Surf's Up: Cómo coger algunas olas podría beneficiar a su salud mental
Si el océano le resulta tan apacible como excitante, puede que no le sorprenda mucho saber que los deportes basados en el océano, como el surf, se describen desde hace tiempo como terapéuticos. Sólo en los últimos años los expertos han empezado a explorar los beneficios para la salud mental de la terapia del surf.
En pocas palabras, la terapia de surf consiste en utilizar los principios del surf en beneficio de la salud mental.
Durante una sesión de terapia de surf, aprenderás a utilizar una tabla de surf para surcar las olas, lo que puede resultar emocionante y divertido. Pero este ejercicio terapéutico también puede ayudarte a ganar confianza, a relajarte y a mover tu cuerpo.
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Si no ha pasado mucho tiempo junto al océano, la terapia de surf puede ofrecer el beneficio añadido de un entorno terapéutico completamente diferente.
La mayoría de los terapeutas no recomiendan la terapia de surf como tratamiento de primera línea para las enfermedades mentales. Sin embargo, este enfoque único podría resultar útil cuando se utiliza con otros tratamientos, como la psicoterapia.
Siga leyendo para conocer los posibles beneficios de la terapia de surf, además de obtener los detalles sobre cómo funciona y cómo probarla.
Cómo ayuda
La terapia de surf puede proporcionar una experiencia sensorial calmante que puede ayudar a aliviar la angustia emocional y aliviar una serie de síntomas físicos o de salud mental.
Por ejemplo, muchos programas de terapia de surf ofrecen sesiones a personas con:
- trastornos por consumo de sustancias
- dolor crónico
- discapacidades físicas
- autismo
- trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
Pero la terapia de surf no es sólo para personas con enfermedades diagnosticadas. Cualquiera puede beneficiarse de este enfoque, subraya Roxy Davis, una entrenadora de surf cualificada y consejera psicológica registrada que actualmente está completando un doctorado en terapia de surf.
La terapia de surf puede ofrecer los siguientes beneficios específicos:
Puede ayudar a tratar los síntomas de salud mental
La terapia de surf puede ayudar a mejorar los síntomas de:
- ansiedad
- depresión
- trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Un estudio de 2019 consideró los efectos de un programa de terapia de surf de 6 semanas para los miembros del servicio militar de Estados Unidos. Los investigadores encontraron que la terapia de surf parecía reducir la depresión y la ansiedad entre los participantes y promover un estado de ánimo más positivo en general.
La terapia de surf también puede ser beneficiosa si vives con TEPT: Puede ayudar a potenciar la capacidad de tu cerebro para frenar una respuesta de lucha o huida hiperactiva, al tiempo que ayuda a mejorar tu estado de ánimo y tu mentalidad emocional.
Según una investigación realizada en 2020, la terapia de surf ayudó a aliviar los síntomas del TEPT y la depresión mayor en los miembros del servicio militar en activo. Los participantes que padecían tanto TEPT como depresión grave fueron los que más se beneficiaron. La terapia de surf no sólo pareció reducir su depresión y ansiedad, sino que también ayudó a mejorar su estado de ánimo general.
Puede proporcionar una experiencia sensorial a los autistas
El autismo es un trastorno del desarrollo que puede afectar a la comunicación, el comportamiento y el procesamiento de la información sensorial.
Muchos expertos y personas autistas consideran que el autismo forma parte de su identidad, no una condición que requiera tratamiento.
La terapia de surf no "trata" el autismo, pero los sonidos del océano, la repetición de las olas y la distancia de los ruidos potencialmente abrumadores pueden proporcionar una experiencia sensorial que muchos autistas encuentran calmante y reconfortante.
Según una investigación de 2018, muchos padres de niños autistas dicen que la terapia de surf parece reducir la ansiedad y promover un mejor sueño para sus hijos. Otros señalan que la opresión del traje de neopreno proporciona una presión que también ayuda a algunos niños a sentirse más tranquilos y relajados.
La terapia de surf también puede ayudar a los niños autistas:
- aprender y practicar la independencia y las habilidades básicas para la vida
- hacer frente a los estímulos sensoriales
- practicar las habilidades de comunicación oral y no oral
- ganar confianza en sí mismo
Aunque la investigación sobre la terapia de surf con participantes adultos autistas sigue siendo limitada, estos beneficios pueden extenderse a personas de cualquier edad.
Es una forma de ejercicio
Las pruebas sugieren sistemáticamente que la actividad física regular puede ayudar mucho a aliviar los síntomas de la depresión y la ansiedad.
Además, el ejercicio puede ayudar a reducir las posibilidades de desarrollar una depresión.
Ofrece la oportunidad de desconectar de los aparatos electrónicos
El surf requiere que te sintonices con tu cuerpo y prestes mucha atención al movimiento de las olas.
Este acto de participar en el momento presente y centrarse en lo que está sucediendo a su alrededor puede promover la atención plena, lo que puede ayudar a aliviar los sentimientos de tensión y estrés, y fomentar una sensación de calma.
Fomenta la conciencia medioambiental
Pasar tiempo en entornos naturales, como el océano, no sólo beneficia la salud mental y el bienestar general.
También puede suscitar un mayor aprecio por el océano, incluidas sus criaturas y ecosistemas.
Puede fomentar la autoestima y la resiliencia
¿Nunca pensaste que serías capaz de ponerte de pie en una tabla de surf y montar una ola? Intentar actividades que antes considerabas "imposibles" puede ayudarte:
- cultivar la autoestima
- confiar en ti mismo con más facilidad
- sentirte más seguro de tus propias habilidades
Davis dice que ha notado, en las últimas dos décadas, que aprender a surfear parece fomentar la autoestima entre sus participantes.
"Digamos que eres un niño que viene de un colegio en el que, tal vez, no eres el mejor de nada en lo académico o en lo deportivo, y tu entrenador te dice que tu objetivo es ponerte de pie. Cuando te pones de pie y te subes a la ola, te sientes como: 'Vaya, si puedo hacer eso, puedo hacer cualquier cosa'", dice.
Un pequeño
Ofrece la oportunidad de conectar con otros
Davis dice que la terapia de surf puede tener un efecto dominó que va más allá de la persona en el agua. Además de proporcionar un espacio para conocer gente nueva y practicar habilidades sociales, el surf puede ofrecer la oportunidad de conectar.
Al igual que otros tipos de terapia o actividades de bienestar que se realizan en grupo, la terapia de surf puede ayudarte a conocer gente nueva, a socializar e incluso a establecer vínculos con otros miembros de la familia que la prueban.
Una investigación de 2017 exploró los beneficios de la terapia de surf para 48 niños y adolescentes en régimen de acogida. Según los resultados, la terapia de surf parecía ayudar a mejorar las habilidades sociales, las relaciones interpersonales y la regulación emocional, junto con la gestión del tiempo y las habilidades de resolución de problemas.
El
Surf adaptado
Davis, nueve veces campeona de surf en Sudáfrica, fundó la Fundación Roxy Davis en 2019. Esta organización sin ánimo de lucro ofrece terapia de surf y sesiones de surf adaptado a todo aquel que quiera participar.
El surf adaptado utiliza equipos especializados o asistencia adicional para que las personas con discapacidad puedan surfear con seguridad. En resumen, los instructores adaptan la experiencia del surf para satisfacer las necesidades del surfista.
Davis explica que fomenta la participación de la familia en el surf, a menudo a través de surfistas adaptados que enseñan a sus hermanos. Esto añade otro nivel de empoderamiento al programa y tiene un impacto positivo en toda la familia, incluidos los padres, dice.
Cómo funciona
Los programas de terapia de surf difieren de una organización a otra. Algunos grupos ofrecen sesiones puntuales, mientras que otros crean programas en los que los participantes vuelven semanalmente, cada dos semanas o una vez al mes.
Sin embargo, lo más probable es que su sesión incluya:
- un calentamiento o rompehielos en la playa
- una charla sobre seguridad
- una demostración de cómo surfear mientras se permanece en la playa
- entrar en el agua con el instructor
- aprender a surfear a tu propio ritmo en el océano
Dicho esto, la estructura y el ritmo de tu sesión dependerán en gran medida de tus propias necesidades y tu nivel de comodidad. Si te sientes indeciso al entrar en el agua o ansioso por las olas, tu instructor puede pasar tiempo contigo en la playa o en el agua, hablando sobre el proceso.
Davis explica que los participantes deben marcar el camino. El instructor no debe empujarles a probar el surf antes de que se sientan preparados.
Dejar que controles la sesión te convierte en parte del proceso de toma de decisiones, dice Davis. En resumen, contribuyes a tu propio curso.
FYINo es necesario tener experiencia previa en el surf para beneficiarse de la terapia de surf. No pasa nada si nunca has surfeado ni has pasado mucho tiempo en el agua.
Sin embargo, si no eres un nadador seguro, tu coordinador o entrenador de terapia de surf podría ofrecerte algún apoyo adicional, como proporcionar un instructor extra.
Cómo encontrar un programa de terapia de surf
La terapia de surf sigue siendo un enfoque relativamente nuevo, pero varias organizaciones de todo el mundo han comenzado a ofrecer sesiones de terapia de surf en un esfuerzo por hacerla más accesible e inclusiva.
Aunque no hace falta decirlo, es necesario vivir cerca de una playa, o tener la posibilidad de viajar a una playa, para probar la terapia de surf.
Si la terapia de surf es una opción en tu zona, puedes empezar buscando en Internet programas de terapia de surf cerca de ti.
Davis también sugiere explorar los programas afiliados a la Organización Internacional de Terapia de Surf. Esta organización lleva a cabo actualmente investigaciones sobre la terapia de surf y trabaja para desarrollar normas industriales para la práctica.
"Es muy importante elegir una organización que asuma la seguridad como una gran responsabilidad", dice Davis.
Si tienes una discapacidad física de cualquier tipo, también puedes probar con una organización con instructores de surf adaptado.
¿Puede probarlo cualquiera?
Según Davis, la terapia de surf puede ser segura y divertida para personas con una serie de condiciones físicas, de desarrollo o de salud mental. La terapia de surf adaptada permite probar la terapia de surf, incluso si tienes problemas para ponerte de pie en una tabla de surf.
La mayoría de las investigaciones sobre la terapia de surf se centran en los niños, pero los adultos también pueden beneficiarse.
"Hemos llevado a surfistas desde los 18 meses hasta los 85 años", dice Davis.
Sólo hay que saber que algunas organizaciones pueden establecer limitaciones en sus programas. Por ejemplo, algunos programas solo ofrecen terapia de surf a personas de determinadas categorías de edad, mientras que otros se centran en personas que viven con condiciones o discapacidades específicas.
Siempre es una buena idea ponerse en contacto con una organización directamente para preguntar si su programa podría funcionar para usted o su hijo.
¿Puede sustituir a la terapia?
La terapia de surf puede marcar la diferencia en el bienestar emocional, pero no puede sustituir a los tratamientos tradicionales de salud mental, como la terapia de conversación y la medicación.
En cambio, la terapia de surf suele funcionar mejor como tratamiento complementario. Esto significa que puede funcionar junto con los enfoques estándar de tratamiento.
Nunca está de más informar a tu médico de cabecera o a tu terapeuta si estás interesado en añadir más enfoques de tratamiento, ya sea terapia de surf o cualquier otra cosa.
El resultado final
El surf puede ofrecer una forma de hacer ejercicio y relajarse en un entorno natural, y las pruebas que están apareciendo sugieren que podría ser beneficioso para la salud mental.
La creciente popularidad de la terapia de surf puede dar lugar a un mayor apoyo a sus posibles beneficios, además de a una mayor difusión de las oportunidades para que cualquiera pueda cabalgar sobre las olas.
Sian Ferguson es una escritora independiente sobre salud y cannabis con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Le apasiona empoderar a los lectores para que cuiden de su salud mental y física a través de información con base científica y empatía.
