La verdad sobre los efectos secundarios del aspartamo
El aspartamo es un edulcorante no nutritivo (ENN). No se ha relacionado de forma concluyente con ningún efecto secundario grave ni con problemas de salud, pero las personas con determinadas afecciones deben tener cuidado al ingerirlo.
El aspartamo es uno de los edulcorantes no nutritivos (ENN) más populares del mercado. De hecho, es muy probable que usted o alguien que conoce haya consumido una bebida con aspartamo en las últimas 24 horas.
Un estudio de 2017 encontró que en una muestra de casi 17,000 estadounidenses, alrededor del 25% de los niños y aproximadamente el 41% de los adultos autoinformaron haber comido o bebido un alimento o bebida que contenía NNS, incluido, entre otros, el aspartamo.
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Aunque el aspartamo sigue siendo popular, también se ha enfrentado a la polémica en los últimos años. Muchos detractores han afirmado que consumir aspartamo tiene efectos secundarios adversos. También hay afirmaciones negativas sobre los efectos secundarios a largo plazo de ingerir aspartamo.
¿Qué es el aspartamo?
El aspartamo se vende bajo las marcas NutraSweet y Equal. También se utiliza mucho en productos envasados, sobre todo en los etiquetados como:
- dieta
- sin azúcar
- sin calorías o baja en calorías
- sin, bajo o cero azúcar
El aspartamo es un polvo inodoro de color blanco aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar. Esto significa que se necesita una cantidad muy pequeña para dar a los alimentos y bebidas un sabor dulce.
Los ingredientes del aspartamo
¿Cómo se descompone el aspartamo en el organismo?
Cuando el organismo procesa el aspartamo, parte de él se descompone en metanol. El consumo de fruta, zumo de fruta, bebidas fermentadas y algunas verduras también contienen metanol o lo producen.
Un estudio de 2015 sugiere que el aspartamo era la mayor fuente de metanol en la dieta estadounidense. El metanol es tóxico en grandes cantidades, pero cantidades más pequeñas también pueden ser preocupantes cuando se combina con metanol libre debido a su mayor absorción.
El metanol libre está presente en algunos alimentos y también se crea cuando se calienta el aspartamo. El metanol libre consumido regularmente puede ser un problema porque en el organismo se
Sin embargo, los científicos y los grupos reguladores expertos advierten que no se deben sacar conclusiones demasiado generalizadas sobre la relación entre la ingesta de aspartamo, la producción de metanol y formaldehído en el organismo y las consecuencias para la salud.
Por ejemplo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la
Otros investigadores señalan que el consumo de zumo de tomate podría dar lugar a una producción de metanol 6 veces mayor que la del aspartamo utilizado en los refrescos sin azúcar.
Aprobaciones de seguridad del aspartamo
El aspartamo es uno de los ENN más exhaustivamente estudiados del mundo. Varias agencias reguladoras han confirmado que el aspartamo y sus productos de descomposición son seguros y están aprobados para su uso en la población general (incluidos lactantes, niños y personas embarazadas o en periodo de lactancia):
FDA - EFSA
- Ministerio de Sanidad de Canadá
- Food Standards Australia Nueva Zelanda
- Food Standards Agency Reino Unido
- Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Organización Mundial de la Salud y Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios
Muchas organizaciones relacionadas con la salud también señalan que el aspartamo no se ha relacionado de forma concluyente con ningún efecto secundario adverso:
- Academia de Nutrición y Dietética
- Asociación Americana de Diabetes
Asociación Americana del Corazón Sociedad Americana del Cáncer
En 2013, se pidió a la EFSA que reevaluara la seguridad del aspartamo, llevando a cabo una revisión de más de 600 conjuntos de datos de estudios sobre el aspartamo. No encontró ninguna razón para retirar el aspartamo del mercado.
La revisión no informó de problemas de seguridad asociados con la ingesta normal o aumentada. Sin embargo, un
El
El comité se mostró de acuerdo con las conclusiones de la EFSA sobre la seguridad del aspartamo para la población general.
Niveles de ingesta diaria admisible de aspartamo
La ingesta diaria admisible (IDA) se
Las recomendaciones de IDA de la
- FDA: 50 miligramos (mg) por kilogramo (kg) de peso corporal
- EFSA: 40 mg por kg de peso corporal
Para poner esto en perspectiva para una persona que pesa 150 libras (o 68 kg), lo siguiente es lo que tendría que ser ingerido para cumplir con la IDA de la FDA:
- más de 18 latas de refresco sin azúcar al día
- 3.409 mg de aspartamo (unos 92 paquetes de Equal) al día.
Productos con as
partamoCuando un producto lleva la etiqueta "sin azúcar", significa que no contiene azúcar añadido o que contiene menos de 0,5 gramos de azúcar por ración.
Aunque no todos los productos sin azúcar contienen aspartamo, a menudo se utiliza como alternativa al azúcar en muchos productos sin azúcar. Está disponible en numerosos alimentos envasados y bebidas.
Algunos ejemplos de productos que contienen aspartamo son:
- refresco sin azúcar
- helado sin azúcar
- zumo de fruta bajo en calorías
- chicle sin azúcar
- ketchup reducido en azúcar
- yogur light
- barritas energéticas sin azúcar
- aliño de ensalada sin azúcar
- caramelos sin azúcar
Los productos que contienen aspartamo deben etiquetarlo en el panel de ingredientes de la parte posterior o lateral del envase del producto. Sin embargo, algunos fabricantes de alimentos y bebidas ya han empezado a retirar el aspartamo como NNU utilizado en sus productos.
Efectos secundarios del aspartamo
El aspartamo no se ha relacionado de forma concluyente con ningún efecto secundario grave ni con problemas de salud en la población general.
En el caso de determinadas personas, deben evitarse los productos que contengan aspartamo debido a la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios perjudiciales.
Fenilcetonuria
Las personas que padecen una enfermedad llamada fenilcetonuria (PKU) no deben ingerir productos que contengan aspartamo. La fenilcetonuria es una enfermedad genética rara que se diagnostica al nacer. Las personas con fenilcetonuria no son capaces de procesar adecuadamente la fenilalanina, por lo que ésta puede acumularse en el organismo hasta niveles peligrosos.
La acumulación de fenilalanina en el organismo puede provocar una serie de efectos secundarios negativos, como daños cerebrales.
La fenilalanina es un aminoácido esencial que se encuentra en fuentes de proteínas como la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos. También es uno de los dos ingredientes del aspartamo.
La IDA y las autorizaciones de seguridad del aspartamo no se aplican a las personas con fenilcetonuria.
La normativa federal sobre etiquetado exige que los alimentos, bebidas y medicamentos que contengan aspartamo lleven la siguiente advertencia en el panel de ingredientes para ayudar a las personas con fenilcetonuria a evitar ingerir un producto con aspartamo: "FENILCETONÚRICOS: CONTIENE FENILALANINA".
Discinesia tard
íaLas personas que toman medicamentos para la esquizofrenia también deben evitar el aspartamo. Se cree que la discinesia tardía (DT) es un efecto secundario de algunos medicamentos para la esquizofrenia. La fenilalanina del aspartamo puede precipitar los movimientos musculares incontrolados de la DT.
Otros
El HHS ha señalado que algunas poblaciones adicionales pueden tener problemas con el aspartamo porque su organismo no puede descomponer adecuadamente la fenilalanina, entre ellas:
- personas con enfermedad hepática avanzada
- personas embarazadas con hiperfenilalanina (niveles elevados de fenilalanina en sangre)
Ha habido multitud de alegaciones con
- cáncer
- convulsiones
- dolores de cabeza
- alergias
- problemas cutáneos
- depresión
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- mareos
- aumento de peso
- antojos de dulces
- aumento del apetito y de la ingesta de alimentos
- alteración de las bacterias intestinales
- diabetes de tipo 2
- cardiopatías
- hipertensión arterial
- enfermedad renal crónica
- efectos conductuales y cognitivos
- mal control de la glucemia
- defectos congénitos
- parto prematuro
- lupus
- enfermedad de Alzheimer
- esclerosis múltiple (EM)
Algunas investigaciones sugieren que el aspartamo
La coherencia en la ciencia relacionada con estas afirmaciones sobre el aspartamo podría verse complicada por los retos de cómo se
De hecho, un
- peso corporal
- control de la glucemia
- salud bucodental
- comportamiento alimentario
- preferencia por el sabor dulce
- cáncer
- enfermedades cardiovasculares
- enfermedad renal
- estado de ánimo, comportamiento, neurocognición
- otros efectos secundarios adversos
Aunque los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los grupos que ingirieron SNP y los que no lo hicieron en la mayoría de los resultados de salud y efectos secundarios estudiados, existían varias limitaciones en su capacidad para confiar en los resultados comunicados:
- se encontraron muy pocos estudios para cada resultado sanitario
- muy pocos participantes en los estudios identificados
- los estudios identificados eran demasiado breves
- la metodología y los informes eran limitados y de mala calidad
- no se pudieron excluir los daños potenciales
Dada la incoherencia de la literatura científica y la escasa cantidad de estudios de alta calidad realizados hasta la fecha sobre cualquiera de estos problemas de salud o efectos secundarios, se está investigando si el aspartamo está relacionado de forma concluyente y con un alto nivel de certeza científica con alguno de estos resultados negativos notificados.
A pesar de que la seguridad del aspartamo está ampliamente aceptada, muchos científicos
Alternativas naturales al aspartamo
Si desea evitar los productos que contienen aspartamo, existen alternativas naturales NNS. Puede probar a buscar productos que lo contengan o con los que endulzar alimentos y bebidas:
- fruta del monte
- alulosa
- stevia
- alcoholes de azúcar
Aunque estos productos son realmente más "naturales" que otros NNS como el aspartamo, debe consumir estas alternativas con moderación y según las instrucciones de uso.
Perspectivas del aspartamo
El aspartamo es una de las sustancias más ampliamente investigadas en el suministro de alimentos hoy en día, con décadas de trabajo científico y cientos de estudios realizados hasta la fecha.
A pesar del consenso unánime de los organismos reguladores y las organizaciones sanitarias de todo el mundo de que el aspartamo consumido de la forma en que se ha aprobado su uso es seguro y tiene riesgos mínimos para la salud de la población en general, la preocupación pública sobre si el aspartamo tiene efectos secundarios sigue viva hoy en día.
El aspartamo puede ser una solución útil para que determinadas personas y grupos de población controlen las calorías y la ingesta de azúcares añadidos cuando se utiliza con moderación como parte de un estilo de vida equilibrado.
Aún así, se necesitan más investigaciones para explorar los posibles efectos secundarios del aspartamo y sus repercusiones adversas sobre la salud, especialmente con una exposición prolongada.
Si usted es una persona con fenilcetonuria o recibe instrucciones de un médico para controlar su ingesta dietética de fenilalanina, debe evitar todos los productos que contengan aspartamo. Hay muchos NNS alternativos disponibles.
Si cree que tiene sensibilidad al aspartamo o desea evitar los productos con aspartamo por preferencia personal, asegúrese de revisar a fondo el panel de ingredientes y elija alimentos o bebidas elaborados sin aspartamo.
