¿Qué ejercicios pueden ayudar a los astronautas a mantener la salud de las rodillas en el espacio? Nuevo estudio
El viaje espacial por períodos prolongados en microgravedad provoca cambios en el cuerpo humano. Por ejemplo, la regeneración de células óseas se ralentiza, lo que lleva a huesos más débiles y quebradizos con el tiempo. Según la NASA, si los astronautas no toman precauciones y no incorporan los ejercicios adecuados durante su tiempo en el espacio, sus huesos que soportan peso se vuelven alrededor del 1% menos densos.
Ejercitando en el espacio
Las tripulaciones a bordo de la estación espacial deben ejercitarse un promedio de dos horas al día, utilizando desde bicicletas estáticas hasta correr en cintas de correr con un arnés que añade una fuerza similar a la gravedad. Estas máquinas son demasiado grandes para llevarlas a bordo en vuelos espaciales de larga duración, y los astronautas en vuelos espaciales prolongados a menudo realizan ejercicios de resistencia y aeróbicos.
Los músculos se debilitan con el tiempo porque no tienen que trabajar tan duro en un entorno de baja gravedad. Los investigadores han estado explorando maneras de contrarrestar esta atrofia ósea y muscular, que puede tener serias implicaciones en la salud, incluidos un mayor riesgo de caídas y osteoporosis. Preservar y mejorar la salud de los huesos, cartílago y músculos es una prioridad en el espacio.
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En un estudio de la Universidad Johns Hopkins, los investigadores querían saber si los entrenamientos basados en saltos podrían ayudar a proteger las rodillas de los astronautas y mejorar la salud del cartílago. En este estudio con animales, los investigadores colocaron ratones en diferentes rutinas de actividad utilizando un equipo especializado para determinar cómo los movimientos de rebote protegen y preservan el tejido de la rodilla. Las rutinas de actividad implicaban saltos repetitivos o entrenamiento pliométrico.
Los resultados
El entrenamiento de saltos repetitivos o pliométrico podría preservar el tejido que amortigua los extremos de los huesos. Los investigadores revelaron que los ratones entrenados con saltos experimentaron un aumento del 26% en el grosor del cartílago y una ventaja del 110% en comparación con los ratones de movilidad restringida. Los ratones entrenados con saltos también tuvieron una ganancia del 15% en la densidad mineral ósea.
Los beneficios de saltar
Los movimientos de salto ejercen fuerzas de alto impacto sobre sus articulaciones que pueden promover estructuras articulares más saludables a lo largo del tiempo. Las fuerzas de alto impacto inducen a las células de sus rodillas a mantener o mejorar el cartílago articular, que es la capa protectora sobre los extremos de sus huesos en las articulaciones sinoviales. El cartílago evita que sus huesos se desgasten entre sí, por lo que es especialmente importante en articulaciones que soportan peso como sus rodillas y caderas.
El saltar y el movimiento ayudan a promover el suministro de nutrientes, sangre y oxígeno a sus articulaciones.
Saltar en el espacio
Los estudios en humanos son el siguiente paso, pero esta investigación sobre ejercicios de salto es alentadora. Los investigadores determinaron que los ejercicios de salto son prometedores para aumentar y preservar la salud de las rodillas y el grosor del cartílago en el espacio.
