas.
Vivir con psoriasis
Tener psoriasis puede resultar difícil a veces, pero con el enfoque adecuado se pueden reducir los brotes. Estas tres áreas le ayudarán a sobrellevar la enfermedad a corto y largo plazo:
Dieta
Perder cualquier exceso de peso hasta alcanzar un peso moderado y seguir una dieta rica en nutrientes puede contribuir en gran medida a aliviar y reducir los síntomas de la psoriasis. Esto incluye una dieta rica en ácidos grasos omega-3, cereales integrales y plantas.
También es importante limitar los alimentos que pueden aumentar la inflamación del organismo. Entre ellos se encuentran los azúcares refinados, los productos lácteos y los alimentos muy procesados.
Hable con su médico sobre si una dieta antiinflamatoria es adecuada para usted.
Estrés
El estrés puede ser un
- meditación
- diario
- respiración
- yoga
Salud emocional
Los enfermos de psoriasis son más propensos a sufrir depresión y problemas de autoestima, según los
Todos los problemas emocionales asociados a la psoriasis son válidos. Para tratarlos es importante ponerse en contacto con recursos de apoyo. Esto puede incluir hablar con un profesional de la salud mental o unirse a un grupo de apoyo para personas con psoriasis.
Más información sobre la psoriasis.
Psoriasis y artritis
Entre el 30 y el 33% de los enfermos de psoriasis serán diagnosticados de artritis psoriásica, según las recientes directrices clínicas publicadas por la AAD y la NPF.
Este tipo de artritis provoca hinchazón, dolor e inflamación en las articulaciones afectadas. Suele confundirse con la artritis reumatoide o la gota. La presencia de zonas de piel inflamadas, rojas o moradas, con placas, suele distinguir este tipo de artritis de otras.
La artritis psoriásica es una enfermedad crónica. Al igual que la psoriasis, los síntomas de la artritis psoriásica pueden ir y venir, alternando entre brotes y remisión. La artritis psoriásica también puede ser continua, con síntomas y problemas constantes.
Esta enfermedad suele afectar a las articulaciones de los dedos de las manos o de los pies. También puede afectar a la zona lumbar, las muñecas, las rodillas o los tobillos.
La mayoría de las personas que desarrollan artritis psoriásica tienen psoriasis. Sin embargo, es posible desarrollar la enfermedad articular sin tener un diagnóstico de psoriasis. La mayoría de las personas que reciben un diagnóstico de artritis sin tener psoriasis tienen un familiar que padece esta enfermedad cutánea.
Los tratamientos para la artritis psoriásica pueden aliviar los síntomas, mitigar el dolor y mejorar la movilidad de las articulaciones. Como en el caso de la psoriasis, perder el exceso de peso, seguir una dieta rica en nutrientes y evitar los factores desencadenantes también pueden ayudar a reducir los brotes de artritis psoriásica.
Un diagnóstico precoz y un plan de tratamiento diseñado para su situación específica pueden ayudar a reducir la probabilidad de complicaciones graves, incluido el daño articular.
Más información sobre la artritis psoriásica.
Estadísticas sobre la psoriasis
Alrededor de
La psoriasis puede empezar a cualquier edad, pero la mayoría de los diagnósticos se producen en la edad adulta. La edad media de aparición oscila entre los 15 y los 35 años.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), algunos estudios estiman que alrededor del 75% de los casos de psoriasis se diagnostican antes de los 46 años. A finales de los 50 y principios de los 60 puede producirse un segundo periodo álgido de diagnósticos.
Según la OMS, afecta por igual a hombres y mujeres. La psoriasis se diagnostica en un porcentaje desproporcionadamente mayor entre la población blanca. Las personas de color representan una proporción muy pequeña de los diagnósticos de psoriasis. Sin embargo, la psoriasis puede estar infradiagnosticada en las personas de color debido a cómo se presenta en los tonos de piel más oscuros.
Según la National Psoriasis Foundation, tener un familiar con psoriasis aumenta el riesgo de padecerla. Sin embargo, muchas personas afectadas no tienen antecedentes familiares. Algunas personas con antecedentes familiares no desarrollan psoriasis.
Alrededor de un tercio de los enfermos de psoriasis serán diagnosticados de artritis psoriásica. Además, los enfermos de psoriasis son más propensos a desarrollar enfermedades como:
- diabetes tipo 2
- enfermedad renal
- enfermedad cardiaca
- hipertensión arterial
Aunque los datos no son completos, las investigaciones sugieren que el diagnóstico de psoriasis es cada vez más frecuente. No está claro si esto se debe a que la gente está desarrollando esta enfermedad cutánea o a que los médicos están mejorando en el diagnóstico.
Consulte más estadísticas sobre la psoriasis.
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