Lo que hay que saber sobre los dolores musculares

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¿Qué son los dolores musculares?

Los dolores musculares (mialgias) son muy frecuentes. Casi todo el mundo ha experimentado molestias en los músculos en algún momento.

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Como hay tejido muscular en casi todas las partes del cuerpo, este tipo de dolor puede sentirse prácticamente en cualquier parte. Sin embargo, no hay una única causa para los dolores musculares.

Aunque el uso excesivo o las lesiones son comunes, hay otras posibles explicaciones para las molestias continuas.

¿Cuáles son las causas más comunes de los dolores musculares?

A menudo, las personas que experimentan dolores musculares pueden señalar fácilmente la causa. Esto se debe a que la mayoría de los casos de mialgia son consecuencia de un exceso de estrés, tensión o actividad física. Algunas causas comunes son:

tensión muscular en una o varias zonas del cuerpo
sobrecarga del músculo durante la actividad física
lesionarse el músculo al realizar un trabajo o ejercicio físicamente exigente
saltarse el calentamiento y el enfriamiento

¿Qué tipos de condiciones médicas pueden causar dolor muscular?

No todos los dolores musculares están relacionados con el estrés, la tensión y la actividad física. Algunas explicaciones médicas de las mialgias son

fibromialgia, especialmente si los dolores duran más de 3 meses
síndrome de fatiga crónica
síndrome de dolor miofascial, que provoca la inflamación de los tejidos conectivos musculares llamados fascia
infecciones, como la gripe, la poliomielitis o las infecciones bacterianas
trastornos autoinmunes como el lupus, la dermatomiositis y la polimiositis
uso de ciertos medicamentos o drogas, como las estatinas, los inhibidores de la ECA o la cocaína
problemas de tiroides, como hipotiroidismo o hipertiroidismo
hipopotasemia (bajo nivel de potasio)

Aliviar los dolores musculares en casa

Los dolores musculares suelen responder bien al tratamiento casero. Algunas medidas que puede tomar para aliviar las molestias musculares derivadas de las lesiones y el uso excesivo son

descansar la zona del cuerpo en la que tengas dolores
tomar un analgésico de venta libre, como el ibuprofeno (Advil)
aplicar hielo en la zona afectada para ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación

Debes utilizar hielo durante 1 a 3 días después de una distensión o esguince, y aplicar calor para cualquier dolor que persista después de 3 días.

Otras medidas que pueden aliviar el dolor muscular son:

estirar suavemente los músculos
evitar las actividades de alto impacto hasta que desaparezca el dolor muscular
evitar las sesiones de levantamiento de pesas hasta que se resuelva el dolor muscular
darse tiempo para descansar
realizar actividades y ejercicios que alivien el estrés, como el yoga y la meditación, para aliviar la tensión

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Cuándo acudir al médico por los dolores musculares
Los dolores musculares no siempre son inofensivos y, en algunos casos, el tratamiento casero no es suficiente para abordar la causa subyacente. Las mialgias también pueden ser un signo de que algo va muy mal en el cuerpo.
Debe acudir a su médico para:
dolor que no desaparece tras unos días de tratamiento en casa
dolor muscular intenso que surge sin una causa clara
dolor muscular que se produce junto con una erupción cutánea
dolor muscular que se produce después de una picadura de garrapata
mialgia acompañada de enrojecimiento o hinchazón
dolor que se produce poco después de un cambio de medicación
dolor que se produce con una temperatura elevada
Lo siguiente puede ser un signo de emergencia médica. Acuda al hospital lo antes posible si experimenta alguno de los siguientes síntomas junto con el dolor muscular:
aparición repentina de retención de líquidos o reducción del volumen de orina
dificultad para tragar
vómitos o fiebre
dificultad para respirar
rigidez en la zona del cuello
músculos débiles
incapacidad para mover la zona del cuerpo afectada
Si necesita ayuda para encontrar un médico de atención primaria, puede buscar médicos en su zona a través de la herramienta Healthline FindCare.
Consejos para prevenir los dolores musculares
Si su dolor muscular está causado por la tensión o la actividad física, tome estas medidas para reducir el riesgo de desarrollar dolor muscular en el futuro:
Estire los músculos antes de realizar una actividad física y después de los entrenamientos.
Incorpora un calentamiento y un enfriamiento en todas tus sesiones de ejercicio, de unos 5 minutos cada uno.
Manténgase hidratado, especialmente en los días de actividad.
Realice ejercicio físico con regularidad para ayudar a promover un tono muscular óptimo.
Levántate y estírate con regularidad si trabajas en un escritorio o en un entorno que te ponga en riesgo de sufrir tensión muscular.

Para llevar
Los dolores musculares ocasionales son normales, sobre todo si eres activo o te inicias en el ejercicio.
Escucha a tu cuerpo y deja de hacer una actividad si te empiezan a doler los músculos. Haz nuevas actividades con calma para evitar lesiones musculares.
Tus músculos doloridos pueden deberse a algo distinto de la tensión y la actividad física. En este caso, su médico será la persona más indicada para aconsejarle sobre cómo resolver completamente su dolor muscular. La primera prioridad será tratar la afección primaria.
Como regla general, debes acudir al médico si el dolor muscular no se resuelve tras unos días de cuidados en casa y reposo.