Viajé 16.632 kilómetros para mejorar mi salud mental: Un experimento con setas mágicas
La locura por la psilocibina se ha disparado gracias a la serie de Netflix Cómo cambiar de opinión y a podcasters como Tim Ferriss, que pregonan sus infinitos beneficios. Queríamos verlo con nuestros propios ojos, así que viajamos a Ámsterdam, la capital mundial de la droga, para experimentar en persona la terapia con psilocibina o insight psicodélico.
Quienes me conocen han sido testigos durante mucho tiempo de mis muchos años de ansiedad y depresión. A mis 40 años, me siento lo bastante cómodo como para hablar de ello y utilizar DMARGE como plataforma para compartir mis experiencias y ayudar a quienes luchan contra los mismos demonios.
En 2022 participé en el Proceso Hoffman, un retiro de ocho días en Byron Bay para mejorar mi capacidad de afrontar el estrés y la vida. La experiencia también me convirtió en un ser humano algo más equilibrado y racional. Más presente y menos c***, según mis amigos, mi personal y mi familia.
A pesar de mis nuevas mejoras, la ansiedad y la depresión persistían. No era ni mejor ni peor, simplemente estaba siempre presente y requería un mantenimiento diario para controlarla. Comer, dormir, gimnasio, meditar, repetir. Esto está bien en teoría, pero con el trabajo y otras presiones de la vida, se vuelve agotador día tras día, semana tras semana. A veces sólo quieres una cura.
Como mi necesidad de encontrar una solución iba y venía, mi sufrida compañera me sugirió que buscara una terapia con psilocibina. ¿Qué es la psilocibina? En pocas palabras, es el ingrediente clave de las setas mágicas. No se trata de LSD o ácido, que es lo que pensaría inmediatamente, sino del ingrediente principal de esas pequeñas setas que se encuentran en los campos de todo el mundo.
La psilocibina se utilizó por primera vez en los años 60 como tratamiento experimental en las principales universidades de Estados Unidos. Cuando comenzó la era de Richard Nixon y la guerra contra las drogas, la psilocibina fue rápidamente prohibida y los científicos que la utilizaban para la investigación fueron rápidamente clausurados. Esto supuso el fin de los prometedores resultados de las primeras investigaciones.
A principios de la década de 2010 comenzaron los ensayos clínicos en Estados Unidos y el Reino Unido. Aunque se llevaron a cabo en grupos pequeños, los resultados eran prometedores, sobre todo porque la investigación estaba respaldada por estudios clínicos comparados con antidepresivos.
Destacadas mentes médicas como la profesora Robin Carhart-Harris y el escritor Michael Pollan realizaban sus propios estudios e investigaciones, a menudo sobre sí mismos, para comprender mejor cómo estos fármacos podrían ayudar a los muchos millones de personas de todo el mundo que padecen trastornos mentales.
Sorprendentemente, el mes pasado el gobierno australiano legalizó la psilocibina para el tratamiento de pacientes con trastornos mentales resistentes a la medicación. Si Australia, que tradicionalmente llega muy tarde a cualquier fiesta, pretende convertirse en uno de los primeros países del mundo en prescribir legalmente la psilocibina como droga terapéutica, entonces no cabe duda de que se trata de una buena señal.
Cuanto más escuchaba y miraba, más curiosidad sentía por probarlo por mí mismo. Como nunca me ha dado miedo colocarme, los psicodélicos nunca me han interesado personalmente. Mi madre me hablaba a menudo de un amigo de la familia que "nunca volvió" de un mal viaje con ácido. Este cuento de hadas fue suficiente para garantizar que nunca tocara los psicodélicos, en su lugar, probé cualquier otra droga que caía en mis manos.
¿Cómo ayudan las setas mágicas con los trastornos mentales?
Mientras los investigadores siguen estudiando sus efectos terapéuticos, se cree que la psilocibina y otros psicodélicos facilitan la neuroplasticidad, un proceso en el que se altera el cableado del cerebro, lo que permite a los pacientes adquirir nuevas perspectivas sobre problemas psiquiátricos de larga data.
Como toda buena medicina y tratamiento, hay un proceso que debe seguirse para obtener el máximo beneficio de la experiencia. Utilizo la palabra "experiencia" para que suene más profesional, pero en realidad es un viaje. Te tropezarás con pelotas, irás donde tu cerebro consciente no te deja y, con suerte, encontrarás algunas respuestas.
Tras unas pocas semanas de investigación, quedó claro que Holanda era probablemente el lugar más fácil para comenzar mi viaje con la psilocibina. Había algunos rumores sobre gente que realizaba sesiones (ilegales) en Australia, pero los Países Bajos parecían una opción más legítima.
Había muchos facilitadores o guías en Holanda que ofrecían viajes y experiencias con psilocibina, pero yo buscaba a alguien que se centrara en el aspecto de la salud mental.
No es sorprendente que en la actualidad no haya casi ningún lugar que ofrezca "terapia con psilocibina" para trastornos mentales fuera de hospitales y universidades. De hecho, todas las personas con las que hablamos en Holanda no te aceptarán si sufres algún tipo de depresión grave o ansiedad, o si padeces trastornos como la bipolaridad o la esquizofrenia. Lo que ofrecen son viajes y experiencias psicodélicas para cambiar tu perspectiva de esta noria sin fin que llamamos vida.
Las empresas de retiros de psilocibina te harán rellenar un formulario médico muy detallado para asegurarse de que estás sano de cuerpo y mente antes de aceptarte como cliente. La buena noticia es que los que, como yo, sufrimos de depresión y ansiedad leves, es decir, nunca hemos estado hospitalizados, somos recibidos con los brazos abiertos, siempre que no te pases de la raya en tu entrevista de selección.
Me subí a un Zoom con Luc van Poelje de Psychedelic Insights, charlamos durante media hora, respondió a todas mis preguntas, habló de sus experiencias con los psicodélicos y me explicó cómo funcionaba todo.
Luc fundó Psychedelic Insights para ofrecer a guías de viaje cualificados la oportunidad de servir a clientes en un entorno optimizado y con protocolos basados en la ciencia. El objetivo: contar con personal profesional y experimentado que ofrezca orientación psicológica sobre experiencias psicodélicas.
Un día con el equipo de Luc te costará unos 3.250 dólares australianos por una sesión privada con dos guías (hombre y mujer) en un hotel de moda cerca de Ámsterdam. Puedes encontrar guías más baratos, pero los guías no tendrán tanta experiencia y no tendrás las importantísimas sesiones de integración posteriores.
La alternativa es una experiencia de 3 días con alguien como Essense, que también se encuentra en los Países Bajos. Essence es uno de los retiros de psilocibina más conocidos, sin embargo, su práctica es en grupo, en lugar de sesiones privadas. Esto fue un paso difícil para mí.
The Unbound es un poco como Unyoked, pero más cerca de la ciudad, con agua corriente, electricidad y restaurante. Es el lugar perfecto para alterar la mente, ya que está libre de gente y lejos de las tentaciones de Ámsterdam. Una tentación sacrílega que conocía demasiado bien. *suspiro*
La semana anterior conocí brevemente a mis guías a través de Zoom mientras estaba hacinado en una superpoblada sala VIP de Singapore Airlines. Por suerte, me importaba un carajo que viajeros cansados escucharan mis penas.
Tus guías te ayudarán a definir tu intención para el viaje. Para algunos puede ser dejar de fumar, para otros, curar viejas heridas. Para ello, es importante que haya buena química, que confíes en tus guías y que sientas que se preocupan por tus intereses.
Herman y Kaitlyn eran holandeses, de unos 50/60 años, almas amables y compasivas. También parecía que habían experimentado su buena dosis de psicodélicos en su época. Respondieron a todas mis preguntas y me ayudaron a compartir una intención que fuera realista. Sí, ser realista sobre el viaje de la psilocibina es muy importante.
No es una bala de plata, repite que probablemente no te curará después de una sesión.
La preparación para mi primera experiencia psicodélica fue sencilla. Nada de drogas, nada de estrés, nada de alcohol durante la semana anterior. No comer nada la mañana anterior (mejora el viaje con el estómago vacío). Todo instrucciones muy sencillas y una buena intención de no mear 3.250 dólares contra la pared.
Llegan mis guías y charlamos un rato, ya que perciben mi ansiedad por la experiencia. A continuación, elijo entre un par de paquetes de trufas envasadas al vacío.
Las trufas son legales en los Países Bajos, pero las setas mágicas no. ¿Por qué? Las trufas son más consistentes en dosis y menos propensas a volarte la cabeza como las setas. Mis dos bolsas (30 g) de trufas fueron en un rallador de parmesano y aplastado en un tazón, agua caliente añadido y dejar reposar durante 15 minutos. ¿Por qué este proceso? Lo más probable es que ingerir trufas te ponga enfermo, por eso hacen un caldo en su lugar.
Bebí mi poción y jugué abajo en mi cama muy cómoda. Las persianas del ojo cuando abajo y comenzaron a sentir los efectos de su dosis bastante grande de trufas en cerca de 10 minutos. Una sensación de calor me inundó mientras me hundía en las profundidades de la cama, seguido rápidamente fue la intensa visuales y ahí es donde se pone un poco borrosa.
¿Qué ocurre en un viaje de psilocibina de 6 horas?
Los guías permanecen contigo en el apartamento todo el tiempo, entrarán regiamente y te irán controlando a medida que surjan preguntas y emociones. Vocalizar lo que sientes es útil para no quedarte atascado en bucles mentales. Los guías están ahí para ayudarte a superar esos momentos.
Hay que tener en cuenta que no se está completamente "fuera de sí" cuando se está colocado de psilocibina; se sigue siendo muy consciente, pero con la mejora de la seta. La experiencia está diseñada para ayudarte a dejar de lado tu ego o yo intelectual y sentirte más dentro de tu yo emocional o tu niño interior, como algunos lo describen.
La música llega a la habitación a través de un radiocasete JBL de 199 dólares y te envuelve una amplia gama de sonidos y música eufóricos. El tema de Hans Zimmer de Interstellar, Ludovico Ennauldi, el tema de Platoon y 2001: Una Odisea del Espacio incluso formaron parte de la mixtape.
No hay una cantidad fija de tiempo que durará su viaje, pero para mí. Para mí, la experiencia total fue de 6 horas de principio a fin. Reí, lloré, hice una pausa para ir al baño, charlé con mis guías en múltiples ocasiones, volví al interior y me pregunté cuánto tiempo había estado sumergida gran parte del tiempo.
Cuando por fin se me pasa el efecto del viaje y todo empieza a volver a la normalidad, salgo tambaleándome de mi cueva y mis guías me hacen preguntas mientras miro sin comprender el cuenco de mango congelado que hay en la mesa frente a mí.
Para ser sincero, me alegré de que hubiera terminado. No fue una mala experiencia, sino más bien agotadora. Mi cerebro trabajó duro durante seis horas sintiendo todo, rumiando, cuestionando y visitando cada rincón de mi subconsciente. Lo describí como correr un maratón mental. Aproximadamente un kilómetro por cada año de mi vida.
En los días siguientes, llevé un diario cerca, ya que me resultaba útil para anotar pensamientos y experiencias de mi viaje. Me sería muy útil para integrar las semanas siguientes y asegurarme de que no se me olvidaba nada.
Y usted se preguntará: ¿me he curado de inmediato?
Admittitady después del viaje mi estado de ánimo mejoró. Me sentía más ligero y más contento con la vida. Esta felicidad no era como tomar medicamentos, sino más bien un estado natural de satisfacción.
Escribiendo esto ahora la sensación sigue presente, mantenerse alejado de factores estresantes, teléfonos y personas molestas es recomendable para los próximos días.
La ansiedad, por otro lado, seguía presente, en todo caso, quizás un poco peor debido a mis injustamente altas expectativas de la experiencia. No se puede negar que un viaje psicodélico puede dejarte en carne viva y un poco agotado, así que no era raro que me sintiera un poco más de lo normal.
Todo lo que había leído y visto antes de la experiencia me había creado unas expectativas muy poco realistas. Pensaba que me curaría inmediatamente y que la vida sería de oro a partir de ese momento. Definitivamente no es el caso, y no lo será para la mayoría de la gente.
La psilocibina es una puerta que, si se utiliza correctamente, te ayudará a acceder a partes de tu cerebro que normalmente están bloqueadas debido a nuestra necesidad de control o seguridad. Este viaje fue sólo un vistazo al interior de esa puerta, una instantánea de lo que puede ser y parecer "dejarse llevar".
Ahora que sé lo que se siente, estoy deseando volver dentro de unos meses. Dicen que con un nivel suficientemente alto algunos pueden experimentar lo que se llama "muerte del ego". Esta pérdida completa de la identidad subjetiva es lo que muchos esperan conseguir para adentrarse realmente en sí mismos.
El siguiente paso, y el más importante, es la integración.
La integración es la parte más importante de la terapia psicodélica, ya que es donde aíslas y abordas los momentos clave de tu experiencia.
Las experiencias serán diferentes para cada persona, pero la forma en que las afrontes y abordes estos sentimientos y problemas será fundamental para tener cierto nivel de éxito en la mejora de tu salud mental a largo plazo. Recuerda que es la elastoplasticidad o recableado de tu cerebro lo que los científicos creen que es el verdadero beneficio de la psilocibina. Crear estas nuevas vías neuronales requiere trabajo y tiempo.
La integración puede durar unos meses o incluso tres años. La mayoría de los guías te dirán que la integración nunca termina una vez que has hecho tu primer viaje.
Por eso, tener planificadas varias sesiones de integración con sus guías en las próximas semanas será clave para alcanzar cierto nivel de éxito.
De toda la experiencia psicodélica, la integración es un área que necesita más estructura. Si tantas guías dan tanta importancia a esto, ¿por qué no se esfuerzan más en la literatura y la planificación para recablear tu cerebro?
El futuro de la psilocibina empieza ahora.
Basándome en esta única experiencia, estoy seguro de que hay algo de verdad en el bombo publicitario. Definitivamente se necesita una segunda sesión en uno o dos meses, dependiendo de lo frito que tengas el cerebro después de la primera.
Creo que en la segunda sesión podrás profundizar de verdad y empezar a desbloquear esas puertas. Piensa en la película Inception de Christopher Nolan, capas sobre capas, sueños en sueños, cada uno yendo más y más profundo hasta que puedas desbloquear las partes más difíciles de tu cerebro.
Existe la clara sensación de que las actuales "empresas" que ofrecen estas experiencias con psilocibina pecan de precavidas y no afirman que vayan a tratar trastornos mentales. Esto cambiará, pero se necesitará más intervención médica, datos y procesos para que la gente pueda aprovechar al máximo el potencial de la experiencia.
Sin embargo, ahora mismo, simplemente no está ahí.
Independientemente de estas reflexiones iniciales de un viajero primerizo, el futuro de los tratamientos alternativos parece prometedor y no puede llegar lo bastante pronto para tantos australianos.
