¿Podrían los trasplantes de caca ayudar a tratar el COVID-19?
Los trasplantes de caca pueden haber ayudado a dos pacientes con factores de riesgo a evitar el COVID-19 grave, según sugiere un nuevo informe de casos. Pero el estudio sólo se basó en dos pacientes, por lo que la mejora podría haberse producido por casualidad o como resultado de otros tratamientos.
Los dos pacientes fueron hospitalizados recientemente en Polonia con una infección bacteriana y se les hizo un trasplante fecal como tratamiento. Ambos pacientes dieron posteriormente positivo en la prueba de COVID-19, pero ninguno de ellos desarrolló una enfermedad grave a pesar de tener afecciones subyacentes. "Una posible explicación" es que el trasplante de caca, que se administra para reforzar la respuesta inmunitaria, puede haber evitado que los pacientes enfermaran gravemente, escribieron los autores en el estudio.
El procedimiento, denominado trasplante de microbiota fecal (TFM), consiste en trasplantar la caca de una persona sana al intestino de un paciente con una afección intestinal, como una infección por la bacteria Clostridium difficile (también llamada Clostridioides difficile o abreviada como C. diff), informó anteriormente Live Science. Se cree que esta caca "sana" tiene una mezcla de bacterias saludables que pueden ayudar al cuerpo a combatir los patógenos dañinos que están causando problemas como la diarrea o el síndrome del intestino irritable.
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Los trasplantes de caca se han utilizado para ayudar a potenciar los efectos de la inmunoterapia en pacientes con cáncer, según informó anteriormente Live Science. No es la primera vez que se proponen trasplantes fecales o se administran sin problemas en pacientes con una infección bacteriana y con COVID-19, pero los científicos no saben si los trasplantes pueden tratar o reducir la gravedad de COVID-19.
Los dos pacientes de este estudio de caso fueron al hospital por una infección bacteriana y no desarrollaron síntomas de COVID-19 hasta que ya habían sido ingresados y comenzaron el tratamiento de trasplante fecal para la infección bacteriana.
El primer paciente del estudio de casos era un hombre de 80 años que fue tratado primero en el hospital por neumonía y sepsis, o envenenamiento de la sangre. Pero el hombre también estaba infectado por C. diff, por lo que se sometió a un TFM.
Después de comenzar el TFM, también dio positivo en la prueba del SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) y comenzó el tratamiento con plasma de convalecencia (sangre que contiene anticuerpos tomados de pacientes recuperados del COVID-19) y un medicamento antiviral conocido como remdesivir. El remdesivir puede conducir a mejoras después de una media de 10 días, y los beneficios del plasma convaleciente son "limitados", escribieron los autores.
Pero, sorprendentemente, dos días después de que se le hicieran los trasplantes de caca, sus síntomas de COVID-19 desaparecieron y su neumonía no empeoró.
El segundo paciente era un hombre de 19 años que padecía un tipo de enfermedad intestinal inflamatoria conocida como colitis ulcerosa y estaba siendo tratado con fármacos que suprimían el sistema inmunitario. Ingresó en el hospital tras una infección recurrente por C. difficile. Se le administró un trasplante de caca y antibióticos para tratar la infección bacteriana.
Unas 15 horas más tarde, desarrolló fiebre y dio positivo en la prueba del SARS-CoV-2. Aunque estaba inmunodeprimido y no recibió ningún tratamiento para el COVID-19, sólo desarrolló síntomas leves.
"Nuestra principal conclusión de estos casos es que el TFM parece seguro y de eficacia comparable en el tratamiento de la[ infecciónpor Clostridioides difficile ] recurrente en pacientes con COVID-19 coexistente", escribieron los autores. "Otra cuestión más especulativa es si el TFM puede influir en la evolución clínica de la COVID-19".
En otras palabras, los trasplantes de caca pueden haber ayudado a mitigar la enfermedad grave en estos pacientes, ambos con factores de riesgo para desarrollar COVID-19 grave. Aun así, incluso las personas con factores de riesgo no suelen desarrollar COVID-19 grave, por lo que estos dos pacientes podrían haberse recuperado por casualidad.
No obstante, se trata de un informe de caso de sólo dos pacientes, y es difícil distinguir los efectos de los distintos tratamientos. Los investigadores están planeando probar los efectos de los trasplantes de caca en pacientes con COVID-19 en un ensayo clínico formal.
Los resultados se publicaron el 6 de julio en la revista Gut.
