Lo que los médicos quieren que sepas sobre la vacuna contra la tuberculosis
- Kansas está enfrentando actualmente el brote de tuberculosis más grave en la historia del estado.
- Dos personas han muerto en el brote.
- Lo que debes saber sobre la vacuna contra la tuberculosis.
A brote de tuberculosis (TB) en Kansas está generando muchas preguntas sobre la infección bacteriana, con formas de prevenir la infección en la mente de las personas, especialmente preguntándose si hay una vacuna contra la TB en EE. UU.
El brote fue identificado por primera vez en enero de 2024 y ha sido vinculado a dos muertes, según el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas. Los casos se han concentrado en los condados de Wyandotte y Johnson, que son parte del área metropolitana de Kansas City.
Hasta la fecha, la agencia de salud ha documentado 67 casos activos de tuberculosis desde 2024 y 79 infecciones latentes. Un caso activo de tuberculosis significa que alguien es contagioso y tiene síntomas; los casos latentes significan que alguien tiene tuberculosis pero no presenta síntomas y no puede contagiar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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Este es el brote más grande en la historia de Kansas, dijo Ashley Goss, secretaria adjunta del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas.
Conoce a los expertos: William Schaffner, M.D., es un especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt; Amesh A. Adalja, M.D., es un académico senior en el Centro de Seguridad de la Salud de Johns Hopkins.
La tuberculosis no es una enfermedad común en EE. UU., pero sucede más de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. En 2023, se reportaron 9,615 casos de la infección en el país, según datos del CDC.
La tuberculosis es una enfermedad que generalmente es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis, según el CDC. La enfermedad se puede dividir en dos grupos: activa e inactiva (o latente). No todas las personas infectadas con tuberculosis se enferman, aunque las infecciones de tuberculosis inactivas pueden convertirse en casos activos.
La tuberculosis, también llamada TB, generalmente afecta los pulmones, aunque también puede afectar el cerebro, los riñones o la columna vertebral, según el CDC. Se propaga a través del aire de una persona a otra, cuando alguien con una infección activa tose, habla o canta. Los gérmenes de la tuberculosis pueden vivir en el aire durante varias horas, según el CDC. Y, si los inhalas, es probable que te enfermes.
Las personas con tuberculosis latente no tienen síntomas, pero quienes tienen infecciones activas pueden experimentar lo siguiente, según el CDC:
- Tos que dura tres semanas o más
- Dolor en el pecho
- Tos con sangre o flema
- Debilidad o fatiga
- Pérdida de peso
- Pérdida de apetito
- Escalofríos
- Fiebre
- Sudores nocturnos
Hay una vacuna destinada a prevenir la TB llamada Bacille Calmette-Guérin (BCG), pero no se usa comúnmente en EE. UU., según el CDC. Sin embargo, muchas personas nacidas fuera de EE. UU. han recibido la vacuna.
Existen dos razones principales por las que la vacuna no se usa comúnmente en EE. UU., según William Schaffner, M.D. “La primera es que la ocurrencia de tuberculosis en EE. UU. es tan baja que se considera que la vacuna disponible actualmente no será muy útil”, dice.
Pero la vacuna de tuberculosis también tiene “efectividad limitada”, dice el Dr. Schaffner. Amesh A. Adalja, M.D., coincide. “No es una vacuna muy eficaz”, dice.
La investigación sugiere un rango en términos de efectividad, con algunos datos que sugieren que la vacuna es solo un 37% eficaz contra todas las formas de tuberculosis en niños menores de cinco años, y un 42% eficaz contra la enfermedad pulmonar en niños menores de tres años. Un estudio sugiere que la vacuna no es eficaz en adolescentes y adultos que tienen contacto cercano con alguien que está infectado con TB.
“Funciona mejor en los niños que en los adultos”, dice el Dr. Schaffner.
Los doctores coinciden en que el estadounidense promedio no debería estar preocupado por el brote de tuberculosis en Kansas. “En EE. UU., la tuberculosis no es una enfermedad común”, dice el Dr. Adalja.
Tanto el Dr. Adalja como el Dr. Schaffner señalaron que no está claro qué hay detrás del actual brote de TB. Un informe más antiguo del CDC dice que las personas infectadas provienen de fuera de EE. UU. (probablemente de áreas donde la TB es más común).
El Dr. Schaffner concuerda en que el estadounidense promedio no debería estar demasiado preocupado. “Ocasionalmente tenemos brotes de tuberculosis en EE. UU., pero las autoridades locales y estatales de salud pública tienen mucha experiencia en definir estos brotes, encontrar los contactos y poner fin al brote”, dice.
