¿Puedes realmente 'entrenar' tus papilas gustativas para desear alimentos más saludables?

• Hay quienes afirman que comer un puñado de espinacas crudas por la mañana "entrena" tus papilas gustativas y tu intestino para desear alimentos más saludables.
• Expertos dicen que hay algo de verdad en estas afirmaciones, ya que tus elecciones alimenticias pueden influir en tus papilas gustativas y tu intestino, pero las espinacas no son una solución mágica.
• Los expertos recomiendan seleccionar cualquier alimento saludable en el desayuno, no solo espinacas, para ayudarte a crear hábitos nutritivos.

Las espinacas crudas están llenas de nutrientes, pero nunca han sido una opción popular para el desayuno, hasta ahora.

Una nueva tendencia en TikTok ha llevado a las personas a comer un gran puñado de espinacas crudas en la mañana, afirmando que esto "entrena" las papilas gustativas y el intestino para evitar el deseo de azúcar y snacks durante el día.

Aunque no está claro quién inició la moda, definitivamente está ganando popularidad. Un video de la influencer de maternidad y estilo de vida Jordynn Nicholson, por ejemplo, ha sido destacado más de medio millón de veces.

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En el clip, Nicholson se sienta en su mesa de desayuno, se hace un bollo con un colador lleno de espinacas crudas y las come mientras un pie de foto dice: "lo primero que tus papilas gustativas degustan y que digieres" establece el tono para tu dieta diaria. Los comentaristas han respondido de varias maneras, algunos afirmando que la práctica también funciona para ellos y otros diciendo que es una tontería.

Las espinacas son, por supuesto, un alimento saludable, pero ¿realmente tienen el poder de cambiar la trayectoria dietética de todo tu día? De hecho, ¿hay algún alimento que lo haga? Preguntamos a los expertos.

¿Se pueden entrenar las papilas gustativas?

Muchos de nosotros probablemente pensamos en nuestros músculos, pulmones y cerebros como cosas que se pueden entrenar, pero las papilas gustativas generalmente no son una de las partes del cuerpo que tratamos de poner en forma.

Sin embargo, este concepto tiene cierta sustancia. "Entrenar nuestras papilas gustativas es, de hecho, algo real", dijo Amanda Sauceda, MS, RD, experta en nutrición. "Una de las formas más populares en las que la gente entrena sus papilas gustativas es cuando buscan reducir su ingesta de sodio."

Las papilas gustativas pueden acostumbrarse a sabores fuertes, como la sal, así que reducir su consumo con el tiempo puede aclimatarte a comer menos sodio, explicó Sauceda. De manera similar, también podrías acostumbrarte a un sabor fuerte como el de las espinacas, lo que te haría más propenso a disfrutarlo.

En cuanto a las espinacas como la clave para entrenar tu lengua para desear menos sabores dulces, eso está menos bien establecido.

Esta afirmación parece basarse en una sustancia encontrada en la membrana de algunas plantas de hojas verdes, llamada tilacoides. Pequeños estudios han demostrado que el extracto de tilacoides de espinacas podría afectar las hormonas del hambre y reducir tu apetito por un corto tiempo.

Eso es lo que concluyó una revisión de 2019 de ocho de estos estudios, pero los investigadores también señalaron que "se necesitan más estudios" para explorar más a fondo la conexión.

Independientemente, hay muchos otros factores involucrados en las preferencias de sabor y elecciones alimenticias, incluyendo genética, estado de salud y los microbios que viven en la boca y el intestino.

¿Qué pasa con el intestino, se puede entrenar?

La segunda parte de la afirmación de los Tiktokers sobre las espinacas para el desayuno involucra entrenar el intestino hacia deseos más saludables. Curiosamente, este concepto también tiene algún mérito científico.

Se piensa que la dieta es una de las formas más importantes de cambiar el microbioma intestinal, y se cree que los microbios del intestino pueden afectar el comportamiento alimentario comunicándose a través del eje intestino-cerebro. Algunos de los mismos receptores de sabor que tenemos en la boca también se encuentran en el intestino y pueden ser influenciados por los diferentes microbios que viven allí.

Investigaciones recientes, como un estudio de 2021, han sugerido que algunos microbios intestinales podrían, literalmente, desarrollar preferencias de sabores.

Aunque hay una falta de estudios específicamente sobre espinacas, un alimento saludable como las verduras de hoja verde podría influir en las elecciones dietéticas a través de este mecanismo intestinal. "Tu intestino siempre está trabajando en respuesta a tu entorno y dieta, así que no me sorprendería si comenzamos a ver más investigaciones sobre el microbioma intestinal y los deseos alimentarios", dijo Sauceda.

Aún así, al igual que con las papilas gustativas, el intestino no es el único responsable detrás de los deseos alimentarios. "Hay tantos factores que intervienen en por qué elegimos los alimentos en nuestro plato", afirmó.

En última instancia, el impacto de las espinacas en el cambio dietético puede ser menos sobre entrenar tu tracto digestivo y más sobre la simple formación de hábitos. "No diría que puñados de espinacas para comenzar tu día son la clave del éxito", concluyó Sauceda. "Creo que la idea es que si comes espinacas, estás siendo intencional sobre cómo vas a comer el resto del día. Es la intención, no las espinacas, lo que realmente importa más."

¿Qué recomiendan los expertos?

Ya sea que elijas espinacas u otra verdura, agregar algo fresco y colorido a tu desayuno es generalmente una buena idea. Solo alrededor del 10% de los estadounidenses consumen las cantidades recomendadas de verduras, y comenzar en el desayuno puede ayudarte a alcanzar tus objetivos diarios.

Cualquier momento en que puedas aumentar los tipos de alimentos vegetales en tus comidas, estarás consumiendo más fibra, nutrientes y combustible para tus buenos microbios intestinales.

Se aconseja mantener las cosas variadas en la hora del desayuno, incluyendo comidas que presenten no solo verduras sino frutas, granos enteros, nueces, semillas y legumbres. Burritos de desayuno, parfaits de yogur, batidos y platillos de huevo son todas oportunidades para incluir estos grupos alimenticios. A medida que lo hagas, podría incluso entrenar a tus papilas gustativas, intestino y cerebro para que los deseen.

Y, incluso si no puedes soportar las espinacas a primera hora, tener algo para comenzar tu día será mejor que no consumir nada. "Tener algo para comenzar tu día te preparará para un mejor éxito que saltarte el desayuno y luego volverte rabioso más tarde en el día", concluyó.