Dentro de la única clínica de medicina de la longevidad en Sídney: El futuro de la atención médica antienvejecimiento
La longevidad ya no está reservada para los multimillonarios adinerados que viajan a los rincones más lejanos del mundo no regulado para experimentar tratamientos potencialmente mortales en nombre de la inmortalidad.
Es cierto que todavía hay quienes, como el multimillonario biohacker Bryan Johnson, creen que la humanidad no debería aceptar la banal inevitabilidad de la muerte, invirtiendo sus vastas fortunas y arriesgando su propio cuerpo con la esperanza de extender la vida más allá de sus límites naturales. Sus esfuerzos de alto perfil, enriquecidos con publicidad mediática y oportunos documentales de Netflix, han propulsado el concepto de longevidad al foco de atención público.
Sin embargo, una nueva ola de opciones más accesibles sugiere que la búsqueda de una vida más larga y saludable no tiene que ser el dominio exclusivo de los magnates tecnológicos y los herederos adinerados. Clínicas como el Instituto de Medicina de Longevidad en Double Bay, Sídney, han introducido intervenciones de estilo de vida más rentables y terapias asequibles que pueden ayudar a tratar a personas comunes con preocupaciones cotidianas.
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El Dr. Adam Brown y el equipo de Longevidad están demostrando que la medicina preventiva, las dietas personalizadas y la atención integrativa pueden ser poderosas y alcanzables para las personas que buscan cuidar su salud, demostrando que no necesitas el presupuesto de un multimillonario para perseguir un futuro más largo y saludable. El Dr. Adam tiene poca consideración por multimillonarios como Johnson…
“Hay muchos charlatanes que ofrecen todas estas ‘terapias’ con poca evidencia detrás, creo que hay un pequeño pero creciente número de clínicos de longevidad que se adhieren a terapias basadas en evidencia, y eso es lo que tratamos de incorporar en esta clínica.”
Dr. Adam Brown
A continuación, un rápido recorrido por nuestro día en el Instituto de Medicina de Longevidad.
Primero, la DEXA Scan
Nuestra primera parada del día fue un escáner DEXA, que puede proporcionar datos integrales sobre la composición corporal y la densidad ósea al pasar un rayos X de bajo nivel a través del cuerpo. A primera vista, parece una máquina intimidante: una cama gris pizarra sin características discernibles salvo una PC conectada en un extremo y un brazo que cuelga de manera ominosa sobre la cama. Al acostarte, mantienes los brazos a los lados y las piernas juntas.
Una vez en posición, el brazo mencionado, que sobrevuela tu cabeza, comienza su viaje de seis minutos por tu cuerpo de arriba hacia abajo. Debes quedarte lo más quieto posible durante el escáner, pero no en una posición de estatua; es menos intenso que una resonancia magnética pero comparable a un juego promedio de leones durmiendo.
Después de llegar a los dedos de los pies, el escáner regresa rápidamente sobre tu cabeza y el proceso se completa. Los resultados son instantáneos. En un lado del monitor de la computadora aparece una imagen fascinante, aunque en gran medida poco halagadora, de tu cuerpo y en el otro un montón de datos que explican lo que estás viendo.
Lo que distingue este escáner DEXA del equipo de composición corporal más común que tu entrenador personal puede haberte hecho usar en el gimnasio —salvo por el precio desorbitado de este equipo— es el nivel de detalle que proporciona. En particular, su capacidad para señalar exactamente dónde se encuentran los diferentes tejidos en tu cuerpo y cómo esta distribución varía de un punto a otro es enormemente útil desde un punto de vista de longevidad.
En mi caso, esto vino con un diagnóstico oficial de mis “brazos de pollo”. Es decir, poseo una figura alta y delgada, aunque mis niveles generales de masa muscular, según las palabras del Dr. Adam, “se ven bastante bien”, sin embargo, demasiada de esta masa muscular estaba distribuida a través de mi “tronco” —pecho, espalda, hombros, abdomen, muslos— y no lo suficiente en mis brazos y piernas inferiores.
“Una de las preguntas que hacemos a todos nuestros pacientes es sobre sus objetivos finales: ¿qué quieres poder hacer en las últimas dos décadas de tu vida? ¿Quieres poder levantar a tus nietos? ¿Quieres poder cargar las compras? ¿Quieres poder subir a un avión y colocar el equipaje en el compartimento superior? Se trata de dar a las personas una buena calidad de vida a medida que llegan a sus años posteriores.”
Dr. Adam Brown
¿Por qué importa esto? Tus brazos ofrecen mucho más que atractivo sexual. En lo que respecta a la longevidad, necesitamos la fuerza en nuestras extremidades para poder agarrar, cargar, sostener cosas y —algo que ni siquiera había considerado en la ingenuidad de mi relativa juventud— mantenernos en pie a medida que envejecemos. Nota para mí: aumentar esos ejercicios de bíceps.
El escáner también ofrece niveles enormes de información sobre la densidad ósea, grasa visceral (grasa que se adhiere y rodea tus órganos vitales) y metabolismo. Cuando se trata de armar tu plan de longevidad personalizado —esa es la especialidad de LMI— todos estos datos son un tesoro.
La Prueba del Microbioma Intestinal fue el Tratamiento Más Importante del Día
A continuación vino nuestro mapeo del microbioma, para lo cual nos pidieron que proporcionáramos una *ahem* muestra semanas antes de ir a la clínica. Aunque el proceso de recogida no ocupó un lugar muy elevado en los momentos más edificantes de mi vida, no sería una exageración decir que los resultados de esta prueba podrían haber salvado, y al menos cambiado sustancialmente, mi vida.
El análisis del ADN ha transformado el campo de la microbiología y las pruebas de salud intestinal en las últimas décadas, haciendo que los profesionales médicos sean más conscientes que nunca de los beneficios para la salud y los riesgos de enfermedades derivados de los microorganismos que habitan el tracto gastrointestinal.
Esta prueba está diseñada para evaluar nuestro microbioma entero, prestando atención particular a los microbios que causan enfermedades o interrumpen el equilibrio microbiano normal como las bacterias patógenas, los patógenos oportunistas, los hongos, los virus y los parásitos. La nutricionista residente de LMI, Georgia Betts, se unió a nosotros para revisar nuestros resultados.
Los niveles de cientos de “marcadores” intestinales se trazan en gráficos de colores brillantes, cada uno iluminado en verde brillante, pasando por ámbar hasta un ominoso rojo. Este sistema de semáforo es autoexplicativo; cualquier cosa en verde es buena, no se requieren más acciones, mientras que cualquier cosa en rojo no será buena para ti, ya sea ahora o para tu longevidad futura.
Te alegrará saber, como a mí, que la gran mayoría de mis marcadores estaban en verde y mi intestino se veía bastante saludable en general... Sin embargo, un par estaban en rojo brillante, y Georgia dejó claro rápidamente que esta no era una situación ideal. ¿Por qué?
En resumen: tu microbioma intestinal es crucial para la salud en general, ya que ayuda a digerir alimentos, producir vitaminas y fortalecer el sistema inmunológico. Influye en tu estado de ánimo, peso y vitalidad general. Al modular la inflamación y las vías metabólicas, el microbioma también ayuda a ralentizar los procesos de envejecimiento.
Una población microbiana diversa, mantenida a través de una dieta equilibrada, probióticos y elecciones de estilo de vida saludables respalda la longevidad y la salud mental por igual, gracias a la conexión cerebro-intestino largamente pasada por alto.
Tuve tres marcadores en rojo, dos de los cuales causaron una seria preocupación a Georgia, y posteriormente a mí. Te ahorraré la explicación científica en profundidad de los patógenos en cuestión —dudaría en hacer una mala interpretación— pero su presencia, o al menos su persistente incubación, se debía en gran medida a dos cosas. Primero, una debilidad del sistema inmunológico de la que no estaba previamente consciente.
En segundo lugar, y esto debería ser una lección para cualquier novato en el gimnasio como yo, por enfocarme demasiado en la cantidad de proteína en mi dieta a expensas de otros macronutrientes y micronutrientes. Si bien la proteína es inmensamente importante para la salud intestinal y general, no puedes permitir que se convierta en la pieza central de tu nutrición; cuando dicen que tu dieta necesita ser variada y equilibrada, no es solo un engaño para hacerte comprar más verduras cultivadas en Australia.
Afortunadamente, armado con un plan de tratamiento centrado en ajustes dietéticos apoyados por suplementos cuidadosamente prescritos, se me aseguró que mi microbioma podría ser significativamente mejorado en solo unas pocas semanas dedicadas. Si deseo ir “todo incluido”, Georgia y el equipo de Longevidad podrían ayudarme a eliminar completamente los patógenos gastrointestinales indeseables en el transcurso de unos meses.
Si esto hubiera pasado desapercibido y no tratado, los patógenos podrían haberse convertido en una serie de condiciones médicas graves (algunas muy graves). Le debo a Longevidad mucho por ayudarme a atraparlo a tiempo.
Ben luego sudó tratando de igualar una puntuación máxima de VO2 élite
Naturalmente, no entré a la sala de nutrición con el mismo aplomo natural que en la sala de fisioterapia. Desde que reservamos la clínica de Longevidad, he estado muy emocionado por las pruebas de acondicionamiento físico, especialmente la evaluación de VO2 max. Como muchos chicos de nuestra edad, ambos nos consideramos aficionados al gimnasio y estábamos ansiosos por obtener un sello médico de aprobación sobre nuestra destreza física.
“Un tipo de paciente que recibimos es el paciente muy saludable que quiere confirmación de su estado de salud,” dice el Dr. Adam Brown. “Individuos que están muy interesados en sus datos; que quieren verificar cada aspecto de su salud, y podemos ofrecerles eso.”
Desde un punto de vista técnico, el VO2 max mide cuánto oxígeno puede usar tu cuerpo cuando das absolutamente todo durante cualquier ejercicio. Es una simple ecuación: cuanto más alto sea el número, mejor será tu resistencia cardiovascular y condición física general. Mi momento para brillar, pensé.
Es un marcador clave que muchos expertos en longevidad utilizan, porque un fuerte VO2 max se correlaciona con una mejor salud cardiovascular, una función metabólica mejorada y un menor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad. En otras palabras, si tus pulmones y sistema circulatorio están funcionando a toda máquina, es más probable que mantengas resistencia y energía a medida que envejeces, lo que se traduce en beneficios tangibles para la salud – como subir escaleras sin quedarte sin aliento, mantenerte enérgico durante el día y seguir el ritmo de los nietos cuando lleguemos a nuestros años crepusculares.
Si las dos sesiones anteriores eran algo a considerar, la oportunidad de dejar a Fin en el polvo era demasiado buena para dejarla pasar. El Dr. Adam me conectó a la máquina —haciéndome parecer como si hubiera perdido una audición para un papel en una película de superhéroes de Nolan— y se dio inicio a la carrera. Para aquellos de nosotros que nos acercamos a los 30 años, un VO2 max de alrededor de 40 ml/kg/min es promedio, 50 es superior al promedio y 60 es élite.
Ocho minutos en la prueba de bicicleta, mi ritmo cardíaco alcanzó los 160 bpm, y mi WHOOP probablemente se preguntaba por qué me esforzaba tanto a las 10 a.m. en un jueves. Finalmente, terminé con una puntuación final del VO2 max de 49 ml/kg/min, con el corazón latiendo y sudando mucho más de lo planeado, justo cuando Liam, el PT residente de Longevidad, entró sonriendo, listo para llevarnos a la siguiente etapa de las pruebas de acondicionamiento físico.
No sorprende que Fin se destacó como la autoridad en plank durante la prueba de acondicionamiento físico
Mientras Ben y yo habíamos, naturalmente, estado compitiendo en silencio sobre cada aspecto de esta experiencia hasta ahora, este fue el momento en que las cosas se convirtieron en una competencia directa. Liam Cornish, el PT residente de Longevidad —que, a modo de referencia, tiene un cuerpo como un proverbial muro de ladrillos— entró en la clínica para someternos a un conjunto cuidadosamente seleccionado de pruebas.
La primera era la temida plank. Las reglas eran simples: asumir la posición, palmas hacia abajo, y sostenerla el mayor tiempo posible. Si tu estómago tocaba el suelo o tus glúteos se levantaban más de una pulgada, se acabó el juego.
Hacer plank es un ejercicio que se correlaciona perfectamente con la fuerza del core, la resistencia muscular, la reducción del riesgo de lesiones y la condición física general; todos elementos clave que contribuyen a una vida más larga y saludable. Las personas que mantienen un nivel más alto de este tipo de condición física funcional tienden a tener menos enfermedades crónicas y mejor movilidad, lo que es crucial para un envejecimiento saludable.
Los tiempos que se quieren alcanzar varían según la edad, pero con Ben y yo en el rango de 25-30, eran 1m 30s para caer en la categoría de “promedio”, 2 minutos para “superior al promedio” y 2m 30s para “bastante bien”, con un margen de unos segundos por cada lado. Estoy orgulloso de decir que gané este, logrando 2m 47s, con Ben no muy lejos sobre los 2m 20s. Cuando leas lo que sigue, verás por qué sostuve esta victoria temprana con firmeza.
A continuación: flexiones. Al igual que sostener una plank, realizar un mayor número de flexiones se correlaciona con una musculatura más fuerte, mejor salud cardiovascular y una composición corporal más saludable. Todos estos componentes juegan un papel importante en la prevención de enfermedades crónicas, el mantenimiento de la movilidad y la mejora de la calidad de vida. Aunque las flexiones por sí solas no garantizan una vida más larga, tu capacidad para realizar un conjunto sólido de flexiones proporciona una visión rápida y confiable de tu longevidad potencial.
De nuevo, había puntos de referencia que queríamos alcanzar. Desde mi recuerdo, 20 aproximadamente era “promedio”, 30 aproximadamente era “superior al promedio”, y 40 aproximadamente era “genial” para nuestro grupo de edad. La forma también era igualmente importante: los pechos debían tocar en el suelo al bajar y los brazos alcanzar la extensión completa al subir.
Una vez más, no había forma de salir de esta: Ben me superó. Terminé con 32 con una forma impecable, brazos a un ángulo de 45 grados. Ben se fue por 41, pero con sus brazos en un ángulo de 90 grados, estoy llamando a esto un empate moral, aunque Ben ciertamente no lo es...
Finalmente, una prueba de fuerza de agarre. Esto me sorprendió, pero la explicación de Liam fue sencilla y concisa: el VO2 max es el único indicador más fuerte de longevidad, pero muy cerca detrás está la fuerza de agarre.
¿Por qué? Bueno, como mencioné antes: va mucho más allá de simplemente dar una buena mano. Refleja la fuerza muscular subyacente, la eficiencia neuromuscular y la salud cardiovascular y metabólica en general. Un predictor casi perfecto de independencia funcional —esto es, la capacidad de recoger, agarrar, sostener y protegerse de caídas en la vejez— es una medida invaluable para envejecer bien.
La prueba fue sencilla: toma un dinamómetro y exprímelo lo más fuerte que puedas. 5 segundos en la mano izquierda, 5 segundos en la mano derecha, repite tres veces. Se toma un promedio de tus lecturas y se plotea contra los puntos de referencia. Para nuestro grupo de edad, eran aproximadamente: 30kgs para "promedio", 40kgs para "superior al promedio", y 50kg para "bastante bueno".
No había forma de hablarme fuera de esta: Ben me ganó. Logré un resultado en los bajos 30s; promedio, pero nada más. Ben, por otro lado, llegó con un promedio en los altos 40s, superando los 50kgs en más de una lectura. Mis brazos de pollo strike nuevamente, y me prescribieron ejercicios de bíceps, dominadas y farmer’s carry hasta que las vacas regresen a casa...
Esto es solo el comienzo
Una advertencia para cualquiera que esté pensando en acudir a Longevidad: no solo hay una gran cantidad de pruebas adicionales de acondicionamiento físico que Liam normalmente les hace a sus clientes (así que prepárate para sudar de verdad), las evaluaciones que probamos son solo una pequeña fracción del masivo programa que Longevidad ofrece a sus pacientes.
Puedes consultar el alcance completo de su oferta en su sitio web, pero basta con decir que, aunque solo tuvimos cuatro horas para dedicar —y aprendimos mucho sobre nosotros mismos en esa breve pero muy dulce ventana— los programas de tratamiento en Longevidad se extienden por meses. ¿Por qué? Porque el equipo está comprometido a proporcionar planes personalizados basados en datos en lugar de modas y soluciones a corto plazo.
Estos viajes completos no son para los débiles de corazón: no hay dónde esconderse de la singular base de datos del Dr. Adam, y es posible que no siempre te guste lo que encuentres, pero las recompensas son inmensas. Muchos productos afirman ser transformadores, pero el de Longevidad es uno de los pocos que no solo cumple con esta afirmación de mejorar tu vida, sino que podría hacer que esa vida mejor sea mucho más larga también.
