¿Es precisa la calculadora de grasa corporal? ¿Son fiables las mediciones del IMC?
Casi todo el mundo desea tener un peso saludable, pero ¿qué significa eso? La realidad es que no sólo debes centrarte en tu peso corporal real, ya que la masa muscular y el porcentaje de grasa corporal también desempeñan un papel importante en tu salud. Por suerte, una calculadora de grasa corporal puede proporcionarte algunos datos útiles.
Las básculas inteligentes, o básculas de grasa corporal, pueden ser una forma práctica de obtener una imagen más completa de su salud y composición corporal en comparación con una báscula de baño estándar que sólo mide el peso. Pero, ¿son precisas las básculas para medir la grasa corporal? ¿Puede confiar en su báscula inteligente? Siga leyendo para averiguarlo.
Vídeos relacionados ¿Qué es el porcentaje de grasa corporal y por qué es importante?El porcentaje de grasa corporal se refiere a la cantidad relativa de su peso corporal que se compone de tejido adiposo, o grasa. Los deportistas que tienen mucha masa muscular o un físico delgado tienen un porcentaje de grasa corporal bajo y una mayor proporción relativa de masa magra (músculo, hueso, nervios, órganos, sangre, etc.).
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"La mayoría de las personas tienen un porcentaje de grasa corporal saludable de entre el 20 y el 30%, lo que significa que entre el 20 y el 30% de su peso total es masa grasa", explica la Dra. Dana Ellis Hunnes, doctora en dietética y directora clínica del Centro Médico de la UCLA. "Así que una mujer que pesa 140 libras llevará entre 28-42 libras de grasa en [su] cuerpo, y un hombre (cuyo rango de porcentaje de grasa corporal saludable es de alrededor de 11-20%) que pesa 180 libras llevará 19-36 libras de grasa."
El Dr. Hunnes afirma que el porcentaje de grasa corporal es mejor indicador de la salud y el riesgo de enfermedad que el IMC, que no tiene en cuenta la composición corporal.
¿Cómo funcionan las básculas de grasa corporal?
Las básculas de grasa corporal utilizan un método denominado impedancia bioeléctrica para medir el porcentaje de grasa corporal. El principio en el que se basa este tipo de calculadora de grasa corporal es que la corriente eléctrica viaja de forma diferente a través de la grasa corporal y del tejido magro, ya que la resistencia de estos tejidos a la corriente eléctrica no es la misma.
Cuando te subes a una báscula de grasa corporal, las plantas de los pies entran en contacto con electrodos que envían una pequeña corriente eléctrica inofensiva por las piernas. La corriente eléctrica fluye más fácilmente a través de los tejidos corporales que contienen más agua (sangre, músculo, orina) en comparación con los tejidos más secos (grasa y hueso).
En función de la rapidez con la que la corriente eléctrica atraviesa el cuerpo, la báscula de grasa corporal puede predecir el porcentaje de grasa corporal. Estos algoritmos combinan la medición de la impedancia bioeléctrica con otros datos, como el peso corporal total, la altura, el sexo, la edad y, potencialmente, incluso el nivel de forma física, en función de la calidad de la báscula de grasa corporal.
En general, cuanto mayor es la impedancia bioeléctrica, o resistencia a la corriente eléctrica, mayor es el porcentaje de grasa corporal. La grasa corporal contiene menos agua que el tejido muscular, por lo que la corriente tarda más en atravesar la grasa.
Algunas básculas de grasa corporal también tienen un mango con electrodos metálicos adicionales que envían otra corriente eléctrica a través de la parte superior de su cuerpo. Estas básculas de grasa corporal combinan los análisis de las partes segmentadas de su cuerpo para compilar un porcentaje total de grasa corporal y, a continuación, muestran su IMC en la báscula.
En última instancia, una herramienta sólo es útil si es precisa, así que ¿hasta qué punto son precisas las básculas para medir la grasa corporal? La mayoría de los estudios demuestran que las básculas inteligentes y las básculas de grasa corporal no son especialmente precisas.
Un estudio que comparó la precisión de las mediciones del porcentaje de grasa corporal en tres básculas de grasa corporal diferentes con un escáner DEXA (una técnica de imagen médica precisa para medir la composición corporal) descubrió que las básculas de grasa corporal no eran precisas a la hora de evaluar la grasa corporal. Las tres escalas de grasa corporal subestiman la masa grasa y el porcentaje de grasa corporal; estas discrepancias eran aún mayores en sujetos con sobrepeso u obesidad.
Otras investigaciones sugieren que las básculas de grasa corporal pueden dar una indicación bastante buena del porcentaje de grasa corporal para una población, pero no necesariamente para determinados individuos. En realidad, esto es similar a la validez del IMC, en el sentido de que puede clasificar correctamente a muchas personas, pero puede no ser un buen indicador de salud para quienes tienen una complexión musculosa. Se ha demostrado que la precisión de las básculas de grasa corporal es significativamente peor para las personas con sobrepeso u obesidad, subestimando sistemáticamente el porcentaje de grasa corporal.
Existen diversos factores que pueden afectar a la precisión del porcentaje de grasa corporal de tu báscula inteligente. Las básculas de grasa corporal que sólo realizan un análisis pie a pie sin un componente de la parte superior del cuerpo son especialmente imprecisas porque no miden grandes segmentos del cuerpo. En lugar de enviar la corriente eléctrica por el tronco y los brazos, la corriente sube por una pierna y baja por la otra.
A continuación, basándose en la distribución de la grasa corporal en la parte inferior del cuerpo, se supone que el algoritmo extrapola el porcentaje total de grasa corporal deduciendo la composición corporal de la parte superior del cuerpo. Sin embargo, esto puede ser muy inexacto para ciertas personas. Por ejemplo, si tienes un cuerpo "en forma de pera", es decir, que almacenas gran parte de tu grasa corporal en las caderas y los muslos, tu porcentaje de grasa corporal se sobrestimará porque la báscula asumirá que tienes la misma "grasa" en la parte superior del cuerpo. Por el contrario, si tiene las piernas delgadas y acumula más peso en el pecho y el abdomen, la báscula subestimará su porcentaje de grasa corporal basándose en la delgadez de las piernas.
En general, el análisis de la escala de grasa corporal pie a pie tiende a sobreestimar el porcentaje de grasa corporal en individuos delgados y a subestimarlo en individuos con sobrepeso.
El estado de entrenamiento también puede afectar a la precisión de las básculas de grasa corporal, por lo que no existe necesariamente una tendencia consistente sobre cómo el entrenamiento físico alterará la precisión de su báscula inteligente.
Además, el estado de hidratación puede afectar a la medición del porcentaje de grasa corporal en la báscula. Cuando bebes más agua, las básculas de grasa corporal son menos precisas y suelen interpretar el aumento de agua como grasa corporal. Por este motivo, es muy importante intentar ser coherente con el procedimiento de medición cuando se utiliza una báscula de grasa corporal. Intente pesarse a la misma hora todos los días y mantenga su rutina de hidratación y eliminación de orina lo más similar posible.
¿Es el IMC una buena medida del porcentaje de grasa corporal?
La mayoría de los profesionales de la salud afirman que lo que realmente está relacionado con el riesgo de padecer diversas enfermedades es la grasa corporal -la cantidad de tejido adiposo (grasa) que se tiene- y no el peso corporal total. Puedes ser un atleta de competición que entrene más de diez horas a la semana en el gimnasio y tener un índice de masa corporal (IMC) que clasifique tu cuerpo como "obeso" o "con sobrepeso" en función de la relación entre tu peso y tu altura. Sin embargo, es posible que tenga niveles extremadamente bajos de grasa corporal.
Del mismo modo, si está intentando perder peso haciendo dieta y levantando pesas al mismo tiempo para aumentar la masa corporal magra, su peso en la báscula puede cambiar muy poco. Sin embargo, su composición corporal puede cambiar drásticamente. Estos son sólo dos ejemplos que ilustran las ventajas de las mediciones del porcentaje de grasa corporal sobre el peso corporal básico.
"El porcentaje de grasa corporal es mejor que el IMC, porque se puede tener un culturista que pese 250 libras con un IMC de 35 o más pero un 8% de grasa corporal, o se puede tener una persona que pese 225 libras con un IMC de 35 pero un porcentaje de grasa corporal del 40%", señala el Dr. Hunnes. "En la mayoría de los casos, el individuo con menos grasa estará más sano y tendrá un riesgo mucho menor de padecer muchas enfermedades crónicas, como diabetes, cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer."
En otras palabras, el IMC es incapaz de distinguir su composición corporal. Por lo tanto, el IMC puede ser menos útil para evaluar los riesgos para la salud, especialmente si tienes una constitución musculosa. La mejor forma de obtener una medición precisa del porcentaje de grasa corporal es hacerse un escáner DEXA o encontrar un sitio en su zona que ofrezca análisis Bod Pod. Sin embargo, estos métodos pueden ser costosos e inaccesibles para muchas personas.
En casa, puedes hacer un seguimiento de tus progresos en cuanto a la evolución de la forma y la composición de tu cuerpo. Mide la circunferencia de puntos clave de tu cuerpo, como la cintura, las caderas, los muslos, el pecho y la parte superior de los brazos. A continuación, compara estas mediciones con las lecturas de tu báscula de grasa corporal. A medida que aumente su masa muscular y pierda grasa corporal, estas medidas disminuirán.
También existen innovaciones más recientes para el análisis de la composición corporal en casa. Una de ellas es ZOZOFIT, un sistema de medición corporal que utiliza tecnología de ajuste 3D para ayudarte a controlar la transformación de tu cuerpo a lo largo del tiempo.
Independientemente del método que utilices para realizar un seguimiento de tu grasa corporal, intenta ser lo más coherente posible a la hora de realizar las mediciones y tómate cada una de ellas con cautela.
