¿Funcionan realmente los suplementos de testosterona?

Los suplementos de testosterona se comercializan a menudo como una forma fácil de aumentar los niveles de testosterona, incrementar el deseo sexual, mejorar el rendimiento sexual y ayudar a la construcción de músculo. Estas afirmaciones pueden parecer impresionantes, pero en muchos casos no hay suficientes pruebas científicas que las respalden. Entonces, ¿funcionan realmente los suplementos de testosterona? Y, si es así, ¿cuáles son los más eficaces?

La testosterona es la principal hormona sexual masculina responsable del desarrollo de las características que la gente suele asociar con la masculinidad, como el vello facial y una voz más grave. Pero es mucho más que eso.

"La testosterona es importante para una serie de funciones corporales", afirma el Dr. Shaan Patel, médico y director médico de Ted's Health, y añade: "Los síntomas de un nivel bajo de testosterona van desde la depresión y la niebla cerebral hasta un recuento bajo de espermatozoides y una disminución de la libido, por lo que mantener unos niveles saludables de testosterona es importante para la salud en general.

¿Funcionan realmente los suplementos cerebrales? Los expertos lo explican.

¿Funcionan realmente los propósitos de Año Nuevo?

El hipogonadismo es una enfermedad que se produce cuando el cuerpo no produce suficiente testosterona. Muchas personas experimentan problemas con los niveles de testosterona en algún momento de su vida. Es entonces cuando entran en juego los suplementos de testosterona: su objetivo es reemplazar la testosterona perdida o aumentar su producción en el cuerpo.

En este artículo, nos adentraremos en el mundo de los suplementos de testosterona. También analizaremos su seguridad y eficacia, con el fin de proporcionar una mejor comprensión de las opciones de tratamiento disponibles. Sin embargo, siempre es mejor consultar a su médico antes de introducir cualquier suplemento.

¿Qué causa los niveles bajos de testosterona?

Es normal que los niveles de testosterona varíen a lo largo del día. Alcanzan su punto máximo a primera hora de la mañana y disminuyen a medida que avanza el día. Los niveles de testosterona también fluctúan a lo largo de nuestra vida. De hecho, el envejecimiento es uno de los principales factores que contribuyen al hipogonadismo. Como se indica en la revista Sports Medicine (se abre en una nueva pestaña), a partir de los 40 años los niveles de testosterona de los hombres disminuyen entre un 1% y un 3% al año.

Ciertas condiciones y tratamientos médicos también pueden provocar hipogonadismo. Entre ellos se encuentran:

• Lesión en los testículos
• Cáncer testicular
• Diabetes de tipo 2
• Obesidad
• Síndrome de Klinefelter y otros trastornos genéticos
• Trastornos de la glándula pituitaria, como el síndrome de Cushing y la acromegalia
• Trastornos de la tiroides
• VIH
• Enfermedades inflamatorias, como la sarcoidosis o la tuberculosis
• Quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer
• Medicamentos opiáceos

La dieta también puede desempeñar un papel importante en la regulación de la testosterona. Como se describe en la revista Expert Review of Endocrinology & Metabolism (se abre en una nueva pestaña), no comer suficiente zinc, magnesio, vitamina D y polifenoles puede interrumpir la comunicación cerebro-testigos y aumentar el riesgo de hipogonadismo. El abuso crónico de alcohol también provoca una disminución de los niveles de testosterona, como se describe en Alcohol Research & Health (abre en una nueva pestaña).

El estrés psicológico crónico es otra posible causa de los niveles bajos de testosterona, según sugieren los científicos de la revista Physiology & Behavior (se abre en una nueva pestaña). Sin embargo, señalan que no todo el mundo puede reaccionar de la misma manera. Las personas con poca capacidad de gestión del estrés y con relaciones sociales inestables pueden experimentar más fluctuaciones en sus niveles de testosterona.

¿Qué son los suplementos de testosterona?

Terapia de reemplazo de testosterona (TRT)

La TRT (o terapia de sustitución de andrógenos) funciona suministrando directamente testosterona sintética al organismo. Esta hormona puede inyectarse en las nalgas, aplicarse directamente en la piel con parches medicinales o administrarse con comprimidos. Sin embargo, este método no está recomendado para personas con cáncer de próstata, problemas de coagulación y enfermedades cardiovasculares graves.

Suplementos para aumentar la testosterona

Los suplementos de testosterona, o "potenciadores de testosterona", suelen utilizarse cuando no es posible la terapia de sustitución de testosterona. También son comunes entre atletas y culturistas. Los suplementos de testosterona incluyen el uso de sustancias controladas como la androstenediona y el androstenediol, así como remedios de venta libre como la dehidroepiandrosterona (DHEA) y el ácido D-aspártico (DAA). También pueden contener extractos de plantas, hierbas y otros nutrientes que se considera que aumentan la producción de esta hormona.

Según una revisión sistemática publicada en el International Journal of Impotence Research (se abre en una nueva pestaña), entre los ingredientes habituales para aumentar la testosterona se encuentran el tribulus terrestris, la eurycoma longifolia (planta de la jaca), el zinc, la L-arginina, el aspartato, la hierba de la cabra córnea y la yohimbina.

¿Funcionan los suplementos de testosterona?

Terapia de sustitución de la testosterona

Según una revisión publicada en la revista Therapeutics and Clinical Risk Management (se abre en una nueva pestaña), la TRT puede producir una serie de beneficios para los hombres con hipogonadismo, como mejoras en la libido, la función sexual, la densidad ósea, la masa muscular, la composición corporal, el estado de ánimo, la formación de células sanguíneas, la cognición, la calidad de vida y las enfermedades cardiovasculares.

Muchos estudios también han demostrado que la TRT puede ayudar a tratar la disfunción eréctil (abre en nueva pestaña), la obesidad (abre en nueva pestaña) y la pérdida de fuerza muscular relacionada con la edad. Además, los tratamientos con testosterona parecen ser eficaces para reducir los síntomas depresivos, como se describe en la revista JAMA Psychiatry (abre en una nueva pestaña).

Suplementos para aumentar la testosterona

Los suplementos de testosterona son controvertidos. A pesar de los muchos e impresionantes reclamos de marketing, los científicos generalmente no están convencidos de que estén a la altura del bombo.

"Aunque hay un gran número de pruebas e investigaciones que demuestran que la medicación prescrita por los médicos para tratar la deficiencia de testosterona es eficaz, no hay suplementos o productos fuera de estos medicamentos prescritos que hayan demostrado clínicamente su seguridad y eficacia", dice Patel.

Dr. Shaan Patel, MD, MBA

El Dr. Shaan Patel es el fundador y director médico de Ted's Health y Aatma Aesthetics. Se licenció en Medicina y Cirugía (BMBS) por la Universidad de Southampton, Reino Unido. A lo largo de su carrera médica ha trabajado en múltiples disciplinas, como la cirugía vascular, la psiquiatría comunitaria, la diabetes y la endocrinología.

No obstante, las investigaciones sugieren que algunos de estos posibles ingredientes "potenciadores de la testosterona" pueden ayudar a combatir el hipogonadismo. Pero su eficacia puede depender de la persona que los tome, de la dosis y de la duración del tratamiento. Entonces, ¿qué sabemos sobre los suplementos de testosterona más comunes?

La androstenediona es un esteroide anabólico débil utilizado para aumentar los niveles de testosterona. Según una revisión publicada en la revista Molecules (se abre en una nueva pestaña), es un suplemento de testosterona eficaz, pero produce efectos secundarios. Por ello, sólo puede suministrarse con receta médica. Además, figura en la lista de drogas para mejorar el rendimiento prohibidas por la Agencia Mundial Antidopaje, así como por el Comité Olímpico Internacional.

La DHEA es uno de los ingredientes de venta libre más investigados. Según una revisión publicada en la revista Experimental Gerontology (se abre en una nueva pestaña), la DHEA puede ayudar a aumentar los niveles de testosterona. Sin embargo, el efecto tiende a ser más significativo en las mujeres que en los hombres. Además, puede ser necesario tomar más de 50 mg al día para obtener los mejores resultados. Los suplementos de testosterona suelen combinar la DHEA con el ácido D-aspártico. Como se informó en el International Journal of Reproductive Biomedicine (se abre en una nueva pestaña), el DAA tuvo buenos resultados en estudios realizados en animales, pero no produjo resultados similares en humanos.

Otro suplemento de testosterona es un extracto de una planta llamada Tribulus terrestris. Como se indica en el Journal of Dietary Supplements (se abre en una nueva pestaña), algunos estudios en animales han demostrado que aumenta significativamente los niveles de testosterona, pero este efecto sólo se observó en humanos cuando el Tribulus formaba parte de un suplemento combinado. Por lo tanto, no hay pruebas de que este ingrediente pueda aumentar directamente la producción de testosterona.

Algunas hierbas y especias pueden actuar potencialmente como suplementos de testosterona. Pero en muchos casos, la investigación está todavía en sus inicios. Algunos estudios (se abre en una nueva pestaña) han demostrado que los extractos de semillas de alholva, los extractos de raíz de ashwagandha, el ginseng rojo asiático y los extractos de raíz de forskohlii pueden ser beneficiosos. Según una revisión publicada en la revista Biomolecules, existe la posibilidad de que los extractos de jengibre también aumenten los niveles de testosterona.

Los suplementos de testosterona contienen algunas vitaminas y minerales. En efecto, muchos micronutrientes contribuyen al buen funcionamiento del sistema reproductor masculino. Sin embargo, los estudios tienden a producir resultados contradictorios cuando se trata de los niveles de testosterona.

El zinc es un ejemplo. Un estudio publicado en la revista Nutrition (se abre en una nueva pestaña) ha demostrado que la administración de suplementos de zinc en hombres ancianos con deficiencias marginales durante seis meses dio lugar a un aumento de casi el doble de la testosterona sérica. Sin embargo, otro estudio (se abre en una nueva pestaña) indicó que un enfoque similar no supone ninguna diferencia en los niveles de testosterona en los hombres que consumen suficiente zinc.

La vitamina D es otro ejemplo. Según un metaanálisis publicado en la revista Endocrine (se abre en una nueva pestaña), existe una fuerte relación entre la deficiencia de vitamina D y el hipogonadismo. Al mismo tiempo, los científicos de la revista Clinical Therapeutics (se abre en una nueva pestaña) sostienen que la vitamina D puede ser importante para la salud testicular, pero no hay pruebas de que este nutriente pueda afectar a los niveles de testosterona.

¿Existen efectos secundarios de los suplementos de testosterona?

Terapia de sustitución de testosterona

Según una revisión publicada en la revista Therapeutics and Clinical Risk Management (se abre en una nueva pestaña), la TRT puede empeorar los síntomas de agrandamiento de la próstata, toxicidad hepática, trastornos de la coagulación sanguínea, apnea del sueño e insuficiencia cardíaca grave. Las personas que se inyectan testosterona pueden experimentar dolor e hinchazón cerca del lugar de la inyección. Los geles y parches tópicos de testosterona también pueden inducir reacciones alérgicas.

Las personas que se someten a TRT deben controlar sus niveles de testosterona con regularidad. De lo contrario, sus niveles de testosterona pueden aumentar demasiado. Los efectos secundarios de un exceso de testosterona incluyen

• Acné
• Pérdida de cabello
• Dolores de cabeza
• Comportamiento agresivo
• Disminución del número de espermatozoides
• Pérdida de la libido
• Disfunción eréctil
• Hipertensión y problemas cardíacos
• Mayor número de glóbulos rojos
• Agrandamiento de la próstata
• Daños en el hígado

"Si se toma testosterona para el envejecimiento normal en lugar de para tratar una enfermedad, los efectos secundarios pueden ser más probables", dice Hussain Abdeh, farmacéutico supervisor de MedicineDirect (se abre en una nueva pestaña). "Los suplementos de testosterona pueden afectar a la próstata y provocar un mayor riesgo de cáncer de próstata".

Suplementos para aumentar la testosterona

La sobredosis de suplementos para aumentar la testosterona también puede dar lugar a niveles excesivos de testosterona y a los efectos secundarios asociados. Es especialmente fácil con los productos de venta libre, ya que su uso no está supervisado por un profesional médico. Además, muchos de los ingredientes que potencian la testosterona no han sido investigados a fondo y pueden conllevar riesgos desconocidos.

"Muchos suplementos no están regulados por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) ni en el Reino Unido por la MHRA (Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios). Además, estos suplementos podrían incluso reducir los niveles naturales de testosterona en el organismo. ¿Cómo? Algunos potenciadores de testosterona pueden contener "prohormonas" que imitan a la testosterona. De este modo, tu cuerpo piensa que ya no tiene que producir la suya propia".

¿Puedes aumentar tus niveles de testosterona de forma natural?

Dieta

La nutrición desempeña un papel indirecto pero importante en la regulación de los niveles de testosterona. Una dieta rica en frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables es la primera línea de defensa contra la inflamación sistémica. Según una revisión publicada en la revista Aging Male (se abre en una nueva pestaña), la deficiencia de testosterona está estrechamente relacionada con una mayor producción de proteínas de señalización proinflamatoria.

Comer demasiado, o no lo suficiente, de ciertos macronutrientes también puede afectar a los niveles de testosterona. Los datos (se abre en una nueva pestaña) de las encuestas de salud han demostrado que el consumo de bebidas azucaradas contribuye significativamente al hipogonadismo en los hombres jóvenes adultos.

Pérdida de peso

Según una revisión en Obesity Reviews (se abre en una nueva pestaña), la testosterona es una hormona clave en el desarrollo de la obesidad y las enfermedades metabólicas, como la resistencia a la insulina y la dislipidemia. Del mismo modo, el exceso de peso puede provocar una disminución de los niveles de testosterona. "La obesidad está directamente relacionada con la baja testosterona", dice Patel. "Un aumento de 10 centímetros en el tamaño de la cintura puede aumentar las probabilidades de tener baja testosterona hasta en un 75%".

Ejercicio

Cada vez hay más pruebas de que ciertos tipos de actividad física pueden aumentar temporalmente los niveles de testosterona. Según un metaanálisis publicado en el Journal of Endocrinological Investigation (se abre en una nueva pestaña), el ejercicio extenuante y el entrenamiento de resistencia pueden ayudar especialmente a la producción de testosterona. Al mismo tiempo, los científicos del Journal of Strength and Conditioning Research (abre en una nueva pestaña) sostienen que este enfoque puede no funcionar para los hombres que no sufren de hipogonadismo.

• ¿Correr aumenta la testosterona?

Dormir

Una buena noche de sueño puede ayudar a prevenir los niveles bajos de testosterona. Según un metaanálisis publicado en la revista Sleep Medicine (se abre en una nueva pestaña), la privación de sueño de más de 24 horas puede ser especialmente perjudicial.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.