Beneficios de la terapia con agua fría

Durante los fríos meses invernales de enero y febrero, es fácil entrar en un estado de hibernación y poner la salud en pausa. El frío, el viento, la lluvia y la nieve hacen que las carreras o los paseos por la naturaleza resulten menos tentadores que en verano.

Sin embargo, el frío puede ser su mejor aliado para mejorar su salud mental, física y espiritual.

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Aquí es donde entra en juego la terapia del agua fría...

Probablemente haya oído hablar de la terapia del agua fría, una tendencia cada vez más popular que se ha hecho famosa gracias a practicantes como Wim Hof e innumerables defensores famosos.

Pero probablemente se pregunte si la terapia del agua fría es sólo una moda o si aporta los beneficios transformadores para la salud que afirman muchos expertos en salud.

Saltar directamente a una ducha helada no te dará muchas respuestas.

Si no entiendes la ciencia básica que hay detrás de la terapia con agua fría, puedes provocar un shock negativo en tu cuerpo y alejarte de esta práctica de por vida.

En su lugar, es mejor aprender por qué debe hacerlo y cómo aumentar lentamente su exposición al frío.

Naturalmente, el enorme choque que supone para el sistema hace que muchas personas renuncien a la terapia con agua fría. Uno nunca se acostumbra del todo a las temperaturas bajo cero, por muy a menudo que se exponga a ellas, lo que puede facilitar el abandono si no se está comprometido con el régimen de terapia con agua fría.

¿Qué es la terapia con agua fría?

¿Qué es exactamente la terapia con agua fría?

En pocas palabras, la terapia con agua fría consiste en sumergir el cuerpo en agua helada durante periodos prolongados para relajarse, mejorar la salud y agudizar la concentración.

La temperatura del agua utilizada en la terapia con agua fría puede variar, pero suele rondar los 50-60 grados Fahrenheit (10-15 grados Celsius).

La forma de sumergir el cuerpo en agua fría depende de ti, tú puedes:

• Bañarse o ducharse con agua fría
• Baños helados
• Piscinas frías o lagos al aire libre

Aunque las inmersiones en agua fría son más convenientes en el baño o la ducha, nadar al aire libre en la naturaleza puede tener beneficios adicionales para la salud ( aunque tendrá que tomar medidas de seguridad adicionales).

La mayoría de la gente pasa unos minutos en el agua fría, aunque los más comprometidos se sumergen durante más tiempo. Pero sumergirse unos minutos puede ser beneficioso para la salud mental y física.

En función de sus objetivos y preferencias, la terapia con agua fría puede realizarse con regularidad o como actividad única. Sin embargo, debe integrarla en su estilo de vida, realizando inmersiones en agua fría de 3 a 4 veces por semana para obtener los mejores resultados.

Por supuesto, aunque sólo te sumerjas esporádicamente, puedes seguir disfrutando de los beneficios antiestrés del agua fría.

¿Por qué tanta gente habla maravillas de ella?

A menos que haya vivido bajo una roca, es casi seguro que ha visto hablar de la terapia de agua fría en Internet o incluso ha conocido a alguien que jura por sus beneficios para la salud.

Por lo tanto, se podría pensar que se trata de una moda de la nueva era que han ideado los mentores de la salud para ganar más dinero. Pero lo cierto es que la terapia con agua fría existe desde hace milenios y la utiliza todo el mundo, desde deportistas famosos hasta celebridades e incluso políticos.

Uno de los primeros usos registrados de la terapia con agua fría fue el de los antiguos griegos, que creían que el agua fría tenía propiedades curativas. Más tarde, los romanos también disfrutaron de la terapia del agua fría: construyeron baños dedicados que incluían piscinas de agua fría, utilizándolas para mejorar su salud con regularidad.

La terapia del agua fría ha ganado aún más atención recientemente, con múltiples récords mundiales Guinness y el experto en salud Wim Hof saltando a la fama por sus hazañas en agua fría.

Desde entonces, Hof ha ganado muchos adeptos, enseñando a la gente a adoptar el frío para mejorar su salud mental y física y aprovechar su lado espiritual.

Los beneficios de la terapia con agua fría

Pero seamos sinceros. Probablemente se pregunte: " ¿merece la pena la terapia con agua fría?

¿Quiero tirarme al agua fría un lunes por la mañana?

Créanos, le entendemos.

La terapia con agua fría no es la opción más atractiva, sobre todo en climas fríos. Sólo de pensar en meterse en una ducha fría o en un lago, probablemente sentirá escalofríos.

Porque sumergirse en agua fría tiene múltiples beneficios para la salud mental y física. Es una forma comprobada de:

• Mejorar la circulación
• Reducir la inflamación
• Reforzar el sistema inmunitario
• Reducir el estrés
• Mejorar la calidad del sueño

Todas estas cosas tendrán un impacto considerable en su salud en general.

Además, podría dar a tu piel un aspecto sano y luminoso, lo que es especialmente bienvenido durante el oscuro invierno.

Sin embargo, estamos aquí para decirle que la terapia de agua fría vale la pena, y se ha utilizado durante siglos por diversas culturas por una razón.

Esto es todo lo que necesita saber sobre los beneficios de la terapia de agua fría:

Mejora la circulación y reduce la inflamación

Uno de los beneficios más potentes de la terapia con agua fría es que mejora la circulación y reduce la inflamación.

Esto se debe a que los vasos sanguíneos se contraen, lo que resulta especialmente útil en caso de dolores y molestias. Si una parte del cuerpo está dolorida ( quizás por un entrenamiento intenso) , el agua fría reduce el flujo sanguíneo en la zona afectada.

Funciona de la misma manera que una bolsa de hielo, reduciendo el dolor y ayudándole a minimizar el dolor muscular de aparición retardada.

¿Por qué es importante reducir la inflamación?

Porque la inflamación es la respuesta natural del organismo a una infección o lesión y es una parte crucial del proceso de curación.

Por desgracia, la inflamación crónica se ha relacionado con varios problemas de salud, como el estrés y la ansiedad, así como con afecciones más graves como el daño celular o tisular.

Un descenso de la inflamación también puede ayudar a las personas con afecciones como la artritis, que se ve afectada por la inflamación de las articulaciones.

También se cree que la mejora de la circulación ayuda a aumentar los niveles de energía, facilita la digestión e incluso contribuye a que el cerebro funcione con mayor eficacia.

Mejora la resistencia mental y física

Podría decirse que los beneficios del agua fría para la salud mental son tan potentes como los físicos.

La terapia con agua fría puede ayudar a aumentar la resistencia al estrés, ya que puede enseñarle a afrontar y adaptarse a situaciones difíciles.

Si te expones gradualmente al agua fría y aprendes a tolerar la incomodidad, podrás desarrollar resiliencia y manejar mejor el estrés diario.

Saltar al agua helada por la mañana es suficiente para provocar escalofríos a la mayoría de la gente.

Adelantarse y lanzarse te da una enorme sensación de logro antes incluso de haberte puesto la ropa por la mañana.

Sistema inmunitario más fuerte

La terapia con agua fría también puede reforzar considerablemente el sistema inmunitario. La exposición al agua fría puede estimular la producción de glóbulos blancos, que ayudan a defender el organismo contra infecciones y enfermedades.

La práctica también ha aumentado la producción de anticuerpos ( proteínas que ayudan a combatir infecciones y enfermedades). El desarrollo de un sistema inmunitario robusto aumenta las probabilidades de mantenerse sano y combatir las enfermedades.

Reducción del estrés

Otra razón por la que la terapia con agua fría es tan popular es porque puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la calidad del sueño.

¿Cómo?

La inmersión en agua fría disminuye los niveles de cortisol ( la hormona del estrés) , lo que puede ayudar a mejorar el sueño y reducir la sensación de ansiedad y estrés. Es más, puede que te sientas zumbado después de un chapuzón en agua fría.

Esto se debe a que el agua fría estimula la liberación de endorfinas, que son las sustancias químicas del cuerpo que nos hacen sentir bien. Te da una sensación similar a la de un duro entrenamiento o a la de tu equipo de fútbol favorito ganando un partido.

La terapia con agua fría también aumenta la producción de melatonina ( la hormona reguladora del sueño).

Una piel mejor

La terapia con agua fría también puede tener un efecto positivo sobre la piel. Al sumergirse en agua fría, los poros se cierran, lo que ayuda a eliminar la piel grasa, el acné y otras afecciones cutáneas.

También ayuda a que la piel brille con un resplandor saludable ( que son los vasos sanguíneos que suben a la superficie durante la exposición al frío).

Beneficios psicológicos

Además de los beneficios físicos de la terapia con agua fría, también puede tener beneficios psicológicos.

La inmersión en agua fría puede ayudar a mejorar la atención y la concentración y aumentar la sensación de calma y relajación.

La terapia con agua fría puede ser especialmente beneficiosa para las personas que se sienten abrumadas o estresadas, ya que puede ayudar a despejar la mente y fomentar la paz interior.

Con todas las exigencias y distracciones de la vida moderna, no es de extrañar que cada vez más gente recurra al agua fría.

Cómo incorporar la terapia de agua fría a su rutina

Llegados a este punto, probablemente te estés preguntando cómo demonios vas a hacer que una experiencia tan brutal forme parte de tu rutina diaria.

Al igual que el ejercicio, la exposición al agua fría resulta más fácil cuanto más a menudo se hace. Los buenos hábitos consisten en trazar un plan sencillo y seguirlo con constancia.

La forma más fácil de integrar el agua fría en su rutina diaria es darse un baño o una ducha. Para ello, abre el grifo de agua fría de la bañera o la ducha y ponte debajo durante unos minutos.

Lo mejor es empezar con unos pocos minutos de exposición, aumentando gradualmente la duración a medida que el cuerpo se acostumbra al agua fría.

A algunas personas les resulta útil hacerlo por la mañana para despertarse y dar energía al cuerpo, mientras que otras prefieren hacerlo por la noche para relajarse y desconectar antes de acostarse.

Por supuesto, es vital escuchar a su cuerpo y hacer sólo aquello con lo que se sienta cómodo. Si en algún momento se siente mareado o aturdido, interrumpa inmediatamente la terapia con agua fría y vaya a calentarse.

Otra opción es nadar en una masa natural de agua fría, como un lago o el mar.

Nadar en la naturaleza es una forma estupenda de disfrutar del aire libre y hacer ejercicio. Sin embargo, es esencial tomar las precauciones adecuadas para mantenerse a salvo, especialmente durante los meses más fríos del invierno.

Aquí tienes algunos consejos para iniciarte con seguridad en la natación salvaje en invierno:

Comprueba la temperatura del agua antes de meterte

Debes asegurarte de que el agua a la que te sumerges está a una temperatura segura. Mientras que los grifos de tu casa nunca bajarán de un mínimo de seguridad, la madre naturaleza no es tan indulgente.

La temperatura del agua en ríos o lagos puede fluctuar enormemente, y hay que asegurarse de que es segura para nadar antes de meterse.

Como regla general, las temperaturas del agua inferiores a 21 °C (70 °F) pueden resultar peligrosas, ya que el cuerpo perderá calor más rápidamente en aguas más frías.

Es posible que veas a Wim Hof zambullirse en lagos helados, pero esto podría ser peligroso si no estás acostumbrado.

Ponte un traje de neopreno o un traje seco.

Para protegerte del frío, es recomendable que lleves un traje húmedo o seco, al menos al principio.

Esto es especialmente importante si nadas en aguas a menos de 10 °C (50 °F).

Puede que no aporte mucho a tu estética cavernícola, pero te mantendrá a salvo mientras te acostumbras a la terapia del agua fría.

Aclimátese al agua fría gradualmente

Si no está acostumbrado a sumergirse en agua fría, sumerja los dedos o los pies en el agua. Una vez que se haya acostumbrado a la sensación, siga sumergiendo más partes del cuerpo hasta que todo el cuerpo esté en el agua.

De este modo, el cuerpo tiene tiempo para adaptarse al choque del frío y se reducen las probabilidades de una reacción adversa.

Por supuesto, una vez que tu cuerpo esté acostumbrado a una temperatura específica, lo mejor es lanzarse a ella con todo el cuerpo para evitar que te eches atrás o pierdas la motivación para hacerlo.

Nada con un compañero

Si vas a nadar en plan salvaje, no vayas solo al principio. Puedes correr un peligro innecesario dependiendo de lo profunda y fría que esté el agua.

Al nadar con otra persona, tienes a alguien que te ayuda si algo va mal y una voz de aliento cuando pones a prueba tus límites por primera vez.

¿Listo para romper el hielo?

La terapia con agua fría ofrece innumerables beneficios que pueden repercutir positivamente en su salud física y mental y proporcionarle un aspecto más saludable.

Aunque la terapia con agua fría ha ganado popularidad en los últimos años, es una práctica que se viene utilizando desde hace siglos. Puede mejorar la circulación, reducir la inflamación, reforzar el sistema inmunitario, reducir el estrés, mejorar el sueño y afectar positivamente a la piel, por citar sólo algunas ventajas.

Ahora es el momento de tomar una píldora de valentía, poner el grifo en frío y experimentar los beneficios por ti mismo.