Cómo funciona y qué comer

La dieta paleo se inspira en los hábitos alimentarios de nuestros antepasados cazadores-recolectores, y se ha convertido en una dieta popular en los últimos años para perder peso y para una alimentación más natural. El uso de la dieta paleo para perder peso es eficaz sobre todo por la naturaleza no procesada de los alimentos que anima a consumir, que suelen ser naturalmente bajos en azúcar, sal y grasas saturadas.

La dieta elimina la mayoría de los cereales, las legumbres, las patatas y los productos lácteos, y se basa en gran medida en las frutas y verduras frescas, los frutos secos y las semillas, y la carne y el pescado magros. Como resultado, la dieta paleo es bastante baja en carbohidratos y tiene un riesgo ligeramente mayor de deficiencia de calcio, debido a la falta de productos lácteos.

Aunque puede parecer una buena idea "volver a nuestras raíces" y comer como lo hacían los primeros humanos, ¿hasta qué punto es práctica la dieta paleo para perder peso en un sentido moderno? Con una gama de alimentos más amplia que la que tenían nuestros antepasados, ¿qué beneficios podríamos obtener al restringirnos a una dieta basada en prácticas antiguas? Preguntamos a los expertos.

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¿Qué es la dieta paleo?

La dieta paleo se aleja de los alimentos ricos en almidón como los cereales, las legumbres, las patatas y los alimentos elaborados con estos ingredientes (pasta, pan, patatas fritas) y le anima a basar sus comidas en una fuente de proteínas magras.

La Dra. Nurisa Kumaran, directora médica y fundadora de la clínica Elemental Health (se abre en una nueva pestaña), nos cuenta que la dieta paleo se centra en el consumo de alimentos "naturales": "La dieta paleo, también conocida como "la dieta del cavernícola", se centra en el consumo de carne magra alimentada con pasto, pescado, frutas y verduras", dice. "Esto significa que debes eliminar los alimentos procesados y la mayoría de los productos lácteos, y en su lugar comer una dieta rica en frutos secos, semillas, fruta, carne magra -como el cordero y el pollo- y pescado con omega 3, como el salmón y la caballa".

La dieta paleo puede ser útil para quienes padecen obesidad o diabetes, debido a la reducción de los alimentos muy procesados y la apuesta por las carnes magras y las verduras. Un estudio de la Asociación Internacional para el Estudio de la Obesidad (se abre en una nueva pestaña) indica que el estilo de vida y la dieta de los cazadores-recolectores contribuye a una excelente salud cardiovascular y metabólica.

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) ¿Ayuda la dieta paleo a perder peso?

Debido a la naturaleza rica en proteínas de la dieta paleo, aquellos que la siguen para perder peso pueden encontrar que tienen una mayor tasa de éxito debido a la sensación de saciedad asociada con el consumo de proteínas, según un estudio del British Journal of Nutrition (se abre en una nueva pestaña).

Además de las proteínas, la dieta paleo está llena de alimentos ricos en fibra, como los frutos secos, las semillas y las verduras, que también son excelentes para aumentar la sensación de saciedad, según un estudio publicado en Nutrition Reviews (se abre en una nueva pestaña). La fibra es un agente voluminizador que ralentiza el vaciado del estómago, lo que ayuda a sentirse lleno durante más tiempo, además de tardar más en descomponerse en el sistema digestivo que los alimentos con poca fibra. Sentirse lleno es importante para mantener a las personas motivadas para seguir los hábitos alimenticios, por lo que la dieta paleo podría ser buena para la pérdida de peso debido a su capacidad para mantener la sensación de saciedad.

Sin embargo, una revisión publicada en el American Journal of Clinical Nutrition (se abre en una nueva pestaña) indica que, si bien hubo una tendencia a la baja en el peso y otros marcadores metabólicos positivos, sin el apoyo dietético intensivo de un ensayo clínico, muchos participantes abandonaron la dieta y dejaron de seguirla. Esto podría indicar que la naturaleza restringida en carbohidratos de la dieta paleo no es tan sostenible sin un apoyo nutricional adecuado.

La Dra. Kumaran está de acuerdo con los beneficios de la dieta paleo para la pérdida de peso: "Las investigaciones realizadas hasta ahora demuestran que la dieta paleo puede producir mayores beneficios en comparación con otras dietas para la pérdida de peso y otras condiciones de salud metabólica asociadas", afirma. Además, un estudio publicado en la revista European Journal of Clinical Nutrition (se abre en una nueva pestaña) indicó que la dieta paleo puede ser útil para ayudar a las personas con diabetes de tipo 2, aumentando su sensibilidad a la insulina con el tiempo. Dado que la diabetes suele ser una afección secundaria a la obesidad, las investigaciones en este ámbito son prometedoras

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La dieta paleo requiere que se coman muchos alimentos frescos y carnes magras, por lo que suele haber un poco más de preparación en la alimentación paleo que en una dieta occidental tradicional que se basa en comidas preparadas y alimentos procesados. Muchos de nosotros estamos acostumbrados a preparar nuestras comidas en torno a los alimentos con almidón, tal y como aconsejan las directrices dietéticas del gobierno del USDA (se abre en una nueva pestaña), por lo que puede haber una curva de aprendizaje a la hora de hacer tus comidas paleo.

Los alimentos apropiados para Paleo incluyen:

• Pescado azul: salmón, caballa, sardinas - ricos en ácidos grasos que apoyan el cerebro y proteínas magras.
• Carne magra: cordero, pollo, pavo - baja en grasa, alta en proteínas y una buena base para muchas comidas paleo.
• Verduras crucíferas: brócoli, col, rábanos: ricas en fibra y en vitaminas y minerales.
• Frutos secos y semillas: semillas de chía, anacardos, piñones, con un alto contenido en calcio para compensar el bajo contenido en productos lácteos de la dieta paleo y buenos para picar.

Kumaran también aconseja tener precaución al emprender dietas restrictivas, como la paleo o la ceto, a pesar de las evidencias de las tendencias positivas de pérdida de peso: "Al igual que con todas las dietas que pueden ser restrictivas, como la dieta paleo, es importante trabajar con un profesional de la salud cualificado para asegurarse de que no se corre el riesgo de sufrir deficiencias nutricionales", dice.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.

Lou Mudge

Lou Mudge es una escritora de temas de salud con sede en Bath, Reino Unido, para Future PLC. Es licenciada en escritura creativa por la Universidad de Bath Spa y su trabajo ha aparecido en Live Science, Tom's Guide, Fit & Well, Coach, T3 y Tech Radar, entre otros. Escribe regularmente sobre temas relacionados con la salud y la forma física, como la calidad del aire, la salud intestinal, la dieta y la nutrición y el impacto que tienen en nuestras vidas.