El cáncer de tiroides está sobrediagnosticado en EE. UU.: ¿Podría Ozempic estar empeorando el problema?
- Los medicamentos para la pérdida de peso como Ozempic pueden estar contribuyendo a una tendencia nacional de sobrediagnóstico de cáncer de tiroides, según investigaciones recientes.
- Las personas que utilizan estos medicamentos son más propensas a someterse a exámenes para detectar cáncer de tiroides, pero el estudio encontró que es poco probable que los fármacos estén causando la enfermedad.
- Los expertos coincidieron en que las personas que usan estos medicamentos para la pérdida de peso son poco propensas a tener un mayor riesgo de cáncer de tiroides.
Un nuevo estudio encontró que los medicamentos para la pérdida de peso como Ozempic y Wegovy pueden estar contribuyendo a una tendencia nacional de sobrediagnóstico de cáncer de tiroides.
La investigación, publicada en JAMA Otolaryngology—Head & Neck Surgery, encontró que las personas que usan agonistas del receptor de péptido 1 similar al glucagón (GLP-1) son más propensas a recibir un diagnóstico de cáncer de tiroides que la población general.
Sin embargo, es poco probable que el medicamento esté causando el cáncer. En su lugar, los usuarios de GLP-1 son más propensos a ser examinados para detectar la enfermedad, probablemente debido a que investigaciones anteriores han relacionado los medicamentos con un mayor riesgo de cáncer de tiroides.
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“Estamos encontrando más cánceres, y esto es realmente porque estamos buscándolos y estamos realizando más ecografías”, dijo Rozalina McCoy, MD, profesora asociada y jefa asociada de investigación clínica en la División de Endocrinología, Diabetes y Nutrición en la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland.
Estas pruebas de tiroides a menudo detectan nódulos inofensivos, lo que lleva a un diagnóstico innecesario de cáncer. Este también es un problema en la población general. Un estudio publicado a principios de febrero encontró que el cáncer de tiroides ha sido sobrediagnosticado durante más de una década, probablemente debido al aumento de la imagenología médica.
“Lo que encontramos fue que, aunque la incidencia de cáncer de tiroides dejó de aumentar después de 2009, las tasas de cánceres de tiroides sobrediagnosticados han permanecido esencialmente iguales”, dijo Zachary Zumsteg, MD, profesor asociado de oncología radioterápica y ciencias biomédicas en el Cedars-Sinai Cancer Institute. “El cáncer de tiroides continúa siendo sobrediagnosticado a niveles máximos sin ninguna mejora significativa.”
GLP-1 y cáncer de tiroides
Los investigadores del estudio de JAMA inicialmente se propusieron revisar la cuestión de si los medicamentos GLP-1 aumentaban el riesgo de cáncer de tiroides, dijo McCoy.
Un estudio en animales de 2010 encontró que la exposición a largo plazo a liraglutida, un agonista del receptor de GLP-1, aumentó el riesgo de cáncer de tiroides medular en roedores, la forma más rara que representa del 3% al 4% de todos los casos humanos. Esta investigación llevó a una advertencia de “caja negra” sobre el medicamento.
Las investigaciones en humanos no encontraron un riesgo adicional de cáncer de tiroides en personas que usan GLP-1.
Para evaluar aún más el vínculo entre el uso de GLP-1 y el cáncer de tiroides, McCoy y su equipo analizaron datos de 351,913 adultos que recién habían llenado recetas para varios medicamentos, incluidos los GLP-1. Todos los participantes tenían diabetes tipo 2, corrían un riesgo moderado de enfermedad cardíaca y no tenían antecedentes de cáncer de tiroides.
“A primera vista, los GLP-1 aumentaban ligeramente el riesgo de diagnósticos de cáncer de tiroides”, dijo McCoy. “Pero cuando indagamos más, encontramos que este aumento en el riesgo solo se observó en el primer año [después de comenzar con los GLP-1], lo cual es importante porque el cáncer tarda mucho tiempo en desarrollarse. Esto despertó nuestras sospechas.”
Para examinar el potencial de sobrediagnóstico, los investigadores luego verificaron si las personas que usaban GLP-1 eran más propensas a someterse a pruebas de cáncer de tiroides. “Encontramos que los pacientes tratados con GLP-1 tienen muchas más probabilidades de tener una ecografía [de tiroides]”, dijo McCoy.
Ella y sus colegas concluyeron que las pruebas simplemente estaban detectando nódulos existentes, la mayoría de los cuales no representarían una amenaza si se dejaran sin detección.
El estudio tuvo algunas limitaciones, dijo McCoy. La información detallada de los pacientes, incluidos los posibles factores de riesgo para el cáncer de tiroides, no estaba disponible. Los investigadores tampoco sabían con certeza por qué los pacientes fueron examinados y diagnosticados con cáncer de tiroides ni qué tipo y etapa tenía el cáncer.
Por qué el cáncer de tiroides está sobrediagnosticado
En el público general, los expertos afirmaron que el cáncer de tiroides tiende a ser sobrediagnosticado debido a la prevalencia de la imagenología médica, como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas.
Las pruebas para condiciones no relacionadas pueden detectar nódulos tiroideos que son técnicamente cancerosos pero asintomáticos o clínicamente insignificantes.
“Si no se hubieran encontrado, eso no habría cambiado mucho desde la perspectiva del paciente”, dijo Richard Siegel, MD, endocrinólogo y codirector del Centro de Diabetes y Lípidos en el Tufts Medical Center.
“La mortalidad por cáncer de tiroides en general sigue siendo muy, muy baja”, agregó Siegel. Aunque las tasas de supervivencia del cáncer de tiroides varían según el tipo y la etapa, el cáncer de tiroides papilar—el tipo más común—tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 99.5%. “En última instancia, se están diagnosticando muchas nódulos temprano”, dijo Siegel.
McCoy sospechaba que las personas que usan GLP-1 estaban experimentando un efecto similar. Dijo que la advertencia de “caja negra” sobre los medicamentos GLP-1 puede hacer que los pacientes y médicos se vuelvan más hipervigilantes, lo que lleva a un aumento en las pruebas para detectar cáncer de tiroides y diagnósticos tempranos de nódulos inofensivos.
“Todo proviene del deseo de hacer nuestra debida diligencia y asegurarnos de que usemos estos medicamentos de manera segura y no perdamos algo siniestro”, agregó McCoy.
¿Deberían preocuparse las personas que usan GLP-1 por el cáncer de tiroides?
Los expertos coincidieron en que los pacientes que usan GLP-1 son poco propensos a tener un mayor riesgo de cáncer de tiroides. “La evidencia que tenemos que genera sospechas proviene de estudios en animales que no necesariamente se traducen en humanos”, explicó McCoy.
“Me siento muy segura al decirles a mis pacientes que pueden tomar GLP-1 de manera segura”, agregó. “Si están preocupados por el cáncer de tiroides, debería ser por razones distintas a un GLP-1.”
Las personas pueden tener un mayor riesgo de cáncer de tiroides si tienen antecedentes familiares de la enfermedad o un trastorno genético raro llamado neoplasia endocrina múltiple tipo 2, o MEN2. La exposición a niveles altos de radiación también puede aumentar las posibilidades de cáncer de tiroides, agregó McCoy.
Los expertos recomiendan hablar con su médico si tiene preocupaciones sobre su riesgo de cáncer de tiroides. Aún así, tanto para los usuarios de GLP-1 como para la población general, los expertos enfatizaron que el riesgo de cáncer de tiroides es bajo.
