Estos insectos pueden morder—y a menudo son confundidos con cucarachas
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- ¿Qué son los insectos de agua?
- ¿Pican los insectos de agua?
- Riesgos para la salud de las picaduras de insectos de agua
- ¿Cómo tratar las picaduras de insectos de agua?
- ¿Cómo deshacerse de los insectos de agua?
- FAQ
- Conclusión
Ver cualquier insecto arrastrándose por tu casa es motivo de preocupación, pero cuando es un insecto que pica, todo se complica. Por supuesto, una multitud de diferentes insectos pueden merodear por tu lugar, lo que hace difícil saber cuáles son inofensivos y cuáles deberías temer. Un claro ejemplo son los insectos de agua. ¿Pican los insectos de agua o solo son desagradables?
Parece que la respuesta es un poco complicada. El término "insectos de agua" se ha utilizado durante mucho tiempo para describir una variedad de insectos, incluidas las cucarachas, porque puede sonar menos intenso que lo que esos bichos realmente son.
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Hay especies que realmente se consideran insectos de agua (y no, las cucarachas no pertenecen a ellas), lo que hace que este tema sea aún más complicado.
Con eso en mente, consultamos a cuatro expertos en insectos para llegar al fondo de los insectos de agua y sus hábitos de picadura. Y, por si tienes la mala suerte de ser víctima de un insecto de agua, también consultamos a dos dermatólogos para obtener información sobre qué hacer a continuación. Esto es lo que quieren que sepas.
Conoce a los expertos: Ife J. Rodney, M.D., es el director fundador de Eternal Dermatology + Aesthetics. Gary Goldenberg, M.D., es profesor clínico asistente de dermatología en el Icahn School of Medicine en Mount Sinai Hospital. Matt Frye es educador de extensión comunitaria en la Gestión Integrada de Plagas del Estado de Nueva York, de Cornell University. Dan Suiter es profesor de entomología urbana en la Universidad de Georgia. Cody James Pace es entomólogo asociado certificado y director técnico de mercado para Terminix. Lynn Kimsey, Ph.D., es profesora emérita distinguida en el Departamento de Entomología de UC Davis.
Los verdaderos insectos de agua pertenecen al orden Hemiptera y son insectos acuáticos, lo que significa que viven en agua. Incluyen cosas como los barqueros de agua, escorpiones de agua, patinadores de agua y skaters de estanque.
Pero "hay al menos seis familias de insectos acuáticos", dice Lynn Kimsey, Ph.D. Un tipo común de insecto de agua es el gigante, y este insecto es difícil de pasar por alto. "Capaz de alcanzar cuatro pulgadas de longitud, los gigantes son uno de varios insectos que viven en el agua", dice Cody James Pace. "Tienen una forma de cuerpo plana y ovalada, lo que les ayuda en su estilo de vida acuático, permitiéndoles deslizarse suavemente justo debajo de la superficie del agua."
Pero, de nuevo, las cucarachas son comúnmente referidas como insectos de agua, dice Dan Suiter; simplemente no es un término preciso para ellas.
Depende. Si estás hablando del insecto de agua gigante, sí, puede picar. "Los insectos de agua pueden soltar una mordedura dolorosa a sus presas favoritas: otros insectos, peces, reptiles, anfibios y otras criaturas alrededor de sus hábitats acuáticos", dice Pace. Y, también pueden morder a los humanos si se sienten amenazados. "Después de asegurar su presa, estos insectos de agua inyectan una enzima digestiva venenosa para ayudar a matar y descomponer su comida."
También hay insectos de agua que pertenecen a la familia Belostomatidae (también conocidos como mordedores de dedos), señala Kimsey. Estos pueden morderte si los molestas, como si vas a nadar en un estanque donde ellos viven.
Si tu “insecto de agua” es realmente una cucaracha, sin embargo, es poco probable que te muerda, dice Matt Frye. "Las cucarachas americanas tienen piezas bucales de masticación, lo que significa que son capaces de morder", dice. "[Pero] no se esperaría que una cucaracha muerda a una persona y cause daño, y no son agresivas hacia las personas."
Los gigantes pueden causar algún daño si te muerden. "El riesgo más significativo es la mordedura misma", dice Pace. "Los insectos de agua gigantes poseen piezas bucales succionadoras-punzantes que utilizan para inyectar una saliva tóxica en su presa." Si una persona es mordida (lo que generalmente ocurre cuando el insecto se siente amenazado), "puede causar un dolor intenso y excruciante, a menudo descrito como una de las picaduras de insectos más dolorosas", dice Pace.
También podrías tener estos síntomas después de ser mordido por un insecto de agua gigante, según Pace:
- Enrojecimiento alrededor del área de la mordedura
- Hinchazón, a veces de un área grande
- Hormigueo y entumecimiento temporal
- Una reacción alérgica, causando dificultad para respirar y urticaria (esto es raro, sin embargo)
"Generalmente, el dolor intenso disminuye dentro de unas pocas horas y las heridas sanan sin daño duradero", dice Pace. "Sin embargo, la experiencia inmediata puede ser bastante angustiante."
Si por casualidad recibes una picadura de un insecto de agua, limpia bien el área con jabón suave y agua, dice Gary Goldenberg. "El hielo se puede aplicar para la hinchazón", dice. Si tienes dolor, considera tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como ibuprofeno.
"Trata de no rascarte la mordedura", dice Ife J. Rodney. "El dolor generalmente dura unas pocas horas y luego mejora."
Pero si comienzas a ver enrojecimiento severo, hinchazón o líquido amarillento que sale de la mordedura, podría ser señal de una infección. "En ese punto, deberías ver a un dermatólogo", dice el Dr. Rodney.
Los insectos de agua tienden a alimentarse de cosas como las larvas de mosquitos, por lo que no necesariamente deseas matarlos, ya que pueden ayudar a controlar esos otros pestes. Dicho esto, es justo no querer compartir tu espacio con estos críticos.
Si ves un insecto de agua o dos en tu hogar, muéstrales suavemente la puerta. "Evita manipularlos", dice Pace. "Si están en un área no deseada, muévalos cuidadosamente sin contacto directo." (Eso puede significar ahuyentarlos hacia afuera con una escoba o intentar atraparlos en un vaso y liberarlos afuera.)
No, pero parece haber algo de confusión aquí. "Las cucarachas americanas son comúnmente mal identificadas como insectos de agua", dice Pace. "Si bien hay algunas similitudes, los insectos de agua suelen ser más grandes que las cucarachas—dos pulgadas o más—y prefieren estar en el agua."
¿Cómo entran los insectos de agua en tu hogar?Pueden entrar a través de aberturas, como debajo de las puertas. Por eso, Frye recomienda inspeccionar tu lugar por grietas y otras aberturas y luego sellarlas.
¿Cuándo deberías llamar a un servicio de manejo de plagas para los insectos de agua?Puedes intentar deshacerte de los insectos de agua tú mismo almacenando la comida en recipientes cerrados y acompañando a los insectos afuera cuando los veas. "Pero en situaciones donde las infestaciones son extremadamente altas, sugiero contactar a un profesional de control de plagas para que limpie la infestación", dice Suiter.
Si bien es poco probable que los insectos de agua te ataquen al azar, es comprensible no quererlos en tu hogar. Si has visto varios insectos de agua en tu lugar y no puedes deshacerte de ellos por tu cuenta, es hora de llamar a profesionales para obtener ayuda.
