Lo que los médicos quieren que sepas sobre XEC, la nueva variante de COVID-19

• XEC es la última variante de COVID-19 que se está propagando en EE. UU.
• La Organización Mundial de la Salud está monitoreando la última variante.
• Los médicos esperan que continúe propagándose—esto es lo que debes hacer.

Los casos de COVID-19 han disminuido ligeramente en EE. UU. después de una gran ola de verano, pero los médicos esperan otro aumento en el horizonte, a medida que las temperaturas bajen y las personas se reúnan en interiores. Ahora, la última variante de COVID-19, XEC, que se propagó en Europa, está causando casos en EE. UU.

Aunque KP.3.1.1 sigue siendo la cepa dominante en EE. UU., XEC está ganando terreno, según el Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló en su actualización epidemiológica del COVID-19 del 9 de octubre que está monitoreando XEC a medida que aumentan los casos a nivel mundial.

Conoce a los expertos: William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt; el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., académico principal en el Centro de Seguridad Sanitaria de Johns Hopkins.

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Entonces, ¿qué es la variante COVID-19 XEC y cuán preocupados deberíamos estar? Los médicos especialistas en enfermedades infecciosas lo explican.

La variante XEC es la última variante de COVID-19 que se ha rastreado en todo el mundo. “Es una de las variantes de Omicron y parece ser razonablemente contagiosa”, dice William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.

Los datos muestran que XEC es un híbrido de las subvariantes de Omicron KS.1.1 y KP.3.3. (En caso de que no lo sepas, KP.3.3. es una rama de KP.3, una de las variantes FLiRT que circularon ampliamente este verano.)

XEC tiene varias mutaciones en la proteína de pico, que es lo que usa el SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19) para adherirse a tus células e infectarte. Como resultado, puede ser más infeccioso que otras cepas recientes.

“Como cada variante de SARS-CoV-2 que aparece—y que aparecerá, de forma perpetua—, la propagación está relacionada con la evolución del virus para desarrollar nuevas mutaciones que le permitan evadir parte de la inmunidad generada por infecciones previas y vacunaciones”, dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D.

En este momento, se ha detectado en EE. UU. y Europa, con un aumento más gradual de casos. Según un informe de la OMS, la variante no se ha detectado en las regiones de África, Mediterráneo Oriental o Asia Sudoriental.

“Anticipo que, si es una versión más efectiva de SARS-CoV-2, es probable que domine en la mayoría de los países”, dice el Dr. Adalja. “Sin embargo, la escala de tiempo será diferente en cada país.”

XEC sigue siendo una variante más nueva de COVID-19 y no se han reportado nuevos síntomas. Estos son los principales síntomas de COVID-19, según el CDC:

• Fiebre o escalofríos
• Tos
• Dificultad para respirar o falta de aliento
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Pérdida reciente del gusto u olfato
• Fatiga
• Dolores musculares o corporales
• Dolor de cabeza
• Náuseas o vómitos
• Diarrea

Ahora puedes recibir la vacuna actualizada contra COVID-19, pero esa inyección fue formulada en base a la cepa KP.2 del virus. KP.2 está relacionada con XEC, pero hay muchas diferencias entre ellas.

“No está claro cómo se comportará la vacuna actualizada contra esta variante”, dice el Dr. Adalja. “Sin embargo, basándonos en las características biológicas de XEC, es poco probable que sea un buen ajuste y no brindará una protección duradera contra la infección.” Dicho esto, el Dr. Adalja enfatiza que la vacuna seguirá “protegiendo a las personas de alto riesgo contra enfermedades graves.”

El CDC actualmente recomienda que todos los mayores de 6 meses reciban la vacuna actualizada contra COVID-19 para protegerse contra enfermedades graves y complicaciones del virus. Si se te considera de alto riesgo para complicaciones graves del virus, el Dr. Schaffner recomienda que te la apliques ahora.

Pero si eres una persona generalmente sana y los niveles de virus son más bajos en tu área, él dice que “octubre es un momento excelente para recibir la vacuna contra COVID”, dado que puede ayudar a extender tu protección durante el invierno.

Usar una máscara (como una KN95 o N95) en situaciones interiores abarrotadas y al viajar puede ayudar a reducir tu riesgo de infección, también dice el Dr. Schaffner.

El Dr. Adalja recomienda tener pruebas de COVID en casa (y usarlas si desarrollas síntomas) y contactar a un médico sobre la posibilidad de comenzar un tratamiento antiviral como Paxlovid si te infectas y eres de alto riesgo.

Este artículo es preciso hasta el momento de la publicación. Sin embargo, a medida que la pandemia de COVID-19 evoluciona rápidamente y la comprensión de la comunidad científica sobre el nuevo coronavirus se desarrolla, parte de la información puede haber cambiado desde que se actualizó por última vez.