¿Qué tan saludable es tu corazón? Tómate tu smartwatch y una calculadora para averiguarlo, dice un nuevo estudio

• Una nueva investigación sugiere que calcular tu Frecuencia Cardíaca Diaria por Paso (DHRPS) con datos de un smartwatch podría ser un indicador más preciso de la salud de tu corazón.
• DHRPS mide la eficiencia del corazón y se calcula dividiendo tu frecuencia cardíaca promedio diaria por tu conteo de pasos.
• Para obtener una puntuación DHRPS más saludable, los expertos recomendaron aumentar gradualmente la intensidad del ejercicio, hacer más entrenamientos HIIT y seguir una dieta saludable.

Los smartwatches son una forma popular para que las personas rastreen su salud. Pero la nueva investigación sugiere que centrarse en tu frecuencia cardíaca diaria y conteo de pasos—y tomarte un segundo extra para calcular esos números—podría ofrecer una visión más clara de tu salud cardiovascular.

La Frecuencia Cardíaca Diaria por Paso (DHRPS) es un nuevo método para medir la salud de tu corazón—se calcula dividiendo tu frecuencia cardíaca promedio diaria por tu número diario de pasos. Cuanto mayor sea el número resultante, mayor será tu riesgo de problemas cardiovasculares.

Y DHRPS parece ser un mejor indicador de la salud cardiovascular en comparación con el conteo de pasos o la frecuencia cardíaca por separado, según un nuevo estudio publicado el 29 de marzo en la Revista de la Asociación Americana del Corazón.

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Esta ecuación es esencialmente una prueba de la eficiencia del corazón, explicó Zhanlin Chen, autor del estudio y estudiante de medicina de tercer año en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

"Nuestra métrica, que integra la frecuencia cardíaca y el conteo de pasos, examina cuánto más duro tiene que trabajar el corazón al elevar la frecuencia cardíaca para satisfacer la demanda fisiológica del ejercicio", dijo Chen.

Si el corazón de una persona es menos eficiente, debe latir más rápido para bombear sangre por el cuerpo mientras se mueve. Por ello, DHRPS "es una medida más directa de la condición física cardiovascular", dijo Chen.

Para poner a prueba DHRPS, Chen realizó este nuevo estudio con otros estudiantes de medicina y médicos docentes de Northwestern. El equipo analizó registros médicos electrónicos y datos de aproximadamente 7,000 personas que usaron Fitbits.

Los resultados mostraron que los participantes con puntuaciones DHRPS altas eran más propensos a tener condiciones como diabetes tipo 2, hipertensión, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, aterosclerosis coronaria y ataque al corazón.

De hecho, la prevalencia de estas seis condiciones fue al menos 56% más alta en aquellos con una puntuación DHRPS alta en comparación con aquellos con una puntuación DHRPS baja.

Esperamos que podamos utilizar esta métrica, basada en datos que ya estamos recopilando de millones de dispositivos portátiles, para detectar a individuos con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

¿Por qué la eficiencia cardiovascular es un buen indicador de la salud del corazón?

Por sí solas, la frecuencia cardíaca promedio y el conteo diario de pasos pueden ser buenos indicadores para rastrear la salud. Investigaciones previas han encontrado que una frecuencia cardíaca en reposo más alta está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, mientras que un conteo diario de pasos más alto se ha asociado con menos eventos cardiovasculares adversos.

Pero al juntar los dos, como lo hace DHRPS, se proporciona una visión "más precisa" y "más útil" de cuán saludable es el corazón de una persona.

El papel principal del sistema cardiovascular es entregar sangre, que transporta oxígeno, alrededor del cuerpo.

A medida que realizas más ejercicio y actividad física, estás exigiendo más a tu sistema cardiovascular. Y cómo responde a esa demanda significa algo clínicamente.

Cuanto más puedas satisfacer esas demandas—sin que tu frecuencia cardíaca se dispare—más en forma está tu sistema cardiovascular.

Una mejor entrega eficiente de oxígeno y sangre a tus músculos es un muy buen indicador de cuán saludable es una persona. En datos y en la literatura, la condición cardiovascular está asociada con una mayor longevidad.

DHRPS es una métrica interesante, pero tiene algunos puntos ciegos

Aunque los expertos coinciden en que DHRPS puede ser una buena medida de la eficiencia de tu corazón, hay algunas limitaciones. DHRPS se basa en los datos de tecnología portátil como los smartwatches. Estos pueden no proporcionar siempre medidas precisas de la frecuencia cardíaca y el conteo de pasos.

La métrica también podría estar influenciada por factores externos que varían de persona a persona. Por ejemplo, si una persona toma un medicamento que disminuye o aumenta su frecuencia cardíaca, entonces su DHRPS podría ser inexacto.

DHRPS tampoco puede tener en cuenta el tipo o la intensidad del ejercicio que está haciendo una persona, lo que podría afectar las respuestas de la frecuencia cardíaca.

Finalmente, DHRPS no está destinado a ser usado para análisis a corto plazo—debe ser rastreado a lo largo del tiempo para realmente mostrar cuán saludable es el sistema cardiovascular de una persona. Eso es por lo que, en su investigación, miraron los DHRPS de los participantes durante un promedio de 192 días de datos.

Una prueba más precisa podría ser la prueba de ejercicio cardiopulmonar (CPET), que se realiza en entornos clínicos. Puede evaluar cómo responden el corazón y los pulmones de una persona al ejercicio.

Usando DHRPS para rastrear la salud de tu corazón

Aunque probablemente tendrás que tomar una calculadora, rastrear tu DHRPS es bastante simple. Primero, consigue un rastreador de fitness que mida con precisión tu frecuencia cardíaca y pasos. Al final de cada día, debes dividir tu frecuencia cardíaca promedio diaria por tu conteo diario de pasos.

Estas razones pueden ser bastante pequeñas, pero según el estudio de Chen, un DHRPS de no más de 0.0081 se considera bajo, mientras que un DHRPS de al menos 0.0147 se considera alto.

Mantén un registro de tu frecuencia cardíaca diaria por paso mientras realizas una amplia variedad de actividades a lo largo de la semana.

Si estás viendo constantemente puntuaciones DHRPS altas, se recomienda lo siguiente:

• Participar en ejercicios físicos de intensidad leve a intensa, como natación, ciclismo o correr
• Agregar entrenamiento de resistencia para aumentar tu rendimiento muscular
• Incorporar entrenamiento de circuitos de alta intensidad (HIIT) para hacer trabajar más a tu corazón
• Aumentar gradualmente la intensidad de tus ejercicios o la duración de tus entrenamientos para desafiar tu sistema cardiovascular

Y, por supuesto, come una dieta saludable, maneja tu estrés y no fumes. Mantenerte hidratado y dormir lo suficiente también es bueno para tu corazón.

Si notas cambios drásticos en tu DHRPS, contacta a tu médico.

Particularmente si disminuye mucho, o si tu frecuencia cardíaca en reposo parece estar aumentando. Esto es realmente importante si presentas síntomas, incluyendo dolor, tos o fatiga.