¿Pueden los Suplementos Mejorar Realmente la Salud del Corazón?
- Una nueva encuesta reveló que el 97% de los estadounidenses creen que los suplementos pueden mejorar la salud del corazón.
- Sin embargo, los expertos dicen que hay poca evidencia de que la ingesta de suplementos pueda reducir el riesgo de diversas afecciones cardíacas.
- Varios suplementos—como el aceite de pescado, CoQ10 y ácido fólico—pueden ofrecer cierto apoyo, pero los expertos afirman que un estilo de vida saludable en general es la mejor protección contra las enfermedades cardiovasculares.
Los suplementos dietéticos han aumentado en popularidad en los últimos años, con personas que recurren a cápsulas, píldoras, polvos, gomitas y más para evitar numerosos problemas de salud—incluidas las afecciones cardíacas.
Según una nueva encuesta de la Clínica Cleveland, el 97% de los estadounidenses creen que los suplementos pueden mejorar la salud del corazón, con más de un tercio—el 38%—de los encuestados afirmando que toman suplementos específicamente para mejorar la salud del corazón. Si se les diera a elegir, el 84% dijo que preferiría tomar suplementos en lugar de medicamentos recetados para proteger su corazón.
En los Estados Unidos, la enfermedad del corazón ha sido la principal causa de muerte durante más de un siglo. Las enfermedades cardiovasculares, incluidas las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares, reclaman más vidas que todas las formas de cáncer y muertes accidentales combinadas.
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La encuesta reveló que los multivitamínicos, la vitamina D y los aceites de pescado son algunos de los suplementos más comunes que las personas reportan tomar para la salud del corazón.
Sin embargo, una rápida búsqueda en Google revela una multitud de opciones que afirman ayudar a tu corazón: cápsulas de hoja de olivo para mantener una presión arterial saludable; gomitas de extracto de semilla de uva para apoyar la presión arterial, circulación y flujo sanguíneo; e incluso cápsulas de extracto de sangre de vaca, bazo e hígado para mejorar los depósitos de hierro, la entrega de oxígeno y la resistencia.
Si bien los cambios proactivos en el estilo de vida pueden mejorar la salud del corazón y reducir las posibilidades de eventos cardiovasculares importantes, desafortunadamente, los cardiólogos dicen que hay poca prueba de que los suplementos ofrezcan protección.
Lo Que Sugiere la Investigación
La Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de los Estados Unidos dice que no hay suficiente evidencia para saber cómo y si los suplementos afectan las enfermedades cardiovasculares, que se refieren a diversas condiciones que impactan el corazón y los vasos sanguíneos.
En otras palabras, la investigación no ha demostrado que ningún suplemento pueda reducir de manera concluyente el riesgo de eventos cardiovasculares adversos importantes, como ataques al corazón, accidentes cerebrovasculares y muerte cardíaca.
Sin embargo, algunos suplementos muestran al menos cierto potencial para mejorar ciertos marcadores de salud del corazón. Tres populares caen en esta categoría.
El primero es el aceite de pescado, que contiene ácidos grasos omega-3. Estudios recientes sugieren que el aceite de pescado podría reducir los niveles de triglicéridos, un tipo de grasa que se encuentra en tu sangre. Los triglicéridos altos pueden poner a una persona en mayor riesgo de enfermedades cardíacas y vasculares.
"Una dosis baja probablemente será útil para personas que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca," dijo Wenliang Song, MD. Sin embargo, incluso en el caso del aceite de pescado, hay grandes incógnitas. Por ejemplo, no está claro si el DHA o el EPA, dos tipos de omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado, afectan los coágulos sanguíneos de manera diferente.
También es importante señalar que muchos estudios sobre omega-3 utilizan una forma de aceite de pescado aprobada por la FDA, en lugar de píldoras de aceite de pescado de venta libre, lo que significa que las conclusiones de estos estudios no se aplicarían a los suplementos que compras en el supermercado o la farmacia.
También podría ofrecer algún beneficio la suplementación con coenzima Q10 (CoQ10), un antioxidante que el cuerpo produce de forma natural.
Algunos estudios sugieren que el CoQ10 podría ser beneficioso para las personas con insuficiencia cardíaca, pero otros estudios son menos concluyentes. Incluso cuando los resultados han sido alentadores, no está claro si el CoQ10 o una estatina que a menudo se toma simultáneamente es responsable del riesgo reducido.
Luego está el ácido fólico, una vitamina B que se encuentra naturalmente en vegetales de hojas verdes, frijoles y nueces. Se ha demostrado que la vitamina reduce los niveles de homocisteína, un aminoácido que se encuentra en la sangre que, cuando está elevado, puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Los estudios sugieren que el ácido fólico puede proteger contra accidentes cerebrovasculares, especialmente para las personas deficientes en folato, pero no hay evidencia de que reduzca las probabilidades de enfermedad cardíaca, un ataque al corazón o muerte.
¿Pueden los Suplementos Ser Dañinos?
Si bien muchos suplementos anunciados para apoyar la salud cardiovascular son generalmente seguros, algunos pueden ser perjudiciales para tu salud en ciertas circunstancias.
Por ejemplo, algunos estudios sugieren que tomar altas dosis de aceite de pescado podría ser realmente malo para tu sistema cardiovascular, aumentando el riesgo de fibrilación auricular y accidente cerebrovascular.
"Ten precaución, porque diferentes tipos de aceite de pescado pueden tener perfiles de efectos secundarios diferentes," dijo Song.
Algunos suplementos también podrían ser peligrosos al mezclarse con medicamentos recetados. Por ejemplo, la vitamina D, que a veces se toma para apoyar el corazón, puede reducir la eficacia de las estatinas.
Los expertos señalan que, a diferencia de los medicamentos recetados, la FDA en gran medida no regula los suplementos para pureza, calidad y fuerza. En otras palabras, los fabricantes no tienen que demostrar que sus suplementos son seguros o efectivos.
"Un producto podría contener concentraciones y pureza muy diferentes que el siguiente, a pesar de tener la misma etiqueta en la farmacia o tienda de alimentos saludables."
Antes de probar un nuevo suplemento, se recomienda verificar con tu médico o farmacéutico.
Cómo Mantener Tu Corazón Saludable
Los suplementos se vuelven más peligrosos cuando se utilizan para reemplazar los medicamentos recetados. Para mantener tu corazón en forma, siempre toma los medicamentos recetados por tu médico.
Más allá de eso, una buena salud cardíaca se reduce en gran medida a tus hábitos diarios.
“Incluso los medicamentos recetados que sabemos que son salvavidas no reemplazan un estilo de vida, así que siempre sigue trabajando en el estilo de vida,” dijo Kopecky. “Nada de lo que hagas para ayudar a tu salud cardíaca es nunca demasiado poco… y nada de lo que hagas es nunca demasiado tarde en tu vida.”
La Asociación Americana del Corazón recomienda varias prácticas saludables para el corazón: ser activo, dejar el tabaco, dormir lo suficiente y manejar tu peso, colesterol, azúcar en sangre y presión arterial.
En lugar de recurrir a suplementos, los expertos generalmente recomiendan que la mayoría de las personas obtengan nutrientes a través de alimentos. Una dieta rica en frutas y verduras, granos enteros y proteínas como mariscos, nueces y legumbres puede beneficiar tu corazón. Si deseas aumentar tu ingesta de omega-3, por ejemplo, Kopecky sugiere comer más pescado. Buenas opciones incluyen salmón y sardinas.
Finalmente, se aconseja tomar medidas cuando algo parece mal, en lugar de esperar a que tu salud empeore.
"Comprende tus números, ciertos biomarcadores que aumentan tu riesgo cardiovascular, presión arterial, azúcar en sangre y niveles de colesterol en sangre," dijo. "Basado en esos, habla con tu médico."
