¿Funcionan los suplementos de óxido nítrico? - Beneficios y efectos secundarios
Si aumentar tu rendimiento y resistencia en el gimnasio (y en la cama) y mejorar tu salud cardiovascular están en tu lista de objetivos de salud, podrías estar considerando los suplementos de óxido nítrico como una forma de lograrlo. Pero, ¿realmente funcionan?
Primero lo primero: el óxido nítrico no es lo mismo que el óxido nitroso, también conocido como gas hilarante. ¿Qué es entonces el óxido nítrico?
El óxido nítrico es un gas y un radical libre que se reconoce como desempeñando un papel en varios sistemas fisiológicos. Se sintetiza a partir de L-arginina, un aminoácido esencial.
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El óxido nítrico actúa como un vasodilatador, lo que significa que ayuda a abrir los vasos sanguíneos. Como resultado, muchas personas toman el precursor L-arginina para problemas como la disfunción eréctil y para mejorar la salud del corazón.
El papel del óxido nítrico en la vasodilatación también es importante para regular la presión arterial. Muchos pequeños vasos sanguíneos y capilares permanecen inactivos hasta que aumentas tu ritmo cardíaco durante el ejercicio, y el óxido nítrico permite que la sangre fluya a estas áreas para permitir que tus músculos trabajen, de ahí su reputación como una sustancia que puede ayudar en tu rendimiento físico.
Otras funciones importantes del óxido nítrico son sus roles en la neurotransmisión, la señalización hormonal y la relajación de los vasos sanguíneos.
Hasta ahora, esto es lo que sabemos sobre el óxido nítrico y sus posibles beneficios:
El óxido nítrico podría aumentar tu rendimiento físicoUna de las funciones primarias del óxido nítrico es el ensanchamiento de los vasos sanguíneos para aumentar el flujo sanguíneo, o vasodilatación. Esto ayuda a entregar oxígeno y nutrientes a tus músculos cuando haces ejercicio, lo que podría ayudarte a rendir mejor y entrenar más tiempo.
Algunas investigaciones muestran que la L-arginina, que se encuentra en los suplementos de óxido nítrico, podría mejorar el rendimiento físico para corredores, ciclistas y nadadores. Sin embargo, otras investigaciones han demostrado poco o ningún efecto.
Los resultados de la investigación sobre los beneficios supuestos de la suplementación con óxido nítrico y el rendimiento físico son mixtos. Hay algunas pruebas que sugieren que la suplementación ayuda con la resistencia pero no con el rendimiento general en una prueba de tiempo.
Un pequeño estudio también mostró que la L-citrulina podría ayudar a mejorar el rendimiento aeróbico y disminuir el dolor muscular después de hacer ejercicio.
Una revisión de varios estudios relacionados con los efectos de ingredientes dietéticos vinculados al óxido nítrico y el rendimiento en el ejercicio encontró resultados mixtos: la revisión concluyó que mientras los suplementos de óxido nítrico podrían "mejorar la tolerancia" al ejercicio aeróbico y anaeróbico en personas que no están en forma o tienen un entrenamiento moderado, parece que no hay beneficios en personas altamente entrenadas.
Podría mejorar tu presión arterialLa presión arterial alta ocurre cuando la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de tus vasos sanguíneos es demasiado alta. Esto puede causar consecuencias en la salud como enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares. El mecanismo teórico para la suplementación con L-arginina para aumentar la producción de óxido nítrico está relacionado con su papel en el flujo sanguíneo y la regulación de la presión arterial.
Podría ayudarte a durar más en la camaLa regulación del flujo sanguíneo que ayuda el óxido nítrico juega un papel en múltiples funciones corporales, incluida la mantención de una erección.
Un estudio de 2020 mostró que los suplementos de L-arginina podrían potenciar los efectos de un medicamento común para la disfunción eréctil, aunque los estudios en personas sin disfunción son limitados. Por lo tanto, los beneficios generales no se conocen del todo.
Podría ayudar a reducir tu riesgo de enfermedad cardíacaAdemás de ayudar a mejorar la presión arterial, el óxido nítrico podría reducir tu riesgo de enfermedad cardíaca, especialmente para personas que no hacen ejercicio regularmente.
Para estas personas, un aumento en L-arginina podría promover la vasodilatación que de otro modo no ocurriría sin el inicio del ejercicio.
Los suplementos también podrían reducir los efectos cardiovasculares de la diabetes tipo 2. La producción de óxido nítrico también se ve obstaculizada en personas con diabetes tipo 2, lo que disminuye la salud de los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo de enfermedad cardíaca y presión arterial alta.
¿Son seguros los suplementos de óxido nítrico?Los expertos están divididos sobre si deberías tomarlos, porque no hay evidencia clara de que funcionen. Pero, en general, tomar suplementos es inofensivo para la mayoría de las personas si no se exceden (ver efectos secundarios e información sobre quién no debería tomarlos).
No existe una dosis recomendada típicamente de suplementos de óxido nítrico. Sin embargo, se suelen utilizar dosis entre 6 y 13 gramos en investigación que estudia la L-arginina, y esto parece ser tolerado bien por la mayoría de las personas.
Cualquiera que esté considerando tomar suplementos de óxido nítrico debe hablar primero con su médico, especialmente si tienes presión arterial alta, problemas cardíacos o cualquier otra condición de salud o si tomas medicamentos.
Los expertos dicen que tu cuerpo produce suficiente óxido nítrico de forma natural, por lo que los suplementos generalmente no son necesarios.
¿Cuáles son los efectos secundarios del óxido nítrico?Los problemas gastrointestinales como vómitos y diarrea son los efectos secundarios más comunes de los suplementos de óxido nítrico.
Tomar demasiado óxido nítrico podría provocar una 'vasodilatación masiva', causando una caída en la presión arterial y posiblemente conduciendo a un accidente cerebrovascular.
Los mareos y los dolores de cabeza también podrían presentarse. Efectos secundarios más serios incluyen reacciones alérgicas y dificultad para respirar.
Sí, y es preferible obtenerlo de los alimentos. Las fuentes de óxido nítrico en los alimentos siempre son preferibles a los suplementos. Incluyen compuestos precursores como la L-arginina y L-citrulina que se pueden encontrar en alimentos ricos en proteínas.
Las verduras, especialmente las remolachas y las verduras de hoja, como las espinacas y la rúcula, son ricas en nitratos, que se asocian con niveles más altos de óxido nítrico en el cuerpo.
Un estudio encontró que los ciclistas que bebieron jugo de remolacha dos a tres horas antes de hacer ejercicio aumentaron su potencia máxima y velocidad de pedaleo.
Las remolachas también están vinculadas a un aumento del rendimiento de fuerza y resistencia, así como a mejoras en la cognición durante el ejercicio.
