La lengua de color amarillo brillante de un niño era un signo de un raro trastorno
La lengua amarilla de un niño (izquierda) era un signo de un raro trastorno autoinmune. También desarrolló una orina oscura (derecha). (Crédito de la imagen: The New England Journal of Medicine ©2021)
Para un niño de 12 años, la lengua amarilla era un signo de un trastorno grave y poco frecuente, según un nuevo informe sobre el caso.
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El niño acudió al hospital después de experimentar dolor de garganta, orina oscura, dolor abdominal y piel pálida durante varios días, según el informe, publicado el sábado (24 de julio) en The New England Journal of Medicine.
Los médicos del Hospital para Niños Enfermos de Toronto determinaron que el niño tenía ictericia, una enfermedad que suele provocar un color amarillento en la piel y el blanco de los ojos, así como orina oscura. Efectivamente, el niño tenía un tinte amarillo en los ojos. Pero también tenía la lengua de color amarillo brillante, que puede ser un síntoma de ictericia en casos raros, según la Clínica Mayo. (Una serie de cosas corrientes también pueden hacer que la lengua se vuelva amarilla, como la sequedad de boca, ciertos medicamentos y una mala higiene bucal, según Healthline).
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La ictericia se produce cuando una sustancia química amarilla llamada bilirrubina se acumula en el cuerpo, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). La bilirrubina se forma durante la descomposición normal de los glóbulos rojos.
Pero, ¿cuál era la causa de la ictericia del niño? Tras realizar una serie de pruebas, los médicos determinaron que una extraña cadena de acontecimientos le había llevado a tener la lengua amarilla.
El niño tenía anemia, o un recuento bajo de glóbulos rojos. También tenía una infección por el virus de Epstein-Barr, un virus común que suele infectar a las personas en la infancia y que provoca síntomas leves o ninguno. Pero la infección por el virus de Epstein-Barr también se ha relacionado con una serie de enfermedades autoinmunes.
Los análisis de sangre revelaron un anticuerpo específico que puede hacer que los glóbulos rojos se descompongan demasiado pronto.
Se le diagnosticó la enfermedad de la aglutinación por frío, un raro trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario de una persona ataca y destruye sus propios glóbulos rojos, según los NIH. Este ataque autoinmune se desencadena por la exposición a temperaturas frías de entre 32 y 50 grados Fahrenheit (0 y 10 grados Celsius), por lo que los síntomas pueden empeorar durante los meses de invierno. La afección provoca anemia y también puede causar ictericia porque la rápida descomposición de los glóbulos rojos conduce a una acumulación de bilirrubina. En algunos casos, la enfermedad de las aglutininas frías puede estar causada por ciertas infecciones, incluidas las del virus de Epstein-Barr, según los NIH. En este caso, los médicos sospechan que la infección por el virus de Epstein-Barr desencadenó la enfermedad de la aglutinación fría del niño.
El niño necesitó una transfusión de sangre y también recibió tratamiento con esteroides orales durante siete semanas para reducir la actividad del sistema inmunitario.
Después de que el niño saliera del hospital, "se recuperó bien", y el color de su lengua volvió gradualmente a la normalidad a medida que los niveles de bilirrubina en su cuerpo descendían, dijeron los autores.
