Por qué es beneficioso ducharse con agua fría, según los estudios

Cada año que pasa, parece haber una nueva tendencia de salud que parece ser antienvejecimiento, reducir el estrés, ayudar a dormir mejor... y la lista continúa. La exposición al agua fría es una de ellas, que existe desde hace tiempo, sobre todo en los vestuarios de los atletas profesionales, pero que se está generalizando. Aunque meterse en un baño helado puede no ser para todo el mundo, una alternativa mejor es utilizar una ducha fría.

Las duchas frías son definitivamente una transición más suave si eventualmente desea intentar la exposición a baños helados pero no está listo para ese nivel de compromiso. Una ducha fría, sin embargo, puede ayudarle a despertarse eficazmente por la mañana o a refrescarse en un día caluroso; de cualquier manera, una ducha fría puede proporcionarle muchos beneficios para la salud.

Vídeos recomendados Lo

más probable es que hayas oído hablar de distintos tipos de técnicas de terapia de frío, desde la inmersión de todo el cuerpo en un baño de hielo hasta las duchas frías. Lo que hemos descubierto en The Manual, al revisar los principales estudios sobre el tema, es que no existe una única forma "correcta" de refrescarse.

Según un neurocientífico, el agua fría provoca un colocón mejor que la cocaína

Beneficios de la terapia con agua fría

Duchas de contraste, 007 y el Padre de la Medicina

Sin embargo, ¡hay una manera fácil! Si no estás de acuerdo con la tendencia frígida de los tanques de crioterapia (otra forma de experimentar la exposición al frío), más de una década de investigación apunta a los beneficios mentales y físicos de bajar la boquilla de tu baño por debajo de los 70 grados Fahrenheit. Puede experimentar los beneficios mentales y físicos de la terapia de frío con una ducha helada de 2 a 3 minutos.

Otro tipo de práctica que puede hacer más llevaderas las duchas frías es la conocida como ducha de contraste. Las duchas de contraste, que algunos han llamado "la ducha escocesa" y "la ducha de James Bond" - en los libros originales de Ian Fleming, 007 empieza sus duchas a una temperatura hirviente y luego la baja hasta el punto de congelación. Este vaivén entre el agua caliente y la fría puede ser igual de beneficioso para la salud sin tener que sumergirse por completo en agua fría (más información sobre sus beneficios a continuación). Es una experiencia mucho más llevadera para los que empiezan. Sin embargo, la historia de la exposición al agua fría se remonta a siglos atrás, mucho antes de que James Bond existiera.

El "Padre de la Medicina", Hipócrates, utilizaba el agua fría para tratar enfermedades graves. El uso del agua fría con fines terapéuticos, relajantes y sociales se remonta a la antigua Grecia. En el siglo IV a.C., Hipócrates documentó los beneficios medicinales de la terapia con frío, incluidas sus propiedades analgésicas. En el siglo XXI, un famoso atleta extremo holandés ha sido el impulsor de la exposición al agua fría y su generalización.

Introduzca a "Iceman

El atleta extremo holandés Wim Hof se anotó el famoso apodo de "Hombre de Hielo" por soportar temperaturas frías extremas (queremos decir extremas), que él atribuye a su respiración y control mental. Ahora prácticamente tiene su propio imperio: El Método Wim Hof, centrado en la terapia del frío. A través de sus técnicas, enseñanzas y seminarios, su mensaje general es sencillo: dotar a cualquier persona de las habilidades necesarias para dominar sus sistemas nervioso, inmunológico y cardiovascular, lo que a su vez puede aumentar su bienestar, fuerza y felicidad.

"Tanto la exposición al frío como la respiración consciente requieren paciencia y dedicación... Armado con concentración y determinación, estarás listo para explorar y finalmente dominar tu propio cuerpo y mente", dice el sitio web de Hof. Él lo llama "una forma práctica de ser más feliz, más sano y más poderoso".

A continuación te explicamos cómo seguir el método Wim Hof:

¿Listo para seguir sus enseñanzas? Esto es lo que recomienda la web oficial para asumir el Método Wim Hof:

1. Comprométete con el Método Wim Hof y aprende sus principios de los recursos disponibles: Facebook, YouTube, etc. Acepta el viaje.
2. Empieza poco a poco y establece hábitos saludables. Hábitos saludables como practicar ejercicios de respiración o ducharse con agua fría con regularidad. Recuerde que el método no es una solución rápida, sino un cambio de estilo de vida.
3. Priorice el tiempo y el espacio para la práctica diaria. Cree un espacio dedicado y comunique su importancia.
4. Prepárate para los retos, confía en el proceso y sé paciente contigo mismo.
5. Diviértase y disfrute del viaje hacia la mejora del bienestar.

Beneficios de la ducha fría

A estas alturas, es posible que ya se haya dado cuenta de lo beneficiosas que pueden ser las duchas frías para su salud. He aquí algunas de las razones para convertirla en un elemento básico de su rutina de salud.

• Salud mental - La terapia con agua fría se ha asociado con el aumento de la destreza mental y la disminución de la ansiedad y la depresión.
• Promueve la liberación de endorfinas - Las duchas frías se han comparado con una terapia de "electroshock suave" para personas con depresión. Los impulsos eléctricos generados por el efecto de choque del agua fría pueden aumentar el estado de alerta, la claridad y los niveles de energía, a la vez que desencadenan la liberación de endorfinas, las llamadas "hormonas de la felicidad", con lo que las personas pueden experimentar sensaciones de bienestar y optimismo.
• Reducción de la inflamación y refuerzo de la función inmunitaria - Durante la exposición al frío, el cuerpo intenta mantener una temperatura normal aumentando la producción de calor y minimizando la pérdida de calor. Esto provoca adaptaciones físicas (por ejemplo, escalofríos) y mecanismos de respuesta que inducen cambios metabólicos y hormonales que alteran el sistema inmunitario. También disminuye la frecuencia cardiaca y reduce la inflamación.
• Piel radiante - A primera vista, los dermatólogos dicen que las duchas rápidas y frías son lo mejor para la salud de la piel y favorecen el riego sanguíneo. Una mirada más profunda muestra que el agua fría puede bajar la temperatura de los tejidos dañados, al tiempo que mejora la circulación y acelera la recuperación muscular.
• Mejora metabólica - También se ha demostrado que la práctica prolongada de la ducha fría aumenta el metabolismo y la capacidad de quemar grasas mediante la termogénesis.

¿Tiene que ser 100% agua fría?

No. Los expertos en la materia creen que alternar temperaturas frías y calientes (duchas de contraste) lleva oxígeno y nutrientes a los órganos, favoreciendo la desintoxicación y reduciendo la concentración de lactato en sangre, lo que acelera la recuperación muscular. Esto es una gran noticia, teniendo en cuenta que algunos partidarios de la terapia de frío extremo abogan por sumergir el cuerpo en agua helada mientras se sujeta un bloque de hielo de 9 kilos contra el pecho. Para el resto de nosotros, las duchas de contraste son mucho más factibles.

Un informe de 2016 descubrió que ducharse rápidamente entre 30 y 60 segundos con agua fría y caliente disminuía el número de días de baja por enfermedad y mejoraba la calidad de vida autopercibida y la productividad laboral de las personas estudiadas. Los investigadores incluso compararon los beneficios para la salud de una ducha fría rutinaria con los efectos de la actividad física regular, por si necesitas una excusa para saltarte el día de las piernas.

Mientras tanto, la combinación de duchas de agua fría y caliente y ejercicio regular reduce la ausencia por enfermedad en más de un 50%. Entonces, no nos saltemos el día de las piernas.

¿Te acostumbras al frío?

No es un mito al 100% que las duchas frías supongan un reto mental durante los 30 segundos o tres minutos que duran. Sin embargo, salga del baño y sentirá un aumento percibido del nivel de energía. Los sujetos del estudio mencionado lo compararon con un subidón de cafeína.

Con el tiempo, cuanto más te duches con agua fría, más fácil te resultará. Todo esto es mental, por supuesto, que es otra razón por la que deberías ducharte con agua fría.

¿Cómo fortalece el agua fría mi cerebro?

El informe de la Dra. Rhonda Patrick "Cold Shocking the Body" muestra que los baños de hielo y las duchas frías aumentan la liberación de norepinefrina, una hormona que actúa para calmar, en la sangre. También afecta al estado de ánimo, la vigilancia, la concentración y la atención.

Beneficios para el cerebro

Darse una ducha fría de 2 a 3 minutos a menos de 68 grados Fahrenheit tiene maravillosos beneficios para el cerebro. "Las duchas frías parecen una buena forma de ejercitar el autocontrol mental", explica a The Manual el Dr. Roy Baumeister, profesor de psicología y director del programa de posgrado en psicología social de la Universidad Estatal de Florida. "Hacerlo con regularidad mejorará tu autocontrol en otros ámbitos. Las duchas frías forjan el carácter".

Otro estudio que se centró específicamente en el uso del agua fría para el tratamiento de la depresión sugiere que la exposición al frío activa nuestro sistema nervioso simpático y aumenta los niveles de beta-endorfina y noradrenalina. "Además, debido a la alta densidad de receptores de frío en la piel, se espera que una ducha fría envíe una cantidad abrumadora de impulsos eléctricos desde las terminaciones nerviosas periféricas al cerebro, lo que podría dar lugar a un efecto antidepresivo", afirman los investigadores.

Señalan que algunas depresiones pueden estar causadas por un estilo de vida que carece de los estímulos fisiológicos experimentados por los primates durante la evolución, como los "ejercicios térmicos", como nadar en frío, que favorecen estas funciones cerebrales.

Hielo, hielo

Con todos los beneficios para la salud de la exposición al agua fría, es difícil no querer probarla. Pero sólo pensarlo puede desanimar a algunos. Empieza con un plan de transición utilizando duchas de contraste. Poco a poco, a medida que se vaya aclimatando a las temperaturas más frías, puede pasar a utilizar agua 100% fría durante todo el tiempo que esté en la ducha. Tres minutos después, usted y su cerebro estarán en las nubes.