El Cirujano General de EE. UU. Pide Advertencias sobre el Cáncer en el Alcohol

• El Cirujano General de EE. UU. ha publicado un nuevo asesoramiento sobre la conexión entre el alcohol y el cáncer.
• El asesoramiento aboga por agregar el riesgo de cáncer a la etiqueta de advertencia de salud en las bebidas alcohólicas, entre otras recomendaciones.
• A pesar del debate sobre los posibles beneficios para la salud del alcohol, los expertos afirman que todos pueden reducir su riesgo de cáncer al beber menos.

El Cirujano General de EE. UU. ha publicado un nuevo asesoramiento para concienciar sobre la relación entre el alcohol y el cáncer.

El viernes, el Cirujano General Vivek Murthy publicó el asesoramiento de 22 páginas, que hace múltiples recomendaciones, entre ellas, solicitar que la etiqueta de advertencia de salud del Cirujano General en las bebidas alcohólicas incluya ahora el riesgo de cáncer.

El asesoramiento argumenta que la creciente investigación durante las últimas cuatro décadas ha ilustrado la conexión entre el consumo de alcohol y un mayor riesgo de cáncer, específicamente para los cánceres de mama, colorrectal, esófago, hígado, boca, garganta y caja de la voz.

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El alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer en EE. UU., después del tabaquismo y la obesidad, dijo el asesoramiento, pero solo el 45% de los estadounidenses son conscientes de que beber alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer.

“El alcohol es una causa de cáncer bien establecida y prevenible, responsable de alrededor de 100,000 casos de cáncer y 20,000 muertes por cáncer anuales en los Estados Unidos, más que las 13,500 muertes por accidentes de tráfico asociados con el alcohol cada año en EE. UU.,” dijo Murthy en un comunicado de prensa. “Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no son conscientes de este riesgo.”

Las Nuevas Recomendaciones del Cirujano General

La recomendación más notable del asesoramiento es el cambio propuesto a la etiqueta de advertencia del Cirujano General en bebidas alcohólicas como la cerveza y el vino.

La declaración actual de la etiqueta, que no ha cambiado desde que se estableció en 1988, solo dice que las mujeres embarazadas no deben beber alcohol, que el alcohol afecta la capacidad para conducir un automóvil o manejar maquinaria, y que "puede causar problemas de salud".

A pesar de la nueva recomendación, solo el Congreso puede cambiar la etiqueta.

El asesoramiento también pide una reevaluación de las guías dietéticas para el consumo de alcohol. Las actuales Guías Dietéticas para Americanos recomiendan un límite de dos bebidas diarias para los hombres y una para las mujeres, pero se publicará un nuevo conjunto de pautas este año.

El nuevo informe también insta a las personas a ser conscientes de la relación entre alcohol y cáncer al considerar si y cuánto beber. Alienta a los profesionales de salud pública y grupos comunitarios a aumentar la educación y la conciencia sobre esta conexión.

"Es muy importante que el público conozca este asesoramiento," dijo Starr Koslow Mautner, MD, cirujano certificado de la Casa de Senos del Miami Cancer Institute con experiencia clínica en oncología quirúrgica de senos.

"Un gramo de prevención vale más que un kilo de cura," declaró, "por lo que si este nuevo asesoramiento conduce a una disminución en el consumo de alcohol, creo que comenzaremos a ver una disminución en ciertos tipos de cáncer y muertes relacionadas con el cáncer en los próximos 10 años."

Alcohol y Cáncer

El alcohol ha sido un carcinógeno establecido desde la década de 1980, y el asesoramiento explicó varias formas en que el consumo de alcohol puede causar cáncer.

Primero, el alcohol se descompone en el cuerpo en acetaldehído, una sustancia química que daña el ADN, permitiendo que las células crezcan de forma incontrolada y potencialmente se vuelvan cancerosas.

El alcohol también puede crear una condición dañina en el cuerpo conocida como estrés oxidativo. Esto daña células y tejidos y puede causar una serie de problemas de salud, incluido el cáncer.

Mientras que estos dos procesos son los mejor entendidos, algunas investigaciones también sugieren que el alcohol puede afectar los niveles de hormonas como el estrógeno, lo que puede llevar a cáncer de mama, y que consumir alcohol facilita la absorción de otros carcinógenos, especialmente el humo del tabaco de los cigarrillos. Los científicos siguen aprendiendo más sobre estos mecanismos.

"La conexión parece ser incremental, así que cuanto más bebes, mayor es el riesgo," dijo Mautner. "Por ejemplo, el riesgo relativo de cáncer de mama aumenta en un 7% por cada 10 gramos adicionales de alcohol consumidos por día."

A pesar de la conexión entre el alcohol y el cáncer, sin embargo, todavía hay un debate sobre sus posibles beneficios para la salud.

En la década de 1980, el vino tinto comenzó a ganar reputación como parte saludable de la dieta mediterránea. La investigación encontró que un compuesto en el vino tinto llamado resveratrol podría reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer.

Un estudio publicado en el European Heart Journal el mes pasado encontró una conexión entre el consumo ligero a moderado de vino y un menor riesgo de enfermedad cardiovascular en adultos mayores.

Sin embargo, la investigación solo muestra una asociación, no una relación causal. En los últimos años, las organizaciones de salud y otras investigaciones han refutado en gran medida la afirmación de que beber vino tinto o cualquier otro alcohol es beneficioso para la salud.

"Mientras que antes se pensaba que beber una cantidad moderada de alcohol era bueno para la salud, estudios más recientes sugieren que incluso cantidades moderadas de alcohol aumentan el riesgo de cáncer," dijo Mautner. "Yo aconsejo a mis pacientes que el alcohol es una toxina y no hay cantidad de alcohol que se considere segura."

Cada persona tiene un riesgo de cáncer que depende de una variedad de factores biológicos y ambientales, pero los expertos afirman que todos pueden reducir su riesgo de cáncer al beber menos alcohol, independientemente del tipo.