¿Qué es una frecuencia cardíaca normal?
La frecuencia cardíaca es el número de latidos del corazón de una persona por minuto (lpm). Una frecuencia cardíaca normal media en reposo para los adultos oscila entre 60 y 100 lpm, según la Clínica Mayo.
La frecuencia cardíaca en reposo de una persona varía en función de su edad, tamaño corporal, afecciones cardíacas y uso de medicamentos, así como de la temperatura del aire que le rodea. Las emociones también pueden afectar a la frecuencia cardíaca; por ejemplo, emocionarse o asustarse puede aumentar la frecuencia cardíaca.
Estar más en forma puede reducir la frecuencia cardíaca, al hacer que los músculos del corazón trabajen con mayor eficacia. Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), un deportista bien entrenado puede tener una frecuencia cardíaca en reposo de entre 40 y 60 lpm. Según Harvard Health, el ciclista Miguel Indurain tenía una frecuencia cardíaca en reposo de 28 lpm en el mejor momento de su carrera.
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"El corazón es un músculo y, al igual que se fortalecen otros músculos realizando actividades, se puede hacer lo mismo con el corazón", afirma la doctora Mary Ann Bauman, internista del Integris Baptist Medical Center de Oklahoma City.
El seguimiento de la frecuencia cardíaca puede ayudarle a controlar su estado de forma, y puede ayudarle a detectar problemas de salud en desarrollo si experimenta un ritmo cardíaco inusualmente rápido, lento o irregular.
| Edad | Zona de frecuencia cardíaca objetivo | Frecuencia cardíaca máxima (media) |
|---|---|---|
| 20 años | 100 a 170 lpm | 200 lpm |
| 25 | 98 a 166 lpm | 195 lpm |
| 30 | De 95 a 162 lpm | 190 lpm |
| 35 | De 93 a 157 lpm | 185 lpm |
| 40 | De 90 a 153 lpm | 180 lpm |
| 45 | De 88 a 149 lpm | 175 lpm |
| 50 | De 85 a 145 lpm | 170 lpm |
| 55 | De 83 a 140 lpm | 165 lpm |
| 60 | De 80 a 136 lpm | 160 lpm |
| 65 | De 78 a 132 lpm | 155 lpm |
| 70 | De 75 a 128 lpm | 150 lpm |
Algunas personas confunden la presión arterial alta con la frecuencia cardíaca alta. La presión arterial es una medida de la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias, mientras que la frecuencia cardiaca es el número de veces que el corazón late por minuto. Según MedicalNewsToday, se puede medir la frecuencia cardíaca tomando el pulso, que refleja la frecuencia con la que las arterias se expanden y contraen en respuesta a los latidos del corazón; la frecuencia cardíaca y el pulso son iguales, por lo que los términos suelen utilizarse indistintamente.
No existe una correlación directa entre la presión arterial y la frecuencia cardíaca, por lo que tener la presión arterial alta, o hipertensión, no implica necesariamente tener el pulso alto, y viceversa.
La frecuencia cardíacaaumenta durante una actividad intensa, pero un entrenamiento vigoroso puede aumentar sólo modestamente
la presión arterial. Cómo medir la frecuencia cardíacaLos lugares más fáciles para medir la frecuencia cardíaca, según la AHA, son
- las muñecas
- la parte interior del codo
- el lado del cuello
- la parte superior del pie
Para obtener una lectura precisa de tu pulso, pon dos dedos sobre una de las zonas mencionadas y cuenta el número de latidos en 60 segundos. También se puede hacer esto durante 20 segundos y multiplicar por tres, lo que puede resultar más fácil, dijo Bauman a Live Science. Ten en cuenta que usar el pulgar puede ser confuso porque a veces puedes sentir el pulso en el pulgar, dijo.
La frecuencia cardíaca en reposo es el número de veces que late el corazón en un minuto cuando estás tranquilamente sentado o tumbado. Según la AHA, lo mejor es medir la frecuencia cardíaca en reposo por la mañana, antes de levantarse de la cama.
Para los adultos de 18 años o más, la frecuencia cardíaca normal en reposo está entre 60 y 100 lpm, dependiendo de la condición física y la edad de la persona. Para los niños de 6 a 15 años, la frecuencia cardíaca normal en reposo está entre 70 y 100 lpm, según la AHA.
Pero tener una frecuencia cardíaca inferior a 60 lpm no significa necesariamente que tenga un problema médico. Las personas activas suelen tener frecuencias cardíacas más bajas porque sus músculos cardíacos no necesitan esforzarse tanto para mantener un ritmo constante. Los deportistas y las personas que están muy en forma pueden tener una frecuencia cardíaca en reposo de 40 lpm o inferior.
La frecuencia cardíaca en reposo también puede descender por debajo de 60 lpm como resultado de la toma de ciertos medicamentos. "Muchos de los medicamentos que se toman -especialmente los medicamentos para la presión arterial, como los betabloqueantes- reducen la frecuencia cardíaca", explica Bauman.
Dicho esto, si va acompañado de síntomas preocupantes, una frecuencia cardíaca baja puede ser señal de un problema. "Una frecuencia cardíaca baja en alguien que tiene mareos y aturdimiento puede indicar que tiene una anormalidad que debe ser examinada", dijo Bauman. Por ejemplo, la bradicardia es una afección en la que la frecuencia cardíaca desciende demasiado, normalmente por debajo de 60 lpm; puede ser el resultado de problemas en el nódulo sinoauricular, que actúa como marcapasos del corazón, o de daños en el corazón como consecuencia de un infarto o una enfermedad cardiovascular.
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En el otro extremo del espectro, una frecuencia cardíaca constantemente elevada puede someter al corazón y a otros órganos a una tensión excesiva. Si una persona tiene una frecuencia cardíaca elevada en reposo y experimenta otros síntomas, es posible que los médicos deban examinar su función cardíaca, dijo Bauman.
En general, una frecuencia cardíaca en reposo superior a 90 lpm se considera alta, según Harvard Health. En un estudio de 10 años sobre más de 29.000 personas, publicado en 2011 en The Journal of the American Medical Association, aquellos cuya frecuencia cardíaca aumentó de menos de 70 lpm a más de 85 lpm en el transcurso de la década tenían un 90% más de probabilidades de morir al final del estudio, en comparación con aquellos cuya frecuencia cardíaca comenzó y se mantuvo por debajo de 70 lpm.
Frecuencia cardíaca máxima y objetivoSegún la AHA, controlar la frecuencia cardíaca durante las sesiones de entrenamiento puede ayudar a determinar si se está haciendo demasiado o no lo suficiente. Cuando las personas se ejercitan en su "zona cardíaca objetivo", maximizan los beneficios cardiovasculares de su entrenamiento; esto se debe a que, cuando la frecuencia cardíaca está en la zona objetivo, "estás empujando al músculo a fortalecerse", dijo Bauman.
La zona de frecuencia cardíaca objetivo de una persona se sitúa entre el 50% y el 85% de su frecuencia cardíaca máxima, según la AHA. Lo más habitual es que la frecuencia cardíaca máxima se calcule restando la edad a 220. Así, para una persona de 30 años, por ejemplo, la frecuencia cardíaca máxima sería de 190 lpm: 220 - 30 = 190.
Por tanto, la zona objetivo para una persona de 30 años se situaría entre el 50 y el 85% de 190:
- 50%: 190 x 0,50 = 95 lpm
- 85%: 190 x 0,85 = 162 lpm
Para una persona de 60 años, la zona objetivo estaría entre 80 y 136 lpm.
Se puede calcular manualmente la frecuencia cardíaca durante el ejercicio o utilizar monitores de frecuencia cardíaca que se colocan alrededor del pecho o que se incluyen en los relojes deportivos. Sin embargo, eso no quiere decir que hacer ejercicio sin elevar la frecuencia cardíaca a la zona objetivo no tenga ningún beneficio, dijo Bauman. Simplemente, no supone un reto para el corazón en toda su extensión.
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La frecuencia cardíaca puede aumentar debido al nerviosismo, el estrés, la deshidratación y el sobreesfuerzo. Sentarse, respirar lenta y profundamente y rehidratarse puede ayudar a reducir la frecuencia cardíaca en estos casos.
A largo plazo, mantener un programa de ejercicio regular puede ayudar a reducir -y luego mantener- la frecuencia cardíaca en reposo con el tiempo. Fumar aumenta la frecuencia cardíaca, en parte debido a los efectos de la nicotina en los vasos sanguíneos del sistema circulatorio, por lo que dejar de fumar también puede ayudar a reducir la frecuencia cardíaca a un rango saludable, según Harvard Health.
Para reducir la frecuencia cardíaca de forma saludable después del ejercicio, la AHA y la Clínica Mayo recomiendan "enfriar" continuando el movimiento durante unos 5 a 10 minutos, pero a un ritmo más lento y con una intensidad reducida en comparación con el resto del entrenamiento. Por ejemplo, Mayo sugiere las siguientes actividades de enfriamiento:
- Para refrescarse después de una caminata rápida, camine lentamente durante 5 a 10 minutos.
- Para refrescarse después de correr, camine a paso ligero de cinco a diez minutos.
- Para refrescarse después de nadar, nade tranquilamente durante cinco o diez minutos.
El enfriamiento después de un entrenamiento ayuda a reducir gradualmente la frecuencia cardíaca hasta los niveles previos al ejercicio, lo que ayuda a evitar la posible sensación de mareo o náuseas que puede producirse cuando la frecuencia cardíaca desciende demasiado rápido. No está claro si incluir un enfriamiento en el entrenamiento ayuda a prevenir la rigidez o el dolor muscular después del ejercicio, pero se necesita más investigación en este ámbito, según la Clínica Mayo.
Arritmia, taquicardia y otras afeccionesHay una serie de condiciones que pueden afectar al ritmo cardíaco. En general, una "arritmia" describe una frecuencia cardíaca demasiado rápida, demasiado lenta o irregular.
Mientras que la bradicardia describe cuando la frecuencia cardíaca es demasiado baja, la taquicardia describe cuando la frecuencia cardíaca es demasiado alta, lo que generalmente significa que la frecuencia cardíaca en reposo supera las 100 lpm, según los Institutos Nacionales de Salud. Esto suele ocurrir cuando las señales eléctricas de las cámaras superiores del corazón se disparan de forma anormal.
Si la frecuencia cardíaca se acerca a las 150 lpm o más, se trata de una condición conocida como taquicardia supraventricular (TSV). En la taquicardia supraventricular, el sistema eléctrico que controla la frecuencia cardíaca se vuelve disfuncional. Esto suele requerir atención médica.
Recursos adicionales- Vea "¿Qué es un chequeo cardíaco?" de la Fundación del Corazón
- Lea "3 tipos de ejercicio que mejoran la salud del corazón" de Johns Hopkins Medicine
- Aprenda "Cómo sentir los latidos de su corazón" con SciShow Kids
Nota del editor: Este artículo fue actualizado por última vez el 13 de diciembre de 2021.
Información adicional de Kim Ann Zimmermann, colaboradora de Live Science.
Bahar Gholipour Bahar Gholipour es una reportera de Live Science que cubre la neurociencia, los casos médicos extraños y todo lo relacionado con la salud. Tiene un máster en neurociencia por la École Normale Supérieure (ENS) de París, y ha realizado un trabajo de posgrado en periodismo científico en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. Ha trabajado como asistente de investigación en el Laboratoire de Neurosciences Cognitives de la ENS.
