Seguir una dieta cetogénica podría mejorar su salud mental

Todos sabemos que el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo, pero ¿y la dieta? Una charla entre el neurocientífico estadounidense Andrew Huberman y el psiquiatra de Harvard Dr. Chris Palmer analizó recientemente la relación entre nutrición y depresión. El Dr. Chris Palmer también explicó por qué utiliza una dieta cetogénica para ayudar a tratar trastornos como la ansiedad y la depresión en algunos de sus clientes.

No queremos ponernos en plan Liver King (y harías bien en desconfiar de muchas de las cosas que se hacen últimamente en el ámbito de la salud en línea), pero tenemos una interesante charla sobre salud mental y nutrición entre dos expertos cualificados que deberías escuchar.

El nutricionista estadounidense Andrew Huberman, que recientemente se hizo viral tras salir en el programa de Joe Rogan, se sentó hace poco con el psiquiatra de Harvard Dr. Chris Palmer para hablar de la íntima relación entre la dieta y la salud mental.

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Como dijo Huberman al principio del podcast, "creo que la mayoría de la gente sabe lo que es la enfermedad mental... la mayoría de la gente tiene alguna idea de lo que es la nutrición... menos gente sabe lo estrechamente que pueden interactuar esas cosas".

"Interactúan de un modo muy íntimo -quizá incluso causal-", afirma Huberman. "Durante un largo periodo de tiempo, lo que comí ayer, anteayer o incluso hace diez años podría estar influyendo en el modo en que mi cerebro y mi cuerpo me hacen sentir ahora".

Sin presiones.

El invitado, el Dr. Chris Palmer, contó a Huberman cómo probó la dieta Atkins a los 20 años como último recurso cuando su médico le dijo que tendría que medicarse por su prediabetes. Acabó perdiendo peso y sintiéndose mejor, aunque en el proceso molestara a algunos de sus amigos y familiares.

"Tenía algunos amigos y familiares que me veían y veían que había perdido peso con bastante facilidad. En particular, recuerdo que mi hermana y mi cuñada se enfadaron mucho conmigo un Día de Acción de Gracias porque podía resistirme a la tarta de calabaza y a la tarta de manzana y a todo lo demás. Me decían: '¿cómo demonios haces eso?' Me decían: '¿cómo resistes toda esa comida?' Y yo les contestaba: 'Ya no se me antoja'".

"No lo quiero, estoy bien, sólo voy a comer pavo y judías verdes".Dr. Chris Palmer

Fue entonces cuando se dio cuenta de que la nutrición podía "desempeñar un papel muy importante en la forma en que uno se siente y funciona", aunque en aquel momento sólo era un residente, por lo que tuvieron que pasar varios años para que empezara a experimentar clínicamente con pacientes y viera cómo la dieta cetogénica podía utilizarse para ayudar a tratar problemas como la ansiedad y la depresión junto con la medicación.

"Al cabo de unos años, lo primero que noté fue este potente efecto antidepresivo", afirmó el Dr. Palmer. Ahora que soy médico adjunto, tengo todos estos pacientes en mi práctica clínica con enfermedades mentales resistentes al tratamiento."

"Voy a ver si alguno de mis pacientes se anima a probarlo, para ver si puede ayudarles. Efectivamente, lo hizo".

Y añadió: "No ayudó a todo el mundo y no todo el mundo estaba interesado o era capaz de hacerlo, pero algunos de los que pudieron hacerlo acabaron teniendo un efecto antidepresivo notable y potente. Una mujer incluso se volvió hipomaníaca en un mes y había estado deprimida prácticamente sin parar durante más de 5 años: depresiva crónica, con tendencias suicidas dentro y fuera de los hospitales".

"En ese momento pasé desapercibido porque en ese momento no teníamos muchos ensayos clínicos sobre la seguridad o la eficacia de la dieta Atkins incluso para la pérdida de peso, así que en realidad sentí que estoy al margen aquí y esto no va a ser recibido con elogios de nadie - así que sólo voy a pasar desapercibido, ofrecerlo a los pacientes y seguí por ese camino hasta 2016."

"A medida que pasaban los años, el campo avanzaba, salían más investigaciones [pero] lo que trastocó por completo todo lo que sabía como psiquiatra sin embargo fue cuando ayudé a un paciente en 2016 a perder peso. Se trataba de un paciente, un hombre de 33 años con trastorno esquizoafectivo que había sido mi paciente durante 8 años."

"Tenía alucinaciones auditivas diarias, tenía delirios paranoides, no podía salir en público sin estar aterrorizado. Estaba convencido de que existían estas poderosas familias que tenían tecnologías que podían controlar sus pensamientos; podían transmitir sus pensamientos a otras personas, estaban intentando hacerle daño... este hombre estaba atormentado por su enfermedad."

"Le arruinó la vida. Ya había probado 17 medicamentos diferentes y ninguno de ellos detuvo sus síntomas, pero sí le hicieron ganar mucho peso. Así que ese es él, pesa 340 libras, y por alguna razón, se le mete en la cabeza que nunca voy a conseguir novia a menos que pierda algo de peso. También reconoce que nunca voy a conseguir novia porque soy un perdedor: soy esquizofrénico, vivo con mi padre, no tengo nada a mi favor, pero al menos podría intentar solucionar una de las cosas horribles de mí mismo y quizá podría perder algo de peso. Así que me pidió ayuda".

El Dr. Palmer añadió: "Acabamos decidiendo probar la dieta cetogénica. En este momento no tengo ninguna previsión de que la suciedad cetogénica va a hacer nada para sus síntomas psiquiátricos porque este hombre tiene un trastorno esquizoafectivo - que no es la depresión, la depresión es muy diferente."

"Al cabo de dos semanas, no sólo empezó a perder peso, sino que noté un efecto antidepresivo espectacular: mejoraba el contacto visual, sonreía más y hablaba mucho más. Pienso: "¿Qué te pasa? ¿Estás volviendo a la vida? Nunca te había oído hablar tanto, nunca te había visto tan emocionado, presente o vivo'. No le he cambiado la medicación para nada".Dr. Chris Palmer

Lo que trastornó todo lo que yo sabía como psiquiatra fue que a las seis u ocho semanas empezó a informar espontáneamente de que todas esas voces que oía todo el tiempo estaban desapareciendo, y dijo: "Siempre he pensado que había familias que querían atraparme". que querían atraparme', dice 'sabes qué, ahora que lo pienso, no creo que sea verdad y... probablemente nunca lo fue... probablemente he tenido esquizofrenia todo el tiempo como todo el mundo intentaba decirme'."

"Ahora ha perdido 160 libras y las ha mantenido hasta el día de hoy. Ha podido hacer cosas que no había podido hacer desde el momento de su diagnóstico. Ha podido completar un programa de certificación, puede salir en público y no estar paranoico. Ha hecho improvisación delante de un público. En un momento dado fue capaz de salir de casa de su padre y vivir de forma independiente. Como psiquiatra, eso me dejó completamente alucinado y me embarqué en un viaje científico para entender qué demonios acababa de ocurrir".

Cuando Huberman preguntó: "¿Seguía tomando algún tipo de antipsicótico o cualquier otra medicación (y si era así, se ajustaron las dosis)?", el Dr. Palmer dejó claro que no está respaldando una dieta ceto en lugar de la medicación, sino como una herramienta más para ayudar a tratarla -para algunas personas- bajo la guía de profesionales médicos.

"Dejar la medicación es muy difícil y peligroso y hay que hacerlo con supervisión, con un profesional de la salud mental o un prescriptor".Dr. Chris Palmer

respondió: "En cuanto a la medicación, ha seguido con ella. Al principio no ajustaba nada. Me sentía incrédulo y conmocionado por lo que estaba ocurriendo. A lo largo de los años, hemos intentado reducir su medicación de forma lenta pero segura. Lleva décadas tomando medicación, empezó a tomarla cuando era un niño pequeño, su cerebro se ha desarrollado en respuesta a todo tipo de medicación psiquiátrica y no ha sido fácil dejarla. Seguimos intentándolo, pero es difícil".

"La comida basura, es decir, los alimentos altamente procesados que suelen tener un alto contenido tanto de azúcar como de carbohidratos -carbohidratos y grasas- parecen ser los peores alimentos esa combinación de alto contenido de azúcar y alto contenido de grasas para la salud metabólica. Tenemos datos emergentes que sugieren fuertemente que también es malo para la salud mental."

"En cuanto al nivel exacto de cetonas, realmente depende del paciente y de lo que esté tratando. No creo que todos los pacientes necesiten una dieta cetogénica. Para algunos pacientes, simplemente deshacerse de la comida basura puede suponer una gran diferencia en un trastorno del estado de ánimo, por ejemplo."Dr. Chris Palmer

Y añadió: "La depresión y la ansiedad son los trastornos mentales más comunes, por lo que disponemos de los mejores datos sobre estos trastornos, pero también tenemos muchos datos sobre el trastorno bipolar y la esquizofrenia, según los cuales la resistencia a la insulina en particular y la señalización de la insulina en el cerebro están alteradas en personas con trastornos mentales crónicos en todos los ámbitos, desde la ansiedad y la depresión crónicas a la esquizofrenia y el trastorno bipolar, pasando por el Alzheimer".

"Sabemos que los pacientes con todos esos trastornos tienen alterado el metabolismo de la glucosa y que el sistema de señalización de la insulina en el cerebro, que es diferente de la señalización de la insulina en la periferia, parece que de algún modo puede estar desempeñando un papel. Así que para algunos pacientes, puede que sólo quiera reducir el nivel de glucosa e insulina y puedo hacerlo deshaciéndome de los dulces".

"Para otros pacientes, como los pacientes con trastorno esquizoafectivo o bipolar (especialmente si es crónico), si lo estoy utilizando como un tratamiento cerebral, entonces quiero una dieta cetogénica y por lo general quiero niveles razonablemente altos de cetonas en la sangre. Para la depresión, por lo general quiero ver al menos más de 0,8. Para los trastornos psicóticos y los trastornos bipolares, quiero ver niveles superiores a 1,5 - eso es lo que busco".

Huberman añadió: "Me alivia mucho oír lo que ha dicho antes, que nunca ha dicho que la gente deba dejar su medicación y simplemente seguir una dieta cetogénica y todo se curará... más bien está diciendo, si lo he entendido bien, que la nutrición debe considerarse una de las principales herramientas en el panorama de las herramientas eficaces y que puede ser muy eficaz, como demuestra la historia que acaba de compartir."

Tenga esto en cuenta y consulte siempre a un profesional sanitario cualificado antes de hacer cambios importantes en su dieta o estilo de vida. Pero escuchar historias como las anteriores puede servirte de inspiración para empezar a buscar ayuda y ponerte en marcha.