Alimentos ricos en azufre: Los beneficios y riesgos que hay que conocer (y qué comer)
El azufre es un elemento importante que se encuentra sobre todo en la tierra donde se cultivan los alimentos. Es posible que la palabra azufre le haga pensar en ciertos alimentos como el brócoli y las judías negras y en ese olor característico cuando se cocinan verduras ricas en azufre. Esto tiene sentido, teniendo en cuenta que el azufre es esencial para una dieta equilibrada. Puede que te preguntes para qué sirve el azufre en tu organismo, cuáles son sus beneficios y qué alimentos tienen un alto contenido en azufre. Cuanto más sepa, más razones tendrá para consumir alimentos integrales ricos en azufre como parte de una dieta saludable bien formulada.
¿Qué es el azufre? El azufre es un elemento químico no metálico que el organismo no puede producir, por lo que se obtiene íntegramente de la dieta, tanto de fuentes vegetales como animales.
Vídeos recomendadosAl igual que el calcio y el fósforo, el azufre es un mineral natural abundante que se encuentra en el suelo y en muchos alimentos, desde el brócoli hasta la carne de vacuno. El agua potable de determinadas fuentes también puede contener azufre. Algunos medicamentos, suplementos, remedios para el dolor articular, antibióticos y analgésicos también contienen diversos grados de este importante mineral.
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Alimentos, beneficios y riesgos
¿Cuáles son los beneficios del azufre? El ajo, la coliflor y otras verduras crucíferas ricas en azufre pueden ayudar a proteger contra enfermedades como las cardiopatías, el cáncer y la degeneración de la función cerebral. Consumir azufre en la dieta aporta toda una serie de beneficios, entre ellos:
- Ayudarle a metabolizar los alimentos
- Proteger el organismo del estrés oxidativo y la inflamación
- Interviene en la expresión génica, la producción de proteínas y la construcción y reparación del ADN.
- Mantiene la integridad de los tejidos conectivos, como tendones, piel y ligamentos.
Este subestimado nutriente tiene efectos antimicrobianos, antiinflamatorios y antioxidantes. El azufre también es crucial para producir y reciclar glutatión, el principal antioxidante del organismo que reduce la inflamación y combate el estrés oxidativo.
¿Qué efectos tiene el azufre en el organismo? Los compuestos que contienen azufre se denominan compuestos organoazufrados y se encuentran en numerosos alimentos. El azufre tiene varias funciones en el cuerpo humano, desde sintetizar antioxidantes y mantener el equilibrio de nitrógeno hasta construir y reparar el ADN e inhibir las bacterias dañinas. Estos procesos y su salud se resentirán si no consume suficiente cantidad de este mineral. Por ejemplo, unos niveles bajos de antioxidante glutatión se asocian a una función inmunitaria más débil. El azufre que ingiere es esencial para la capacidad de su organismo de producir glutatión protector.
¿Es bueno el azufre para el intestino?El azufre es bueno para los intestinos porque contribuye a la regeneración celular de su revestimiento. Un revestimiento intestinal dañado y disfuncional puede permitir que las partículas de alimentos se "filtren" en el torrente sanguíneo, estimulando una respuesta inmune y la inflamación. Además, el azufre reduce la inflamación intestinal, lo que podría ayudar a aliviar los síntomas del SII y los trastornos digestivos.
El revestimiento de los intestinos está formado por colágeno, la proteína más abundante del organismo. El mineral azufre ayuda a formar el andamiaje del colágeno.
El azufre también podría beneficiar al microbioma, el vasto ecosistema de bacterias y microbios del aparato digestivo. Se necesitan más estudios, concretamente sobre cómo afecta el azufre a los trastornos digestivos.
¿Cuánto azufre necesita al día? La mayoría de la gente obtiene suficiente azufre de su dieta porque se encuentra en alimentos populares como la carne, el brócoli y las judías. La gente que come principalmente alimentos integrales debería tener mucho azufre, aunque la dieta americana estándar está cargada de carbohidratos procesados que son deficientes en azufre. Las verduras de hoy en día tampoco tienen tanto azufre como antes.
El Consejo de Alimentación y Nutrición de la Academia Nacional de Ciencias recomienda consumir entre 0,2 y 3 gramos diarios para cubrir las necesidades del organismo. Algunas personas pueden sentirse mejor consumiendo más azufre que otras, y algunas personas toman suplementos de azufre para ayudar con la artritis y por otras razones de salud.
Si tiene preguntas sobre el azufre en su dieta o los suplementos de azufre, lo mejor es que visite a su profesional sanitario.
¿Es posible ingerir demasiado azufre?Aunque consumir suficiente azufre es crucial para la salud, también es posible consumir demasiado. Por ejemplo, beber agua con altos niveles de azufre puede causar efectos secundarios desagradables como indigestión y diarrea. Los niveles de azufre en el agua pueden comprobarse con barritas de azufre. No existen pruebas sólidas que indiquen que ingerir grandes cantidades de azufre a través de los alimentos tenga los mismos efectos que beber agua con altos niveles de azufre.
Se necesita más investigación sobre la sensibilidad al azufre, pero algunas personas afirman sentirse mejor con una dieta baja en azufre. La mayoría de los estudios realizados hasta la fecha se centran en los sulfitos, un conservante a base de azufre que suele añadirse a los alimentos envasados y a las bebidas alcohólicas para prolongar su vida útil. Un pequeño número de personas son sensibles a los sulfitos y pueden experimentar síntomas similares al asma, urticaria, picor, etc. después de ingerir alimentos ricos en sulfitos. En los casos más graves, la exposición a los sulfitos puede provocar un shock anafiláctico.
Se recomienda a las personas sensibles a los sulfitos que comprueben las etiquetas y eviten ingredientes como el bisulfito de sodio, el sulfito de sodio y el bisulfito de potasio. El conservante sulfito y el mineral de azufre que se encuentra en los alimentos integrales son diferentes. No hay pruebas que apoyen que las personas sensibles a los sulfitos también se beneficien de evitar el azufre en los alimentos naturales.
¿Qué alimentos son ricos en azufre? Un montón de alimentos naturales y deliciosos son ricos en azufre, incluyendo:
- Carne, especialmente de vacuno
- Pescado y marisco, incluidas gambas y vieiras
- Alubias y legumbres, sobre todo soja y alubias negras
- Frutos secos y semillas
- Huevos y lácteos
- Algunas verduras, como los espárragos, la col, la cebolla y el brócoli
- Verduras de hoja verde
- Algunos cereales, como la cebada perlada, el trigo y la avena
Los alimentos más ricos en azufre son las verduras crucíferas y los allium, las proteínas animales, los lácteos, las legumbres, los frutos secos y las semillas. Se pueden preparar muchas comidas ricas en azufre. Puesto que desempeña un papel en la construcción y reparación del ADN, se podría decir que el mineral azufre forma parte de lo que te hace ser tú y te hace humano.
