How Can We Relax With MS?

A menos que la esclerosis múltiple (EM) me haga temblar los pies en público, la gente probablemente piense que estoy bastante relajada. No voy corriendo de un lado para otro ni lloro ni me quejo.

Sin embargo, si pudieran pasar una hora siendo yo, se darían cuenta de cuánto estrés sufro. Si vives con EM, casi seguro que has experimentado lo estresante que puede llegar a ser. En gran medida, la forma en que afrontamos el estrés determina nuestra calidad de vida.

¿Qué es el estrés?

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La gente habla mucho del estrés, pero ¿qué es exactamente? No es sólo estar ocupado, tener demasiadas cosas que hacer y poco tiempo. Esa es una forma leve de estrés. La mayoría de las tensiones a las que nos enfrentamos con la EM son mucho peores ' ¿Podremos seguir trabajando? ¿Nuestros seres queridos querrán dejarnos? ¿Podré cuidar de mí mismo? ¿Cómo conseguiré el tratamiento que necesito?

La definición que utilizo en mis libros es la siguiente: "El estrés es una situación en la que una persona percibe amenazas para su bienestar que van más allá de lo que cree que puede controlar" El mismo problema que a usted puede quitarle el sueño puede que a mí no me estrese en absoluto. Depende de nuestros recursos para afrontarlo.

Piense en sus preocupaciones económicas, ya sea pagar los medicamentos o el alquiler mensual. Obviamente, si tuviera un millón de dólares en el banco, tendría menos motivos para preocuparse. Si tienes una familia fuerte que sabes que cuidará de ti, no temerás quedarte sin hogar. Sin embargo, si no tienes dinero y estás solo, lo más probable es que te sientas muy estresado.

Qué nos hace el estrés

¿Has notado que los síntomas de la EM empeoran cuando estás estresado? Yo sí; noto más temblores, peor sueño, más dolor. También he leído que el estrés desgasta nuestro sistema inmunitario y lo hace más propenso a atacar las cosas equivocadas. El estrés ha sido uno de mis principales intereses durante años, y esto es algo de lo que he aprendido.

El estrés solía denominarse "reacción de lucha o huida": nuestro cuerpo reacciona al estrés como lo haría ante un depredador mortal en la jungla. Libera hormonas del estrés, como la cortisona, que aceleran los latidos del corazón y aumentan la presión arterial y el azúcar en sangre para que podamos huir o luchar contra un enemigo peligroso.

Correr o luchar consume el azúcar extra y las hormonas del estrés. Cuando nos alejamos de la amenaza, podemos descansar y recuperarnos. Nuestro sistema inmunitario puede reparar los daños. Es un gran sistema para hacer frente a las amenazas físicas. En el mundo moderno, sin embargo, la mayoría de las amenazas no son físicas.

Si queremos mejorar nuestra salud, tenemos que aprender a lidiar con el estrés. Al estrés no le importa nuestra salud a largo plazo ni nuestro sistema inmunitario, porque si no sobrevivimos a la amenaza inmediata, no habrá nada a largo plazo. El estrés desvía nuestra energía del sistema inmunitario hacia los músculos necesarios para luchar o huir. Por lo tanto, vivir con estrés crónico puede dejar nuestro sistema inmunitario en un estado desordenado y empeorar enfermedades como la esclerosis múltiple.

Controlar el estrés

Como he dicho, el estrés se produce cuando las amenazas que percibimos superan nuestra capacidad para controlarlas. Fíjese en que esto nos da varias formas de afrontarlo.

Podemos entrenarnos para percibir las amenazas como manejables. La mayoría de las amenazas no son de vida o muerte. Digamos que mi hijo ha empezado a consumir drogas. Es malo, pero no es el fin de mi vida ni de la suya. Es sólo una mala racha. Puedo conseguirle ayuda, alejarlo, tal vez explorar con él por qué siente la necesidad de automedicarse.
No hagas catástrofes. Si mi esclerosis progresa, no significa que me vaya a quedar paralítica. Puedo mejorar o estabilizarme. Puedo aprender formas diferentes de hacer las cosas.
A veces, podemos resolver el problema. Si pierdo un trabajo, quizá pueda conseguir otro. O puedo montar un negocio. Tal vez pueda vender algunas posesiones para pagar algunas facturas. Tal vez tenga una habitación que pueda alquilar. O pedir ayuda a familiares o amigos. Si mis hijos van por ahí haciendo ruidos fuertes cuando necesito dormir, puedo ayudarles a encontrar formas de que jueguen en silencio, o puedo ponerme tapones para los oídos.
A veces, podemos aumentar nuestra capacidad percibida para hacer frente a la situación. Podemos obtener ayuda profesional o personal, quizá de otras personas con EM en la vida real o de grupos de apoyo en línea como la comunidad de Facebook de WebMD.
Podemos mejorar nuestra capacidad real de afrontamiento. Podemos hacer relajación o meditación. Podemos hacer ejercicio. Podemos combinar ambos con ejercicios de meditación como el tai chi, el yoga o el qi gong.
Para ayudar a nuestro sistema inmunitario, podemos comer alimentos sanos, mantenernos hidratados y dormir lo suficiente. Dormir mal hace que el estrés sea más perjudicial. Pide ayuda a tu médico para conciliar el sueño. Para el estrés financiero, podríamos formarnos para un nuevo trabajo o pensar qué tipo de negocio podríamos dirigir.
Pensar con claridad es una parte importante de la gestión del estrés. En lugar de reproducir sin cesar pensamientos aterradores, podemos tener pensamientos más realistas. Puede ser útil acudir a un terapeuta cognitivo-conductual para que te ayude con los pensamientos, y hay libros que puedes leer.
Si todo lo demás falla, los medicamentos pueden ayudarnos a lidiar con el estrés. Los fármacos para la ansiedad y/o la depresión pueden ayudarnos a pasar el día y sentirnos mejor. Mi favorito estos días son las gominolas comestibles de cannabis. Si vives en un estado con cannabis legal, podrías probarlo.

En conclusión, el estrés nunca desaparecerá. Forma parte de la vida. Sin él, la vida sería demasiado aburrida, pero demasiado estrés mata, y merece la pena hacer cambios para afrontarlo mejor.

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