El sexsomnio existe de verdad: esto es lo que hay que saber sobre el "sexo dormido
La sexsomnia es un trastorno del sueño en el que una persona, sin saberlo, tiene comportamientos sexuales mientras duerme. No existe cura para este trastorno, pero se ha demostrado que los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden controlarlo eficazmente.
Se cree que el 7,1% de la población adulta mundial experimentará sexsomnia en algún momento de su vida, según una revisión de 2018 en la revista Cureus (se abre en una nueva pestaña). También se cree que es más común en hombres que en mujeres, según un artículo de 2007 en la revista Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology (se abre en una nueva pestaña), aunque no está claro por qué.
La sexsomnia a veces se denomina sexo durante el sueño, pero puede implicar todo tipo de comportamientos sexuales, como la masturbación, los gemidos y el orgasmo. Puede resultar angustioso y embarazoso tanto para la persona que lo padece como para cualquiera que comparta habitación con ella. Live Science ha hablado con expertos para averiguar qué se sabe y qué se desconoce aún sobre este trastorno.
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La sexsomnia se clasifica como parasomnia, un grupo de trastornos que incluye caminar dormido, hablar dormido y terrores nocturnos. Las parasomnias se agrupan por fases del sueño. Algunas se producen durante el sueño de movimientos oculares rápidos (MOR) -el sueño "ligero" en el que nuestro cerebro está activo y soñando- y otras durante el sueño profundo, no MOR.
Según un informe publicado en 2010 en la revista Clinical Neurology and Neurosurgery (se abre en una nueva pestaña), la sexsomnia se produce cuando el cerebro se despierta repentina y parcialmente del sueño profundo no REM. La persona, técnicamente dormida, empieza a adoptar determinados comportamientos sexuales. Casi todos los episodios van seguidos de amnesia, según el Dr. Rexford Muza (se abre en una nueva pestaña), médico especialista en sueño del Guy's and St Thomas' Hospital del Reino Unido.
Durante un episodio, la persona puede acariciarse a sí misma o a su compañero de cama, o puede hacer ruidos o movimientos sexuales. La sexsomnia puede implicar actos sexuales que la persona nunca ha hecho antes o que nunca haría estando despierta, explicó Muza a Live Science.
Dr. Rexford MuzaEl Dr. Rexford Muza es médico del sueño y respiratorio en el Guy's and St Thomas' NHS Trust del Reino Unido. Es somnólogo (experto en sueño) de la Sociedad Europea de Investigación del Sueño (ESRS) y trabaja también en el Centro de Trastornos del Sueño de St Thomas'. Muza ha contribuido a la investigación sobre el sueño, incluida la relativa a los trastornos respiratorios del sueño, la hipersomnia y la parasomnia.
Una revisión de 2016 dirigida por Muza en la revista Current Opinion in Pulmonary Medicine (se abre en una nueva pestaña) descubrió que las mujeres son más propensas a masturbarse durante un episodio, mientras que los hombres declaran con más frecuencia haber iniciado relaciones sexuales con la persona que está a su lado en la cama. A veces, el compañero de cama está despierto y da su consentimiento, aunque la persona con sexsomnia siga dormida y no lo recuerde por la mañana. Sin embargo, se han dado casos en los que ninguna de las partes ha estado despierta, lo que puede tener graves consecuencias legales.
¿Cuáles son las causas del sexsomnio?No se sabe mucho sobre los mecanismos que subyacen a la sexsomnia y otras parasomnias no relacionadas con la fase REM.
Los estudios del sueño pueden monitorizar la actividad cerebral nocturna de las personas que experimentan parasomnias mediante un electroencefalograma (EEG). Según un estudio de 2016 publicado en la revista Sleep (se abre en una nueva pestaña), en los casos de sonambulismo y terrores nocturnos, que también son trastornos del despertar parcial como la sexsomnia, el EEG mostró actividad en la corteza motora y la corteza cingulada, la primera responsable del movimiento corporal y la segunda de la toma de decisiones. El resto del cerebro parecía profundamente dormido.
Pero, ¿por qué un cerebro parcialmente despierto adopta comportamientos sexuales? El Dr. Carlos Schenck (se abre en una nueva pestaña), profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, dijo que los trastornos del despertar parcial tienden a implicar uno de nuestros instintos básicos.
"Comer, el sexo, caminar, el miedo: todos estos instintos básicos y comportamientos primitivos pueden liberarse de forma inapropiada durante el sueño", explica a Live Science. No se sabe muy bien por qué estos comportamientos se dan en unos individuos y no en otros.
¿Qué desencadena la sexsomnia?De los casos de sexsomnia filmados en estudios de laboratorio por Muza y su equipo, la mayoría se desencadenan por el movimiento del compañero de cama. Esta agitación provoca probablemente una excitación parcial en el cerebro, afirma, pero cualquier cosa que pueda perturbar el sueño -ronquidos, un ruido externo o un cambio brusco de temperatura- podría ser un desencadenante.
Las personas con apnea obstructiva del sueño -en la que los músculos de la garganta se relajan de forma intermitente y bloquean las vías respiratorias durante el sueño- pueden padecer sexsomnia como síntoma, según la Clínica Mayo (se abre en una nueva pestaña), ya que la dificultad para respirar les hace emitir ruidos de jadeo o ahogo por la noche, despertando parcialmente al cerebro.
El estrés también puede ser un desencadenante. En un estudio de 2019, publicado en la revista Frontiers in Neurology (se abre en una nueva pestaña), el 80% de los participantes con conductas motoras relacionadas con el sueño descubrieron que las situaciones estresantes podían provocar más episodios, mientras que un estudio de 2023 en la revista Military Medicine (se abre en una nueva pestaña), que examinó a cuatro individuos, sugirió que el estrés de estar en el servicio militar puede aumentar el riesgo de los miembros del servicio de padecer todas las parasomnias no REM.
Sin embargo, una libido alta no es un desencadenante del sexsomnio, según Schenck. "Y no hay correlación entre el deseo sexual insatisfecho y el sexsomnio", dijo.
<img src="/pics/2023/02/el-sexsomnio-existe-de-verdad-esto-es-lo-que-hay-que-saber-sobre-el-sexo-dormido-18. jpg.jpg" alt="El sexsomnio existe de verdad: esto es lo que hay que saber sobre el "sexo dormido"> </p> <figcaption itemprop="caption description" class=" inline-layout"> (Crédito de la imagen: Katelin Kinney via Getty Images) </figcaption> ¿Cómo se diagnostica el sexsomnio?
Muchas personas con sexsomnia sólo son conscientes del problema porque alguien que duerme cerca de ellas lo ha notado. En alguien que duerme solo, la sexsomnia puede pasar bastante tiempo sin diagnosticarse. En estas personas, la toma de conciencia puede venir de una lesión causada por una masturbación vigorosa que no pueden explicar por la mañana, dice Schenck.
Para diagnosticar la sexsomnia, el médico debe descartar primero otras afecciones que pueden presentarse de forma similar, como la epilepsia y la apnea obstructiva del sueño, explica Muza a Live Science. A continuación, examinaría el historial médico del paciente, ya que las personas con sexsomnia suelen tener antecedentes de otras parasomnias, como sonambulismo o terrores nocturnos.
Por último, un médico realizaría un estudio del sueño -llamado polisomnografía, que registra las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno en sangre, la frecuencia cardiaca, la respiración y los movimientos de ojos y piernas- para controlar la actividad nocturna de una persona. Aunque una videopolisomnografía puede apoyar un diagnóstico si se produce un episodio de sexsomnia durante la noche en el laboratorio, no se puede confiar en ella, dice Muza.
"El problema con un estudio del sueño es que uno puede venir y dormir estupendamente y no haber ningún suceso esa noche", dijo. "Eso no excluye [un diagnóstico] en absoluto si la historia del sueño es convincente".
¿Cómo se trata la sexsomnia?El sexsomnio no tiene cura, pero hay formas de controlarlo.
"Una forma en que tratamos la sexsomnia es consolidando el sueño y suprimiendo la respuesta de excitación [despertar]", dijo Muza. "Entonces, si podemos hacer que [un paciente] duerma más profundamente, es menos probable que tenga una excitación parcial [que lleve a la sexsomnia]".
Los medicamentos recetados, incluidas las benzodiacepinas, una clase de fármacos sedantes que incluyen el clonazepam, pueden ayudar a inducir el sueño, aunque también pueden dificultar que una persona se despierte del sueño profundo, dijo Muza, lo que puede conducir a un despertar parcial. La melatonina, una hormona natural del sueño, también puede actuar como hipnótico, pero sin el aturdimiento habitual ni los comportamientos anómalos, explica Muza. Sin embargo, es importante hablar con un médico antes de tomar cualquier medicamento para un trastorno del sueño, ya que pueden tener efectos secundarios.
<img src="/pics/2023/02/el-sexsomnio-existe-de-verdad-esto-es-lo-que-hay-que-saber-sobre-el-sexo-dormido-27. jpg.jpg" alt="El sexsomnio existe de verdad: esto es lo que hay que saber sobre el "sexo dormido"> </p> <figcaption itemprop="caption description" class=" inline-layout"> (Crédito de la imagen: Getty) </figcaption>
Los cambios en las rutinas nocturnas también pueden reducir la excitación. Dormir en una cama más grande o dejar más espacio entre la pareja y uno mismo puede reducir la probabilidad de que el contacto físico provoque un episodio de sexsomnia, explica Muza. "Y siempre digo a mis pacientes que eviten dormir junto a menores o extraños, porque uno tiene propensión a reaccionar así".
Evitar el alcohol y la cafeína a las pocas horas de irse a dormir también puede ayudar, dijo Schenck, ya que el consumo de alcohol y drogas se ha documentado como un factor precipitante para la sexsomnia. También ha descubierto que la hipnosis puede ser eficaz como tratamiento, y se ha descubierto que alarga la cantidad de tiempo que se pasa en sueño profundo, no REM, según un estudio de 2014 en la revista Sleep (se abre en una nueva pestaña). Sin embargo, se necesitan investigaciones más sólidas y a gran escala antes de que pueda sugerirse como un tratamiento viable.
Aunque no existe cura para el sexsomnio, hay esperanza para los pacientes, dijo Muza, porque las parasomnias tienden a desaparecer con el tiempo o los pacientes desarrollan estrategias inteligentes para afrontarlas. El sexsomnio, dijo, no siempre será tan angustioso.
