Lo que hay que saber sobre la candidiasis bucal, también conocida como candidiasis oral
Tomar una ronda de antibióticos tiene un montón de efectos secundarios extraños, como problemas de estómago. Pero un resultado común del que quizá no oigas hablar? Una versión oral de una enfermedad fúngica llamada candidiasis.
La candidiasis bucal, también conocida como cándida, infección oral por hongos o muguet, es una infección fúngica en el revestimiento de la boca caracterizada por la levadura (un tipo de hongo) cándida, explica el doctor Barry S. Zingman, director médico del centro del sida y director clínico de enfermedades infecciosas del Sistema de Salud Montefiore, y profesor de medicina en la Facultad de Medicina Albert Einstein.
No se sabe con exactitud cuán común es la candidiasis, ya que a menudo no se informa de ella y no existe un recuento nacional de estas infecciones, según los Centros para el Control de Enfermedades. Pero eso no significa que no sea un problema incómodo. Para aliviarte un poco, te explicamos exactamente lo que necesitas saber sobre las infecciones orales por hongos, incluido el tratamiento y la prevención.
Lo que hay que saber sobre la terapia ocupacional
Lo que hay que saber sobre la fisioterapia
¿Cómo se contrae la candidiasis de la boca (candidiasis oral)?
Lalevadura Cand ida es una parte muy normal de nuestro cuerpo, que vive en la boca, la garganta y los intestinos. En una persona sana, la cándida se mantiene bajo control gracias a todas las demás bacterias que viven en nuestro cuerpo, explica el Dr. Zingman. Pero cuando algo altera el cuidadoso equilibrio de las bacterias, de repente podemos quedarnos con una especie dominante que crece en exceso. Esto conduce a los síntomas del hongo sobrecrecido, dice. Entonces, ¿qué puede causar un desequilibrio bacteriano?
Uso de antibióticos
De lamisma manera que los medicamentos antibacterianos pueden provocar molestias estomacales al alterar la microbiota intestinal, los antibióticos también pueden afectar a otras bacterias de todo el cuerpo: "La razón más común es tomar antibióticos por vía oral o intravenosa. Esto mata a las bacterias buenas y permite que la levadura crezca porque ya no habrá esa competencia por el espacio", dice el Dr. Zingman.
Deterioro del sistema inmunitario
Cualquier persona con el sistema inmunitario deteriorado corre el riesgo de padecerla, ya que es más difícil mantener la levadura bajo control, afirma el Dr. Zingman. Esto incluye a quienes padecen diabetes, cáncer y VIH o SIDA no controlados, a quienes toman medicamentos inmunosupresores y a quienes tienen deficiencias inmunitarias debido a un procedimiento médico como la quimioterapia o un trasplante de órganos o células madre, dice.
Tomar un esteroide inhalado
Aunque técnicamente se trata de un fármaco inmunosupresor, los esteroides inhalados pueden dejar residuos en la boca, lo que permite el crecimiento de hongos. "Si gran parte del esteroide se deposita en la boca en lugar de en los pulmones, eso suprime el sistema inmunitario de la mucosa", explica el Dr. Zingman. Muchos médicos que recetan esteroides inhalados (a menudo para el asma u otras afecciones pulmonares) recomiendan enjuagarse la boca después de tomar el inhalador, dice.
Falta de higiene dental
Si no te cepillas los dientes correctamente, esto podría dejar un espacio extra para que crezcan las bacterias. En particular, las personas con prótesis dentales que no las han limpiado correctamente pueden permitir que la levadura crezca en exceso y cause una infección, dice el Dr. Zingman.
Amamantar activamente
Como los bebés tienen un sistema inmunitario más débil, ya están predispuestos a contraer candidiasis, explica la doctora Natasha Bhuyan, directora médica regional de One Medical. Tanto los bebés alimentados con biberón como los amamantados pueden contraer una infección. "Es probable que esto se deba a que la boca del bebé entre en contacto con algo que contenga cándida", dice, "y también puede ocurrir si los pezones están agrietados o tienen algún crecimiento de cándida".
También es importante tener en cuenta que, a no ser que tú mismoestés inmunodeprimido o tomes antibióticos, es muy poco probable que te contagies una infección de candidiasis de otra persona: "No es significativamente contagiosa", dice el Dr. Zingman, "la levadura es una parte normal de nuestro cuerpo. La exposición de alguien con cándida no aumenta significativamente nuestras posibilidades de contraerla."
Sin embargo, lo más probable es que evite el contacto directo con la saliva de alguien con candidiasis, como los besos. "Es poco probable que se transmita de persona a persona si se trata de adultos sanos, ya que el sistema inmunitario suele controlar el crecimiento de la cándida", afirma el Dr. Bhuyan.
Síntomas de la candidiasis bucal
Los síntomas pueden ir de leves a extremadamente graves y dolorosos, explica el Dr. Zingman. Pero algunos signos comunes son:
- Dificultad para comer. Las molestias orales suelen provocar dificultades para comer y tragar los alimentos correctamente. Además, si la infección por cándida se extiende por el esófago, puede dificultar el paso correcto de los alimentos, dice.
- Ligero ardor. La mayoría de las veces se siente en la boca o sobre, debajo y alrededor de la lengua, explica el Dr. Zingman.
- Marcas blancas o rojas. Las personas suelen notar marcas blancas en la boca cuando se cepillan los dientes o abren la boca. A veces también pueden parecer rojas, porque están muy inflamadas, dice. Sepueden diferenciar estas manchas blancas de las lesiones blancas porque se pueden raspar fácilmente de la superficie, añade Michael D. Turner, D.D.S., M.D., jefe de cirugía oral y maxilofacial del Hospital Mount Sinai.
- Problemas con la lactancia. Si un bebé tiene candidiasis, puede tener problemas para alimentarse, dice el Dr. Bhuyan.
- Pérdida del gusto. Si la infección está cubriendo los nervios de la lengua que permiten el gusto, es común perder el sentido del gusto por completo, dice el Dr. Zingman.
- Grietas en la comisura de la boca. Una infección por hongos puede producirse en las comisuras de la boca, que se ven secas, rojas y agrietadas, dice el Dr. Turner.
- Dolor de garganta. Si la infección por cándida se extiende a la parte posterior de la boca y a la zona de la garganta, puede causar dolor de garganta, añade el Dr. Zingman.
- Sensación de sequedad y pegajosidad en la boca. Los pacientes suelen experimentar esto, junto con un malestar adicional, dice el Dr. Turner.
Cómo diagnosticar y tratar la candidiasis
Debido a que la candidiasis se clasifica más a menudo por la pista visual de manchas blancas y rojas que cubren la lengua y otras membranas mucosas en la boca, casi siempre se diagnostica por la apariencia, dice el Dr. Zingman.
El tratamiento variará en función del grado de crecimiento de la infección por hongos. En muchos casos leves, ni siquiera es necesaria una visita al médico. Es muy fácil utilizar un cepillo de dientes para limpiar la zona y ayudar a eliminar cualquier hongo que haya crecido en exceso, dice.
Si la infección causa grandes molestias, o la persona está inmunodeprimida, muchos médicos prescriben un medicamento antimicótico tópico, en forma de líquido, píldora o por vía intravenosa, dice el Dr. Zingman. Estos tratamientos suelen durar entre siete y 14 días, dependiendo de la respuesta del paciente.
Aunque no es necesario, algunos médicos pueden utilizar un depresor lingual para raspar cualquier área grande de levadura sobrecrecida de la boca para ayudar a diagnosticar y aliviar algunas de las molestias, dice el Dr. Zingman.
Cómo prevenir la candidiasis de la boca
Dado que la causa más común de las infecciones por cándida se debe a los antibióticos, lo mejor es tomarlos sólo cuando sea absolutamente necesario, dice el Dr. Zingman. Esto significa no abusar de los antibióticos ni tomarlos en situaciones que no se necesitan, como una infección vírica.
Además, es importante llegar al fondo de una infección recurrente, tratando el problema subyacente, dice la Dra. Bhuyan. Asegúrese de consultar a su médico de cabecera para controlar cualquier enfermedad crónica que tenga, señala.
También es imprescindible practicar una buena higiene bucal cepillando los dientes y cualquier otro utensilio, como las prótesis dentales, con regularidad, coincide el Dr. Zingman. Y si le preocupa el uso de un esteroide oral, asegúrese siempre de enjuagarse después de usarlo, trabaje en su técnica con un médico o utilice un extensor en la bomba de inhalación para ayudar a que el medicamento baje a los pulmones en lugar de asentarse en la boca, dice.
En casos muy raros en los que alguien contrae una infección por cándida con mucha frecuencia, se le puede recetar un medicamento antimicótico como medida preventiva, dice el Dr. Zingman.
