Médicos descubren lombrices vivas creciendo debajo del párpado de una mujer en China

En un caso médico raro, lombrices parasitarias crecieron debajo del párpado superior de una mujer.

La mujer, de 41 años y residente en Pekín, acudió al hospital en junio de 2022 después de sentir que tenía algo en su ojo derecho. Al examinar su ojo, los médicos notaron que la superficie externa, la córnea, parecía dañada. Le recetaron gotas para los ojos para ayudar a proteger el ojo de irritaciones adicionales y reducir el riesgo de infección, antes de enviarla a casa.

Sin embargo, un mes después, la mujer regresó al hospital porque su ojo se había puesto rojo e irritado y aún sentía que había algo en él. Cuando los médicos volvieron a examinar su ojo, vieron que el tejido debajo de su párpado superior estaba rojo, inflamado y más grande de lo que debería haber sido. Fue entonces cuando hicieron un descubrimiento sorprendente: Cuatro lombrices blancas vivas se retorcían debajo del párpado de la mujer.

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Después de aplicar un anestésico en el área, el equipo utilizó pinzas para retirar cuidadosamente las lombrices del ojo de la mujer y envió las muestras al laboratorio para análisis. Bajo el microscopio, el equipo vio que las lombrices tenían cuerpos delgados y alargados cubiertos de lo que parecía ser diminutos cortes. Había una estructura parecida a una boca en un extremo de cada cuerpo, y el otro extremo era espinoso.

Las lombrices que vivieron en el ojo de la mujer durante 2 años probablemente provenían de carne de cocodrilo.

Las pruebas genéticas posteriores revelaron que las lombrices pertenecían a una especie llamada Thelazia callipaeda, también conocido como el gusano ocular oriental. Estas lombrices son la principal especie responsable de causar una enfermedad parasitaria llamada thelaziasis.

La thelaziasis generalmente se transmite a los animales por moscas que se alimentan de las lágrimas de ganado y animales domésticos, como perros y gatos; mientras se alimentan, las moscas liberan larvas de T. callipaeda en los ojos de los animales. Una vez dentro del ojo, las larvas se desarrollan en lombrices adultas que se reproducen, creando nuevas larvas que están listas para ser ingeridas y transmitidas por otra mosca, continuando así el ciclo de transmisión.

Las infecciones por T. callipaeda han sido reportadas en animales de toda Asia y Europa continental. En América del Norte, las infecciones de thelaziasis pueden ser causadas por especies parasitarias similares, como el gusano ocular de California (Thelazia californiensis) y el gusano ocular de ganado (Thelazia gulosa).

Los humanos también pueden contraer la thelaziasis, pero esto es raro. La enfermedad es más común entre las personas que viven en áreas agrícolas o en estrecha proximidad a animales domésticos. A nivel global, China ha reportado el mayor número de infecciones humanas por thelaziasis, con 653 casos reportados entre 1917 y 2018.

Los síntomas de thelaziasis en humanos incluyen picazón e hinchazón del ojo, así como formación excesiva de lágrimas, desarrollo de úlceras en el ojo y, en casos severos, ceguera.

Los médicos no están seguros de cómo la mujer en China terminó con lombrices en su ojo, especialmente porque era trabajadora de oficina y no pudo recordar un contacto reciente con moscas. Sin embargo, la mujer tenía un gato American Shorthair que tenía una "enfermedad ocular", según un informe de su caso. Como se negó a permitir que su mascota fuera examinada, no se pudieron sacar conclusiones sobre la fuente exacta de su infección.

Después de que las lombrices fueron extraídas con éxito del ojo de la mujer, se le administró un ungüento ocular que contenía un antibiótico, probablemente para prevenir posibles infecciones bacterianas posteriores. En una semana, sus síntomas habían mejorado significativamente, y dos meses después, la infección pareció haberse resuelto.