¿Funciona realmente el saúco para los resfriados? Esto es lo que dice la investigación
El resfriado común y la gripe (influenza) son enfermedades respiratorias causadas por diferentes virus. Aunque ambas enfermedades tienen síntomas similares, la gripe suele ser más grave y puede llevar a numerosas complicaciones de salud.
Los adultos en los Estados Unidos suelen tener de 2 a 3 resfriados al año, mientras que los niños tienen más. Cada año, entre el 5 y el 20% de las personas en EE. UU. contraen la gripe. Los resfriados comunes y la gripe alcanzan su punto máximo durante el otoño y el invierno.
Los suplementos naturales como el saúco son populares durante la temporada de resfríos e influenzas. Se cree que el saúco ayuda a aliviar y potencialmente prevenir los síntomas causados por el resfriado común o la gripe. Pero, ¿realmente ayuda el saúco con los síntomas de resfriado e influenza?
¿Puedes realmente ser adicto a los snacks ultra-procesados? Esto es lo que dice la ciencia
¿Es realmente mala la soda dietética? Esto es lo que dice un nutricionista
¿Qué es el saúco?
El saúco (Sambucus nigra) es una baya de color púrpura oscuro que se encuentra en el árbol de saúco europeo o negro. La baya crece de forma natural en Europa, América del Norte, África del Norte y Asia Occidental. El árbol también contiene flores de saúco, donde las bayas se encuentran en racimos.
En la medicina popular, el saúco se ha utilizado para tratar resfriados e influenza. También se ha utilizado para ayudar a eliminar líquidos del cuerpo (un diurético) y para ayudar a las personas a tener una evacuación intestinal (laxante).
El saúco se promociona popularmente como un suplemento para tratar y prevenir los síntomas de resfriado y gripe. También se piensa que tiene propiedades antiinflamatorias y que puede ayudar a reducir el colesterol, la enfermedad cardíaca y el riesgo de cáncer. Sin embargo, no ha habido suficiente información para probar estas afirmaciones.
¿Qué efectos tiene el saúco en los síntomas del resfriado?
El saúco no cura una enfermedad viral, pero algunos pequeños estudios han evaluado si el saúco puede afectar los síntomas del resfriado e influenza de otras maneras. Los efectos más comunes evaluados son la duración de los síntomas y la gravedad de los síntomas experimentados.
Muchos estudios sobre el saúco han sido pequeños y no comparan el saúco con otras opciones de tratamiento para los síntomas del resfriado e influenza. Se necesita más investigación para comprender los beneficios potenciales del saúco en enfermedades virales.
Puede acortar la duración de los síntomas de resfriado e influenza
El saúco puede ayudar a acortar la duración de los síntomas asociados con el resfriado común o la gripe. El producto debe tomarse dentro de las primeras 48 horas de los síntomas para obtener el máximo efecto.
Un estudio evaluó los efectos del saúco en personas que viajaban al extranjero en un vuelo de clase económica. La mitad de los participantes tomaron de 600 a 900 miligramos de saúco antes, durante y después del viaje, mientras que la otra mitad no recibió tratamiento con medicamentos (un placebo). Los investigadores concluyeron que el saúco pudo haber prevenido y reducido la duración y gravedad de los síntomas del resfriado:
- Se reportaron más síntomas de resfriado en el grupo placebo después del vuelo.
- Los que informaron síntomas similares al resfriado pero tomaron saúco tuvieron síntomas durante aproximadamente cuatro días, en comparación con siete días para el grupo placebo.
- Los que recibieron saúco también informaron menos síntomas que aquellos que no recibieron medicamentos.
Aunque este estudio sugiere que el saúco puede ayudar a acortar y prevenir enfermedades virales, la mitad de los participantes informaron haber tomado otros medicamentos que podrían haber prevenido o tratado sus síntomas.
En un pequeño estudio, los investigadores evaluaron los efectos del saúco en adultos y niños de 5 años y más que habían dado positivo para influenza. Encontraron que el saúco no acortó la duración de los síntomas similares a la gripe para niños o adultos.
Los datos sobre el efecto del saúco en la duración de los síntomas del resfriado son contradictorios. Se necesita más investigación para entender cuán útil es el suplemento para acortar la duración de los síntomas como resfriado y gripe.
Puede reducir la gravedad de los síntomas del resfriado y la gripe
Algunos investigadores han encontrado que el saúco puede reducir la gravedad de los síntomas para las personas con una enfermedad viral.
Una revisión de estudios sobre el efecto del saúco en los síntomas de infecciones virales respiratorias encontró que, cuando se toma dentro de las primeras 48 horas de los síntomas, el saúco puede mejorar lo siguiente:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Congestión
- Mucosidad nasal y drenaje
El saúco no parece mejorar los síntomas de la tos ni reducir la necesidad de otros medicamentos para tratar la infección respiratoria.
Se necesita más investigación de calidad y robusta para entender si el saúco puede mejorar los síntomas del resfriado y la gripe.
¿Puede el saúco prevenir los resfriados?
Actualmente, no se comprende si el saúco puede prevenir resfriados. Algunos estudios han encontrado que tomar saúco puede ayudar a prevenir enfermedades, pero se han evaluado pocos estudios bien diseñados sobre esta cuestión.
Los investigadores también han considerado si el saúco puede ayudar a prevenir infecciones causadas por SARS-COV-2 o COVID-19. Actualmente, no se recomienda el saúco para prevenir o tratar síntomas relacionados con SARS-COV-2 o COVID-19. Se necesita más investigación para entender cómo la baya puede afectar este virus.
¿Cómo tomar el saúco para los resfriados?
Los suplementos de saúco están disponibles en numerosas formas, incluyendo líquidos, cápsulas, pastillas, tés y gomitas. Las bayas también se pueden consumir como una fruta, pero deben cocinarse completamente para eliminar una sustancia venenosa de la planta.
No hay una dosis estándar recomendada para el saúco. Muchos estudios que utilizaron extracto de fruta de saúco han usado aproximadamente 500 miligramos al día durante hasta seis meses. También se han utilizado y reportado dosis más altas.
¿Es seguro el saúco?
El saúco extraído de la fruta madura se considera seguro, sin efectos secundarios importantes.
Ciertas partes del árbol de saúco, así como las bayas crudas o inmaduras, pueden ser venenosas. Estas partes contienen sustancias que producen cianuro, lo que puede causar náuseas, vómitos y diarrea. Se debe cocinar la planta y las bayas completamente para eliminar las sustancias venenosas al consumir la planta o la fruta.
La mayoría de los productos comerciales bien elaborados de saúco no deberían contener bayas de saúco crudas o inmaduras. Al comprar un suplemento, asegúrate de que el producto haya sido probado de forma independiente.
No hay información disponible sobre la seguridad del saúco en personas que están embarazadas o lactando. Si estás embarazada o lactando, consulta con tu proveedor de salud antes de tomar saúco.
Otras formas de aliviar y prevenir los síntomas de resfriado y gripe
La mayoría de los síntomas comunes del resfriado no requieren tratamiento y deben mejorar por sí solos. Algunas formas de ayudar a aliviar los síntomas similares a la gripe incluyen:
- Tomar analgésicos de venta libre y reductores de fiebre
- Descansar adecuadamente
- Mantenerse bien hidratado
- Usar un humidificador o vaporizador de vapor frío
- Inhalar vapor de un tazón de agua caliente o de la ducha
Un proveedor de salud puede prescribir medicamentos si has sido diagnosticado con influenza. Estos medicamentos no tratan la infección, pero pueden acortar la duración de los síntomas y prevenir futuras complicaciones.
Si deseas prevenir síntomas de resfriado y gripe, también puedes considerar lo siguiente:
- Recibir la vacuna contra la gripe cada año y mantenerte al día con otras inmunizaciones
- Descansar adecuadamente
- Mantenerse bien hidratado
- Evitar el contacto cercano con personas que puedan estar enfermas
- Lavar las manos con frecuencia y practicar buena higiene
Un rápido resumen
El resfriado común y la gripe son enfermedades respiratorias causadas por diferentes virus. Aunque tienen síntomas similares, la gripe suele ser más grave y puede llevar a numerosas complicaciones de salud.
Los suplementos naturales como el saúco son populares durante la temporada de resfríos e influenzas. Se cree que el saúco ayuda a aliviar y potencialmente prevenir los síntomas causados por el resfriado común o la gripe. Sin embargo, los datos son limitados sobre si el suplemento cumple con estas afirmaciones.
Habla con tu proveedor de salud si estás interesado en tomar saúco.
