¿Qué le ocurre a su cuerpo cuando utiliza un electrolito en polvo a diario?

Si usted es un atleta de resistencia, vive en un ambiente caluroso o se está recuperando de una enfermedad, no hay duda de que mantenerse hidratado es importante para un funcionamiento óptimo. Pero a veces el agua no es suficiente para hacer el trabajo.

El cuerpo necesita un equilibrio de agua y electrolitos, minerales necesarios para las funciones metabólicas básicas y las reacciones químicas, como la regulación del pH, el equilibrio de líquidos y las contracciones musculares. Estos electrolitos incluyen sodio, potasio, fósforo, magnesio y cloruro, que mantienen el cuerpo sano y funcionando correctamente.

Una forma de satisfacer sus necesidades de estos minerales es mediante el uso de polvos electrolíticos. Pueden mezclarse con agua u otra bebida y son fáciles de transportar y consumir sobre la marcha. Dependiendo de la versión que compres, algunos pueden contener incluso vitaminas y carbohidratos.

A continuación, dietistas diplomados explican los beneficios para la salud y las consideraciones a tener en cuenta a la hora de tomar electrolitos a diario, incluyendo si es necesario añadirlos a su rutina.

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¿Qué es el electrolito en polvo?

Los electrolitos en polvo son minerales esenciales envasados en forma de polvo que suelen estar aromatizados y se añaden a los líquidos. Se suelen utilizar en agua o zumos, pero también pueden potenciar el sabor y el contenido electrolítico de la leche, los batidos, el café o el té.

Según Amy Beney, MS, RD, CDCES, dietista diplomada, los electrolitos contienen una carga que ayuda al organismo en diversas funciones, como el equilibrio de líquidos, la función nerviosa y muscular y la presión arterial. También pueden ayudar con la deshidratación de leve a moderada y el restablecimiento del equilibrio de líquidos.

Existe una gran variedad de polvos electrolíticos. Algunos contienen formas puras de electrolitos, mientras que a otros se les ha añadido cafeína, vitaminas, antioxidantes y carbohidratos.

Una de las ventajas de los electrolitos en polvo es que puedes utilizar la cantidad que necesites. Además, son cómodos y personalizables, lo que le permite mezclarlos con la bebida que prefiera. Los deportistas los encuentran especialmente útiles después de un ejercicio extenuante o una sudoración excesiva, y también pueden beneficiarse de ellos quienes se recuperan de una enfermedad que incluye vómitos y diarrea.

Beneficios del uso de electrolitos en polvo

El uso de electrolitos en polvo ayuda a mejorar la hidratación, el rendimiento atlético, la recuperación de músculos y tejidos y el funcionamiento saludable de las células y los nervios. Aquí tienes más información sobre estos posibles beneficios.

Proporciona una mejor hidratación

Si necesitas un impulso de hidratación, los electrolitos en polvo pueden ser sin duda una herramienta útil. Chrissy Barth, MS, RDN, un dietista registrado con Epic Biología en Phoenix, Arizona dice electrolitos ayudan a mantener el equilibrio de líquidos en su cuerpo. "Consumirlos diariamente puede ayudar a mantenerse adecuadamente hidratado, lo cual es esencial para la salud y el bienestar general".

Los electrolitos en polvo también son fáciles de utilizar por el organismo, lo que le permite absorber los nutrientes de forma rápida y eficaz. Cuando se está enfermo, se pierden líquidos, lo que puede provocar desequilibrios electrolíticos. Pero mezclar polvos electrolíticos con agua o zumo puede ayudar a reponer los líquidos y electrolitos perdidos.

Mejora el rendimiento atlético

Los atletas no sólo pierden electrolitos a través del sudor, sino que también tienen una mayor necesidad de contracción y relajación muscular rápida, función nerviosa e incluso función cognitiva mejorada cuando entrenan y participan en deportes. Una deshidratación leve no suele provocar efectos negativos en el rendimiento ni síntomas, pero los niveles de moderados a graves pueden suponer un riesgo.

Los deportistas prefieren los electrolitos al agua porque se eliminan a través del sudor. Reponer lo que se pierde ayuda a garantizar mejores tiempos de reacción muscular y nerviosa y evita los calambres musculares durante el ejercicio.

Aunque los deportistas suelen necesitar aumentar la ingesta de líquidos, beber sólo agua puede provocar una sobrehidratación y un estado crítico denominado hiponatremia, o niveles bajos de sodio. Esto puede provocar síntomas de confusión, náuseas, delirio e incluso coma y muerte.

El uso de electrolitos en polvo ayuda a mantener equilibrados los niveles de líquidos y previene los síntomas de la infra o sobrehidratación. Además, la reposición regular de sal puede reducir el riesgo de sufrir calambres durante el ejercicio.

Favorece la recuperación de los tejidos

Después de un entrenamiento extenuante, una lesión o una intervención quirúrgica, es esencial iniciar la recuperación lo antes posible. Parte de este proceso implica reponer electrolitos para la curación y la hidratación. Los electrolitos, especialmente el sodio, permiten que los nutrientes se desplacen a los tejidos en proceso de cicatrización a través de un proceso celular denominado ósmosis.

Además, el calcio, otro electrolito, interviene en la coagulación de la sangre y la salud de los huesos, lo que es esencial para la curación tras el ejercicio, una lesión o una intervención quirúrgica. Esta es la razón por la que a los pacientes quirúrgicos se les administran fluidos intravenosos (IV) para una administración eficaz de electrolitos. El uso regular de polvos electrolíticos puede ayudar al organismo a recuperar los tejidos y los músculos después del ejercicio o de una lesión.

Impulsa la función celular

Los electrolitos intervienen en todas las funciones celulares del organismo, por lo que, naturalmente, mantenerlos repletos es imprescindible para la salud celular. Ayudan a transportar los nutrientes a las células y a eliminar los desechos, manteniéndolas en óptimo funcionamiento. También reducen el trabajo que deben realizar los riñones y el hígado para eliminar los productos de desecho.

"Las células nerviosas dependen de los electrolitos para transmitir señales", dice Barth. "El equilibrio electrolítico adecuado es esencial para la función nerviosa y la suplementación diaria puede apoyar la salud de los nervios."

Previene los golpes

de calor

En ambientes calurosos, el cuerpo se esfuerza por refrescarse liberando sudor. A través del sudor se pierden electrolitos como el sodio, el cloruro y pequeñas cantidades de potasio, magnesio y calcio. Es importante reponerlos durante la exposición prolongada a ambientes calurosos, especialmente si también se realiza actividad física a altas temperaturas.

Empieza despacio y deja que tu cuerpo se aclimate a las temperaturas más altas para evitar golpes de calor y agotamiento. Mientras tanto, el uso de polvos electrolíticos te ayuda a mantenerte hidratado y a reponer el exceso de electrolitos perdidos a través del sudor.

Tomar electrolitos en polvo a diario no es una necesidad, pero puede ayudarle a aumentar los niveles de hidratación y a mantener los niveles de electrolitos en el organismo, sobre todo si es deportista. Sin embargo, más no es necesariamente mejor cuando se trata de electrolitos, ya que es posible tomar demasiados. Esto es especialmente cierto para quienes vigilan su ingesta de sodio y potasio. Si decide tomar electrolitos a diario, asegúrese de elegir un producto limpio y de alta calidad, con pocos aditivos y edulcorantes artificiales.

Riesgos y consideraciones

Los electrolitos en polvo suelen considerarse seguros, con efectos secundarios mínimos o inexistentes para la mayoría de las personas. Sin embargo, antes de añadir polvos electrolíticos a tu rutina diaria o semanal, echa un vistazo a los demás alimentos y bebidas con electrolitos que ya consumes.

Si comes muchos plátanos, yogur, aguacate, agua de coco y espinacas, por ejemplo, es posible que ya estés consumiendo una serie de minerales que se encuentran en los polvos electrolíticos. Además, ten en cuenta la cantidad de sodio que consumes en tu dieta.

También hay que tener cuidado con el exceso de suplementos de sodio cuando se utilizan polvos electrolíticos. Las Guías Alimentarias recomiendan 2.300 mg de sodio al día y algunos polvos contienen hasta 1.000 mg por paquete.

Además, asegúrese de consultar con un proveedor de atención médica si tiene alguna condición de salud subyacente, como problemas renales, presión arterial alta o diabetes, dice Beney. "Si tiene ciertas condiciones de salud en las que sus electrolitos son difíciles de equilibrar sin tomar polvos electrolíticos, debe hablar con su proveedor de atención médica."

Los niveles altos o bajos de electrolitos pueden crear disfunciones, añade. "Los niveles altos de potasio, o hiperpotasemia, pueden causar problemas cardiacos que requieren atención médica inmediata".

Los electrolitos en polvo también pueden interactuar con determinados medicamentos, como los diuréticos o los antihipertensivos, lo que puede interferir en su eficacia o provocar efectos secundarios perjudiciales. Por último, algunos electrolitos en polvo contienen azúcares añadidos y calorías. Esto es algo más a tener en cuenta si está intentando controlar la ingesta de calorías o los niveles de azúcar en sangre.

Adaptar los electrolitos en polvo a su objetivo

Los distintos polvos electrolíticos tienen diferentes composiciones y proporciones de minerales en su formulación. Ten en cuenta tus necesidades y preferencias específicas a la hora de elegir uno.

Por ejemplo, algunas pueden contener más sodio o potasio que otras. Tenga también en cuenta sus necesidades diarias de electrolitos, que dependen de su edad, sexo, nivel de actividad y clima. Elija una marca de confianza cuya pureza y potencia hayan sido comprobadas por terceros. Si no está seguro o necesita más orientación, consulte a un dietista titulado o a un profesional sanitario.

Estrategias para incorporar los electrolitos en polvo a su estilo de vida

Algunas personas que viven en climas cálidos pueden beneficiarse de beber un electrolito en polvo a diario, mientras que otras sólo necesitan consumir electrolitos durante los entrenamientos largos. Si su objetivo es empezar a tomar electrolitos en polvo todos los días, empiece poco a poco. Pruebe a tomar unos cuantos paquetes por semana y vaya aumentando hasta consumirlos a diario. Si su objetivo es añadirlos a su rutina de antes o después del entrenamiento, puede guardar los paquetes en su bolsa del gimnasio o en el coche para acordarse de utilizarlos.

También puedes programar el uso de tus polvos electrolíticos. Por ejemplo, tómalos cada mañana con un gran vaso de agua o después de un entrenamiento durante la semana.

Los electrolitos en polvo son seguros y eficaces para aumentar el estado de hidratación de quienes necesitan un impulso extra. Busque siempre marcas reputadas y tenga en cuenta el contenido de minerales y las proporciones específicas para sus necesidades individuales. Además, asegúrese de consultar a un profesional sanitario, como un dietista titulado, antes de añadir un nuevo suplemento a su rutina.

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