¿Por qué me duele debajo del pecho izquierdo?

Experimentar dolores y molestias aleatorios forma parte de la vida. Pero cuando te duele debajo del pecho izquierdo, es comprensible que te surjan dudas. Al fin y al cabo, el corazón y otros órganos vitales están cerca... ¿es algo de lo que debas preocuparte?

La cuestión es la siguiente: no hay una respuesta única. "A la hora de diferenciar las causas del dolor torácico, hay que tener en cuenta muchas cosas", dice la Dra. Anais Hausvater, cardióloga del NYU Langone Heart.

Usted no necesariamente quiere asumir lo peor (un ataque al corazón o algo similar), pero tampoco quiere descartarlo, dice Yu-Ming Ni, M.D., cardiólogo del MemorialCare Heart and Vascular Institute en Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, California. "Dolor en el pecho izquierdo o simplemente dolor en el pecho izquierdo puede ser una amplia variedad de cosas", dice. "Algunos son bastante benignos y no preocupantes; otros son más preocupantes".

¿Por qué me duele el pecho?

¿Por qué me duele el hombro?

Con eso, hay mucho que repasar. He aquí lo que podría estar detrás del dolor bajo el pecho izquierdo, qué hacer al respecto y cuándo buscar atención médica.

¿Cuáles son las principales causas del dolor debajo del pecho izquierdo?

Puede haber un montón de razones potenciales diferentes por las que usted está teniendo dolor en esta área, pero los médicos dicen que estos son los más importantes a tener en cuenta.

Dolor muscular

Hay un montón de músculos en el pecho, y es perfectamente posible sufrir un tirón o una distensión que provoque dolor en la zona, dice la doctora Harmony R. Reynolds, directora del Centro Sarah Ross Soter de Investigación Cardiovascular Femenina de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU. "El dolor torácico puede provenir de los músculos y los huesos, por ejemplo de un tirón muscular", dice. Este tipo de dolor suele ser más sordo y la zona puede incluso resultar sensible al tacto, explica la Dra. Ni.

Sujetador ajustado

Parece aleatorio, pero el Dr. Ni dice que lo ha visto. "Tuve una paciente con dolor en el pecho y resultó que el problema era que la talla de su sujetador era demasiado pequeña", dice. "Le ajustaron de nuevo el sujetador -de hecho se lo midieron- y el dolor en el pecho izquierdo desapareció". Si tu dolor empezó en la época en que te compraste un sujetador nuevo, o notas que la talla de tu pecho parece haber aumentado últimamente, al menos merece la pena planteárselo.

Reflujo ácido

Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), el reflujo ácido se produce cuando el contenido del estómago sube al esófago. Puede provocar diversos síntomas, como ardor de estómago, dolor torácico, náuseas, problemas para tragar, ronquera y tos. Suele haber algún tipo de relación con determinados alimentos, como los que tienen grandes cantidades de ácido, dice la doctora Joanna Troulakis, cardióloga del NewYork-Presbyterian Queens. "Puede empeorar al acostarse poco después de una comida, y puede asociarse a gases en el abdomen, ardor en el esófago, sensación de nudo en la garganta y/o mal sabor de boca", dice.

Costocondritis

La costocondritis es una inflamación del cartílago que une una costilla al esternón, explica la Clínica Mayo. Suele afectar a las costillas superiores del lado izquierdo del cuerpo y puede causar una sensación aguda, de dolor o de presión. También puede empeorar al respirar profundamente, toser o estornudar, dice la Clínica Mayo. "Como otras causas de dolor musculoesquelético, es superficial", dice el Dr. Troulakis.

Síndrome de Tietze

"El síndrome de Tietze es similar a la costocondritis, en el sentido de que pueden inflamarse las articulaciones entre las costillas y el esternón", dice el Dr. Troulakis. Sin embargo, es ligeramente diferente: El síndrome de Tietze también provoca la inflamación de la articulación. También suele afectar a las costillas más cercanas a los hombros, dice la Clínica Cleveland. El dolor puede empeorar al mover o girar la parte superior del cuerpo, y puede doler al sentarse o acostarse en ciertas posiciones, dice la organización.

Pleuresía

La pleuresía es una inflamación del revestimiento de los pulmones y el pecho llamada pleura, explica Penn Medicine. Puede causar dolor en el pecho al respirar o toser. "Puede ser de cualquier número de razones - una infección, reacción inmune, un virus, o la actividad física que causó un poco de irritación en la zona", dice el Dr. Ni. Aunque puede ser incómodo, el Dr. Ni dice que es "una afección bastante benigna por sí sola".

Pericarditis

La pericarditis es la inflamación del pericardio, una estructura en forma de saco con dos finas capas de tejido que rodean el corazón para mantenerlo en su sitio, según la Asociación Americana del Corazón (AHA). "El dolor es más típico en determinadas posturas", dice el Dr. Ni. Inclinarse hacia delante puede hacer que el pecho se sienta mejor con la pericarditis, mientras que tumbarse boca arriba puede hacer que se sienta peor, dice. "Puede ser muy doloroso", añade el Dr. Ni.

Angina

Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), la angina de pecho es un dolor torácico que se produce cuando una zona del músculo cardíaco no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Según el NHLBI, puede sentirse como una presión u opresión en el pecho, y puede extenderse a los hombros, los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda. "La angina es preocupante", dice el Dr. Ni. "Puede indicar un escenario en el que corres el riesgo de sufrir un ataque al corazón en el futuro".

Embolia pulmonar

La embolia pulmonar es una obstrucción de una arteria pulmonar, explica la Asociación Americana del Pulmón (ALA). Suele estar causada por un coágulo de sangre en la pierna que se desplaza a los pulmones, y es una urgencia médica potencialmente mortal. Los síntomas pueden incluir dificultad respiratoria repentina, dolor agudo en el pecho que puede empeorar al inspirar, tos que puede contener sangre, dolor o hinchazón en las piernas, dolor de espalda, sudoración excesiva y labios o uñas azulados. "Esta afección también suele ir asociada a una frecuencia cardiaca rápida y una baja saturación de oxígeno, lo que puede poner en peligro la vida", afirma el Dr. Troulakis. Si sospecha que tiene una embolia pulmonar, acuda inmediatamente al médico.

Infarto de miocardio

Según la Clínica Mayo, un infarto de miocardio se produce cuando se obstruye una arteria que envía sangre y oxígeno al corazón. Puede provocar una serie de síntomas, como dolor torácico que puede sentirse como presión, opresión, dolor, opresión o dolor, así como fatiga, náuseas y dificultad para respirar. Un ataque cardíaco es una emergencia médica;debe llamar al 911 si sospecha que usted o un ser querido está sufriendo un ataque cardíaco, dice el Dr. Ni.

Cómo tratar el dolor debajo del pecho izquierdo

El tratamiento adecuado para el dolor bajo el pecho izquierdo depende en última instancia de la causa. Si sospechas que se trata de un problema muscular, los medicamentos de venta libre como el paracetamol y el ibuprofeno pueden aliviar el dolor, dice el Dr. Ni.

¿Crees que tu dolor torácico puede deberse al reflujo ácido? El Dr. Hausvater sugiere probar con un antiácido. (También es una buena idea consultar a su médico si usted lucha regularmente con el reflujo ácido, dice el Dr. Ni).

Pero si sospecha que su dolor torácico se debe a algo que le ocurre en el corazón o los pulmones, el Dr. Ni dice que lo mejor es consultar a un médico.

Cuándo acudir al médico por un dolor bajo el pecho izquierdo

Si tienes dolor y te preocupa, la Dra. Ni dice que es una buena idea que te lo examinen. Pero hay algunas situaciones en las que el dolor debajo del pecho izquierdo debe ser evaluado lo antes posible.

"El dolor o las molestias en el pecho o alrededor de él que no le resulten familiares y duren más de 10 ó 15 minutos deben consultarse inmediatamente en un servicio de urgencias", dice el Dr. Reynolds. "Es mejor llegar a una conclusión equivocada y tener una falsa alarma que pasar por alto un ataque al corazón".

Aun así, dice, no hay que asustarse cada vez que se siente dolor debajo del pecho izquierdo. "La mayoría de los dolores en el pecho no son de infarto", dice el Dr. Reynolds.