8 beneficios saludables del senderismo que debes conocer
El senderismo es una de las formas de ejercicio más populares en EE.UU. Sin embargo, es algo más que un entrenamiento para todo el cuerpo; también es una excelente oportunidad para pasar tiempo en la naturaleza, despejar la mente y mejorar la sensación de bienestar. Además, el senderismo es un ejercicio totalmente ajustable, y puedes empezar en un sendero fácil e ir subiendo hasta llegar al senderismo de montaña completo, ¡sin importar lo que tardes en progresar!
Es una actividad que puede practicarse prácticamente en cualquier parte. Dado que la temporada alta de senderismo en los parques nacionales de EE.UU. varía en función del clima y de las posibilidades económicas, puedes adaptar fácilmente tus planes de excursión a las estaciones y ver algunas zonas preciosas de todo el país. Es una forma estupenda de conocer la naturaleza a su nivel y una excusa perfecta para aislarse del ruido del mundo moderno.
8 razones para hacer senderismo a menudo 1. Acondicionamiento de todo el cuerpo
Las investigaciones demuestran que, al mover los grupos musculares más grandes de forma exigente durante las caminatas, el corazón y los pulmones se esfuerzan más y se fortalecen a cada paso. Esto puede ayudar a prevenir enfermedades como las cardiopatías, la hipertensión, la obesidad y la diabetes. Quemar calorías practicando senderismo es una forma estupenda de perder el exceso de peso y tonificar los músculos.
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Y un atractivo beneficio secundario de mantenerse activo en las rutas de senderismo es la reducción de los efectos de la artritis y la osteoporosis. Al mantener ágiles las articulaciones y aumentar la densidad ósea, se evitan los efectos negativos del sedentarismo sin arriesgarse a sufrir las lesiones que podría provocar un ejercicio de mayor impacto. Y, por supuesto, aumentar el flujo sanguíneo y la respiración incluso con una caminata moderada eleva el estado de ánimo y alivia la ansiedad. Es bueno para todas las partes del cuerpo.
2. Fuerza de la parte inferior del cuerpo
El senderismo activa las piernas y la columna vertebral para un entrenamiento de la parte inferior del cuerpo como ningún otro. ¿Cuál es el resultado? Unos cuádriceps, isquiotibiales y glúteos más fuertes y una estabilización de la parte inferior de la espalda te preparan mejor para seguir practicando senderismo. El aumento del equilibrio y los reflejos son ventajas añadidas que garantizan que los beneficios del senderismo se trasladen a tu vida diaria, incluso cuando no estés de excursión.
Notará más facilidad para subir escaleras, mayor capacidad para levantar peso y más potencia para otras actividades de la parte inferior del cuerpo. Incluso puede encontrar senderos que maximizan su entrenamiento de piernas con zonas inclinadas para un desafío adicional.
3. Memoria y función cerebral
Como ya se ha mencionado, el senderismo aumenta el flujo sanguíneo, lo que ayuda a llevar más oxígeno y nutrientes esenciales a las células cerebrales, manteniéndolas sanas y funcionando de forma óptima. El senderismo también aumenta el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). El ejercicio estimula la producción de BDNF, una proteína que desempeña un papel vital en el crecimiento y la supervivencia de las células cerebrales. El BDNF es especialmente importante para el hipocampo, la parte del cerebro responsable de la memoria y el aprendizaje.
El cerebro tiene una notable capacidad de adaptación y cambio, conocida como neuroplasticidad. El senderismo, especialmente cuando se trata de nuevos senderos o de desafiar tus habilidades de navegación, puede estimular la neuroplasticidad, que ayuda a tu cerebro a formar nuevas conexiones y mejorar la función cognitiva.
4. Sol y aire fresco
No hay nada mejor que hacer ejercicio al sol y respirar aire fresco. Al exponerse al sol, la piel produce la tan necesaria vitamina D. La exposición a la luz solar también libera serotonina, una sustancia química del cerebro que ayuda a sentirse bien y a mantener la concentración. También ayuda a equilibrar los ritmos circadianos, lo que mejora el sueño.
Combine todos estos beneficios centrados en el sol con una o dos horas dedicadas a respirar aire puro, y tendrá una receta para una buena salud y un mayor bienestar que le aportará lo mejor de lo que el senderismo puede ofrecer. Sin embargo, una nota de precaución - incluso con el beneficio de la producción de vitamina D trabajando a su favor, recuerde usar protector solar cuando vaya de excursión para minimizar los efectos nocivos de la exposición al sol.
5. Exposición a la naturaleza
Más allá de los beneficios físicos que ofrece el senderismo, rodearse de un entorno natural enriquece la calidad de vida en general. Alejarse de las zonas urbanas y suburbanas y volver a comprometerse a pasar momentos entre árboles imponentes, montañas majestuosas y bosques refrescantes nos recuerda lo profundamente arraigadas que están nuestras raíces en la naturaleza.
Dependiendo de los senderos que elija, podrá observar la vida salvaje que va y viene de sus hábitats, encontrar vistas de la naturaleza dignas de fotografiarse escondidas en cada esquina y recordar la interminable belleza que le rodea. Moverse por estos entornos restablece tu lugar en el mundo natural como pocas actividades al aire libre pueden hacerlo.
6. Calma mental
Los estudios han demostrado que estar en la naturaleza influye positivamente en la salud mental. El cambio de entorno, la vuelta a los sonidos y ritmos naturales y la inmersión entre los elementos ayudan a acallar el ruido mental y provocan una sensación de bienestar que las actividades de interior no pueden igualar.
Hay vistas y sonidos que proporcionan ritmos más suaves con los que su sistema nervioso autónomo puede sincronizarse; el resultado es una sensación de bienestar alimentada por el subidón de endorfinas del ejercicio y la serotonina liberada por el sol. Júntalos todos y tendrás una fórmula para la felicidad que hará que el senderismo encabece tu lista de ejercicios favoritos.
7. Interacción social
Encontrar a otras personas a las que les guste el senderismo tanto como a ti puede añadir un elemento de interacción social muy necesario a tu rutina semanal. Contar con uno o dos amigos en tus excursiones o unirte a un equipo de senderismo no sólo te proporciona alguien con quien compartir tus experiencias, sino que también te ayuda a establecer contactos en un entorno natural que tiende a ser diferente de otros entornos. Experimentar la naturaleza con otras personas es una oportunidad añadida de estrechar lazos que muchas personas descubren cuando amplían su círculo de excursionistas para incluir a otros excursionistas con la misma afición por las actividades al aire libre.
8. Escalabilidad
Dado que el senderismo en su forma más básica no implica otra cosa que caminar, puedes escalar tus excursiones de senderismo para que sean tan sencillas o complejas como dicten tus capacidades físicas y tu sentido de la aventura. Tanto si se trata de un simple sendero pavimentado a través de una zona boscosa en un espacio verde local como si planea una excursión de varios días por un parque nacional, todas las opciones son válidas.
Una vez que domines las excursiones más sencillas, puedes ir progresando poco a poco buscando nuevos senderos que explorar, desafiándote a ti mismo con cada nueva ruta. Tenga en cuenta las limitaciones que no puede superar, como enfermedades cardiacas, pulmonares o circulatorias preexistentes y lesiones en extremidades o articulaciones. Siempre es importante consultar a un médico cuando amplíes tus actividades de senderismo.
Consejos para preparar la excursión Dado que el senderismo tiene lugar en un entorno al aire libre en el que las condiciones pueden ser impredecibles, asegúrate de hacer lo siguiente cuando te prepares para la excursión:
- Investiga y traza un mapa de tu excursión antes de salir para asegurarte de que sabes dónde están los puntos de partida, la longitud total de la ruta y el nivel de dificultad.
- Lleva el móvil cargado y avisa siempre a alguien de adónde vas y del tiempo aproximado que estarás fuera, por si tienes algún tipo de emergencia en el camino.
- Protege tu piel de la exposición excesiva al sol utilizando un protector solar con un FPS de 30 o superior y reaplícatelo cuando sea necesario.
- Elige las botas, las plantillas (si las necesitas) y la ropa adecuadas para el clima y el terreno por el que vayas a caminar, y recuerda vestirte por capas para poder ajustar la comodidad y la cobertura según cambie la temperatura.
- Estira las piernas y la espalda de 10 a 15 minutos antes de salir para que los músculos entren en calor y se relajen.
- Lleve consigo tentempiés saludables para reponer sus reservas de energía y beba agua o bebidas de entrenamiento con electrolitos añadidos con frecuencia mientras esté en el sendero para evitar deshidratarse.
Cómo elegir las mejores rutas de senderismo Elegir los mejores senderos para practicar senderismo significa disponer de una amplia variedad de terrenos y lugares entre los que elegir, ya sea un parque local o un destino de senderismo en todo el país. Investiga bien los senderos que vas a recorrer antes de salir. Si lo que busca es disfrutar de la naturaleza, siga las condiciones meteorológicas y busque senderos panorámicos en los que destaquen la fauna, la vegetación y las atracciones de temporada.
Los parques nacionales son entornos increíbles, especialmente diseñados para practicar el senderismo; si hay alguno en tu zona, infórmate sobre horarios, permisos necesarios y precios. También puedes encontrar descuentos por temporada o vacaciones. Una vez elegido el sendero, asegúrate de descargar o imprimir los mapas y las rutas a seguir. Y asegúrate de comprobar el nivel de dificultad de los senderos que vas a recorrer para sacar el máximo partido posible a tus aventuras de senderismo.
Cómo motivarse para hacer senderismo El senderismo tiende a inspirar una respuesta de dedicación en las personas que lo convierten en una parte habitual de sus rutinas de bienestar. Tú eres tu única competencia, y cuanto más participes, más mejorarás y te sorprenderás de lo mucho que puedes lograr. Y como no se necesita más equipamiento que el calzado adecuado para el terreno elegido, el senderismo es una actividad al alcance de todos, independientemente de la edad.
Haz que tus amigos y familiares participen en la acción para ampliar la diversión, o busca grupos locales de senderismo que puedan ayudarte a sentirte en comunidad mientras haces senderismo. Incluso si vas solo, recuerda que si puedes caminar, puedes hacer senderismo... y si puedes hacer senderismo, puedes convertirte gradualmente en un mejor senderista y subir a mayores alturas cuando estés preparado.
