Lo que los médicos quieren que sepas sobre un virus similar a la gripe que se propaga en China
- Los casos de metapneumovirus humano (HMPV) están en aumento en China en este momento.
- El virus fue descubierto en 2001.
- Puede ser difícil distinguir el HMPV de la gripe, el VSR o COVID-19.
Los casos de un virus respiratorio que causa síntomas similares a la gripe están incrementándose en China, lo que genera muchas preguntas sobre lo que esto podría significar para el resto del mundo. El metapneumovirus humano (HMPV) se ha estado propagando en el norte de China, especialmente entre los niños, lo que ha llevado al centro de control de enfermedades del país a instar a los ciudadanos a tomar precauciones.
A pesar de que el HMPV no es muy conocido por el público en general, no es una enfermedad nueva. De hecho, los casos de HMPV aumentaron en EE. UU. la primavera pasada. Los expertos en enfermedades infecciosas también subrayan que es poco probable que esto cause otra pandemia.
Lo que necesitas saber sobre el HMPV: El HMPV es un tipo de virus que puede causar enfermedades respiratorias en personas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Cualquiera puede contraer HMPV. Sin embargo, los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos débiles corren el riesgo de enfermarse gravemente.
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El HMPV fue descubierto por primera vez en 2001 y pertenece a la misma clase de virus que el virus sincitial respiratorio (VSR), según el CDC. "El HMPV es uno de los virus que pueden causar el resfriado común," dice Amesh A. Adalja, M.D. "Pero es capaz de causar un espectro de enfermedades, desde el resfriado común hasta la neumonía."
Aún así, el HMPV es "generalmente menos severo que COVID, influenza y VSR", dice Thomas Russo, M.D. Existen pruebas moleculares (PCR) y pruebas de antígenos para el virus, pero estas generalmente se utilizan solo como parte de paneles de diagnóstico respiratorio en hospitales.
¿Cómo se propaga el HMPV?
El HMPV se propaga a través de secreciones de tos y estornudos, contacto personal cercano (como tocar o estrechar manos) y al tocar objetos o superficies que tienen el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos, según el CDC.
¿Cuáles son los síntomas del HMPV?
Estos son los síntomas más comunes del HMPV, según el CDC:
- Tos
- Fiebre
- Congestión nasal
- Dificultad para respirar
El HMPV puede progresar a bronquitis o neumonía. Pero es complicado distinguir el HMPV de la mayoría de las otras infecciones respiratorias, ya que no tiene "síntomas distintivos".
Una vez que contraes el HMPV, desarrollas cierto grado de inmunidad y es probable que tengas una infección menos severa en el futuro.
¿Es curable el HMPV?
"Para la mayoría de las personas, el HMPV es una infección respiratoria autolimitada," dice Dr. Adalja. Esto significa que puede sentirse como un resfriado o gripe severos y mejorar sin tratamiento.
El tratamiento generalmente consiste en cuidados de apoyo, como descansar mucho y beber muchos líquidos. También es posible que desees tomar acetaminofén para ayudar con la fiebre si la tienes. Si alguien está muy enfermo, recibiría apoyo con oxígeno o medicamentos para reducir la sibilancia. No hay vacuna para prevenir el HMPV ni tratamiento específico para el virus.
¿Debería preocuparse EE. UU.?
Los médicos de enfermedades infecciosas dicen que no hay razón para preocuparse por el aumento de los casos de HMPV en China. "Tenemos casos de HMPV aquí," dice Dr. Russo. "El virus ha estado presente durante un tiempo."
Los médicos enfatizan que la mayoría de los estadounidenses no necesitan estresarse por el HMPV. "No necesitamos preocuparnos de que esto sea la próxima pandemia," dice Dr. Russo.
