Nueva Investigación Señala las Maneras en que la Depresión Podría Afectar la Salud Física a Medida que Envejecemos

• Nueva investigación muestra que las personas con depresión tienen más condiciones de salud física, y las desarrollan a un ritmo más rápido que aquellas sin el trastorno.
• Los investigadores no están seguros de si la depresión conduce a problemas de salud física o al revés, pero la evidencia sugiere que la relación va en ambas direcciones.
• Dado que la salud mental y física están estrechamente conectadas, los expertos recomiendan discutir cualquier cambio en el estado de ánimo con un proveedor de atención médica para una atención integral.

Las personas con antecedentes de depresión son más propensas a desarrollar una serie de problemas de salud física y a obtenerlos a un ritmo más rápido en comparación con aquellos que no padecen el trastorno de salud mental, sugiere un nuevo estudio.

Publicado en PLOS Medicine el 13 de febrero, la investigación se basa en datos de más de 172,500 personas inscritas en el estudio del Biobanco del Reino Unido. Los voluntarios, que van de 40 a 71 años, completaron una evaluación de salud inicial y fueron seguidos durante un promedio de aproximadamente siete años.

Los investigadores encontraron que los 30,770 participantes con depresión informaron tener un promedio de tres condiciones de salud física, mientras que las personas sin depresión tenían un promedio de dos.

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Además, aquellos con depresión acumularon una nueva condición aproximadamente cada cinco años, en comparación con cada 6.25 años para el grupo sin depresión. Al observar a los participantes de la misma edad y sexo, aquellos con un diagnóstico de depresión desarrollaron estos problemas de salud a largo plazo a un ritmo un 30% más rápido.

Las condiciones más comúnmente reportadas fueron hipertensión, alergias, osteoartritis y enfermedad por reflujo gastroesofágico. Todas estas eran más comunes en personas con depresión, al igual que el insomnio, el dolor crónico, la obesidad, el tabaquismo, la soledad y eventos vitales estresantes.

Si bien es probable que las dolencias físicas empeoren la salud mental, está claro, según el diseño de este estudio, que tener depresión indeed coloca a una persona en un mayor riesgo de desarrollar condiciones físicas a medida que envejece.

Esto es significativo, ya que la depresión afecta aproximadamente a 280 millones de personas en todo el mundo.

Según los investigadores, los hallazgos sugieren que la depresión debe considerarse como una condición de "cuerpo completo", dado sus importantes conexiones con otros aspectos de la salud física.

¿Puede la Depresión Empeorar tu Salud Física?

Los síntomas físicos, incluidos la fatiga, el malestar y el dolor, a menudo acompañan a la depresión. Sin embargo, "el mecanismo para esto no se conoce".

Sí, los expertos acordaron que los comportamientos de estilo de vida asociados con la depresión probablemente juegan algún papel.

"Muchas personas que están deprimidas se vuelven menos físicamente activas, en parte porque a menudo se retiran de la actividad social y otras actividades, o pierden la motivación para hacer ejercicio tanto".

Estos cambios en los patrones de sueño, hábitos de ejercicio, dietas y actividades sociales dificultan que las personas con depresión se adhieran a "comportamientos de autocuidado que promueven una buena salud y son protectores contra enfermedades a largo plazo".

Sin embargo, no está claro si esto explica completamente la conexión, o si la depresión impacta la salud física de otras maneras. Existen otros "motores de la depresión" que podrían estar afectando los sistemas de órganos del cuerpo.

Uno es la inflamación, que ha sido vinculada a una amplia gama de condiciones, incluida la depresión, diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Se ha encontrado que la depresión es un factor de riesgo para una amplia gama de condiciones físicas, pero también es cierto que las dolencias físicas pueden impactar la salud mental.

La depresión y la salud física están probablemente en una relación bidireccional.

Es importante que las personas con antecedentes de depresión sean conscientes de que su salud mental podría ponerlas en un mayor riesgo de dolencias físicas.

La salud física y mental a menudo se ven como especialidades distintas, por lo que las personas deben abogar por sí mismas, asegurándose de que su proveedor aborde ambos aspectos de su salud.

Las modificaciones de estilo de vida que puedes adoptar para tratar la depresión a menudo se alinean con aquellas que mejoran tu salud física.

Esto incluye beber alcohol con moderación (si es que lo haces), llevar una dieta equilibrada, abrazar un ejercicio regular de intensidad moderada a alta, relacionarse con otros y mantenerse al día con los exámenes preventivos de salud.

Es fundamental que se tome en serio cualquier cambio en la salud mental y se comunique con un profesional de salud para obtener la atención necesaria.