Lo que hay que saber sobre la sinusitis
Los senos paranasales son peque帽as bolsas de aire situadas entre los ojos y detr谩s de la frente, la nariz y los p贸mulos. Cuando los senos paranasales y las fosas nasales se inflaman, se habla de sinusitis.
La inflamaci贸n puede deberse a problemas estructurales de la nariz o a una infecci贸n sinusal. Los t茅rminos "sinusitis" e "infecci贸n sinusal" se utilizan a veces indistintamente.
La sinusitis es una afecci贸n muy frecuente. Seg煤n el American College of Allergy, Asthma & Immunology, las infecciones sinusales afectan cada a帽o a 31 millones de personas en Estados Unidos.
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S铆ntomas de la sinusitis
Los s铆ntomas de la sinusitis son similares a los de un resfriado com煤n. Pueden incluir:
- disminuci贸n del olfato
- fiebre
- congesti贸n o secreci贸n nasal
- dolor de cabeza por presi贸n en los senos paranasales
- fatiga
- tos
A los cuidadores puede resultarles dif铆cil detectar la sinusitis en un ni帽o. Los signos incluyen:
- s铆ntomas de resfriado que no mejoran en un plazo de 10 a 14 d铆as
- s铆ntomas de alergia que no responden a la medicaci贸n
- tos persistente
- fiebre superior a 39 掳C (102,2 掳F), que se considera fiebre alta
- mucosidad espesa de color verde o amarillo procedente de la nariz
Factores de riesgo de la sinusitis
La sinusitis suele producirse cuando algo, como el moco, obstruye las aberturas de los senos paranasales.
Cualquiera puede padecer sinusitis o una infecci贸n de los senos paranasales. Sin embargo, determinadas condiciones de salud y factores de riesgo pueden aumentar tus probabilidades.
Entre los posibles factores que contribuyen a la sinusitis se incluyen:
- problemas estructurales que afectan a la nariz, como
- un tabique desviado, que se produce cuando la pared de tejido que discurre entre las fosas nasales izquierda y derecha es irregular
- un espol贸n o crecimiento 贸seo nasal
- p贸lipos nasales, que no suelen ser cancerosos
- un sistema inmunitario debilitado
- antecedentes de alergias
- resfriados y otras infecciones de las v铆as respiratorias superiores, que pueden estar causadas por virus, bacterias u hongos
- fibrosis qu铆stica, que provoca la acumulaci贸n de mucosidad espesa en los pulmones y otros revestimientos de las mucosas
- exposici贸n al moho
- tabaquismo
- infecciones dentales
- los viajes en avi贸n, que pueden exponerle a una alta concentraci贸n de g茅rmenes
A veces, un resfriado, los al茅rgenos o las bacterias pueden hacer que se forme demasiada mucosidad. Esta acumulaci贸n de mucosidad puede volverse espesa y favorecer la acumulaci贸n de bacterias y otros g茅rmenes en la cavidad sinusal, provocando finalmente una infecci贸n sinusal.
Tipos de sinusitis
Existen distintos tipos de sinusitis, y todos tienen s铆ntomas similares. La gravedad y la duraci贸n de los s铆ntomas var铆an.
Sinusitis ag
udaLa sinusitis aguda es la de menor duraci贸n.
Puede durar hasta 4 semanas. Una infecci贸n v铆rica provocada por el resfriado com煤n puede causar s铆ntomas que suelen durar hasta 10 d铆as.
Las infecciones v铆ricas acaban provocando la mayor铆a de los casos de sinusitis aguda, pero las alergias estacionales son otro posible origen.
Sinusitis subaguda
Los s铆ntomas de la sinusitis subaguda pueden durar hasta 12 semanas. Esta afecci贸n suele producirse con alergias estacionales o infecciones bacterianas.
Sinusitis
aguda recurrenteEn la sinusitis aguda recurrente, tiene al menos cuatro episodios de sinusitis aguda en el transcurso de 1 a帽o. Cada episodio de sinusitis aguda debe durar al menos 7 d铆as.
Sinusitis cr贸nica
Los s铆ntomas de la sinusitis cr贸nica duran m谩s de 12 semanas. Los s铆ntomas de la sinusitis cr贸nica suelen ser menos graves que los de la sinusitis aguda, y la fiebre es poco frecuente.
En estos casos, la causa puede ser una infecci贸n bacteriana. Adem谩s, la sinusitis cr贸nica suele ir acompa帽ada de alergias persistentes o problemas nasales estructurales.
Diagn贸stico de la sinusitis
El m茅dico le preguntar谩 por sus s铆ntomas y le realizar谩 un examen f铆sico antes de emitir un diagn贸stico. Es posible que compruebe si hay presi贸n y sensibilidad presionando con un dedo la cabeza y las mejillas. Tambi茅n puede examinarle el interior de la nariz en busca de signos de inflamaci贸n.
En la mayor铆a de los casos, el m茅dico puede diagnosticar la sinusitis bas谩ndose en sus s铆ntomas y en los resultados de un examen f铆sico.
En caso de sinusitis cr贸nica, el m茅dico puede recomendar pruebas de imagen para examinar los senos paranasales y las fosas nasales. Estas pruebas pueden revelar obstrucciones mucosas y cualquier estructura an贸mala, como p贸lipos.
- Pruebas de imagen. Se pueden utilizar varias pruebas de diagn贸stico por imagen.
- Una radiograf铆a proporciona una imagen simple de los senos paranasales.
- Un TAC proporciona una imagen tridimensional de los senos paranasales.
- Una resonancia magn茅tica utiliza potentes imanes para crear im谩genes de las estructuras internas.
- Endoscopia nasal. El m茅dico tambi茅n puede utilizar un fibroscopio, que es un tubo iluminado que pasa a trav茅s de la nariz, para visualizar directamente el interior de los conductos nasales y los senos paranasales. Durante este procedimiento, el m茅dico puede obtener una muestra para realizar un cultivo. Las pruebas de cultivo pueden detectar la presencia de virus, bacterias u hongos.
- Pruebas de alergia. Una prueba de alergia identifica los factores ambientales que pueden provocar una reacci贸n al茅rgica.
- An谩lisis de sangre. Un an谩lisis de sangre puede detectar enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH.
Tratamiento de la sinusitis
La mayor铆a de los casos de sinusitis est谩n causados por infecciones v铆ricas y puede que no requieran tratamiento. Sin embargo, los medicamentos de venta libre y los remedios caseros pueden ayudar a aliviar los s铆ntomas.
Congesti贸n nasal
La congesti贸n nasal es uno de los s铆ntomas m谩s comunes de la sinusitis. Pruebe estos consejos para reducir la congesti贸n nasal:
- Para aliviar la sensaci贸n de dolor provocada por la presi贸n sinusal, apl铆quese un pa帽o h煤medo y caliente en la cara y la frente varias veces al d铆a.
- Realice un enjuague salino nasal para ayudar a eliminar la mucosidad espesa y pegajosa de la nariz.
- Beba agua y zumos para mantenerse hidratado y ayudar a diluir la mucosidad. Puede utilizar un medicamento de venta libre, como la guaifenesina, que diluye la mucosidad.
- Utiliza un humidificador en tu dormitorio para a帽adir humedad al aire. Abra la ducha y si茅ntese en el cuarto de ba帽o con la puerta cerrada para rodearse de vapor.
- Considere la posibilidad de utilizar un aerosol nasal corticosteroide de venta libre. Existen descongestionantes de venta libre, pero es posible que desee consultar a un m茅dico antes de probar uno.
Analg茅sicos
En raras ocasiones, la sinusitis puede provocar dolor de cabeza o presi贸n en la frente y las mejillas. Los medicamentos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden ayudarte si tienes dolor.
Antibi贸ticos
Si sus s铆ntomas no mejoran al cabo de unas semanas, es probable que tenga una infecci贸n bacteriana y deba acudir al m茅dico. Es posible que necesite tratamiento antibi贸tico si los s铆ntomas no mejoran:
- goteo nasal
- congesti贸n
- tos
- dolor facial o de cabeza continuado
- hinchaz贸n ocular
- fiebre
Si recibe un antibi贸tico, debe tomarlo durante al menos 10 a 14 d铆as, seg煤n las instrucciones del m茅dico. No deje de tomar la medicaci贸n antes de lo indicado, ya que esto puede hacer que la infecci贸n bacteriana se agrave y posiblemente no se resuelva del todo.
El m茅dico puede pedirte que programes otra visita para controlar tu estado. Si la sinusitis no mejora o empeora en la siguiente visita, es posible que el m茅dico te remita a un otorrinolaring贸logo.
Tambi茅n pueden solicitar pruebas adicionales para determinar si las alergias est谩n desencadenando su sinusitis.
Cirug铆a
Si su sinusitis cr贸nica no mejora con el tiempo y la medicaci贸n, puede someterse a una intervenci贸n quir煤rgica:
- limpiar los senos paranasales
- reparar un tabique desviado
- extirpar p贸lipos
Prevenci贸n de la sinusitis
Dado que la sinusitis puede aparecer tras un resfriado, una gripe o una reacci贸n al茅rgica, seguir un estilo de vida saludable y reducir la exposici贸n a g茅rmenes y al茅rgenos puede ayudar a prevenir esta inflamaci贸n.
Para reducir el riesgo, puede:
- Vac煤nate contra la gripe todos los a帽os.
- Coma alimentos nutritivos, como frutas y verduras.
- L谩vese las manos con regularidad.
- Limite su exposici贸n al humo, los productos qu铆micos, el polen y otros al茅rgenos o irritantes.
- Tome antihistam铆nicos para tratar alergias y resfriados.
- Evite exponerse a personas con infecciones respiratorias activas, como un resfriado o la gripe.
Complicaciones de la sinusitis
Si no se trata, la sinusitis puede causar complicaciones poco frecuentes, como:
- un absceso, que es una acumulaci贸n tapiada de pus en la cavidad sinusal
- meningitis, infecci贸n potencialmente mortal que puede da帽ar el cerebro y la m茅dula espinal
- celulitis orbitaria, una infecci贸n del tejido que rodea los ojos
Perspectivas de la sinusitis
La sinusitis es tratable, y la mayor铆a de las personas se recuperan sin acudir al m茅dico ni tomar antibi贸ticos. No obstante, informe a su m茅dico si tiene problemas de sinusitis repetidos o cr贸nicos. Podr铆a tener una afecci贸n m茅dica subyacente, como p贸lipos nasales.
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