Lo que hay que saber y tener en cuenta antes de someterse a una mastectomía profiláctica

La mastectomía profiláctica es una intervención quirúrgica preventiva que ayuda a reducir el riesgo de cáncer de mama hasta en un 95%. Durante la intervención, un cirujano extirpa la mayor parte del tejido mamario de una o ambas mamas.

La mastectomía profiláctica es una intervención quirúrgica para ayudar a prevenir el cáncer de mama. El cáncer de mama sigue siendo el cáncer más frecuente en las mujeres, y los planes de tratamiento actuales también tienen en cuenta medidas preventivas, como esta cirugía.

También conocida como mastectomía preventiva o mastectomía reductora del riesgo, la mastectomía profiláctica tiene por objeto ayudar a las mujeres con un riesgo elevado de cáncer de mama a reducir significativamente su riesgo, y a muchas les resulta satisfactoria.

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¿Qué es una mastectomía profiláctica?

Una mastectomía profiláctica es una intervención quirúrgica que puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama hasta en un 95% en algunas personas. "Profiláctica" significa que está destinada a prevenir enfermedades, como el cáncer.

Durante esta intervención, el cirujano extirpa la mayor parte del tejido mamario de una o ambas mamas. En algunos casos, también se extirpan otros tejidos, como el pezón o la areola.

Dado que no es posible extirpar todo el tejido mamario, algunas personas pueden desarrollar cáncer más adelante. Pero en las mujeres con un riesgo elevado de cáncer de mama, la mastectomía profiláctica puede reducir significativamente ese riesgo.

Es importante saber que esta cirugía preventiva puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama, pero no evitarlo por completo. Es casi imposible eliminar todo el tejido mamario durante la cirugía, por lo que muchas personas tendrán que seguir haciéndose exploraciones y controles para asegurarse de que no se desarrolla el cáncer.

La lengua importa

En este artículo se utilizan los términos "mujer", "madre", "hermana" e "hija" para referirse a las personas asignadas al sexo femenino al nacer, con el fin de coincidir con los términos utilizados en la investigación citada.

Aunque su identidad de género puede influir en los factores a tener en cuenta a la hora de decidir si una mastectomía profiláctica es adecuada para usted, su identidad de género puede no coincidir con su riesgo de cáncer de mama.

Es importante tener en cuenta que la mastectomía profiláctica también es una opción para las personas asignadas al sexo masculino al nacer, aunque su riesgo de cáncer de mama es mucho menor. Un médico puede ayudarte a conocer mejor tus factores de riesgo específicos.

¿En qué medida reduce la mastectomía profiláctica el riesgo de cáncer?

Para las mujeres con mutaciones genéticas que aumentan significativamente el riesgo de cáncer de mama, como los genes BRCA1 y BRCA2, una mastectomía profiláctica puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de mama en un 95%.

Para las personas con antecedentes familiares de cáncer de mama -es decir, que su hija, madre o hermana hayan padecido cáncer de mama- esta cirugía preventiva puede reducir su riesgo hasta en un 90%.

Sin embargo, una mastectomía profiláctica no garantiza que una persona nunca desarrolle cáncer de mama. Es casi imposible extirpar todo el tejido mamario durante la intervención, y allí donde queda tejido mamario puede desarrollarse un cáncer.

¿Cuáles son los tipos de mastectomía?

Se utilizan dos tipos de mastectomías para la prevención del cáncer de mama. Son las siguientes:

Mastectomía profiláctica bilateral: Consiste en extirpar ambas mamas antes de que se diagnostique el cáncer.
Mastectomía profiláctica contralateral: Consiste en extirpar la mama opuesta cuando se diagnostica cáncer de mama en una de las mamas.

Una vez tomada la decisión de extirpar ambas mamas o una sola, pueden utilizarse varios tipos de cirugía:

Mastectomía simple o total: Este tipo incluye la extirpación de todo el pezón, la areola y todo el tejido mamario.
Mastectomía con preservación de la piel: Se extirpa la piel del pezón, la areola y todo el tejido mamario situado bajo la piel, pero se conserva la mayor parte de la piel de la mama; suele ir seguida de implantes o reconstrucción mamaria.
Mastectomía con preservación del pezón: Se extirpa todo el tejido mamario, pero el pezón permanece intacto; también suele ir seguida de una reconstrucción.

¿Quién puede plantearse una mastectomía profiláctica para prevenir o retrasar el cáncer de mama?

Las personas con determinados factores de riesgo son las mejores candidatas para una mastectomía profiláctica. Estos factores incluyen:

Mutación genética: Las mujeres con determinadas mutaciones genéticas, como
las mutaciones

BRCA1 y BRCA2, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Estas mutaciones genéticas suelen detectarse durante las pruebas genéticas. No todas las personas con estas mutaciones desarrollarán cáncer, pero reducir el riesgo de cáncer puede ser importante para las personas con susceptibilidad genética.
Fuertes antecedentes familiares de cáncer de mama:

Antecedentes personales o familiares de cáncer de ovario: Si usted o un familiar cercano ha padecido cáncer de ovario, su riesgo de desarrollar cáncer de mama puede ser mayor. Las pruebas genéticas ayudarán a determinar sus riesgos.
Antecedentes de radioterapia: Las personas que han recibido radioterapia en el tórax antes de los 30 años tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Un diagnóstico de CLIS: El carcinoma lobulillar in situ (CLIS) es una afección benigna que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama más adelante.

Meredith Bradford, ejecutiva de relaciones públicas en Denver, decidió someterse a una mastectomía profiláctica cuando una mamografía reveló microcalcificaciones en su mama derecha en 2017.

"Fui buena con lo de hacerme la mamografía. No es que me la hubiera saltado cuatro años. Iba todos los años", dice Bradford. Su médico le dijo que el 90% de estas calcificaciones son benignas, pero la mandó a hacerse una biopsia de todos modos. "Con una tasa del 90%, pensé que estaba bien. Mi madre no tiene cáncer de mama, así que no pensaba que tuviera un riesgo superalto".

Unos días después, de camino al trabajo, una enfermera la llamó con un diagnóstico: no cáncer, sino hiperplasia lobular atípica, un tipo de afección benigna de la mama que hace que se multipliquen las células cercanas al conducto galactóforo, lo que puede convertirse en cáncer.

"Nunca había oído hablar de eso", dice Bradford. "Me remitieron a un cirujano de mama, pero no sentí una gran urgencia porque me dijeron que no era cáncer. Sabía que era preventivo".

Bradford continúa: "Tenía un riesgo del 50% de padecer cáncer de mama en mi vida. El cirujano dijo: 'Podemos operar', pero el oncólogo dijo: 'Podemos hacer un seguimiento y estar al tanto si vienes cada 6 meses'. Así que me quedé sentada un tiempo porque tenía opiniones casi contradictorias".

En última instancia, Bradford dice que la decisión se redujo a su intuición y a su apretada agenda: "En mi fuero interno, era lo correcto. La cirugía conlleva muchos riesgos, pero para mí era lo correcto. No quería tener ansiedad por los escáneres, y [hacerme escáneres] cada 6 meses sería difícil porque viajo por trabajo".

Preparación para la mastectomía profiláctica

El cirujano o el equipo de atención quirúrgica le prepararán con instrucciones antes de la intervención, así que asegúrese de anotar cualquier pregunta que tenga para ellos, de modo que pueda obtener respuestas antes del día de la cirugía.

El día de la intervención, llegará al hospital o al centro quirúrgico y le llevarán a una sala de preparación. Allí le pondrán una bata de hospital y le colocarán una vía intravenosa en el brazo o la mano. La vía intravenosa administrará medicamentos, incluida la anestesia, durante la intervención.

Qué ocurre durante una mastectomía profiláctica

Los pasos exactos de una mastectomía profiláctica varían en función del tipo de mastectomía que decida hacerse, pero en gran medida siguen este esquema:

Se limpia la piel y se prepara para la intervención.
El cirujano hace una incisión en la mama. Separará el tejido mamario de la piel y los músculos pectorales.
Extirpará el tejido mamario y cualquier otra piel que sea necesario extirpar, incluidos el pezón y la areola.
Si ha elegido someterse a una reconstrucción mamaria, ésta tendrá lugar una vez que se haya extirpado el tejido mamario.
Se le colocarán en el pecho unos tubos largos, también conocidos como drenajes. Esto ayuda al cuerpo a drenar cualquier exceso de líquido durante la recuperación. Éstos se retirarán más tarde.
El cirujano cerrará las incisiones y las cubrirá con vendas para evitar infecciones.

Una mastectomía profiláctica suele durar varias horas, pero será más larga si decide someterse a una reconstrucción mamaria al mismo tiempo.

Qué esperar tras una mastectomía profiláctica

La recuperación de una mastectomía profiláctica puede llevar algún tiempo, y es posible que no pueda reanudar sus actividades habituales hasta pasados varios meses.

Inmediatamente después de la intervención, es posible que permanezca en el hospital al menos una noche. Después de eso, puede recibir el alta para irse a casa, pero seguirá teniendo revisiones periódicas con los cirujanos y el equipo de atención oncológica para asegurarse de que se está curando bien.

También puede trabajar con un fisioterapeuta para aprender ejercicios que le ayuden a mantenerse flexible y a disminuir la rigidez de brazos y hombros.

"La recuperación es dura. Tienes estos drenajes dentro, así que recuerdo estar de pie sobre el fregadero de mi cocina con mi madre y mi marido lavándome el pelo", dice Bradford. "Conseguí una silla reclinable de alquiler médico porque no puedes levantarte de la cama".

Y añade: "Después de 6 semanas, me iba bien, pero las 2 primeras semanas son duras".

¿Cuáles son los posibles riesgos de la mastectomía profiláctica?

Los riesgos más comunes asociados con esta cirugía incluyen:

hemorragia
infección
dolor
ansiedad
acumulación de líquido bajo la piel (seroma)
reacción a la anestesia
lesiones nerviosas o pérdida de sensibilidad en las mamas y los pezones
retraso en la cicatrización
dolor en el tejido cicatricial

Si decide someterse a una reconstrucción mamaria, puede correr otros riesgos, como aspecto irregular de las mamas, tensión muscular, infección y mala cicatrización de la herida.

El impacto emocional

Una mastectomía profiláctica puede ser una cirugía física, pero el impacto emocional y mental puede ser muy importante.

Muchas personas experimentan ansiedad y depresión tras la intervención. La disminución de la sensibilidad, sobre todo en los pezones, puede afectar a la excitación y la sexualidad.

Los cambios de aspecto pueden provocar problemas de autoestima y de imagen corporal. Después de la operación, considera la posibilidad de trabajar con un terapeuta o buscar un grupo de apoyo que te ayude a manejar estos sentimientos y tus reacciones ante ellos.

Estas organizaciones pueden ayudarte a encontrar apoyo:

Red de supervivientes de cáncer
Komen Breast Care, línea de ayuda: 1-877 GO KOMEN (1-877-465-6636), correo electrónico: helpline@komen.org

¿Existen otras formas de reducir el riesgo de cáncer de mama?

Sí, la cirugía preventiva del cáncer de mama no es la única forma de reducir el riesgo de cáncer. Otras opciones son:

Medicamentos: Ciertos fármacos bloqueadores de estrógenos pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Cribado: En lugar de extirparse las mamas, puede optar por aumentar las revisiones. Esto puede incluir mamografías adicionales o resonancias magnéticas mamarias para vigilar y, con suerte, detectar antes los cambios.
Ajustes del estilo de vida: Ciertos factores relacionados con un estilo de vida saludable pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer. Entre ellos se incluyen mantener un peso moderado, mantenerse físicamente activo y evitar o reducir en gran medida la cantidad de alcohol que se bebe.

Qué preguntar al médico

La mastectomía profiláctica no es una buena opción para todas las personas. De hecho, las personas con un riesgo medio de padecer cáncer de mama pueden no obtener ningún beneficio de esta intervención quirúrgica. Si cree que puede ser una candidata, considere la posibilidad de hacer estas preguntas a los médicos para saber si es la opción adecuada para usted:

¿Tengo un riesgo superior a la media de desarrollar cáncer de mama?
¿Por qué? ¿Se debe a una mutación genética, a antecedentes familiares o a otros factores?
Si no quiero operarme, ¿qué opciones tengo para prevenir el cáncer de mama?
¿Cuánto tiempo tengo para decidirme?
¿Necesitaré cirugía adicional, incluida la extirpación de los ovarios?

Además, no tenga miedo de pedir una segunda opinión. Los médicos aportan una amplia gama de conocimientos y experiencia a sus conversaciones con usted, pero cada persona es diferente. Escuchar estas diferentes perspectivas puede ayudarte a decidir qué es lo mejor para ti y para tu futuro.

A Bradford también le extirparon los ovarios. Las pruebas genéticas revelaron que tiene la mutación genética BRIP1, que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario.

"Mi oncólogo me dijo: 'Mira, tienes BRIP1. Eso te pone en mayor riesgo de cáncer de ovario, así que sácatelos en el próximo año'. Y así lo hice".

Preguntas frecuentes

Estas son las preguntas más frecuentes que se hacen las personas que están pensando en someterse a una mastectomía profiláctica:

¿Cubre el seguro la mastectomía profiláctica?

Las compañías de seguros no están obligadas a cubrir las mastectomías profilácticas. Tampoco están obligadas a cubrir las pruebas genéticas que pueden ayudarle a conocer sus riesgos. Sin embargo, muchas sí lo hacen.

Si tiene seguro, consulte a su compañía de seguros antes de empezar estas pruebas para saber cuál es su cobertura y qué responsabilidad de pago tiene, en su caso.

¿Es dolorosa la intervención?

La mastectomía profiláctica es una intervención quirúrgica importante y puede ser dolorosa, sobre todo en los brazos y el pecho. Sin embargo, la mayoría de las personas pueden controlar este dolor con medicación de venta libre, y no la necesitarán durante más de unas pocas semanas.

¿Tengo que decidirme inmediatamente?

En la mayoría de los casos, no, no tiene que decidir inmediatamente. "Profiláctica" significa que esta intervención quirúrgica está diseñada para prevenir el cáncer, no para tratar un cáncer existente. Esto le dará tiempo para decidir.

¿Qué se extirpa en una mastectomía profiláctica?

Depende del tipo de mastectomía a la que se someta, pero en la mayoría de los casos se extirpa todo el tejido mamario de una o ambas mamas. También pueden extirparse el pezón y la areola. Asegúrese de hablar previamente con un cirujano mamario sobre los detalles específicos de su mastectomía profiláctica.

Lo que hay que saber

Si tiene un riesgo elevado de desarrollar cáncer de mama, puede plantearse medidas preventivas, como una mastectomía profiláctica. Esta intervención quirúrgica extirpa todo el tejido mamario de una o ambas mamas y, en el caso de las personas con un riesgo elevado de desarrollar cáncer de mama, puede reducir ese riesgo hasta en un 95%.

Sin embargo, esta cirugía no es adecuada para todo el mundo, y puede que tampoco beneficie a todo el mundo. Hable con un médico, un asesor genético o un especialista en salud mamaria para conocer su riesgo de cáncer de mama y el posible beneficio que podría obtener de esta cirugía.