¿Alguien se ha dado cuenta de que los estiramientos de béisbol se parecen MUCHO a las posturas de yoga? Nosotros sí.
Comienza en silencio. Finalmente, se produce una larga y lenta exhalación mientras el cuerpo, entre la quietud y el movimiento, se prepara para algo que se ha practicado tantas veces que se ha vuelto inconsciente. Entonces el cuerpo se contorsiona, el peso se desplaza y la mente se concentra exclusivamente en una serie de maniobras cuidadosamente coordinadas y nada más.
Hablo, por supuesto, de un lanzador que lanza una bola rápida de 98 mph.
El béisbol es el deporte profesional que lleva más tiempo en activo, aunque sigue siendo un recién llegado en los años del yoga. Sin embargo, si alguna vez ha visto aunque sólo sea un par de entradas de un partido, es probable que se haya dado cuenta de los intensos giros y posturas de equilibrio que parecen ser a la vez meditativas y explosivas. Hay una alineación y una secuenciación de la subida del lanzador, el estiramiento del primera base para un lanzamiento bajo y la postura enroscada del bateador antes del swing. El solapamiento entre estas posturas y una clase de yoga cuidadosamente secuenciada podría sugerir un parentesco.
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"Creo que hace miles de años, los místicos del yoga y los místicos del béisbol pasaron un rato juntos y se rieron de lo parecidos que son", bromea Alan Jaeger, ex jugador universitario de béisbol y pionero en la integración del yoga en los clubes de las Grandes Ligas.
Hoy en día, es bastante habitual que los deportistas no sólo tengan acceso a entrenadores con experiencia en esta disciplina, sino que el yoga sea una parte necesaria -y a menudo apreciada- de su entrenamiento. El yoga y la meditación desempeñan un papel cada vez más importante, ya que los deportistas aprovechan cada vez más sus beneficios físicos y mentales. Pero no siempre ha sido así.
"Cuando empecé a dar clases a deportistas profesionales hace 30 años, ninguno de ellos sabía lo que era el yoga", explica Gwen Lawrence, instructora que ha trabajado con numerosos equipos deportivos y atletas profesionales, entre ellos los New York Mets y los New York Yankees. "Pensaban que todo eran mímicas y estiramientos. Enseguida se dieron cuenta de que nada estaba más lejos de la realidad y vieron lo duro que era y lo relevante que resultaba."
En los últimos años, dice Lawrence, la mayoría de los atletas empiezan a practicar yoga en el instituto y continúan durante la universidad: "La parte física hace que la gente entre por la puerta, pero también empiezan a apreciar la respiración, la tranquilidad y la presencia", afirma. En otras palabras, golpear una bola rápida no sólo requiere reflejos rápidos superentrenados, sino la capacidad de regular los sistemas fisiológicos que podrían empezar a desquiciarse ante 30.000 aficionados en la parte baja de la novena.
Y cuando se considera el béisbol como un deporte que se manifiesta como una repetición ritualista de patrones específicos, se pueden empezar a observar las similitudes. "Es espeluznante", afirma Jaeger, fundador de Jaeger Sports, una organización de entrenamiento físico y mental para jugadores de béisbol.
"No puedo enfatizar lo suficiente la correlación entre estos movimientos funcionales en el yoga y cómo se relacionan con el lanzamiento, el pitcheo y el bateo", dice Jaeger. "Creo que los jugadores de béisbol realmente aman el yoga porque intuitivamente sienten no sólo los beneficios obvios de la flexibilidad y el equilibrio, sino la conexión funcional de moverse de manera que realmente va a ayudarles en el campo", dijo Jaeger. "Es intuitivo".
Preste mucha atención la próxima vez que se siente a disfrutar de nuestro pasatiempo nacional y vea si puede identificar la influencia del yoga. Resulta que se puede practicar yoga prácticamente en cualquier sitio.
¿Yoga o béisbol?
Con la temporada 2024 en pleno apogeo, teníamos curiosidad por conocer la opinión de Jaeger y Lawrence sobre los jugadores de las grandes ligas en acción (y en inacción) en cuanto a si sólo estaban estirando o realmente practicaban yoga. Aunque la práctica del yoga es más que hacer una forma, con un énfasis en centrar su conciencia y ralentizar su respiración, por lo que en cierto modo no podemos discernir quién está haciendo yoga y quién no. Pero podemos adivinarlo.
¿Postura de yoga o estiramiento de béisbol?
Gwen Lawrence: Esta primera imagen es un estiramiento de la paloma de pie, a veces referido como la figura cuatro. Es muy similar a la Postura de la paloma.
Alan Jaeger: Postura de yoga. Es como Half Lotus con un elemento de Lunge.
¿Algún consejo para los guerreros de fin de semana que quieran utilizar este tramo?
GL: Es útil para la tensión en las caderas y los problemas lumbares, incluidos los del nervio ciático. Además, cuando las caderas están abiertas, hay menos tensión en las rodillas.
AJ: Yo diría que hagas esa postura mientras te agarras a un poste o a la pared. Para practicar esta postura correctamente, tienes que mantener las rodillas estabilizadas sobre el tobillo. Cuanto más bajes para conseguir un estiramiento más profundo en esa cadera o glúteo, más tenderá tu rodilla a doblarse hacia la derecha. Si te agarras a algo, puedes sentarte gradualmente y mantener esa rodilla sobre el tobillo para que se sienta estable.
¿Postura de yoga o estiramiento de béisbol?
GL: Esto, me imagino, es sólo un giro de espalda baja. Al doblar las rodillas, realmente puedes aislar la torsión de la espalda. Es muy similar a una sentadilla de yoga o Pose de la Diosa.
AJ: Totalmente una pose de yoga. Media Luna es más o menos allí. También está Triángulo Girado. Haremos Media Luna Girada.
¿Algún consejo para los guerreros de fin de semana que quieran utilizar este tramo?
GL: Es útil para la movilidad y la alineación de la zona lumbar, así como para abrir ligeramente la cadera y la zona lumbar.
AJ: Todo debe hacerse de forma moderada y gradual. Y ten muy en cuenta que esas rodillas se mantengan fuertes sobre los talones.
¿Postura de yoga o estiramiento de béisbol?
GL: Yoga. Esta postura es la más parecida al Arado o al Hombro de Pie.
AJ: Esto es ambas cosas. Hubo una época en el béisbol en la que siempre terminábamos los estiramientos con esta postura. Apesta tanto a béisbol como a yoga.
¿Algún consejo para los guerreros de fin de semana que quieran utilizar este tramo?
GL: Esta postura abre toda la parte posterior del cuerpo, desde la base del cráneo hasta los tobillos. Un cuello abierto ayudará a la movilidad de los hombros. También será una gran postura para el drenaje linfático para refrescar las piernas muertas, cansadas y pesadas. También mejora la postura.
AJ: Sé muy consciente de que tus codos y tus hombros están en una posición muy estable. Doblar las rodillas puede ayudar a quitar presión innecesaria de la espalda para alguien que es relativamente nuevo en esto.
¿Postura de yoga o estiramiento de béisbol?
GL: Estiramiento. No sé cómo lo llamarían en el mundo del béisbol, pero es muy parecido a la Postura de la Paloma, la Postura del Ciervo o un ejercicio llamado 90/90.
AJ: Es un tramo de béisbol de aspecto muy tradicional. También es muy similar a Pigeon.
¿Algún consejo para los guerreros de fin de semana que quieran utilizar este tramo?
GL: Los beneficios son similares a los de Pigeon. Esta versión añade la parte interna del muslo y la parte baja de la espalda. Y al poner la cadera derecha en el suelo, se alivia la rodilla derecha para las personas que tienen problemas de rodilla, sensibilidad o están en rehabilitación.
AJ: Ten cuidado con la rodilla. Cuanto más flexiones la pierna, más fácil te resultará llegar a esta posición sin ejercer presión ni presiones innecesarias sobre la rodilla.
¿Postura de yoga o estiramiento de béisbol?
GL: Forma parte del calentamiento dinámico en el béisbol y consiste en dar patadas para abrir los isquiotibiales y la parte baja de la espalda. Si se congela, casi parece un split.
AJ: Esto se parece más a un coro. Hay una pose en la que subes la pierna y te agarras el dedo del pie con las manos. Pero esto parece más como si estuviera bailando.
¿Algún consejo para los guerreros de fin de semana que quieran utilizar este tramo?
GL: Ese tipo de sujeción es para los isquiotibiales y los flexores de la cadera. En el movimiento dinámico, ayuda a mantener el equilibrio. Abrir los isquiotibiales puede liberar la espalda. Abrir el flexor de la cadera (la pierna que está de pie) alineará la pelvis correctamente, liberará los isquiotibiales y quitará carga de la parte baja de la espalda.
¿Postura de yoga o estiramiento de béisbol?
GL: Postura de yoga. La flexión de pie hacia delante.
Yoga. Esta pose es genial. Prasarita Padottanasana es básicamente lo que está haciendo.
¿Algún consejo para los guerreros de fin de semana que quieran utilizar este tramo?
GL: No te recomendaría copiar esta postura con los pies tan abiertos a menos que tengas experiencia, como él. Este estiramiento es mejor para la cara interna de los muslos, para refrescar el cerebro y para la movilidad de los isquiotibiales y los tobillos.
