La edad a la que llegas a la menopausia podría influir en tu salud cardíaca futura, según un estudio
- Las personas que comienzan la menopausia más tarde en la vida tienden a tener vasos sanguíneos más saludables, descubrió una nueva investigación.
- Los investigadores aún están investigando la relación entre la menopausia de inicio tardío y una mejor salud cardíaca, aunque el estrógeno, los niveles de lípidos y el estrés oxidativo pueden jugar un papel.
- Aunque no puedes controlar la menopausia, los expertos sugieren que el ejercicio regular, el sueño de calidad y una dieta saludable pueden ayudar a proteger tu corazón a medida que envejeces.
La menopausia puede causar cambios significativos en el cuerpo y, según una nueva investigación, la edad en que una persona pasa por esta transición podría ser indicativa de una mejor o peor salud cardíaca.
Un estudio publicado el 31 de enero en Circulation Research encontró que las mujeres que dejaron de menstruar más tarde en la vida tenían vasos sanguíneos más saludables y eran mucho menos propensas a sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en sus años posmenopáusicos en comparación con aquellas que pasaron por la menopausia antes.
Los investigadores también encontraron que las mujeres que comenzaron la menopausia más tarde tenían mejores niveles de lípidos (grasas) y menos marcadores de estrés oxidativo en su sangre, lo que podría explicar esta diferencia en la salud cardíaca.
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“Nuestro artículo identifica que hay un beneficio fisiológico al inicio tardío de la menopausia y es uno de los primeros en identificar los mecanismos específicos que impulsan estos beneficios,” dijo Sanna Darvish, autora principal y candidata a doctorado en el departamento de Fisiología Integrativa de la Universidad de Colorado, Boulder, en un comunicado de prensa.
La mayoría de las personas comienza la menopausia entre las edades de 45 y 55; la edad promedio de menopausia en EE. UU. es de 52. Sin embargo, aproximadamente el 10% pasa por la menopausia de inicio tardío, lo que significa que comienzan el proceso de menopausia cuando tienen más de 55 años de edad.
Menopausia de Inicio Tardío y Riesgo de Enfermedad Cardíaca
Para este estudio, los investigadores incluyeron 21 mujeres prem menopáusicas y 71 mujeres posmenopáusicas en su análisis; este último grupo se dividió en un grupo de menopausia de "inicio normal" o "inicio tardío" según cuándo dejaron de menstruar.
Para evaluar la salud del corazón y los vasos sanguíneos de los participantes, los investigadores utilizaron una medida llamada dilatación mediada por flujo de la arteria braquial, que proporciona una visión de cuán bien se dilata el principal vaso sanguíneo en el brazo superior (la arteria braquial) a medida que aumenta el flujo sanguíneo.
A continuación, observaron la salud y función de las mitocondrias, las organelas productoras de energía, en las células de los vasos sanguíneos de los participantes. Finalmente, el equipo también examinó los niveles de hormonas, lípidos y otras moléculas en la sangre.
Como los investigadores esperaban, todas las mujeres posmenopáusicas tenían una peor función de los vasos sanguíneos que sus contrapartes prem menopáusicas. Esto puede explicarse por la caída del estrógeno y otros cambios normales asociados con el envejecimiento: los vasos sanguíneos tienden a volverse más rígidos con el tiempo.
Sin embargo, los investigadores notaron que las personas en el grupo de menopausia de inicio tardío parecían tener cierta protección contra esta disminución relacionada con la edad en la salud vascular.
La función de los vasos sanguíneos de las participantes con menopausia de inicio normal fue un 51% peor que el grupo prem menopáusico. Sin embargo, solo fue un 24% peor para el grupo de menopausia de inicio tardío. Esta diferencia en la función de los vasos sanguíneos se mantuvo durante al menos cinco años después de que las participantes completaron la menopausia.
Las mujeres en el grupo de menopausia de inicio tardío también tuvieron una mejor función mitocondrial, lo que significa menos radicales libres y menos estrés oxidativo. También tenían niveles "más favorables" de ciertos lípidos en su sangre.
“Nuestros datos sugieren que las mujeres que completan la menopausia a una edad más avanzada tienen una especie de protección inherente natural contra la disfunción vascular que puede surgir del estrés oxidativo con el tiempo,” dijo Matthew Rossman, autor principal del estudio y profesor asistente de investigación en el departamento de Fisiología Integrativa de la Universidad de Colorado, Boulder, en un comunicado de prensa.
¿Por qué la menopausia tiene un efecto en la salud cardíaca?
Aunque las participantes del estudio que pasaron por la menopausia de inicio tardío tuvieron una salud cardíaca relativamente mejor, todas las mujeres tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca una vez que pasan por la menopausia.
Esto se debe en gran parte al estrógeno, coincidieron los expertos.
El estrógeno es un conocido protector contra las enfermedades del corazón. Una vez que una persona experimenta una caída en los niveles de estrógeno durante la menopausia, "comienzan a perder ese efecto protector,” dijo un experto en salud.
Como resultado, muchas mujeres que pasan por la menopausia verán aumentos en su presión arterial y colesterol, incluso si su nivel de actividad y dieta no cambian.
Así que no es una sorpresa que las mujeres que pasan por la menopausia más tarde en la vida tengan una mejor salud cardíaca.
“Cuanto más tiempo produzcas estrógeno, más protección cardíaca obtienes,” dijeron los expertos. “La función de las paredes de las arterias coronarias es [mejor] antes de la menopausia. Entonces, cuanto más tiempo estés fuera de la menopausia, más resistentes son las arterias coronarias contra el estrés oxidativo y los ataques cardíacos.”
Proteger tu corazón durante la menopausia y a medida que envejeces
Aunque aún hay preguntas sin respuesta, la Asociación Americana del Corazón ha reconocido la edad en la menopausia como un factor que modifica el riesgo de enfermedad cardiovascular en las personas posmenopáusicas.
En la mayoría de los casos, cuándo comienzas la menopausia está fuera de tu control. Sin embargo, proteger y mantener tu salud cardíaca durante y después de la menopausia es en gran medida una cuestión de tomar las medidas habituales para mantenerte saludable.
Eso incluye comer una dieta saludable, aumentar tu consumo de frutas y verduras y reducir el consumo de carne y queso. También es importante mantener un ojo en tus números de colesterol.
“Es importante mantenerse activo,” añadieron los expertos. “Ejercicio al menos 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana—tanto cardio como entrenamiento de fuerza—para mantener una buena salud cardiovascular independientemente de tu estado de menopausia.”
Junto con el ejercicio, dormir lo suficiente también es crucial para la salud cardíaca. Esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo durante la menopausia, debido a insomnio, sudores nocturnos y otros síntomas. Aún así, es importante hacer todo lo posible para lograr una buena noche de sueño y practicar una buena higiene del sueño, que incluye mantener un horario regular de sueño y limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse.
