Herpes z贸ster: Todo lo que debe saber
El herpes z贸ster es una infecci贸n v铆rica que provoca una erupci贸n cut谩nea dolorosa y ardiente. La erupci贸n puede ser de color rojo, rosa oscuro, marr贸n oscuro o morado, seg煤n el tono de la piel, y suele aparecer en un lado del cuerpo.
驴Qu茅 es el herpes z贸ster?
El herpes z贸ster es una infecci贸n causada por el virus varicela-z贸ster, que es el mismo virus que causa la varicela. Incluso una vez superada la infecci贸n por varicela, el virus permanece latente en el sistema nervioso durante a帽os antes de reactivarse en forma de herpes z贸ster.
La culebrilla tambi茅n se conoce como herpes z贸ster. Este tipo de infecci贸n v铆rica se caracteriza por una erupci贸n cut谩nea roja que puede causar dolor y ardor. El herpes z贸ster suele aparecer como una franja de ampollas en un lado del cuerpo, normalmente en el torso, el cuello o la cara.
Todo lo que debe saber
Todo lo que debe saber sobre la hero铆na
La mayor铆a de los casos de herpes z贸ster desaparecen en un plazo de 3 a 5 semanas. Seg煤n los
Siga leyendo para obtener m谩s informaci贸n sobre el herpes z贸ster, incluidos los s铆ntomas, los tratamientos y las complicaciones.
S铆ntomas del herpes z贸ster
Los primeros s铆ntomas del herpes z贸ster suelen ser dolor y ardor, seg煤n los
El
- erupci贸n que aparece en un lado del cuerpo, como en el pecho, el abdomen, la espalda o la cara
- erupci贸n en la cara y las orejas
- picor
- ampollas llenas de l铆quido que se rompen con facilidad
- sensaci贸n de quemaz贸n
Algunas personas con herpes z贸ster experimentan s铆ntomas que van m谩s all谩 del dolor y la erupci贸n. Seg煤n la Academia Americana de Dermatolog铆a, estos s铆ntomas pueden incluir:
- fiebre
- escalofr铆os
- dolor de cabeza
- fatiga
- debilidad muscular
Entre las complicaciones graves y poco frecuentes del herpes z贸ster se incluyen:
- dolor o erupci贸n que afecte a un ojo, que debe tratarse inmediatamente para evitar da帽os oculares permanentes
- p茅rdida de audici贸n o dolor intenso en un o铆do, mareos o p茅rdida del gusto en la lengua, que pueden ser s铆ntomas del s铆ndrome de Ramsay Hunt y tambi茅n requieren tratamiento inmediato
- infecci贸n bacteriana caracterizada por piel enrojecida, hinchada o caliente al tacto
Herpes z贸ster en la cara
El herpes z贸ster suele aparecer en un lado de la espalda o el pecho, pero tambi茅n puede aparecer una erupci贸n en un lado de la cara.
Si la erupci贸n est谩 cerca o dentro del o铆do, puede causar una infecci贸n que podr铆a derivar en:
- p茅rdida de audici贸n
- problemas de equilibrio
- debilidad de los m煤sculos faciales
El herpes z贸ster dentro de la boca puede ser muy doloroso. Puede resultar dif铆cil comer y afectar al sentido del gusto.
Una erupci贸n de herpes z贸ster en el cuero cabelludo puede causar sensibilidad al peinarse o cepillarse el pelo. Sin tratamiento, el herpes z贸ster en el cuero cabelludo puede provocar calvas permanentes.
Herpes
z贸ster ocular
En algunas personas, el herpes z贸ster aparece en el ojo y alrededor de 茅l. Esto se conoce como herpes z贸ster oft谩lmico o herpes z贸ster oft谩lmico.
Puede aparecer una erupci贸n ampollosa en los p谩rpados, la frente y, a veces, en la punta o el lateral de la nariz.
Puedes experimentar s铆ntomas como:
- ardor o palpitaciones en el ojo
- enrojecimiento y lagrimeo
- hinchaz贸n
- visi贸n borrosa
Despu茅s de que desaparezca la erupci贸n, es posible que siga sintiendo dolor en el ojo debido a la lesi贸n nerviosa. En la mayor铆a de los casos, el dolor mejora con el tiempo.
Sin tratamiento, el herpes z贸ster ocular puede provocar problemas graves, como p茅rdida de visi贸n a largo plazo y cicatrices permanentes debidas a la inflamaci贸n de la c贸rnea.
Acudir a urgenciasSi sospecha que tiene herpes z贸ster dentro y alrededor del ojo, p贸ngase en contacto con un m茅dico inmediatamente.
Herpes z
贸steren la espalda
Mientras que las erupciones del herpes z贸ster suelen desarrollarse alrededor de un lado de la cintura, puede aparecer una franja de ampollas a lo largo de un lado de la espalda o de la zona lumbar.
Herpes
z贸ster en las nalgas
Puede aparecer una erupci贸n de herpes z贸ster en las nalgas. El herpes z贸ster suele afectar s贸lo a un lado del cuerpo, por lo que es posible que tengas una erupci贸n en una nalga pero no en la otra.
Al igual que en otras zonas del cuerpo, el herpes z贸ster en las nalgas puede causar s铆ntomas iniciales como hormigueo, picor o dolor.
Al cabo de unos d铆as, puede aparecer una erupci贸n roja o ampollas. Algunas personas experimentan dolor pero no desarrollan erupci贸n.
Etapas del herpes z贸ster
Seg煤n el NIA, la mayor铆a de los casos de herpes z贸ster duran
entre 3 y 5 semanas . Tras la reactivaci贸n inicial del virus varicela-z贸ster, la piel puede:
- hormigueo
- arder
- entumecer
- picor
El herpes z贸ster suele aparecer en un lado del cuerpo, a menudo en la cintura, la espalda o el pecho.
Al cabo de unos 5 d铆as, es posible que aparezca una erupci贸n roja en esa zona. Unos d铆as despu茅s pueden aparecer en la misma zona peque帽os grupos de ampollas supurantes llenas de l铆quido. Puede experimentar s铆ntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza o fatiga.
Durante los 10 d铆as siguientes aproximadamente, las ampollas se secar谩n y formar谩n costras. Las costras desaparecer谩n al cabo de un par de semanas. Tras la desaparici贸n de las costras, algunas personas siguen sintiendo dolor. Esto se denomina neuralgia postherp茅tica.
Elherpes z贸ster causa
El herpes z贸ster est谩 causado por el virus varicela-z贸ster, que tambi茅n causa la varicela. Si ya has tenido varicela, puedes desarrollar herpes z贸ster cuando este virus se reactiva en tu organismo.
La raz贸n por la que el herpes z贸ster se desarrolla en algunas personas y no en otras no est谩 clara. Es m谩s frecuente en los adultos mayores debido a su menor inmunidad a las infecciones.
Entre los posibles factores de riesgo del herpes z贸ster se incluyen
- un sistema inmunitario debilitado
- estr茅s emocional
- envejecimiento
- someterse a tratamientos contra el c谩ncer o a una intervenci贸n quir煤rgica importante
驴Se puede contraer el herpes z贸ster con la vacuna?
La Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado una vacuna llamada Shingrix para prevenir el herpes z贸ster. Los
CDC recomiendan que los adultos mayores de 50 a帽os reciban dos dosis de Shingrix separadas por un intervalo de 2 a 6 meses. La vacuna tiene una eficacia superior al 90%.Aunque es posible que la vacuna produzca efectos secundarios, como reacciones al茅rgicas, son poco frecuentes. Y los CDC no tienen documentados casos de transmisi贸n del virus varicela-z贸ster por personas vacunadas.
驴Qui茅n corre el riesgo de contraer herpes z贸ster?
El herpes z贸ster puede aparecer en cualquier persona que haya tenido varicela. Sin embargo, ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollar herpes z贸ster. Seg煤n el
NIA , entre ellos se incluyen:
- tener 60 a帽os o m谩s
- padecer enfermedades que debiliten el sistema inmunitario, como el VIH o el c谩ncer
- haber recibido quimioterapia o radioterapia
- tomar medicamentos que debiliten el sistema inmunitario, como esteroides o medicamentos administrados tras un trasplante de 贸rganos
- haber padecido herpes z贸ster con anterioridad
驴El herpes z贸ster es contagioso?
Seg煤n el Servicio Nacional de Salud, el herpes z贸ster no es contagioso. Pero el virus varicela-z贸ster que lo causa puede contagiarse a otra persona que no haya tenido varicela, y 茅sta podr铆a desarrollar la varicela.
Nota
No puedes contagiarte el herpes z贸ster de alguien con herpes z贸ster, pero s铆 la varicela.
El virus de la varicela-z贸ster se contagia cuando alguien entra en contacto con una ampolla supurante. No es contagiosa si las ampollas est谩n cubiertas o han formado costras.
Para evitar que el virus de la varicela-z贸ster se propague si tienes herpes z贸ster, aseg煤rate de mantener la erupci贸n limpia y cubierta. No te toques las ampollas y l谩vate las manos a menudo.
Evite estar cerca de personas de riesgo, como embarazadas o personas con sistemas inmunitarios d茅biles.
Cu谩ndo acudir al m茅dico
Es importante acudir al m茅dico lo antes posible si sospecha que tiene herpes z贸ster, sobre todo si es alguien con un riesgo elevado de desarrollarlo.
La Academia Americana de Dermatolog铆a recomienda visitar a un dermat贸logo u otro profesional sanitario en un plazo de 3 d铆as para prevenir complicaciones a largo plazo.
El herpes z贸ster suele desaparecer en pocas semanas y no suele reaparecer. Si los s铆ntomas no han remitido en 10 d铆as, p贸ngase en contacto con un m茅dico para un seguimiento y reevaluaci贸n.
Diagn贸stico del herpes z贸ster
Los m茅dicos suelen diagnosticar el herpes z贸ster examinando las erupciones y las ampollas. Tambi茅n le har谩n preguntas sobre su historial m茅dico.
En raras ocasiones, su m茅dico puede necesitar analizar una muestra de su piel o del l铆quido de sus ampollas. Para ello se utiliza un hisopo est茅ril para recoger una muestra de tejido o l铆quido. Las muestras se env铆an a un laboratorio m茅dico para confirmar la presencia del virus.
Tratamiento del herpes z贸ster
No existe cura para el herpes z贸ster, pero tratarlo lo antes posible puede ayudar a prevenir complicaciones y acelerar su recuperaci贸n. Lo ideal es recibir tratamiento en las 72 horas siguientes a la aparici贸n de los s铆ntomas. Su m茅dico puede recetarle medicamentos para aliviar los s铆ntomas y acortar la duraci贸n de la infecci贸n.
Medicaci贸n
Los medicamentos prescritos para tratar el herpes z贸ster var铆an, pero pueden incluir los siguientes:
Tipo
Prop贸sito
Frecuencia del f谩rmaco
M茅todo
medicamentos antivirales, como aciclovir, valaciclovir y famciclovir
reducir el dolor y acelerar la recuperaci贸n
de 2 a 5 veces al d铆a, seg煤n prescripci贸n m茅dica
oral
antiinflamatorios, incluido el ibuprofeno
para aliviar el dolor y la hinchaz贸n
cada 6 a 8 horas
oral
medicamentos narc贸ticos o analg茅sicos
reducir el dolor
es probable que se prescriba una o dos veces al d铆a
oral
anticonvulsivos o antidepresivos tric铆clicos
para tratar el dolor prolongado
una o dos veces al d铆a
oral
antihistam铆nicos, como la difenhidramina (Benadryl)
para tratar el prurito
cada 8 horas
oral
cremas, geles o parches anest茅sicos, como la lidoca铆na
reducir el dolor
aplicado seg煤n sea necesario
t贸pico
capsaicina (Zostrix)
para ayudar a reducir el riesgo de un dolor nervioso llamado neuralgia postherp茅tica, que se produce tras la recuperaci贸n del herpes z贸ster
aplicado seg煤n sea necesario
t贸pico
Remedios caseros
para el herpes z贸sterEl tratamiento casero puede ayudar a aliviar los s铆ntomas del herpes z贸ster. Seg煤n
la NIA , estos remedios incluyen:
- tomar ba帽os o duchas fr铆as para limpiar y calmar la piel
- aplicar compresas fr铆as y h煤medas sobre la erupci贸n para reducir el dolor y el picor
- aplicar loci贸n de calamina o hacer una pasta con agua y bicarbonato o maicena para reducir el picor
- tomar alimentos con vitamina A, vitamina B12, vitamina C y vitamina E
- tomar suplementos de L-lisina para reforzar el sistema inmunitario
C贸mo prevenir el herpes z贸ster
El
NIA afirma que vacunarse puede ayudar a evitar que se desarrollen s铆ntomas graves de herpes z贸ster o complicaciones. Todos los ni帽os deben recibir dos dosis de la vacuna contra la varicela. Los adultos que nunca hayan tenido varicela tambi茅n deber铆an recibir esta vacuna.La inmunizaci贸n no significa necesariamente que no se vaya a contraer la varicela, pero la previene en 9 de cada 10 personas que se vacunan.
Los adultos de
50 a帽os o m谩s deber铆an vacunarse contra el herpes z贸ster, tambi茅n conocido como vacuna contra la varicela z贸ster, seg煤n los CDC. Esta vacuna ayuda a prevenir los s铆ntomas graves y las complicaciones asociadas al herpes z贸ster.Existe una vacuna contra el herpes z贸ster, Shingrix (vacuna recombinante contra el herpes z贸ster). Los
CDC se帽alan que si has recibido Zostavax, una vacuna contra el herpes z贸ster utilizada en el pasado, debes recibir igualmente la vacuna Shingrix.Complicaciones del herpes z贸ster
Aunque el herpes z贸ster puede ser doloroso y molesto por s铆 solo, es importante vigilar sus s铆ntomas para detectar posibles complicaciones:
- Puede producirse da帽o ocular si tiene una erupci贸n o ampolla demasiado cerca del ojo. La c贸rnea es especialmente vulnerable.
- Las ampollas abiertas pueden provocar f谩cilmente infecciones bacterianas de la piel, que pueden ser graves.
- La neumon铆a es posible.
- El s铆ndrome de Ramsay Hunt puede producirse si el herpes z贸ster afecta a los nervios de la cabeza y puede provocar par谩lisis facial parcial o p茅rdida de audici贸n si no se trata. Si se trata en un plazo de 72 horas, la mayor铆a de las personas se recuperan totalmente.
- Es posible que se produzca una inflamaci贸n del cerebro o la m茅dula espinal, como encefalitis o meningitis. Estas complicaciones son graves y potencialmente mortales.
Herpes z贸ster en
personas mayoresEl herpes z贸ster es especialmente frecuente en personas mayores. Seg煤n el NIA, de cada tres personas que contraen herpes z贸ster a lo largo de su vida,
aproximadamente la mitad tiene m谩s de 60 a帽os. Esto se debe a que es m谩s probable que el sistema inmunitario de las personas mayores est茅 comprometido o debilitado.Los adultos mayores con herpes z贸ster tienen m谩s probabilidades de sufrir complicaciones que la poblaci贸n general, como erupciones m谩s extensas e infecciones bacterianas por ampollas abiertas. Tambi茅n son m谩s vulnerables a la neumon铆a y a la inflamaci贸n cerebral, por lo que es importante acudir pronto al m茅dico para recibir tratamiento antiv铆rico.
Para prevenir el herpes z贸ster, los
CDC recomiendan que los adultos mayores de 50 a帽os reciban la vacuna contra el herpes z贸ster.Herpes z贸ster y embarazo
Aunque contraer herpes z贸ster durante el embarazo es poco habitual, el NHS afirma que es posible. Si entras en contacto con alguien que tiene varicela o una infecci贸n activa por herpes z贸ster, puedes contraer varicela si no te has vacunado o si nunca la has tenido.
Dependiendo del trimestre en que te encuentres, padecer varicela durante el embarazo puede provocar anomal铆as cong茅nitas. Vacunarse contra la varicela antes del embarazo puede ser un paso importante para proteger a tu hijo.
Es poco probable que el herpes z贸ster cause complicaciones durante el embarazo, pero a煤n as铆 puede resultar desagradable. P贸ngase en contacto con su m茅dico inmediatamente si desarrolla una erupci贸n durante el embarazo.
M谩s informaci贸n sobre el herpes z贸ster y el embarazo.
Los medicamentos antivirales que tratan el herpes z贸ster pueden utilizarse con seguridad durante el embarazo. Los antihistam铆nicos tambi茅n pueden ayudar a reducir el picor, y el paracetamol (Tylenol) puede reducir el dolor. Hable con su m茅dico antes de tomar cualquier medicamento para tratar el herpes z贸ster durante el embarazo.
Preguntas frecuentes sobre el herpes z贸ster
He aqu铆 algunas de las preguntas m谩s frecuentes sobre el herpes z贸ster.
驴Es doloroso el herpes z贸ster?
Algunas personas con herpes z贸ster s贸lo experimentan s铆ntomas leves, como hormigueo o picor en la piel. Para otras, puede ser muy doloroso. Incluso una brisa suave puede causar dolor. Algunas personas experimentan un dolor intenso sin desarrollar una erupci贸n.
El dolor del herpes z贸ster suele producirse en los nervios del:
- pecho
- cuello
- cara
- espalda baja
- abdomen
Para aliviar el dolor, el m茅dico puede recetar medicamentos como antivirales o antiinflamatorios.
Un estudio realizado en animales en 2017 descubri贸 que el dolor del herpes z贸ster puede deberse a que nuestros mecanismos inmunitarios modifican el funcionamiento de nuestras neuronas sensoriales tras ser provocados por la reactivaci贸n del virus de la varicela z贸ster.
驴El herpesz贸ster se transmite por el aire?
El virus varicela-z贸ster que causa el herpes z贸ster no se transmite por el aire. No puede contagiarse si alguien con herpes z贸ster tose o estornuda cerca de usted o comparte su vaso o cubiertos.
La 煤nica forma de contagiar el virus es entrar en contacto directo con una ampolla supurante de alguien que tenga herpes z贸ster. No contraer谩s herpes z贸ster, pero puedes desarrollar varicela si nunca la has padecido.
Se puede contraer herpes z贸ster m谩s de una vez?
Aunque es posible, es raro experimentar herpes z贸ster m谩s de una vez. En un
estudio de 2019 , los investigadores descubrieron que la tasa de recurrencia del herpes z贸ster era del 5,3% en un periodo medio de seguimiento de 4,4 a帽os.Los investigadores descubrieron que sufrir un herpes z贸ster que duraba m谩s de 30 d铆as aumentaba significativamente el riesgo de recidiva. Otros factores de riesgo fueron:
- tener entre 51 y 70 a帽os
- padecer herpes z贸ster durante m谩s de 90 d铆as
- ser mujer
- padecer un c谩ncer de la sangre, una enfermedad autoinmune, hipertensi贸n arterial o dislipidemia (colesterol "malo" alto o colesterol "bueno" bajo).
驴Puede la vacuna Shingrix causar herpes z贸ster?
No, la vacuna Shingrix no puede causar herpes z贸ster. Seg煤n la Immunization Action Coalition, la vacuna Shingrix s贸lo contiene una peque帽a cantidad del virus del herpes z贸ster y no contiene un virus vivo.
Los CDC afirman que alrededor del
10% de las personas que reciben la vacuna experimentan enrojecimiento, hinchaz贸n o dolor en el lugar de la inyecci贸n.Herpes z贸ster vs. urticaria
Si tienes herpes z贸ster, una enfermedad causada por el virus de la varicela-z贸ster, normalmente tendr谩s una erupci贸n roja que pica o duele, con ampollas llenas de l铆quido en un lado del cuerpo. El herpes z贸ster s贸lo puede aparecer si previamente se ha padecido varicela.
El herpes z贸ster no es lo mismo que la urticaria, que son ronchas elevadas que pican en la piel. La urticaria suele estar causada por una reacci贸n al茅rgica a un medicamento, un alimento o algo del entorno.
