La verdad sobre el uso de aceite de ricino en el ombligo

Desde tendencias como el slugging hasta el tapeo de boca, no faltan las modas en redes sociales que aseguran solucionar prácticamente todo. La última de ellas implica poner aceite de ricino en el ombligo, conocido también como navel pulling. Esta moda está circulando en las redes sociales, especialmente en TikTok. Los creadores afirman que funciona como un tratamiento natural para el estreñimiento, reduce la distensión y los calambres menstruales, mejora el insomnio e incluso desintoxica el cuerpo. Pero, ¿qué dicen los expertos y la ciencia al respecto?

A continuación, un gastroenterólogo y un especialista en nutrición holística desglosan los supuestos beneficios del navel pulling, la ciencia detrás y los posibles efectos secundarios de esta tendencia de salud.

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El navel pulling es la práctica de aplicar o masajear aceite de ricino en (o dentro de) tu ombligo y abdomen. "El navel pulling no es un procedimiento médico y puede provenir de una práctica ayurvédica", dice Lisa Ganjhu, D.O., gastroenteróloga y profesora clínica en la Escuela de Medicina Grossman de NYU. A pesar de que algunos afirman que los paños de aceite de ricino (telas cubiertas con aceite de ricino aplicadas sobre la piel) ayudan con la distensión, la digestión e incluso el estreñimiento, se necesita más investigación sobre el tema. "No hay estudios que demuestren que puede proporcionar beneficios", dice la Dra. Ganjhu.

No hay evidencia científica que respalde la aplicación de aceite de ricino en el ombligo, los paños de aceite de ricino o el navel pulling. Un beneficio que algunos han compartido en redes sociales es que la práctica podría aliviar el estreñimiento; sin embargo, la Dra. Ganjhu es escéptica sobre esta afirmación. "Cuando aplicas aceite de ricino en tu ombligo, el aceite no interactúa directamente con tu tracto digestivo y no entra en tu intestino", dice. Sin embargo, el aceite de ricino tiene una historia de uso oral en la que actúa como un laxante estimulante para ayudar a mover las heces a lo largo del tracto digestivo, pero esto no es lo mismo que el navel pulling. Es importante consultar a tu médico antes de ingerir aceite de ricino o cualquier otro laxante.

A pesar de que se necesita más información para conocer los beneficios del navel pulling, la práctica generalmente implica masajear el aceite al aplicarlo de manera tópica. Masajear el aceite en un movimiento circular alrededor del estómago puede ayudar a mejorar la digestión, dice Jen Silverman, especialista en nutrición holística en Bethesda, Maryland. Sin embargo, el masaje es lo que podría ayudar con la distensión y la digestión, no el aceite de ricino en sí. Tanto Silverman como la Dra. Ganjhu coinciden en que masajear el abdomen puede aumentar la motilidad gástrica y, por lo tanto, brindar alivio digestivo, pero el aceite de ricino específicamente no es necesario; cualquier aceite para el cuerpo puede utilizarse.

Si estás pensando en probar el navel pulling, la Dra. Ganjhu aconseja ser precavido. "Al poner algo en tu ombligo, corres el riesgo de infectar la zona o causar irritación", señala.

Siempre que pruebes un nuevo producto tópico, haz una prueba de parche primero para ver cómo reacciona tu piel. O, si buscas una solución para tu distensión, considera métodos probados y verdaderos.

Regresar a lo básico manteniéndote hidratado, moviendo tu cuerpo y comiendo una dieta bien equilibrada son todo útil para reducir los síntomas de distensión. Beber suficiente agua, hacer ejercicio y evitar comer en exceso puede ser beneficioso, dice la Dra. Ganjhu. Evitar alimentos que son difíciles de digerir también puede ayudar. Si eres intolerante a la lactosa o al gluten, es mejor no consumir esos alimentos, agrega, ya que promueven la distensión. Y aunque comer verduras siempre es una buena idea, si tienes una distensión severa, podrías considerar reducir las crucíferas como brócoli, coliflor o repollo, ya que también pueden hacer que tu abdomen se distienda.

Si tu distensión proviene del estreñimiento, incorporar más fibra en tus comidas y comer más alimentos ricos en probióticos puede ayudar a mover las cosas. "Recomiendo obtener probióticos de alimentos como el yogur en lugar de tomar un costoso suplemento", dice Silverman. También agrega que incorporar linaza molida o semillas de chía en tu dieta puede mejorar la digestión, siendo soluciones potenciales para fomentar un movimiento intestinal.