¿Los Suplementos Pueden Proteger Realmente tu Piel del Sol?

• Los suplementos fotoprotectores son píldoras o cápsulas que prometen ayudar a proteger la piel de la exposición a los rayos UV.
• Uno de los ingredientes más comunes, el extracto de la planta Polypodium leucotomos, es un antioxidante que puede ofrecer cierta protección contra el daño solar.
• Sin embargo, los expertos advierten que no se debe depender de los suplementos para minimizar el daño de los rayos UV.

Hoy en día, parece haber un suplemento para todo—incluida la protección solar.

Puedes encontrar una gran cantidad de suplementos en línea y en farmacias que afirman proteger la piel de la exposición a los rayos ultravioletas, que pueden dañar la piel y causar cáncer a largo plazo. Como píldoras y cápsulas, estos "suplementos fotoprotectores", como a veces se les llama, ofrecen una alternativa atractiva a tener que aplicarse una loción pegajosa durante todo el día.

Sin embargo, los expertos advierten contra reemplazar el protector solar tradicional con estas alternativas orales. Según Asmi Berry, DO, dermatóloga de Los Ángeles, "Aún necesitas aplicar tu SPF".

Cómo proteger la piel del sol

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¿Qué Son las Píldoras de Protector Solar?

Los protectores solares orales suelen contener una mezcla de vitaminas, minerales, carotenoides (pigmentos) y polifenoles (compuestos vegetales).

La mayoría de estas píldoras contienen el extracto de Polypodium leucotomos (P. leucotomos), un tipo de helecho nativo de Centro y Suramérica.

Además del extracto de P. leucotomos, o PTE, Berry señaló que los suplementos podrían incluir una forma de vitamina B3 llamada nicotinamida (para reparar el daño del ADN relacionado con los UV), el ingrediente de alga astaxantina (para ayudar a neutralizar los radicales libres) y licopeno (para ayudar a impulsar la defensa natural de la piel contra los UV).

Los productos se clasifican como suplementos dietéticos, lo que significa que no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

¿Qué Pueden Hacer Realmente Estos Suplementos por Ti?

No ha habido mucha investigación sobre estos suplementos, por lo que es difícil decir qué efectos, si es que hay alguno, podrían tener. Según Berry, de todos los ingredientes de los suplementos, el PLE es el que más se ha estudiado por sus capacidades de protección solar.

Se ha demostrado que el PLE tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que pueden traducirse en "un efecto protector contra los UV al neutralizar los radicales libres, lo que no se observa con los protectores solares tópicos," según Elizabeth K. Hale, MD, profesora asociada clínica de dermatología en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York y vicepresidenta senior de la Fundación del Cáncer de Piel.

Para un estudio publicado en 2015, los investigadores hicieron que 20 personas tomaran 240 mg de P. leucotomos oralmente dos veces al día durante 60 días y que 20 personas tomaran un placebo. Descubrieron que los participantes del grupo placebo tenían una mayor probabilidad de tener al menos una quemadura solar adicional en comparación con el grupo de PLE.

Pero al igual que ese artículo, Berry afirmó que muchos de los estudios sobre PLE que involucraron humanos han sido pequeños, y otros han incluido solo animales o platos de Petri.

"Se necesitan más estudios sobre estos productos para hacer afirmaciones reales sobre la protección solar," dijo Hale. "No tenemos respuestas definitivas sobre cuánto tiempo de protección solar se proporciona realmente con la fotoprotección oral."

Lo que está claro, sin embargo, es que los suplementos orales no ofrecen "suficiente protección contra la radiación UV para proporcionar una solución de protección solar por sí solos", agregó Hale.

El aspecto más preocupante de los suplementos fotoprotectores es que dan a las personas la falsa creencia de que es innecesario hacer algo más para evitar la exposición al sol, dijo Berry. Para prevenir esto, muchos médicos evitan el término "protector solar oral" al describir estas píldoras.

Si decides probar un suplemento, asegúrate de también aplicar tu protector solar tópico estándar. La Academia Americana de Dermatología recomienda un SPF de al menos 30.

Consideraciones

Es mejor hablar con un dermatólogo antes de intentar un suplemento de protector solar oral para determinar si podrías ser sensible a ciertos ingredientes. Aunque los suplementos son generalmente bien tolerados, las personas que están embarazadas o lactando, son alérgicas a los helechos, o están tomando otros medicamentos—particularmente los que modulan el sistema inmunológico—pueden no ser buenos candidatos.

También ten en cuenta que, dado que las píldoras no han sido aprobadas por la FDA, no hay garantía de que funcionen, sean seguras o incluso contengan los ingredientes que sugiere la etiqueta.

Sobre todo, los expertos enfatizaron la importancia de usar un protector solar tópico junto con un suplemento fotoprotector como PLE. "Estas píldoras deben utilizarse en conjunto con protectores solares tradicionales y tópicos," dijo Nazarian, quien señaló que toma un suplemento PLE diariamente y lo recomienda a sus pacientes.

"Todos deben aplicar protector solar todos los días," agregó Hale, "independientemente de qué suplementos estés tomando."