Mordeduras y picaduras de insectos
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Ya sea en el agua, en un sendero de montaña o en el patio de tu casa, la fauna que encuentras tiene formas de protegerse a sí misma y a su territorio.
Los insectos, como las abejas, las hormigas, las pulgas, las moscas, los mosquitos, las avispas y los arácnidos, pueden morder o picar si te acercas. La mayoría no te molestará si tú no los molestas, pero saber qué buscar es clave.
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El contacto inicial de una picadura puede ser doloroso. A menudo le sigue una reacción alérgica al veneno depositado en la piel a través de la boca o el aguijón del insecto.
La mayoría de las mordeduras y picaduras no provocan más que una pequeña molestia, pero algunos encuentros pueden ser mortales, especialmente si se tiene una alergia grave al veneno del insecto.
La prevención es la mejor medicina, por lo que saber reconocer y evitar las mordeduras y picaduras de animales o insectos es la mejor manera de mantenerse a salvo.
Los animales que debes reconocer y comprender dependen en gran medida del lugar en el que vives o del lugar que visitas. Las distintas regiones de Estados Unidos albergan muchas de estas criaturas.
La estación del año también es importante. Por ejemplo, los mosquitos, las abejas que pican y las avispas tienden a salir con fuerza durante el verano.
Imágenes de diferentes mordeduras y picaduras
La forma que adopta una picadura depende del tipo de insecto que te haya picado. Echa un vistazo a las fotos que aparecen a continuación para ayudarte a identificar qué insecto puede haber causado tu picadura.
Advertencia: Imágenes gráficas por delante.
Picaduras de mosquitos
- Una picadura de mosquito es un bulto pequeño, redondo e hinchado que aparece poco después de haber sido picado.
- El bulto se pone rojo, duro, hinchado y pica.
- Es posible que tengas varias picaduras en la misma zona.
Leer el artículo completo sobre las picaduras de mosquito.
Picaduras de hormigas de fuego
Esta condición se considera una emergencia médica. Puede ser necesaria la atención urgente.
- Las hormigas de fuego son pequeñas y agresivas hormigas venenosas de color rojo o negro con una picadura dolorosa y urticante.
- Las picaduras aparecen como manchas rojas hinchadas que desarrollan una ampolla en la parte superior.
- Las picaduras arden, pican y duran hasta una semana.
- En algunas personas pueden provocar una reacción alérgica grave y peligrosa, con hinchazón, picor generalizado y dificultad para respirar.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de hormigas de fuego.
Picaduras de pulgas
- Las picaduras de pulga suelen localizarse en racimos en la parte inferior de las piernas y los pies.
- Los bultos rojos que pican están rodeados de un halo rojo.
- Los síntomas comienzan inmediatamente después de la picadura.
Leer el artículo completo sobre las picaduras de pulgas.
Picaduras de chinches
- El sarpullido con picazón es causado por una reacción alérgica a la picadura de chinches.
- Las pequeñas erupciones tienen zonas rojas e hinchadas y centros de color rojo oscuro.
- Las picaduras pueden aparecer en línea o agrupadas, normalmente en zonas del cuerpo no cubiertas por la ropa, como las manos, el cuello o los pies.
- En el lugar de la picadura puede haber ampollas o ronchas que pican mucho.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de chinches.
Picaduras de mosca
- Las erupciones dolorosas y con picor están causadas por una reacción inflamatoria en el lugar de la picadura de mosca.
- Aunque suelen ser inofensivas, pueden provocar reacciones alérgicas graves o propagar enfermedades transmitidas por insectos.
- Tome precauciones cuando viaje a países endémicos llevando camisas y pantalones de manga larga y utilizando un insecticida.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de mosca.
Piojos
- Los piojos de la cabeza, los piojos del pubis ("ladillas") y los piojos del cuerpo son diferentes especies de piojos parásitos que afectan a los humanos.
- Se alimentan de sangre y provocan una reacción inmunitaria de picor en el lugar de sus picaduras.
- Los piojos adultos son insectos de seis patas, de color gris y marrón, del tamaño de una pequeña semilla de sésamo.
- Las liendres (huevos) y las ninfas (piojos bebé) sólo pueden verse como motas muy pequeñas que pueden parecer caspa.
Lea el artículo completo sobre los piojos.
Niguas
- Las erupciones dolorosas y con picor pueden estar causadas por una respuesta inmunitaria a las picaduras de pequeñas larvas de ácaros.
- Las picaduras aparecen como ronchas, ampollas, granos o urticaria.
- Las picaduras suelen aparecer en grupos y son extremadamente picantes.
- Las picaduras de nigua pueden agruparse en los pliegues de la piel o cerca de las zonas donde la ropa queda ajustada.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de nigua.
Picadura de garrapata
- Las picaduras pueden provocar dolor o hinchazón en la zona de la picadura.
- También pueden provocar una erupción, sensación de ardor, ampollas o dificultad para respirar.
- La garrapata suele permanecer adherida a la piel durante mucho tiempo.
- Las picaduras rara vez aparecen en grupo.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de garrapata.
Sarna
- Los síntomas pueden tardar de 4 a 6 semanas en aparecer.
- La erupción, que pica mucho, puede tener granos, estar formada por pequeñas ampollas o ser escamosa.
- Pueden aparecer líneas elevadas, blancas o de color carne.
Leer el artículo completo sobre la sarna.
Mordeduras de araña
Esta condición se considera una emergencia médica. Puede ser necesaria la atención urgente.
- La mayoría de las arañas no suponen una amenaza para el ser humano, y sus picaduras son inofensivas o ligeramente irritantes, como la de una abeja.
- Las arañas peligrosas son la reclusa parda, la viuda negra, la araña de tela de embudo (Australia) y la araña errante (Sudamérica).
- En el lugar de la picadura puede aparecer una única pápula, pústula o habón, seguida de enrojecimiento y sensibilidad.
- La picadura aparecerá como dos pequeñas marcas de pinchazos.
- Las reacciones alérgicas graves a una picadura de araña pueden requerir atención médica.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de araña.
Araña reclusa parda
- Es una araña tímida, de color marrón o bronceado, con una mancha en forma de violín y seis ojos pareados, dos en la parte delantera y dos conjuntos de dos a cada lado de la cabeza.
- Le gusta esconderse en lugares tranquilos y oscuros, como armarios y estanterías, y es originaria de las regiones del sur y centro-sur de Estados Unidos.
- No es agresiva, sólo morderá a los humanos si la aplastan entre la piel y una superficie dura.
- Aparece un enrojecimiento con una ampolla blanca central en el lugar de la picadura.
- Entre 2 y 8 horas después de que la araña haya inyectado su veneno, se produce un dolor y un picor de moderado a intenso en el lugar de la picadura.
- Las complicaciones poco frecuentes son fiebre, dolores corporales, náuseas, vómitos, anemia hemolítica, rabdomiólisis e insuficiencia renal.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de la araña reclusa parda.
Araña viuda negra
Esta condición se considera una emergencia médica. Puede ser necesaria la atención urgente.
- Esta araña es gorda, negra y brillante, con una marca roja en forma de reloj de arena en el abdomen.
- No es agresiva y sólo muerde si la aplastan.
- Las mordeduras causan dolor muscular y espasmos en los brazos, las piernas, el abdomen y la espalda.
- Otros síntomas son temblores, sudoración, debilidad, escalofríos, náuseas, vómitos y dolor de cabeza.
- La zona de la picadura es roja con un centro blanco.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de la araña viuda negra.
Araña vagabunda
- El veneno de esta araña doméstica común no se considera tóxico para los humanos.
- Las mordeduras son generalmente inofensivas y sólo causan un pequeño dolor, hinchazón y, a veces, espasmos musculares.
- Aparece una única zona roja con un nódulo central sensible.
- En el lugar de la picadura puede haber picor, ardor o escozor.
Leer el artículo completo sobre las picaduras de araña vagabunda.
Araña lobo
- Esta araña de gran tamaño (hasta 5 cm de largo), de color gris/marrón, es nativa de muchas partes de los Estados Unidos.
- No es agresiva, pero pica si se siente amenazada.
- Aparece un bulto rojo, sensible y que pica, que se cura en 7 a 10 días.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de la araña lobo.
Tábanos
- Estas moscas grandes (de una pulgada de largo) que chupan la sangre son más activas durante el día.
- Cuando un tábano pica, se produce una sensación de ardor instantánea y aguda.
- En el lugar de la picadura también puede aparecer picor, enrojecimiento, hinchazón y hematomas.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de tábano.
Abejas
- Se produce dolor, enrojecimiento, hinchazón o picor en el lugar de la picadura.
- Aparece una mancha blanca en el lugar donde el aguijón perforó la piel.
- A diferencia de los abejorros y las abejas carpinteras, las abejas melíferas sólo pueden picar una vez debido a su aguijón con púas que puede permanecer en la piel.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de abeja.
Chaquetas amarillas
- Estas delgadas avispas tienen rayas negras y amarillas y largas alas oscuras.
- Agresivas, las avispas amarillas pueden picar varias veces.
- Cerca de la zona de la picadura puede haber hinchazón, sensibilidad, picor o enrojecimiento.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de la chaqueta amarilla.
Avispas
- En el lugar de la picadura se produce un dolor agudo, enrojecimiento, hinchazón y picor o ardor.
- Aparece una roncha elevada alrededor del lugar de la picadura.
- Las avispas pueden ser agresivas y son capaces de picar varias veces.
Leer artículo completo sobre las picaduras de avispa.
Escorpiones
- Son arácnidos de ocho patas con grandes pinzas y colas largas, segmentadas y con puntas de aguijón que llevan en una curva hacia delante sobre la espalda.
- Se pueden encontrar muchas especies con niveles variables de toxicidad en todo el mundo.
- Alrededor de la picadura se produce un dolor intenso, hormigueo, entumecimiento e hinchazón.
- Los síntomas más raros incluyen dificultades para respirar, contracciones musculares, babeo, sudoración, náuseas, vómitos, aumento del ritmo cardíaco, inquietud, excitabilidad y llanto inconsolable.
- Los síntomas graves son más probables en bebés y niños que en adultos.
Lea el artículo completo sobre las picaduras de escorpión.
Tipos de insectos que muerden y pican
Estos son algunos insectos que pueden ser más peligrosos que otros.
Insectos, arácnidos y otros bichos que pican
Muchos insectos pican, pero sólo unos pocos lo hacen intencionadamente. La mayoría de las picaduras son relativamente inofensivas y sólo dejan una mancha de piel que pica. Pero algunas picaduras pueden ser portadoras de enfermedades. Las garrapatas del ciervo, por ejemplo, suelen ser portadoras de la enfermedad de Lyme.
Los mordedores intencionales incluyen:
- garrapatas
- ácaros de la nigua
- ácaros de la sarna
- chinches
- pulgas
- piojos de la cabeza
- piojos del pubis
- tábanos
- moscas negras
- mosquitos
Muchos insectos más grandes y otros bichos no te buscarán pero te picarán si los manipulas.
Arañas
Algunas arañas tienen colmillos venenosos. Las arañas venenosas que se encuentran en los Estados Unidos son:
- araña reclusa parda
- araña viuda negra
- araña ratón
- araña negra de la casa
Insectos que pican
Los insectos pican a los humanos sólo para defenderse de una amenaza percibida. Por lo general, el aguijón de una abeja o de una hormiga que pica va acompañado de una pequeña cantidad de veneno.
Cuando se inyecta en la piel, el veneno provoca la mayor parte del picor y el dolor asociados a la picadura. También puede provocar una reacción alérgica.
Entre los insectos urticantes más comunes en Estados Unidos se encuentran:
- abejas
- avispas de papel (avispones)
- avispas amarillas
- avispas
- hormigas de fuego
Escorpiones
Los escorpiones tienen fama de picar. Muchas especies tienen colas con púas equipadas con veneno, algunas lo suficientemente fuertes como para matar a un ser humano.
La especie de escorpión más venenosa nativa de Estados Unidos es el escorpión de corteza de Arizona.
¿Qué causa las reacciones a las mordeduras y picaduras?
El veneno inyectado en su cuerpo por la mordedura o picadura de un insecto hará que su sistema inmunitario responda. A menudo, la respuesta inmediata de su cuerpo incluirá enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la mordedura o picadura.
Las reacciones retardadas menores incluyen picor y dolor.
Si eres muy sensible al veneno de un insecto, las mordeduras y picaduras pueden causar una condición potencialmente fatal llamada shock anafiláctico. Esto puede hacer que la garganta se contraiga y dificulte la respiración o que la presión arterial sea baja.
Algunas mordeduras y picaduras pueden causar enfermedades cuando el veneno contiene agentes infecciosos.
¿Quién corre el riesgo de sufrir mordeduras y picaduras?
Cualquiera puede ser mordido o picado por un insecto, y las mordeduras y picaduras son muy frecuentes. El riesgo es mayor si pasas mucho tiempo al aire libre, especialmente en lugares rurales o boscosos.
Los niños y los adultos mayores pueden tener reacciones más graves a las mordeduras y picaduras.
¿Cuáles son los síntomas de una mala reacción a las mordeduras y picaduras?
Si te muerden o te pican, es posible que veas o sientas el insecto en tu piel durante el ataque. Algunas personas no notan el insecto y pueden no ser conscientes de una mordedura o picadura hasta que surgen uno o más de los siguientes síntomas:
- hinchazón
- enrojecimiento o sarpullido
- dolor en la zona afectada o en los músculos
- picor
- calor en la zona de la mordedura o picadura y alrededor de ella
- entumecimiento u hormigueo en la zona afectada
Los síntomas de una reacción grave que requiere tratamiento médico inmediato son los siguientes
- fiebre
- dificultad para respirar
- náuseas o vómitos
- espasmos musculares
- latidos rápidos del corazón
- hinchazón de los labios y la garganta
- confusión
- pérdida de conocimiento
Si se siente mal o experimenta síntomas parecidos a los de la gripe en los días siguientes a la picadura de un insecto, acuda a su médico para que le haga pruebas para descartar infecciones o enfermedades que pueda haber contraído del insecto.
Diagnóstico de las mordeduras y picaduras
Muchas personas son conscientes de que les han mordido o picado porque ven al insecto poco después del ataque.
Aunque no debes provocar más a un insecto que te ataca, intenta conservar el insecto si muere tras la mordedura o la picadura. Su identidad puede ayudar a su médico a diagnosticar correctamente sus síntomas.
Esto es especialmente importante en el caso de una picadura de araña, ya que algunas especies tienen un veneno peligrosamente potente.
Tratamiento de las mordeduras y picaduras
La mayoría de las mordeduras y picaduras pueden tratarse en casa, sobre todo si la reacción es leve.
Para tratar una mordedura o picadura:
- Retira el aguijón si está alojado en tu piel.
- Lava la zona afectada.
- Aplique una bolsa de hielo para reducir el dolor y la hinchazón.
Pueden utilizarse cremas tópicas contra el picor, analgésicos orales y antihistamínicos para combatir los molestos síntomas.
También puede considerar la posibilidad de aplicar una pasta fina de bicarbonato de sodio y agua sobre la picadura para calmar el picor.
Llame inmediatamente al 911 o al número local de los servicios de emergencia si se presentan síntomas de una reacción grave.
Las instrucciones de primeros auxilios mientras se espera la llegada de los paramédicos incluyen:
- aflojar la ropa de la víctima
- ponerla de lado
- realizar la reanimación cardiopulmonar si la respiración o los latidos del corazón se detienen
Si cree que le ha picado una araña de la variedad viuda negra o reclusa parda, busque tratamiento médico de urgencia inmediatamente aunque los síntomas parezcan menores o no hayan aparecido.
Las picaduras de escorpión también deben tratarse en urgencias, independientemente de los síntomas.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo?
La mayoría de las mordeduras y picaduras se curan solas tras varios días de leves molestias.
Controle la zona afectada para ver si hay signos de infección. Ponte en contacto con tu médico si la herida parece empeorar o no se ha curado después de varias semanas.
Las mordeduras y picaduras que provocan reacciones graves pueden ser mortales si no se tratan inmediatamente.
Si ha sufrido una reacción alérgica grave, es probable que su médico le recete un autoinyector de epinefrina. La epinefrina es una hormona que puede prevenir el shock anafiláctico.
Lleve consigo el autoinyector en todo momento para revertir la reacción inmediatamente después de una mordedura o picadura.
Consejos para evitar mordeduras y picaduras
Tenga cuidado cuando esté cerca de nidos o colmenas que contengan insectos agresivos. Contrate a profesionales que dispongan del equipo de seguridad adecuado para retirar un nido o colmena.
Cuando pase tiempo al aire libre, tome medidas preventivas, como:
- usar sombreros y ropa que cubran todo el cuerpo
- usar colores neutros y evitar los estampados florales
- evitar los perfumes y las lociones perfumadas
- mantener los alimentos y las bebidas cubiertos
- utilizar velas de citronela o repelente de insectos
