Cómo Estos Químicos Comunes Pueden Afectar Tu Salud

• Los plastificantes son químicos sintéticos que se añaden principalmente al plástico para hacerlo más flexible.
• Estos químicos, que pueden filtrarse en los alimentos y el aire, han sido vinculados a diversas preocupaciones de salud, incluyendo el cáncer.
• Es difícil evitar por completo los plastificantes, pero hay pasos que puedes seguir para minimizar tu exposición.

Los plastificantes son químicos sintéticos añadidos a materiales—principalmente plásticos—para fabricar una variedad de artículos, desde envases hasta juguetes. Sin embargo, eventualmente migran de estos productos y terminan en el medio ambiente, planteando riesgos para la salud.

Según un estudio reciente, dos plastificantes, DiNP y DEHP, se encontraron recientemente en altas concentraciones en el aire de dos áreas urbanas en el sur de California. Estas sustancias, que pertenecen a una categoría de plastificantes llamados ftalatos, se han añadido a la lista de la Proposición 65 de California, lo que significa que son químicos conocidos por causar cáncer y problemas reproductivos.

Otras investigaciones han encontrado químicos plastificantes en el aire, así como en alimentos, agua y tierra.

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¿Qué son los plastificantes y dónde se encuentran?

“Los plastificantes son aditivos químicos utilizados para aumentar la flexibilidad, la posibilidad de trabajo y la maleabilidad de los materiales, particularmente los plásticos,” dijo un investigador de plastificantes. “Al incorporar plastificantes, las cadenas moleculares dentro de materiales como el cloruro de polivinilo (PVC) se vuelven más móviles, haciendo que el plástico sea más suave y flexible.”

Hay aproximadamente 30,000 químicos con potencial plastificante, pero los fabricantes solo utilizan alrededor de 50 en productos comerciales. De esos, los ftalatos son algunos de los más utilizados, conocidos y estudiados.

Los ftalatos, en particular, “se encuentran en muchos artículos del hogar incluyendo muebles, envases de alimentos y cosméticos.” También “funcionan como estabilizadores de fragancia” en productos de cuidado personal como champú, loción y gel de baño.

Debido a que los plastificantes como los ftalatos no están químicamente unidos a los materiales a los que se añaden, pueden filtrarse, migrar o evaporarse hacia otras fuentes.

Un estudio de Consumer Reports en enero que analizó casi 100 alimentos empaquetados comunes, desde refrescos hasta yogur, encontró altos niveles de ftalatos en casi todos ellos.

Un estudio de 2013 encontró que incluso las personas que consumían productos lácteos y especias orgánicas importadas que nunca habían tocado plástico tenían una mayor probabilidad de tener altos niveles de DEHP en sus cuerpos, lo que sugiere que los ftalatos pueden haberse filtrado del plástico durante el proceso de producción.

Pero, ¿cuáles son los efectos potenciales de inhalar, absorber e ingerir plastificantes? ¿Y hay alguna manera de evitarlos? Aquí está lo que necesitas saber.

¿Son perjudiciales los plastificantes para la salud?

Los investigadores no han estudiado cómo afecta cada plastificante al cuerpo, pero hay abundante investigación sobre el tema. Algunos de los plastificantes más investigados incluyen DEHP, DnBP, DiNP, DBP, BBP, DIOP y DNOP—y colectivamente, las sustancias han sido vinculadas a una serie de problemas de salud.

“La investigación sugiere que incluso la exposición a dosis bajas a [plastificantes] puede resultar en disrupción endocrina,” dijo un experto, “y también pueden tener efectos adversos en los sistemas endocrino, reproductivo y neurológico.”

Los plastificantes también pueden aumentar el riesgo de cáncer. “Si bien la evidencia en humanos sigue siendo limitada, los estudios en animales han sugerido un posible vínculo,” añadieron los investigadores.

Certain plastificantes pueden acumularse en los tejidos humanos y en el medio ambiente con el tiempo, lo que lleva a preocupaciones sobre la exposición prolongada y los posibles impactos en la salud.

Cómo evitar los plastificantes

Evitar los plastificantes puede ser complicado. “Es muy difícil, si no imposible, evitar por completo la exposición a plastificantes como los ftalatos ya que se encuentran casi en todas partes en el medio ambiente,” dijeron los expertos. Sin embargo, puedes hacer algunas cosas para intentar reducir tu exposición.

• Lee las etiquetas de los productos. “Busca productos etiquetados como ‘libres de ftalatos’ o ‘no tóxicos’.”
• Ten cuidado con el almacenamiento de alimentos. “Evita envolturas de plástico y contenedores de alimentos de PVC, que tienen la etiqueta de reciclaje #3.”
• Limita la comida rápida. “La investigación muestra que las personas que consumen más comida rápida tienen exposiciones más altas.”
• Intenta evitar productos de PVC. “El PVC es un material común que a menudo contiene plastificantes como los ftalatos.”
• Considera productos de cuidado personal sin fragancia. “Los productos perfumados, como perfumes, champús y lociones, tienden a contener ftalatos.”
• Concéntrate en la ventilación interior. “Los ftalatos pueden estar presentes en el polvo doméstico de pisos de vinilo, muebles y electrónica.”

“Al ser consciente de los materiales y productos que traes a tu hogar, puedes reducir significativamente tu exposición a plastificantes potencialmente dañinos,” dijeron los expertos. “Además, apoyar empresas que utilizan alternativas más seguras ayuda a fomentar un cambio más amplio en la industria lejos de estos químicos.”