¿Qué quiere saber sobre la osteoporosis?

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad que afecta a los huesos. Su nombre procede del latín y significa "huesos porosos".

El interior de un hueso sano tiene pequeños espacios, como un panal. La osteoporosis aumenta el tamaño de estos espacios, haciendo que el hueso pierda fuerza y densidad. Además, el exterior del hueso se debilita y adelgaza.

¿Qué quiere saber sobre la testosterona baja?

Todo lo que quiere saber sobre la migraña

La osteoporosis puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en los adultos mayores, especialmente en las mujeres. Más de 53 millones de personas en Estados Unidos padecen osteoporosis o corren un alto riesgo de padecerla.

Las personas con osteoporosis corren un alto riesgo de fracturas, o roturas de huesos, al realizar actividades rutinarias como estar de pie o caminar. Los huesos más afectados son las costillas, las caderas y los huesos de las muñecas y la columna vertebral.

Síntomas de la osteoporosis

Las primeras fases de la osteoporosis no provocan ningún síntoma ni señal de alarma. En la mayoría de los casos, las personas con osteoporosis no saben que la padecen hasta que sufren una fractura.

Si aparecen síntomas, algunos de los primeros pueden ser:

• encías retraídas
• fuerza de agarre debilitada
• uñas débiles y quebradizas

Si no presenta síntomas pero tiene antecedentes familiares de osteoporosis, hablar con su médico puede ayudarle a evaluar su riesgo.

Osteoporosis grave

Sin un tratamiento adecuado, la osteoporosis puede empeorar. A medida que los huesos adelgazan y se debilitan, aumenta el riesgo de fractura.

Los síntomas de la osteoporosis grave pueden incluir una fractura por una caída o incluso por un estornudo o tos fuerte. También pueden incluir dolor de espalda o cuello, o pérdida de altura.

El dolor de espalda o cuello o la pérdida de altura pueden estar causados por una fractura por compresión. Se trata de la rotura de una de las vértebras del cuello o la espalda, que es tan débil que se rompe bajo la presión normal de la columna vertebral.

Si sufre una fractura por osteoporosis, el tiempo que tarde en curarse dependerá de muchos factores. Por ejemplo, la localización de la fractura, su gravedad, la edad y los antecedentes médicos.

Imágenes de la osteoporosis

Para entender la osteoporosis, puede ser útil ver el aspecto del hueso normal frente al hueso afectado por la osteoporosis.

Causas de la osteoporosis

Entre las posibles causas de la osteoporosis se incluyen ciertas afecciones médicas como el hipertiroidismo. También incluyen el uso de ciertos medicamentos.

Algunos ejemplos de estos medicamentos son los corticosteroides orales o inyectados a largo plazo, como la prednisona o la cortisona.

Factores de riesgo de la os

teoporosis

Edad

El mayor factor de riesgo de la osteoporosis es la edad. A lo largo de la vida, el organismo descompone el hueso viejo y produce hueso nuevo.

Sin embargo, a partir de los 30 años, el cuerpo empieza a descomponer el hueso más rápido de lo que es capaz de reponerlo. Esto hace que el hueso sea menos denso y más frágil y, por tanto, más propenso a romperse.

Menopausia

La menopausia es otro factor de riesgo primario, que se produce en las mujeres en torno a los 45-55 años. Debido al cambio en los niveles hormonales asociado a ella, la menopausia puede hacer que el cuerpo de la mujer pierda hueso aún más rápidamente.

Los hombres siguen perdiendo hueso a esta edad, pero a un ritmo más lento que las mujeres. Sin embargo, entre los 65 y los 70 años, las mujeres y los hombres suelen perder hueso al mismo ritmo.

Otros factores de riesgo de la osteoporosis son:

• ser mujer
• ser caucásico o asiático
• tener antecedentes familiares de osteoporosis
• mala alimentación
• inactividad física
• fumar
• bajo peso corporal
• huesos pequeños

Puedes controlar algunos de estos factores de riesgo de la osteoporosis, como la mala alimentación y la inactividad. Por ejemplo, puedes mejorar tu dieta y empezar un programa de ejercicio puede beneficiar tu salud ósea. Sin embargo, no puedes controlar otros factores de riesgo, como la edad o el sexo.

Osteoporosis senil

Es posible que haya oído hablar de la osteoporosis senil. No se trata de un tipo distinto, sino simplemente de una osteoporosis causada por el envejecimiento cuando se excluyen otras posibles causas secundarias.

Como ya se ha mencionado, la edad es uno de los principales factores de riesgo de la osteoporosis. A menos que se realicen los esfuerzos de prevención o tratamiento adecuados, la creciente descomposición ósea de su cuerpo puede conducir al debilitamiento de los huesos y a la osteoporosis.

Según las estadísticas mundiales de la Fundación Internacional de Osteoporosis, alrededor de una décima parte de las mujeres de 60 años padecen osteoporosis, mientras que dos quintas partes de las mujeres de 80 años sufren la enfermedad.

Prueba de densidad ósea para el diagnóstico

Para detectar la osteoporosis, su médico revisará su historial médico y le hará un examen físico. También puede realizarle análisis de sangre y orina para detectar enfermedades que puedan causar pérdida ósea.

Si su médico cree que puede tener osteoporosis o que corre el riesgo de padecerla, probablemente le sugerirá una prueba de densidad ósea.

Esta prueba se denomina densitometría ósea o absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA). Utiliza rayos X para medir la densidad de los huesos de las muñecas, las caderas o la columna vertebral. Estas son las tres zonas con mayor riesgo de osteoporosis. Esta prueba indolora puede durar entre 10 y 30 minutos.

Tratamiento de la osteoporosis

Si las pruebas indican que padece osteoporosis, su médico elaborará con usted un plan de tratamiento. Es probable que le recete medicamentos y cambios en su estilo de vida. Estos cambios en el estilo de vida pueden incluir el aumento de la ingesta de calcio y vitamina D, así como la práctica de ejercicio físico adecuado.

La osteoporosis no tiene cura, pero un tratamiento adecuado puede ayudar a proteger y fortalecer los huesos. Estos tratamientos pueden ayudar a ralentizar la descomposición del hueso en el cuerpo, y algunos tratamientos pueden estimular el crecimiento de hueso nuevo.

Si aún no tiene médico de atención primaria, puede buscar médicos en su zona a través de la herramienta Healthline FindCare.

Medicamentos para la osteoporosis

Los fármacos más utilizados para tratar la osteoporosis se denominan bifosfonatos. Los bifosfonatos se utilizan para prevenir la pérdida de masa ósea. Pueden tomarse por vía oral o inyectarse. Incluyen:

• alendronato (Fosamax)
• ibandronato (Boniva)
• risedronato (Actonel)
• ácido zoledrónico (Reclast)

Pueden utilizarse otros medicamentos para prevenir la pérdida ósea o estimular el crecimiento del hueso. Entre ellos se incluyen:

Testosterona

En los hombres, la terapia con testosterona puede ayudar a aumentar la densidad ósea.

Terapia hormonal

Para las mujeres, el estrógeno utilizado durante y después de la menopausia puede ayudar a detener la pérdida de densidad ósea. Desgraciadamente, la terapia con estrógenos también se ha asociado a un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, cardiopatías y ciertos tipos de cáncer.

Raloxifeno (Evista)

Se ha descubierto que este medicamento proporciona los beneficios de los estrógenos sin muchos de sus riesgos, aunque sigue existiendo un mayor riesgo de coágulos sanguíneos.

Denosumab (Prolia)

Este fármaco se administra mediante inyección y puede resultar incluso más prometedor que los bifosfonatos a la hora de reducir la pérdida ósea.

Teriparatida (Forteo)

Este medicamento también se administra mediante inyección y estimula el crecimiento óseo.

Calcitonina salmón (Fortical y Miacalcin)

Este medicamento se toma en forma de aerosol nasal y reduce la reabsorción ósea. Hable con su médico sobre cualquier aumento del riesgo de cáncer con este medicamento.

Romosozumab (Evenity)

Este medicamento fue aprobado por la FDA en abril de 2019 para tratar a mujeres que han pasado por la menopausia y tienen un alto riesgo de sufrir fracturas.

El fármaco se administra en dos inyecciones bajo la piel (en la misma sesión) una vez al mes durante 12 meses o menos. Tiene una advertencia de "recuadro negro" porque la Evenidad puede aumentar el riesgo de infarto de miocardio o ictus, por lo que no se recomienda a personas con antecedentes de ambos.

Tratamientos naturales de la osteoporosis

Dado que los medicamentos para la osteoporosis pueden tener efectos secundarios, es posible que prefiera probar otros tratamientos en lugar de la medicación.

Varios suplementos, como el trébol rojo, la soja y el cohosh negro, pueden utilizarse para ayudar a promover la salud ósea. Sin embargo, antes de utilizar estos suplementos, asegúrese de hablar con su médico o farmacéutico. Esto se debe a dos razones principales:

1. Existen pocos estudios, por no decir ninguno, que respalden el uso de estos suplementos para tratar la osteoporosis. Como resultado, no tenemos pruebas de que funcionen.
2. Estos suplementos pueden causar efectos secundarios, así como interactuar con los medicamentos que esté tomando. Deberá asegurarse de saber qué efectos secundarios pueden producirse y si está tomando algún medicamento que pueda interactuar con el suplemento.

Dicho esto, algunas personas obtienen buenos resultados con los tratamientos naturales.

Dieta para la osteoporosis

Además de su plan de tratamiento, una dieta adecuada puede ayudarle a fortalecer los huesos.

Para mantener los huesos sanos, hay que incluir ciertos nutrientes en la dieta diaria. Los más importantes son el calcio y la vitamina D. Tu cuerpo necesita calcio para mantener unos huesos fuertes, y necesita vitamina D para absorber el calcio.

Otros nutrientes que favorecen la salud ósea son las proteínas, el magnesio, la vitamina K y el zinc.

Para saber más sobre un plan de alimentación adecuado para ti, habla con tu médico. Puede aconsejarte sobre tu dieta o remitirte a un dietista titulado que elabore una dieta o un plan de comidas para ti.

Ejercicios para la osteoporosis

Comer bien no es lo único que puedes hacer para mantener la salud de tus huesos. El ejercicio también es muy importante, especialmente los ejercicios con pesas.

Los ejercicios con pesas se realizan con los pies o los brazos fijos en el suelo o en otra superficie. Algunos ejemplos son:

• subir escaleras
• entrenamiento de resistencia, como
  • press de piernas
  • sentadillas
  • flexiones
  • entrenamiento con pesas, como trabajar con:
    • bandas de resistencia
    • mancuernas
    • máquinas de ejercicios de resistencia

Estos ejercicios ayudan porque hacen que los músculos empujen y tiren de los huesos. Esta acción hace que el cuerpo forme nuevo tejido óseo, lo que fortalece los huesos.

Sin embargo, éste no es el único beneficio del ejercicio. Además de sus muchos efectos positivos sobre el peso y la salud del corazón, el ejercicio también puede mejorar su equilibrio y coordinación, lo que puede ayudarle a evitar caídas.

Consulte siempre a su médico antes de iniciar un nuevo programa de ejercicios.

Prevención de la osteoporosis

Hay muchos factores de riesgo de osteoporosis que no se pueden controlar. Entre ellos se incluyen ser mujer, envejecer y tener antecedentes familiares de osteoporosis. Sin embargo, hay algunos factores que sí están bajo su control.

Algunas de las mejores formas de prevenir la osteoporosis son:

• ingerir la cantidad diaria recomendada de calcio y vitamina D
• hacer ejercicios con pesas
• dejar de fumar
• en el caso de las mujeres, sopesar los pros y los contras de la terapia hormonal

Si tienes riesgo de desarrollar osteoporosis, habla con tu médico sobre la mejor forma de prevenirla.

Osteopenia frente a osteoporosis

Si su médico le dice que padece osteopenia, puede pensar que ha oído mal la palabra "osteoporosis". Sin embargo, la osteopenia es una enfermedad distinta de la osteoporosis.

A diferencia de la osteoporosis, la osteopenia no es una enfermedad. Se trata más bien de un estado de baja densidad ósea. Con la osteopenia, los huesos no son tan densos como de costumbre, pero no están tan debilitados como en el caso de la osteoporosis.

El principal factor de riesgo de la osteopenia es la edad avanzada. La densidad ósea alcanza su punto máximo a los 35 años y, a partir de entonces, puede disminuir con la edad.

En muchos casos, la osteopenia puede conducir a la osteoporosis, por lo que si padece osteopenia, debe tomar medidas para fortalecer los huesos.

Perspectivas

La osteoporosis es una enfermedad que puede tener efectos graves. Puede provocar fracturas, que pueden ser dolorosas, tardar mucho en curarse y dar lugar a otras complicaciones.

Por ejemplo, el tratamiento de una fractura de cadera puede incluir permanecer en cama durante largos periodos, lo que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, neumonía y otras infecciones.

La buena noticia es que hay muchas cosas que se pueden hacer tanto para prevenir como para tratar la osteoporosis, desde comer bien y hacer ejercicio hasta tomar los medicamentos adecuados.

Si cree que corre el riesgo de padecer osteoporosis, o si se la han diagnosticado, hable con su médico. Puede trabajar contigo para elaborar un plan de prevención o tratamiento que te ayude a mejorar tu salud ósea y a reducir el riesgo de complicaciones.