Seed Oils, Processed Foods, and Colon Cancer

Un estudio publicado en la revista Gut es la fuente de muchos rumores sobre los aceites de semillas, los alimentos ultraprocesados (UPF) y el cáncer de colon. Los informes de los medios de comunicación pueden hacerle creer que el estudio demostró que los UPF causan cáncer de colon porque contienen aceites de semillas.

Aunque comer una dieta constante de UPF como hamburguesas y patatas fritas de comida rápida, patatas fritas de aperitivo y galletas puede afectar a su salud, es poco probable que los aceites de semillas y los UPF sean los culpables del cáncer de colon.

He aquí por qué.

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¿Qué son los aceites de semillas?

Los aceites de semillas son aceites de cocina extraídos de las semillas de las plantas. Los aceites de semillas incluyen los de girasol, canola, algodón, maíz, soja, cártamo, uva y salvado de arroz. Se utilizan en la cocina casera y se añaden a algunos alimentos procesados.

Los aceites de semillas contienen grasas omega-6, que son un tipo de grasas poliinsaturadas. El ácido linolénico (LA) es el ácido graso omega-6 más común, y ayuda a mantener la piel y las células sanas y proporciona una fuente de energía. Nuestro cuerpo no puede fabricar ácido linolénico (LA), por lo que debemos obtenerlo de los alimentos para sobrevivir.

¿Qué dice el estudio?

El estudio examinó el impacto de las grasas en las zonas que rodean los tumores de cáncer de colon de unas 80 personas. Los investigadores utilizaron una herramienta que analiza un tipo de grasa denominada mediadores lipídicos. Los mediadores lipídicos transmiten mensajes entre las células del organismo, y sus niveles están relacionados con las grasas que ingerimos.

Los autores del estudio descubrieron que la mayoría de los mediadores lipídicos presentes en los tumores pertenecían a un grupo de grasas que incluyen ácidos grasos omega-6. También descubrieron que los mediadores lipídicos presentes en los tumores pertenecían a un grupo de grasas que incluyen ácidos grasos omega-6. También descubrieron que los mediadores lipídicos provocaban inflamación y reducían la capacidad del organismo para combatir el crecimiento de los tumores de cáncer de colon.

Aquí es donde la cosa se pone confusa. El estudio no se diseñó para evaluar el efecto de ningún tipo de alimento sobre los mediadores lipídicos. Sin embargo, se ha sugerido que los UPF pueden ayudar a suprimir el sistema inmunológico alrededor de los tumores porque los UPF contienen aceites de semillas.

¿Debería preocuparle el ácido linolénico?

El cuerpo convierte el LA en otro ácido graso llamado ácido araquidónico (AA), razón por la cual el LA recibe tanta atención. El ácido araquidónico puede utilizarse para producir compuestos que favorecen la inflamación, la coagulación de la sangre y el aumento de la presión arterial.

Sin embargo, sugerir que las personas limiten la ingesta de LA para reducir los niveles de AA simplifica en exceso la capacidad del organismo para equilibrarse. Esto se debe a que el organismo también puede convertir los AA en sustancias que reducen la inflamación y los coágulos sanguíneos.

Una revisión de la evidencia sobre los aceites de semillas publicada en octubre de 2024 en el British Journal of Nutrition descubrió que los estudios observacionales muestran a menudo que una mayor ingesta de LA reduce la inflamación, así como el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), enfermedad coronaria y diabetes tipo 2. Otra revisión publicada en 2023 descubrió que la ingesta de ácidos grasos omega-6 protegía contra las enfermedades cardiovasculares.

La conclusión sobre los aceites de semillas y los alimentos ultraprocesados

Los alimentos fritos, las comidas rápidas y los aperitivos envasados son productos ultraprocesados que suministran aceites de semillas, pero esa no es toda la historia cuando se trata de cómo afectan a su salud. Los alimentos ultraprocesados también tienden a ser más ricos en sodio, azúcares añadidos y grasas saturadas. Un patrón alimentario con muchos UPF suele ser bajo en compuestos que combaten el cáncer, como vitaminas, minerales y fibra. Una ingesta adecuada de fibra alimenta las bacterias beneficiosas del intestino que ayudan a prevenir el cáncer de colon.

Queda por ver si los aceites de semillas añadidos a los UPF provocan cáncer de colon. El estudio Gut ciertamente no respondió a esa pregunta, y las pruebas sobre los aceites de semillas son positivas. Además, el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer no ha encontrado pruebas de que los aceites de semillas con moderación aumenten el riesgo de cáncer. Los aceites de semillas pueden ser una parte beneficiosa de una dieta equilibrada.

Formas de prevenir el cáncer de colon

Esto es lo que sabemos sobre la dieta, el estilo de vida y el riesgo de cáncer de colon. Según el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer, haga lo siguiente para reducir las posibilidades de padecer cáncer de colon:

• Consiga y mantenga un peso saludable.
• Limite el consumo de alcohol y no fume.
• Realice actividad física con regularidad.
• Limite la carne roja (cerdo, cordero y ternera) a 18 onzas o menos (cocinada) a la semana.
• Evite las carnes procesadas, como los perritos calientes, el salami y el beicon.
• Coma muchos alimentos vegetales, como frutas, verduras, legumbres, lentejas, cereales integrales, frutos secos y semillas.