¿Qué son las Guías Alimentarias para los estadounidenses?
Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses son un marco exhaustivo de objetivos y recomendaciones nutricionales que publican cada cinco años el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Aunque no es necesario consultar todas las páginas de este documento de 150 páginas para mantener una dieta saludable (y, de hecho, generalmente está destinado a los profesionales de la salud), puede ser una hoja de ruta útil para las elecciones nutricionales personales.
A continuación, un resumen de la historia y el propósito de los DGA, además de lo que las directrices significan realmente para el estadounidense medio.
Historia de las Guías Alimentarias para los estadounidensesDurante más de 100 años, el gobierno de EE.UU. se ha esforzado por proporcionar a sus ciudadanos información precisa sobre una mejor salud a través de una nutrición adecuada. Pero no fue hasta la década de 1970 que un comité del Senado decidió crear una declaración autorizada sobre lo que significaba comer bien. Cuando los responsables políticos empezaron a comprender la relación entre la dieta y las enfermedades crónicas (que, incluso en los años 70, iban en aumento), vieron la necesidad de informar a los estadounidenses sobre la relación entre la dieta y la prevención de enfermedades.
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Teniendo esto en cuenta, el Comité Selecto del Senado sobre Nutrición y Necesidades Humanas, dirigido por el senador George McGovern, publicó en 1977 los Objetivos dietéticos para los Estados Unidos. Este informe ofrecía las mejores prácticas generales de nutrición, como evitar el sobrepeso y reducir el azúcar, las grasas saturadas, el colesterol y el sodio.
Sin embargo, no todo el mundo en el campo de la nutrición estaba convencido de la validez de algunas de las afirmaciones de este documento. En un esfuerzo por proporcionar información sobre la dieta realmente respaldada por los últimos avances científicos, el USDA y el HHS colaboraron en 1980 para crear las primeras Guías Alimentarias para los estadounidenses, un conjunto de siete principios para una dieta saludable.
Desde 1980, las Guías Alimentarias se actualizan y vuelven a publicarse cada cinco años, cada vez con recomendaciones más actualizadas. Este calendario no es una simple rutina. En 1990, la Ley Nacional de Vigilancia de la Nutrición e Investigación Conexa estipuló que las DGA debían actualizarse al menos cada cinco años en función de la "preponderancia de los conocimientos científicos y médicos" actuales.
Con el tiempo, las DGA han pasado de ser un conjunto de siete consejos básicos de nutrición a un documento que abarca recomendaciones para bebés, niños y adolescentes, adultos, mujeres embarazadas y lactantes, y adultos mayores. Y, a diferencia de las directrices generales y únicas de antaño, las DGA incorporan ahora consideraciones como el origen cultural de la persona, su gusto por la comida y su presupuesto.
En lugar de aislar los efectos de cada uno de los nutrientes en la salud, como en años anteriores, las últimas directrices se han centrado en los patrones dietéticos acumulativos. Porque, al fin y al cabo, las personas comen alimentos, no nutrientes aislados.
Cómo se elaboran las directrices dietéticasCada nueva versión de las Guías Alimentarias no es una revisión completa. Más bien, cada iteración se basa en la anterior. Aun así, el proceso de actualización de las DGA es impresionantemente exhaustivo.
En primer lugar, un Comité Consultivo Federal externo compuesto por expertos en nutrición revisa la investigación actual en torno a la nutrición y la salud humana. A continuación, elaboran un informe sobre sus conclusiones. A lo largo de este proceso, se invita a los ciudadanos estadounidenses a participar. Las reuniones del comité están abiertas al público, y cualquiera puede nombrar a un experto o aportar comentarios o preguntas que le gustaría que el comité abordara. A modo de contexto, durante la elaboración de las DGA 2020-2025 se presentaron más de 106.000 comentarios públicos.
Una vez que el comité completa su informe de investigación, el USDA y el HHS utilizan esta información para elaborar el mensaje de las nuevas Guías Alimentarias. Tras un proceso de examen y revisión, los secretarios del USDA y del HHS deben aprobar la versión final de las DGA.
Aspectos destacados de las DGA 2020-2025La última versión de las Guías Alimentarias, publicada en 2020, lleva por título "Haz que cada bocado cuente". Gira en torno a cuatro principios básicos para una alimentación saludable.
Los cuatro principios de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020-2025 incluyen:
- Seguir un patrón de alimentación saludable en cada etapa de la vida.
- Personalizar y disfrutar de las opciones de alimentos y bebidas ricos en nutrientes para reflejar las preferencias personales, las tradiciones culturales y las consideraciones presupuestarias.
- Centrarse en satisfacer las necesidades de los grupos de alimentos con alimentos y bebidas ricos en nutrientes, y mantenerse dentro de los límites de calorías.
- Limitar los alimentos y bebidas con mayor contenido de azúcares añadidos, grasas saturadas y sodio, y limitar las bebidas alcohólicas.
Cada una de estas cuatro directrices está respaldada por recomendaciones clave que proporcionan objetivos más específicos y cuantificables.
Las principales recomendaciones de las DGA 2020-2025 son las siguientes:
- Limitar los azúcares añadidos a menos del 10% de las calorías diarias para las personas de 2 años o más y evitar los azúcares añadidos para los bebés y niños pequeños.
- Limitar las grasas saturadas a menos del 10% de las calorías diarias a partir de los 2 años.
- Limitar la ingesta de sodio a menos de 2.300 mg al día (o menos para los menores de 14 años).
- Limitar las bebidas alcohólicas a dos bebidas o menos al día para los hombres y a una bebida o menos al día para las mujeres.
Desglosadas en categorías de grupos de edad, las Guías Alimentarias 2020-2025 explican cómo las personas en cada etapa de la vida pueden alcanzar estos objetivos comiendo frutas, verduras, cereales, productos lácteos y alternativas de soja fortificadas, proteínas, aceites y bebidas.
Las directrices también abordan consideraciones especiales sobre nutrición y estilo de vida para cada grupo de edad, como el papel de las bebidas azucaradas en la dieta de los niños y adolescentes o la cantidad de marisco, alcohol y cafeína que deben consumir las madres lactantes.
Qué significan las directrices dietéticas para ustedAunque las Guías Alimentarias para los Estadounidenses se crearon, por supuesto, pensando en todos los estadounidenses, no pretenden ser necesariamente un manual específico de alimentación para el ciudadano medio. De hecho, las DGA se establecen principalmente para que los profesionales de la salud creen políticas públicas.
Las DGA sirven de manual para numerosos programas federales de nutrición, como el Programa Nacional de Comidas Escolares, el Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Puede considerar las DGA como un documento de referencia gubernamental, más que como un plan dietético individual.
Si está interesado en descubrir lo que recomiendan las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020-2025, puede acceder fácilmente al documento en línea. Sin duda, no le llevará a equivocarse en cuanto a las recomendaciones generales de alimentación saludable. Sin embargo, para un plan dietético más personalizado, lo mejor es consultar con un dietista titulado.
